Changing Star berada di menara pengawas dekat tepi luar perkemahan, mengamati pertempuran yang sedang berlangsung. Pandangannya terpaku pada sosok Summer Knight yang berkilau, yang berdiri bagaikan benteng di tengah serangan Nightmare Creatures, menebas mereka dengan tombak mengalirnya.
Sunny mendekat dan menatap pembantaian itu juga, bertanya-tanya bagaimana mungkin Saint itu tidak mendapatkan setetes darah pun di zirahnya. Apakah itu keterampilan yang bisa dipelajari seseorang? Sutra hitam dari Graceless Dusk selalu tetap bersih, menolak segala jenis noda, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk kulitnya... dan rambutnya, terutama rambut. Mencuci darah dari rambutnya adalah pekerjaan yang merepotkan.
Itulah salah satu alasan Sunny menikmati beberapa bulan menjadi pengintai dan tidak pernah mengotori tangannya sendiri, malah mengandalkan bayangan untuk membunuh baginya.
"Orang itu, Summer Knight, mematikan di medan perang dan menyenangkan secara pribadi. Membuatku bertanya-tanya apakah dia benar-benar seorang Saint... setiap Transcendent lain yang kukenal adalah tipe yang kaku dan pendiam, samar-samar jahat, atau benar-benar gila. Dia benar-benar tidak cocok."
Neph melirik ke arahnya dan tersenyum dengan sudut mulutnya.
"Mungkin kau hanya menarik orang-orang seperti itu."
Sunny terbatuk.
Kalau dipikir-pikir... kaku dan pendiam, samar-samar jahat, dan benar-benar gila semuanya adalah kata-kata yang bisa digunakan untuk menggambarkan Nephis juga.
Dia kembali menatap medan perang dan menambahkan:
"Tapi kau benar. Sir Gilead agak di luar kebiasaan di antara para Saint. Dia terlalu... lugas. Apa yang kau lihat itulah yang kau dapatkan. Kehormatan, keberanian, kesetiaan... dan semua itu. Dia adalah gambaran seorang ksatria mulia."
Sunny terdiam sejenak.
"Apakah itu hal yang buruk?"
Dia tentu berpikir demikian. Seseorang yang memproklamirkan kebajikan-kebajikan ini adalah orang munafik atau naif secara berbahaya — hanya dewa yang tahu mana yang lebih buruk.
Namun, Sunny ingin mendengar jawaban Neph.
Dia mengangkat bahu.
"Biasanya tidak. Tetapi dalam kasus Summer Knight, itu menghadirkan kontradiksi. Orang seperti apa yang melayani Raja Pedang? Dan bukan hanya sebagai pengikut, tetapi sebagai pengikut langsung klan Valor. Alat dalam intrik mereka."
Dia terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.
"Mungkin itu ada hubungannya dengan Flaw-nya."
Sunny menatap Nephis dengan rasa ingin tahu.
"...Apa yang kau lakukan melayani Raja Pedang?"
Senyum tipisnya melebar sedikit, dan percikan putih menyala di matanya.
"Ah, tetapi aku tidak terhormat, gagah berani, atau setia. Aku hanya terdorong dan pandai dengan pedang. Tidakkah kau tahu?"
Dia mencibir.
"Aku tahu. Bukankah aku mengetahuinya dengan baik."
Dengan itu, Sunny bersandar pada kerangka menara pengawas logam dan menonton Saint yang gagah berani bertarung dalam diam.
Pada saat yang sama, dia mengirim pesan mental kepada Neph:
[Apa yang Morgan ingin bicarakan denganmu?]
Dia bersandar pada palang logam di sisinya.
[Kemungkinan besar kita akan disergap oleh Song dalam perjalanan kembali ke ibu kota pengepungan. Dia memperingatkanku untuk bersiap. Ada juga masalah Nightmare Gates di dalam kota. Ada enam belas di antaranya, saat ini, dan menjaga masing-masing adalah beban pada sumber daya. Setelah kita kembali, prajurit Awakened di bawah komando Morgan akan mulai menantang Seeds untuk menutupnya... dan menjelajahi gurun dalam prosesnya, tentu saja. Dia menawarkan beberapa tempat kepada Fire Keepers.]
Sunny ragu-ragu sejenak.
[Fire Keepers? Apakah mereka akan mencoba Ascension?]
Nephis menundukkan kepalanya sedikit, mengangguk.
[Mereka sudah lama memenuhi inti mereka, dan memiliki lebih dari cukup pengalaman. Jadi, ya... kelompok Shim akan masuk lebih dulu, diikuti oleh dua lainnya. Sebulan kemudian, dua kelompok lagi akan menantang Second Nightmare. Dua kelompok terakhir akan pergi setelah... jika... penantang pertama kembali.]
