Chapter 1135: Rematch

Sunny mengingat pertarungan pertamanya melawan Morgan dengan sangat baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Saat itu, dia hanyalah seorang Awakened biasa. Meskipun demikian, sejauh menyangkut Awakened, dia menganggap dirinya agak di luar kebiasaan dalam hal kekuatan pribadi dan keterampilan bertarung... dia bahkan sempat membayangkan dirinya memenangkan duel mereka.

Sunny telah diberkati dengan kekuatan Divine Aspect, dilatih oleh Changing Star dari klan Immortal Flame dan ditempa dalam tungku kejam Forgotten Shore, serta memiliki Aspect Legacy.

Jadi, ada alasan untuk kepercayaan dirinya.

Rentetan kemenangan mudah yang dia raih di Dreamscape juga berperan. Meskipun beberapa lawan yang dia hadapi adalah musuh yang menantang, tidak ada yang berhasil membuatnya merasa benar-benar terancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Sunny tanpa sadar menjadi sedikit sombong.

...Morgan menghancurkan kesombongan itu.

Dia adalah Master pertama yang dia hadapi, dan bukan Master sembarangan. Pewaris klan besar Valor berada di puncak mutlak dari apa yang bisa dicapai seorang Ascended. Dihancurkan total olehnya dalam waktu kurang dari empat puluh detik terasa seperti disiram air dingin, langsung memadamkan segala keangkuhan yang baru mulai tumbuh dalam diri Sunny.

Keterampilannya yang sempurna dan menindas, kecakapan fisiknya yang luar biasa, niat membunuhnya yang jernih... semuanya meninggalkan kesan mendalam padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Sunny kembali dengan dua hadiah berharga dari pertarungan itu. Yang pertama adalah terobosan dalam penguasaan Shadow Dance-nya. Yang kedua adalah pengingat nyata akan betapa banyak harimau yang sedang mengintai di antara para Awakened. Ya, dia luar biasa dan kuat... tapi dia bukan satu-satunya orang luar biasa dan kuat di luar sana.

Sejak pertarungan itu, Sunny secara naluriah membandingkan setiap Master yang dia lawan dengan Morgan.

Sejauh ini, tidak ada yang memenuhi standar itu — baik di dunia nyata, di Dream Realm, maupun di Second Nightmare.

Itulah sebabnya dia sangat penasaran untuk melihat bagaimana perbandingannya dengan Morgan sekarang setelah mereka berdua Ascended.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Sunny bukanlah orang yang sama yang bertemu Morgan di Dreamscape. Dia telah melewati terlalu banyak cobaan sejak saat itu — Night Temple, Red Colosseum, rentetan nightmare, Temple of the Chalice, Ivory City... dan Pusat Antartika, dari ketakutan hening LO49 hingga keputusasaan dingin Falcon Scott.

Setiap cobaan itu meninggalkan luka di jiwanya, tetapi juga menjadikannya petarung yang jauh lebih berpengalaman dan mematikan.

'Itu benar...'

Tetapi Morgan pasti tidak tinggal diam juga. Saint Tyris pernah berkata bahwa putri Anvil itu terlalu muda dan tidak berpengalaman untuk menantang Third Nightmare... yang berarti dia pasti secara aktif mengumpulkan pengalaman yang diperlukan selama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Jadi, latihan tanding mereka ini pasti akan menarik.

"Tentu. Aku juga sudah menantikannya."

Dia mengangguk dengan puas, lalu memberi isyarat kepada Cassie untuk duduk. Kemudian, Morgan berjalan ke sebuah kotak berisi banyak pedang latihan — semuanya dibuat untuk menahan tekanan hebat saat digunakan oleh para Master, dan karenanya sangat mahal — dan menatapnya dengan penuh pertimbangan.

"Senjata apa yang ingin kamu gunakan? Pedang, tombak, atau sesuatu yang lebih eksotis? Atau mungkin tanpa senjata sama sekali? Oh... aku lupa bertanya. Apakah kamu akan bertarung dalam wujudmu sekarang, atau menggunakan pseudo-transformation milikmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Dia tampaknya tidak terlalu peduli, seolah tidak masalah apakah dia akan menghadapi manusia atau monster raksasa.

