Masih ada hal-hal yang lebih menarik yang diucapkan malam itu. Duduk di atas dipan di dalam tenda terpencil, Sunny diam-diam menyerap semuanya. Ada ekspresi muram di wajahnya.
'Menjengkelkan.'
Setiap klan berencana untuk menguji yang lain selama mundur kembali ke ibu kota pengepungan... yang sama sekali tidak mengejutkan. Sejak saat ini, permusuhan antara Valor dan Song hanya akan meningkat. Sebenarnya, konfrontasi pertama ini tampaknya masih tergolong jinak.
Tak satu pun dari kedua belah pihak yang sepenuhnya mengerahkan Saint mereka untuk penyergapan, lebih memilih untuk menunggu waktu dan mengubah konflik menjadi perang gesekan. Ada aset-aset berharga yang kedua klan jaga dengan lapisan perlindungan berlapis — dalam ekonomi perang yang kejam, mencoba mengambil aset-aset ini dari papan pada saat ini tidaklah efektif.
Beruntungnya, Nephis tampaknya menjadi salah satu aset tersebut.
Namun, baik Valor maupun Song tidak bisa melindungi semua orang mereka. Kelompok-kelompok Awakened harus dikirim ke alam liar untuk mencari Nightmare Gate yang cocok. Para pengintai harus memasuki Dream Realm dan menjelajahi gurun yang mematikan untuk mencari posisi yang cocok untuk mendirikan kamp ekspedisi yang dibentengi. Ascended seperti Ksatria Shtad harus memimpin tim-tim terpenting ini.
Merekalah orang-orang yang akan diburu oleh klan-klan besar terlebih dahulu — di Antartika Timur, dan di Dream Realm pada tahap-tahap akhir konflik.
Yang tidak terlalu Sunny keberatan. Satu-satunya penyesalannya adalah dia tidak akan bisa mendapatkan camilan dan menonton dengan nyaman para prajurit klan besar saling membantai... selama mereka membatasi pertikaian mereka di luar tembok kota.
Sayangnya — dan bisa ditebak — itu sudah tidak terjadi.
Beastmaster tidak puas hanya dengan memburu kelompok-kelompok Awakened di alam liar. Jadi, dia berencana untuk memberikan serangan yang lebih menghancurkan kepada musuh-musuhnya.
Ada dua target yang mungkin — markas besar klan Valor di ibu kota pengepungan tempat Sunny menuju, atau Saint Tyris dan klan White Feather-nya di kota tempat Komando Angkatan Darat pusat dan Wake of Ruin bermarkas.
Dia memilih yang pertama.
...Sementara itu, Morgan sangat menyadari fakta bahwa serangan ke markas operasinya sudah dekat. Entah itu melalui semacam ramalan atau hanya karena mengetahui musuhnya dan memiliki pikiran strategis yang sangat tajam, Sunny tidak tahu. Terlepas dari alasannya, dia tidak berencana untuk mencegah para pembunuh menyusup ke ibu kota pengepungan.
Sebaliknya, dia berencana untuk menjebak mereka dan membantai semuanya.
Membayangkan kehancuran seperti apa yang akan ditimbulkan oleh benturan dua kekuatan tersembunyi di jantung kota yang terkepung, Sunny tidak bisa menahan amarah dingin. Tak satu pun dari klan besar itu peduli tentang kerusakan tambahan. Yang mereka pedulikan hanyalah menghancurkan musuh.
Faktanya, mereka tampaknya peduli sedikit terlalu berlebihan.
Sunny mendapatkan perasaan aneh dari mengamati empat pemimpin perang rahasia — Madoc, Morgan, Seishan, dan Beastmaster. Ada detail-detail kecil dalam apa yang mereka katakan dan cara mereka mengatakannya yang tidak masuk akal. Seolah-olah mereka berada di bawah tekanan... bahkan lebih banyak tekanan daripada yang seharusnya. Tekanan itu membuat mereka ingin bergegas.
Itulah sebabnya Morgan juga mempertimbangkan serangan rahasianya sendiri... namun, serangannya akan jauh lebih berani dan presisi.