Sunny berkedip.
Jika rencana itu berhasil... maka dalam waktu kurang dari setahun, Changing Star berpotensi memimpin hampir lima puluh Master. Beberapa mungkin mati di Nightmare, tetapi tetap saja... itu adalah kekuatan yang mencengangkan. Kekuatan yang tak terbayangkan, bahkan, menurut standar dunia modern.
Tetapi kemudian lagi, dunia sedang berubah. Dan kembalinya para penyintas Forgotten Shore membuat banyak keributan karena alasan ini — bukan karena mereka adalah Awakened yang kuat, tetapi karena masing-masing memiliki peluang besar untuk menjadi Master... dan mungkin bahkan Saint, di masa depan.
Kekuatan yang telah dibangun Cassie berpotensi secara dramatis menggeser keseimbangan kekuatan antara klan-klan besar. Tidak heran Nephis tampak terburu-buru untuk mengirim Fire Keepers ke dalam Seeds... para utusan Song juga tahu apa yang dipertaruhkan.
Begitu pertempuran antara kekuatan klan-klan besar dimulai dengan sungguh-sungguh, Beastmaster tanpa keraguan akan berusaha menghancurkan Fire Keepers sebelum mereka Ascend.
'Sangat rumit.'
Sunny terdiam cukup lama, memilih kata-katanya dengan hati-hati. Akhirnya, dia berbicara... berpikir... dengan nada santai:
[Kebetulan aku mendengar percakapan.]
Nephis meliriknya.
[Oh. Pasti murni kecelakaan, aku yakin.]
Dia tersenyum.
Namun, kemudian, senyum itu menghilang dari wajahnya.
Sunny menatap ke depan, berpura-pura mempelajari pertempuran.
[Ternyata, Paman Vale-mu yang mengirim Caster untuk membunuhmu... kau tahu, Anvil of Valor, Raja Pedang. Paman Vale itu.]
Dia tidak menunjukkan tanda-tanda reaksi kuat.
[...Aku sudah menduganya.]
Sunny menghela napas.
[Aku juga mendengar bahwa salah satu dari tiga teman ayahmu yang lain telah membatasi cara klan-klan besar dalam membunuhmu... saat kau masih kecil. Dia tampaknya telah melindungimu, sampai batas tertentu.]
Kali ini, Nephis tidak bisa mempertahankan topeng ketidakpeduliannya. Orang lain mungkin tidak menyadarinya, tetapi Sunny mengenalnya terlalu baik. Dia terguncang.
Setelah jeda panjang, Neph berbisik:
[...Jadi begitu. Aku mengerti. Itu menjelaskan beberapa hal yang selalu membuatku penasaran.]
Sunny ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:
[Apakah kau punya ide apa alasannya?]
Nephis terdiam lama, menatap medan perang. Setengah dari wajahnya diterangi cahaya lembut, yang lainnya tenggelam dalam bayangan. Angin dingin bermain-main dengan rambut peraknya, membuatnya menari.
Akhirnya, dia menghela napas dalam-dalam.
[Aku tidak tahu. Namun, aku punya kecurigaan. Aku adalah putri terakhir dari klan Immortal Flame, Sunny... yang berarti aku juga pembawa terakhir dari garis keturunan Dewa Matahari. Asterion telah mencegah garis keturunan itu dipadamkan, dan telah mengambil Mordret dari Anvil. Sepertinya... sepertinya dia sedang mengumpulkan pembawa garis keturunan ilahi.]
Nephis berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan suara muram:
[Jika kecurigaanku benar... maka jika kau bertemu dengannya di masa depan, kau akan bijak untuk berhati-hati juga, Sunny. Kau tidak memiliki garis keturunan Dewa Bayangan, tetapi Asterion mungkin tidak mengetahui itu. Dewa Matahari, Dewa Perang, Dewa Binatang, Dewa Badai, dan Dewa Hati... semua garis keturunan ini sudah ditemukan. Garis keturunan Dewa Bayangan adalah yang terakhir tetap tersembunyi. Mungkin itu sebabnya dia tetap pasif selama bertahun-tahun ini... menunggu dengan sabar untuk itu terungkap.]
Dia tiba-tiba berbalik dan menatap matanya, lalu berkata dengan suaranya sendiri, membuang keamanan Blessing Dusk:
"Sunny... kau telah menjaga rahasiamu dengan baik. Sangat penting bagimu untuk terus melakukannya. Berhati-hatilah... jika kau mau. Kumohon."
Angin dingin menerpa Sunny juga, membuatnya menggigil.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!