Sunny ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Tidak ada transformasi. Itu hanya berfungsi sebagai pengganda kekuatan... jika keterampilan dasarnya tidak ada, menggunakannya tidak ada gunanya. Belum lagi menghabiskan esensi. Aku kebanyakan mengaktifkannya saat ada terlalu banyak musuh di sekitar, untuk memanfaatkan keuntungan memiliki empat lengan. Soal senjata..."

Dia menarik bayangan yang dihasilkan pilar penyangga dan membentuknya menjadi tachi hitam tumpul tanpa ciri khas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

"Itu sudah cukup."

Morgan tersenyum.

"Trik yang rapi."

Dengan itu, dia mengambil pedang latihan lurus sederhana dari kotak itu dan berjalan ke tengah dojo. Berhenti di sana, dia menusuk Sunny dengan tatapan tajam dari matanya yang merah vermilion cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

"Aku akan menyarankan menggunakan Aspect Ability kita secara bebas, tapi itu mungkin akan menghancurkan sebagian besar lantai kompleks ini. Jadi, sayangnya, kita harus membatasi diri pada kekuatan Dormant dan Awakened saja. Kuharap kamu tidak keberatan."

Sunny mengangkat bahu.

Dia tidak keberatan. Akan sangat disayangkan jika dia belum mengetahui apa itu Ascended Ability milik Morgan, tapi dia sudah tahu — sebenarnya, dia tidak hanya mengamatinya selama lebih dari sebulan dan menyusun teori yang kuat, tetapi dia juga meminta konfirmasi dari Cassie.

Gadis buta itu sekarang mampu melihat Attribute dan Aspect Ability orang-orang di dekatnya, bagaimanapun juga. Dia adalah sumber informasi yang tak ternilai... sumur pengetahuan yang hampir tak terbatas, sungguh. Berkat dia, Sunny sekarang tahu banyak tentang banyak orang, termasuk orang-orang seperti Whispering Blade dan Beastmaster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Dengan bantuan Cassie, Sunny akhirnya memastikan tanpa keraguan sedikit pun bahwa mereka yang memiliki garis darah Valor — setidaknya Anvil dan anak-anaknya — membawa garis keturunan Dewa Perang dalam darah mereka.

Sedangkan Aspect Ability milik Morgan...

Dormant Ability-nya memungkinkan dia untuk secara pasif meningkatkan ketajaman apa pun yang dia sentuh. Awakened Ability-nya adalah augmentasi fisik menyeluruh dengan penekanan pada ketahanan — pada dasarnya, tubuhnya bisa menjadi sekuat baja tempered.

Ascended Ability-nya, bagaimanapun, aneh. Itu memungkinkan dia untuk mengasimilasi enchantment ke dalam tubuh dan jiwanya, mewarisi efeknya. Sebagai seorang Master, jumlah enchantment yang bisa dia serap terbatas pada tiga, dan mereka bisa diganti secara bebas dengan yang berbeda kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

Mengingat betapa kuat, serbaguna, dan tidak terduganya Ability semacam itu, Sunny lebih dari rela untuk mengesampingkan penggunaan Ascended Ability hari ini.

Berdiri saling berhadapan, keduanya mempelajari lawan masing-masing dalam keheningan untuk beberapa saat. Sunny mengingat tiga puluh enam detik dia bertahan melawan Morgan terakhir kali mereka bertarung.

Morgan mungkin sedang mempelajari postur dan ekspresinya, serta memutar ulang adegan-adegan dari pertarungan melawan gerombolan titan di pikirannya.

Bagaimanapun juga, dia tidak tahu bahwa ini bukan pertama kalinya mereka berdua berhadapan dengan pedang di tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌⁠

...Perlahan, senyum penuh antisipasi muncul di wajah cantik Morgan.

Matanya yang merah vermilion berkilau, dan bibir merahnya terbuka, memperlihatkan gigi putih mutiara.

"Bersiaplah, Master Sunless..."

Sunny hampir memutar matanya.

'Apakah dia benar-benar perlu mengumumkan serang...'

Dia tidak sempat menyelesaikan pikiran itu, bagaimanapun.

Tiba-tiba, Morgan sudah berada di sampingnya, dan pedangnya jatuh seperti bilah guillotine yang tak terhindarkan.