Tak lama kemudian, tiba saatnya untuk berpisah lagi. Effie dan Kai kembali ke sektor Antartika Timur yang dikuasai pemerintah bersama Wake of Ruin dan Saint Tyris, sementara Jet pergi bersama pasukan Song.
Pasukan gabungan telah mundur dari medan perang dan menempuh jarak yang cukup jauh darinya. Kini, pasukan itu siap untuk bubar... namun sebelum itu terjadi, Sunny berhasil menemukan kesempatan untuk berbicara berdua dengan Soul Reaper.
Barisan panjang kendaraan telah berhenti, dan mereka saling menemukan di tengah hiruk-pikuk kekacauan perpisahan yang sudah di depan mata.
"Bagaimana hidup bersama klan Song memperlakukanmu?"
Jet tersenyum sedikit, lalu mengangkat bahu.
"Memperlakukanku dengan baik. Aku sering diingatkan mengapa dulu aku tidak pernah ingin menjadi bagian dari klan Legacy... tapi tidak apa-apa. Anehnya, aku merasakan sedikit ikatan batin dengan para wanita ini."
Sunny mengangkat alis.
"Ikatan batin, sungguh? Kenapa?"
Jet terdiam sejenak.
"Pencuri mengenal pencuri, seperti serigala mengenal serigala. Ini hanya perasaan samar, tapi menurutku Flaw mereka mirip denganku... tidak persis sama, tapi mirip. Aku tidak punya bukti kuat, tentu saja, tapi ada cara untuk mengetahui. Hal seperti itu memengaruhimu dalam banyak cara yang halus."
Jet mengalihkan pandangan dan menghela napas penuh kerinduan.
"Semua putri Ki Song itu diadopsi, kau tahu? Banyak dari mereka diambil dari daerah pinggiran ketika mereka masih sangat muda. Siapa tahu, di kehidupan lain, aku mungkin juga menjadi putri dari klan besar... bukankah itu akan menjadi pemandangan yang menarik?"
Sunny menatapnya muram, mencoba membayangkan Soul Reaper mengenakan pakaian tradisional merah anggur dari klan Song. Namun, imajinasinya gagal.
...Tidak peduli sekeras apa pun Sunny mencoba, dia tidak bisa membayangkan Jet mengenakan gaun.
Dia mendengus.
"Aku tahu, dan ya, itu akan menjadi pemandangan yang menarik. Namun, aku lebih suka dirimu yang sekarang."
Soul Reaper tertawa.
"...Aku juga, Sunny, aku juga. Mungkin kau terlalu muda untuk memahami perasaan ini, tapi... aku berjuang keras dan lama untuk menjadi diriku yang sekarang. Aku tidak akan menukarnya dengan apa pun di dunia ini."
Senyum perlahan menghilang dari wajahnya, dan dia menatapnya dengan ekspresi muram.
"Kau tahu bahwa keadaan akan segera berubah di Antartika Timur, kan?"
Sunny mengangguk pelan, membuatnya bertanya:
"Jadi, apa yang akan kau lakukan?"
Dia terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.
"Mungkin sesuatu yang bodoh. Tapi... tidak terlalu bodoh. Masih sulit untuk dikatakan."
Soul Reaper mengamati wajahnya sejenak, lalu mengangguk.
"Kalau begitu, mari kita tetap berhubungan."
Dengan itu, dia berbalik dan berjalan pergi, menuju pasukan Awakened milik Song yang sedang berangkat.
Sunny menatap kepergian Soul Reaper, mempertimbangkan apakah dia seharusnya memberi tahu lebih banyak. Dia sudah memperingatkannya untuk menjauhi Mordret... adapun memberi tahu Jet tentang keberadaan bayangannya, itu tidak akan menguntungkan siapa pun. Lagipula, dia tidak bisa membantu pria muram itu dalam misinya.
'Terlalu banyak variabel tak dikenal yang bermain. Aku tidak tahu bagaimana situasi akan berkembang, untuk kita berdua... satu hal yang pasti, kita akan berpapasan lagi, segera, sebelum semuanya berakhir.'
Dia meringis, lalu pergi bergabung dengan konvoinya sendiri.
