Chapter 1107: Spycraft

Mengintai para Saint dari klan-klan besar terdengar seperti cara bunuh diri yang menarik, tapi Sunny bersedia mencobanya. Lagipula, Aspect-nya memang dirancang khusus untuk penyamaran dan infiltrasi—hanya saja dia belum sering menggunakan sisi kekuatan itu sebanyak yang dia harapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Sunny tidak bisa berkata bahwa dia benar-benar ahli dalam penyamaran, tapi dia juga bukan amatir. Dia sangat mengandalkan kemampuan untuk tetap tersembunyi selama bertahun-tahun menjadi seorang Awakened, dari jalanan reruntuhan Dark City hingga hamparan luas Chained Isles dan neraka dingin East Antarctica. Terutama dalam dua bulan terakhir ini, dia berusaha untuk tetap tidak terlihat sesering mungkin.

Tugas seorang pengintai militer menuntut hal itu, dan melalui kebutuhan tersebut, Sunny mampu mengembangkan penguasaannya dalam segala hal yang bersifat rahasia selangkah lebih maju.

...Seseorang hanya bisa mengandalkan penyamaran sebanyak itu. Konflik paling mengerikan yang cenderung dia hadapi hampir semuanya adalah konfrontasi langsung dan kejam.

Meski begitu, itu adalah kemampuan yang sangat berguna untuk dimiliki, dan sekarang, Sunny perlu menggunakannya semaksimal mungkin. Dia sudah lama memikirkan bagaimana tepatnya cara mendekati tugas itu, dan kesimpulannya adalah dia perlu berada di beberapa tempat pada saat yang bersamaan untuk mencapai hasil terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Untungnya, dia mampu melakukan hal itu... sampai batas tertentu.

Sunny sekarang memiliki lima bayangan, dan jangkauan kendalinya cukup luas, melebihi dua puluh kilometer. Itu berarti dia bisa mengawasi perwakilan dari Valor dan Song sekaligus, setidaknya untuk beberapa hari ke depan—begitu mereka berangkat ke ibu kota pengepungan yang berbeda, dia akan terpaksa hanya fokus pada yang pertama.

Jadi, Sunny meninggalkan satu bayangan untuk dirinya sendiri—jika tidak, dia akan terlihat sangat mencolok—dan mengirim empat lainnya untuk mengintai para juara dari klan-klan besar.

Bayangan nakal, sebagai yang baru, tetap menempel di kakinya. Bayangan angkuh mengikuti Morgan. Bayangan ceria mengikuti Madoc.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Bayangan muram telah dikirim untuk mengintai Beastmaster, dan yang terakhir, bayangan menyeramkan ditugaskan untuk mengawasi Ascended Bast—pria yang Sunny curigai dirasuki oleh Mordret.

Melacak apa yang mereka semua lihat dan dengar memberi sedikit tekanan pada pikirannya, tapi sebagian besar, Sunny bisa mengatasi tekanan itu—meskipun sulit untuk tidak terlihat linglung dan kikuk dalam interaksi pribadinya.

Mengingat Sunny bertanggung jawab mengelola banyak tugas logistik sebagai perantara antara pasukan Valor dan pemerintah, itu terbukti menjadi tantangan.

Tapi bagian tersulitnya, tentu saja, adalah tidak tertangkap oleh orang-orang yang dia coba intai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Sunny tidak cukup naif untuk berpikir bahwa klan-klan besar yang mulia itu tidak punya cara untuk mendeteksi bayangannya. Bahkan jika Aspect-nya membuat mereka hampir tidak terlihat saat tersembunyi dalam kegelapan—atau bahkan benar-benar tidak terlihat, bagi manusia biasa—masih ada segala macam Memory dan Aspect eksotis di luar sana.

Misalnya, pertama kali dia bertemu Noctis, sang penyihir langsung menyadari kehadiran bayangan yang tersembunyi. Dan itu bahkan tanpa mengetahui siapa Sunny—klan-klan besar, sebaliknya, sangat sadar akan kemampuannya.