Karena, tidak seperti lawannya, dia mengirim seorang Saint sungguhan alih-alih tim Awakened yang dipimpin oleh beberapa Master. Sir Madoc, Whispering Blade, secara pribadi akan menyampaikan kehendak mematikannya kepada musuh.
Targetnya bukan markas Antartika klan Song, juga bukan penghancuran skala besar aset-aset mereka. Sebaliknya, dia harus menangkap satu orang.
Mordret.
Pria muram yang menyebut dirinya Ascended Bast itu masih berada di ibu kota pengepungan yang dikuasai Song. Pada saat ini, dia diam-diam mulai menyebarkan cermin-cermin yang dia ciptakan ke seluruh kota... tidak ada seorang pun di pihak Valor yang tahu apa tujuan dari tindakan anehnya, tetapi mereka bertekad untuk mencegah apa pun yang dia lakukan menjadi kenyataan.
Madoc akan menyusup ke ibu kota pengepungan dan baik menghancurkan atau menahan Prince of Nothing dengan bantuan senjata khusus yang dibuat oleh King of Swords.
Itu adalah komitmen yang sangat besar bagi Morgan, mengingat betapa pentingnya Whispering Blade. Mengirimnya mengejar Mordret berarti dia tidak akan bisa memberikan dukungan untuk pasukan Valor di tempat lain untuk sementara waktu. Tetapi dalam hal ini, Sunny harus setuju dengan putri Anvil... menyingkirkan Prince of Nothing adalah kebutuhan yang lebih mendesak daripada menekan — atau bahkan membunuh — salah satu Saint milik Song.
Bajingan itu terlalu sulit dipahami.
Jadi, itulah yang akan terjadi dalam waktu dekat bagi Sunny. Dia akan mengikuti pasukan Valor kembali ke ibu kota pengepungan mereka, melawan penyergapan uji coba yang dipentaskan oleh Song dalam prosesnya. Setelah tiba di sana, Madoc akan mengirim bala bantuan untuk Ksatria Shtad dan berangkat, meninggalkan Morgan untuk berurusan dengan tim pembunuh yang dikirim Beastmaster untuk menyerang markas mereka.
Sunny tidak terlalu khawatir tentang apa yang akan dilakukan Whispering Blade kepada Mordret... pria itu terlalu kuat dan terlalu presisi, dan keputusan untuk mengaktifkannya begitu awal dalam konflik terlalu tidak terduga. Tidak peduli apakah dia mencapai tujuannya atau tidak, serangan itu sendiri akan tidak terlihat dan terkendali.
Pertarungan antara tim pembunuh Beastmaster dan para prajurit Morgan... itu yang dijanjikan akan menyebabkan banyak kerusakan pada para pengungsi yang terjebak di ibu kota pengepungan.
...Itulah sebabnya dia telah membuat keputusan sulit untuk meninggalkan bayangan muram itu bersama pasukan Song.
Ada banyak risiko yang terkait dengan keputusan itu, tetapi juga banyak potensi keuntungan. Setelah cukup kilometer memisahkan Sunny dari bayangannya, dia akan kehilangan kontak dengannya. Setelah itu, pria muram itu akan sendirian untuk sementara waktu. Tugas di depan bayangan itu sederhana dan sulit — untuk tetap tersembunyi, mempelajari identitas para pembunuh, dan mengikuti mereka kembali ke wilayah Valor.
Jika semuanya berjalan benar, Sunny akan tahu lokasi pasti tim infiltrasi begitu mereka mencapai ibu kota pengepungan. Jika tidak... jiwanya mungkin terluka parah atau, lebih buruk lagi, cacat.
Yang bisa dia lakukan hanyalah mempercayai kompetensi bayangannya.
Sunny berdiri dari dipannya dan meregangkan tubuh, mendengar suara pertempuran perlahan mereda. Sekarang fajar telah tiba, pasukan gabungan bersiap untuk mundur dan terpecah menjadi tiga kekuatan terpisah.
Ekspresinya sedikit tegang.
'...Dia akan baik-baik saja. Pria muram itu telah melalui banyak hal di sisiku, jadi dia tahu apa yang dia lakukan.'
Dia harus.
Dengan itu, Sunny meninggalkan tenda dan pergi menemui Nephis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!