Pertempuran Titanic

Di dataran luas yang dipenuhi sungai-sungai berkelok dan danau-danau dangkal, pertempuran dahsyat sedang berlangsung. Pasukan Nightmare Creature mengalir melintasinya seperti air pasang gelap, dengan beberapa sosok raksasa berbaris di antara mereka. Tanah bergetar dengan setiap langkah mereka, dan langit di atas dikaburkan oleh angin puyuh gagak yang lapar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Manusia bertempur melawan para abominasi di bawah bayangan sayap mereka.

Hari ini, kekuatan manusia yang berkumpul dari seluruh Antartika berhenti untuk menghentikan laju gerombolan raksasa tersebut.

Tujuh Saints memimpin mereka ke medan perang.

Ada Wake of Ruin, si Carrion Crow — sosok legendaris yang telah melindungi dunia nyata sejak zaman Generasi Pertama. Whispering Blade, pedang pertama dari klan besar Valor, yang telah memimpin prajurit Awakened yang tak terhitung jumlahnya dalam penaklukan Dream Realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ada Beastmaster, putri klan besar Song yang menakutkan dan mempesona, dan saudarinya, Silent Stalker, yang merupakan seorang pemburu dan pembantai makhluk. Ada juga Sky Tide dari klan White Feather dan Dire Fang, seorang prajurit kebinatangan dengan keganasan dan kekuatan yang tak tertandingi.

Ada hampir seratus Masters di medan perang juga, melayani sebagai juara dan perwira pasukan manusia.

Sunny adalah salah satu Masters itu.

Saat dia menyaksikan pemandangan yang tak terbayangkan dari benturan dua kekuatan besar ini, kagum pada skala dan keganasannya, hanya ada satu pikiran di benaknya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

'Astaga.'

Dia telah melihat banyak hal luar biasa dalam hidupnya, tetapi semua — kecuali wajah Hope — pucat jika dibandingkan dengan konfrontasi dahsyat ini. Ini, tanpa diragukan lagi, adalah pertempuran terbesar yang terjadi sejak awal kampanye Antartika... dan mungkin bahkan dalam sejarah dunia ini.

Sunny saat ini berada tinggi di atas medan perang, di tempat yang berfungsi sebagai pusat komando untuk pasukan gabungan pemerintah dan klan-klan besar.

Pusat komando terletak di benteng batu... yang berdiri di atas karapas kura-kura raksasa yang mengerikan. Yang merupakan salah satu Echo milik Morgan. Untungnya, Putri Valor — Putri Perang — tidak memanggilnya pada hari kedatangannya. Jika tidak, binatang raksasa itu akan meratakan seluruh gedung pemerintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Itu seperti benteng bergerak.

Morgan sendiri ada di dekatnya, memimpin pasukan. Para Saints sibuk bertarung melawan para Titan yang memimpin gerombolan itu, jadi mereka tidak punya waktu untuk berperan sebagai ahli strategi yang terlepas. Putri Perang, di sisi lain, adalah ahli taktik jenius — sekarang, tidak ada yang meragukan fakta itu meskipun usianya masih muda.

...Tentu saja, Seishan juga ada di sini, mengawasi agar Morgan tidak mendapat ide-ide aneh.

Begitu juga Jet, Nephis, dan Cassie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Changing Star dan Fire Keepers disimpan sebagai cadangan untuk saat ini, dan akan dikirim untuk menutup celah di titik medan perang di mana situasinya paling kritis. Adapun Song of the Fallen, dia terbukti menjadi aset yang sangat berharga dalam situasi seperti ini.

Dengan Ascended Ability-nya yang memungkinkan dia melihat melalui mata para prajurit di seluruh medan perang, dia bisa menyampaikan semua informasi yang diperlukan kepada komandan hanya dalam beberapa saat. Dengan bantuannya, pemahaman Morgan tentang situasi menjadi jauh lebih lancar dan langsung.

Tepat pada saat itu, Cassie bergeser sedikit, kerutan halus muncul di wajahnya yang lembut.

"...Seekor Corrupted Devil mendekati Kompi Ketujuh dari Brigade Ursus. Kemampuannya adalah: manipulasi mental, menimbulkan rasa takut, dan memperkuat dirinya sendiri melalui konsumsi. Kompi Ketiga dari Brigade Lyra menderita banyak korban karena perubahan medan, yang disebabkan oleh minion penggali dari Fallen Tyrant, sebutan Worm. Para Wolves baru saja mencapai lokasi Worm."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Morgan terdiam sejenak, lalu melirik wanita muda buta itu. Matanya yang merah vermilion berkilauan sejak awal pertempuran.

"Kau kenal Raised by Wolves secara pribadi, kan? Bagaimana perkiraanmu tentang berapa lama dia akan menyingkirkan Tyrant itu?"

Nephis menjawab sebagai gantinya, menatap titik tertentu di medan perang dengan ekspresi muram:

"...Sekitar tiga menit, kurang lebih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Morgan tersenyum.

"Cepat! Tapi... tidak cukup cepat. Aku akan mengirim salah satu Echo untuk mempercepatnya."

Dia siap memberi perintah, tetapi berhenti ketika Cassie tiba-tiba berbicara:

"Jangan. Kirim itu untuk memperkuat Lyra Tiga sebagai gantinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Morgan menatapnya dengan heran.

"Mengapa?"

Gadis buta itu tetap diam sejenak.

"Ascended yang memimpin Kompi Lyra Tiga adalah satu-satunya yang Aspect-nya secara langsung menangkal kemampuan Corrupted Demon, sebutan Frost Furnace. Kita harus memastikan bahwa dia menghemat esensi sebanyak mungkin, untuk saat ini. Ada juga danau antara Echo terdekat dan posisi para Wolves. Melintasinya akan membuang waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Putri Valor tersenyum tipis.

"Benar. Pikiran yang bagus."

Dengan itu, dia melanjutkan memberi perintah, mengendalikan pasukan besar itu seperti konduktor orkestra raksasa yang sumbang. Cassie terus memberikan laporan langsung tentang apa yang terjadi di medan perang dan, dari waktu ke waktu, nasihat tajam yang menyakitkan.

Nephis tetap diam... yang agak aneh, mengingat dia tidak kalah berpengetahuan tentang cara berperang melawan Nightmare Creature. Meskipun demikian, Changing Star hanya menyaksikan kekacauan pertempuran sengit itu, matanya berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sunny berani bertaruh bahwa dia tahu apa yang dia pikirkan.

...Karena dia memikirkan hal yang sama.

Hari ini adalah pertama kalinya mereka melihat semua Saints Antartika bertarung habis-habisan. Dan itu... itu adalah sumber informasi yang tak ternilai — bukan hanya karena setengah dewa perkasa ini suatu hari nanti akan menjadi lawan Neph sendiri.

Kekuatan yang mereka perlihatkan hari ini akan digunakan melawannya di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

...Dan mungkin juga melawan Sunny.

'Sialan. Menakutkan sekali.'

Melihat medan perang, dia bisa merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Sungguh hak istimewa yang langka untuk mendapatkan kesempatan melihat tokoh-tokoh mulia seperti Whispering Blade dan Beastmaster bertarung... namun, Sunny tidak merasa terhibur oleh kekuatan luar biasa mereka.

Sebaliknya, dia merasa pasrah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Meskipun demikian, dia tidak bisa berpaling.