Mereka mungkin tidak tahu detail pasti dari Aspect-nya, tapi mereka pasti tahu afinitasnya terhadap bayangan, serta gambaran umum tentang apa yang mampu dia lakukan. Pengguna bayangan memang langka, tapi tidak terlalu langka sampai tidak dikenal oleh para Domain—bagaimanapun juga, Shadow Blade Kurt adalah salah satu dari mereka.

Oleh karena itu, masuk akal jika klan-klan besar telah menyiapkan penanggulangan, untuk berjaga-jaga. Tujuan Sunny adalah mengatasi penanggulangan ini, atau setidaknya menembus sebanyak mungkin dan mengidentifikasi sisanya untuk menjauh darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Yang sangat membantunya dalam tugas itu, secara mengejutkan, adalah pengalaman bertugas sebagai pengintai militer. Dia telah mempelajari dasar-dasar keterampilan yang diperlukan dari Effie dan Dark City, serta dari perjalanannya sendiri, dan sekarang mengembangkannya lebih jauh lagi di hutan belantara East Antarctica.

Nightmare Creature yang kuat, seperti halnya Awakened yang kuat, memiliki segala macam kemampuan aneh. Jadi, para pengintai harus mempelajari beberapa aturan aneh—dan banyak trik aneh—untuk tetap tidak terlihat oleh mereka.

Misalnya, banyak makhluk bisa merasakan tatapan yang diarahkan kepada mereka, jadi Sunny belajar untuk tidak pernah menatap langsung ke arah abominasi berbahaya, sebaliknya menjaga mereka di tepi penglihatannya. Makhluk lain bisa merasakan jika seseorang memikirkan mereka, atau mendengar jika seseorang menyebut nama mereka dengan keras. Jadi, Sunny harus belajar bagaimana menjaga pikirannya tetap kosong dan memilih kata-katanya... dan pikirannya... dengan hati-hati.

Ada banyak trik seperti itu, tapi yang terpenting, seseorang hanya perlu cerdas dan berhati-hati. Itulah sebabnya, tidak peduli seberapa besar dia ingin langsung mengerahkan segalanya dan mendengarkan setiap kata yang diucapkan targetnya, Sunny mengambil langkah perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Dia menjaga bayangannya pada jarak aman pada awalnya, secara bertahap semakin dekat dan dekat ke empat Legacy tersebut. Ada juga perbedaan antara bagaimana mereka bertindak dalam keadaan normal dan bagaimana mereka bertindak ketika sesuatu yang penting harus dibahas—yang pertama lebih mudah, sementara yang terakhir bisa hampir mustahil untuk didengar.

Bahkan Legacy Sleeper seperti Caster memiliki Memory yang bisa mempersulit siapa pun untuk mendengarkan percakapan penting—di Dark City, dia pernah menggunakan salah satunya untuk menciptakan kerucut keheningan di sekitar ruangan tempat mereka berbicara. Seseorang seperti Morgan atau Beastmaster, tanpa diragukan lagi, akan memiliki alat yang jauh lebih kuat untuk mencegah siapa pun mengetahui rahasia mereka.

Sunny hampir tertangkap beberapa kali karena tindakan-tindakan ini.

Misalnya, baik Valor maupun Song menggunakan Memory khusus untuk menciptakan gelembung cahaya terang yang tersebar merata saat mengadakan pertemuan. Karena sumber cahaya bersifat omnidirectional, dan kecerahannya benar-benar sama, tidak ada bayangan yang bisa eksis di dalam gelembung itu—fakta yang dia pelajari dengan susah payah, hanya terhindar dari bencana berkat paranoia dan kehati-hatiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Dan tetap saja, terlepas dari semua itu, Sunny berhasil semakin dekat dan dekat ke Whispering Blade, Beastmaster, Morgan, dan Bast. Meskipun dia tidak bisa menyusup ke pertemuan-pertemuan terpenting, dia tetap bisa mempelajari banyak hal, dan menyatukan lebih banyak lagi dari potongan-potongan kecil informasi yang tampaknya tidak berhubungan yang mereka biarkan terlepas.

Dia mungkin belum berhasil mengetahui rahasia paling dijaga mereka, belum.

Tapi dia memang mempelajari beberapa hal menarik.