Echo kura-kura yang mencolok itu telah diberhentikan, dan mereka akan bepergian dengan alat transportasi yang lebih biasa.
Tapi tidak terlalu biasa... banyak Awakened Valor memiliki tunggangan Echo, dan akan menungganginya melintasi lanskap yang tandus. Ada juga kendaraan biasa.
Sunny sendiri akan menumpang dengan Fire Keepers, tapi sebelum itu, dia menyelinap ke celah kecil yang ditenggelamkan oleh bayangan yang dalam. Di sana, dia menemukan sesosok kecil terbaring tak bergerak di tanah, dengan tangan dan kaki terentang, ekspresi mabuk di wajah kecilnya yang jelek.
Imp itu tampaknya telah tumbuh lebih besar. Setidaknya perutnya — perutnya menonjol dari kerangka kurus iblis kecil itu seperti balon, tampak seperti akan meledak.
Melihat Sunny, Shadow itu menoleh dan menyeringai bodoh.
Sunny memejamkan mata sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
"Dewa, dasar makhluk kecil rakus. Apa kau bisa berdiri?"
Imp itu menatapnya dengan malas, lalu menjawab dengan suara parau dan melengking:
"...Rakus!"
Sunny mengerutkan kening.
"Siapa yang kau sebut rakus, dasar rakus?"
Imp itu tidak mau menjawab, jadi dia menghela napas dan memberhentikan Shadow itu, mengirim iblis kurus itu untuk mencerna hasil buruannya di dalam kegelapan Shadow Core.
'Aku akan memeriksa perkembangannya nanti... lebih baik bajingan itu mendengarkanku dan hanya memakan Nightmare Creature yang berhubungan dengan baja dan logam. Kalau tidak, dia akan menjalani diet vegetarian untuk waktu yang sangat, sangat lama...'
Sunny meninggalkan celah itu dan berjalan ke salah satu kendaraan lapis baja. Sudah ada beberapa wajah familiar di dalam — anggota mantan kelompok Cassie. Penyembuh, Shim, Kaor dan Shakti, dan lainnya...
Melihat Sunny, mereka semua menjadi bersemangat.
"Sunny... bung! Kau benar-benar terror di medan perang kemarin."
"Kapan kau menjadi begitu menakutkan?"
"Sekarang aku benar-benar ingin Ascend juga. Mungkin aku akan mendapatkan kemampuan pseudo-transformasi sepertimu!"
"Kau seorang Artisan, Kaor. Transformasi macam apa yang akan kau dapatkan? Berubah menjadi balok kayu?"
"Lebih baik menjadi balok kayu daripada menjadi orang bodoh sepertimu..."
Sunny menyapa mereka dengan beberapa senyuman dan beberapa jawaban yang mengelak, lalu berjalan ke tempat Cassie duduk dan melihat sekeliling.
"Hei, Cas. Di mana Nephis?"
Gadis buta itu menunjuk ke depan, di mana kendaraan lain — yang ini lebih besar dan lebih terlindungi — terlihat melalui kaca depan APC.
"Morgan mengundangnya untuk diskusi menit-menit terakhir."
Dia tersenyum gelap.
"Oh, ya? Diskusi tentang apa?"
Cassie ragu sejenak sebelum menjawab.
"Mungkin tentang penyergapan."
Dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa.
'Penyergapan bodoh macam apa ini, padahal semua orang tahu itu akan terjadi? Sial, aku yakin bahkan para penyergap pun tahu bahwa kita tahu. Kebodohan total dari semua ini...'
Sunny menghela napas, lalu duduk di dekat Cassie dan menjadi diam.
Segera, barisan kendaraan mulai bergerak, dikelilingi oleh perisai bergerak dari Awakened yang menunggangi tunggangan mereka.
Pasukan manusia kembali dengan kemenangan dari pertempuran dahsyat melawan gerombolan Nightmare Creature yang mengerikan, setelah membunuh empat Titan yang kuat.
Namun yang menanti mereka bukanlah sambutan hangat dari warga, melainkan pedang dan peluru dari sesama manusia.
Dia menggelengkan kepalanya dengan putus asa.
'Tidak... sebenarnya, mungkin ada juga Nightmare Creature dalam penyergapan itu. Lagipula, itu Beastmaster yang kita bicarakan...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!