Sunny menunduk, menatap lautan awan yang bergulung-gulung. Ia sedang merenungkan kata-kata Neph.
Beberapa hal yang gadis itu katakan adalah pengetahuan umum... orang-orang telah lama berteori bahwa ada makna mendalam di balik cara Spell memberikan nama pada berbagai Rank. Ascended disebut Ascended karena mereka telah melampaui sifat dasar manusia mereka, Transcendent disebut Transcendent karena mereka telah menembus batas tersebut, mengambil beberapa sifat keilahian.
Para Supreme, dengan demikian, mengambil satu langkah lagi menuju keilahian, dan langkah itu tampaknya berkaitan dengan otoritas. Masuk akal, sebenarnya, karena perkembangan itu mirip dengan bagaimana Nightmare Creature tumbuh dalam Class — para Tyrant juga berpusat pada kekuasaan dan otoritas.
Namun, ada sesuatu dari apa yang diceritakan Nephis kepadanya yang menarik perhatian Sunny. Ia melirik gadis itu dan bertanya:
"...Apakah kau bilang 'mulai' memadatkan Domain mereka?"
Kata itu memiliki arti jauh lebih banyak daripada yang orang pikirkan. Jika ada awal, maka pasti ada juga akhirnya... dan yang jauh lebih penting, hal itu mengisyaratkan bahwa Domain bukanlah sesuatu yang begitu saja didapatkan oleh para Supreme. Ada sebuah proses untuk mencapainya.
Neph tersenyum.
"Benar sekali, kau menangkap inti dari masalahnya. Domain tidak bersifat mutlak... seperti semua bentuk kekuatan lainnya, domain bisa berubah dan diubah. Sederhananya, sebuah Domain dapat bertumbuh — faktanya, aku menduga bahwa ia harus bertumbuh agar seorang Supreme dapat mewujudkan potensinya. Dan oleh karena itu, sebuah Domain juga bisa menyusut."
Mata Sunny berkilau. Ia mulai mengerti...
'Begitu. Aku paham sekarang... tentu saja! Ini sangat masuk akal.'
Ia menatap gadis itu lekat-lekat, bayangan di sekelilingnya menjadi semakin gelap.
"Dan bagaimana tepatnya sebuah Domain bertumbuh?"
Changing Star terdiam sejenak, lalu menoleh untuk memandang langit.
"Yah... sulit untuk mengatakannya. Semua Domain itu unik, bagaimanapun juga, sama seperti semua Aspect itu unik. Namun, ada beberapa kesamaan yang kemungkinan besar dimiliki oleh semuanya. Jadi, aku akan mengatakan bahwa ada dua cara. Yang pertama adalah cara alami — begitulah orang-orang kuno di Dream Realm menyebarkan otoritas mereka dan membangun Domain mereka."
Sunny mengangguk pelan. Orang-orang seperti Noctis dan Auro of the Nine dulunya juga Awakened... namun, ia tahu sangat sedikit tentang bagaimana mereka mencapai Rank kekuatan yang lebih tinggi. Tidak ada Nightmare di masa lalu yang kuno, dan tidak ada pula Spell.
Spell...
Nephis menyadari ekspresi pencerahan di wajah pemuda itu dan mengangguk.
"Ya. Spell menyediakan roda bantu bagi para Awakened dari Rank yang lebih rendah, menciptakan jalan yang mengerikan, namun cepat dan efisien bagi mereka untuk mencapai kekuatan yang lebih besar. Ada begitu banyak alat yang diberikannya kepada kita, hingga kita menganggapnya remeh. Jadi mengapa ia tidak memberikan bantuan kepada para Sovereign juga? Spell telah menciptakan cara yang langsung bagi para Supreme untuk memperluas Domain mereka."
Gadis itu mundur selangkah dan meletakkan tangannya di dinding gading pagoda besar tersebut.
"Apa kau sudah memahaminya?"
Sunny menatapnya, membisu. Beberapa saat kemudian, ia berkata dengan suara pelan:
"Para... Citadel?"
Neph tersenyum.
"Tepat. Apa pun otoritas yang kau genggam, ia hanya bisa menyebar melalui dua perantara... kurasa begitu. Wilayah, atau orang-orang. Para Citadel secara alami mencakup keduanya. Kita sudah mengetahui sejak awal bahwa Spell menciptakan Gateway, yang berfungsi sebagai jantung dan tujuan dari keberadaan para Citadel. Namun, ternyata, ada lebih dari itu. Jauh lebih banyak..."
Ia terdiam selama beberapa saat, lalu mengerutkan kening.
"Aku... tidak terlalu yakin tentang cakupan sebenarnya dari fungsi-fungsi yang disembunyikan para Citadel. Namun, yang aku ketahui adalah bahwa para Saint sudah memiliki kemampuan untuk mengikat mereka. Kita belum menemukan apa sebenarnya keterlibatan pengikatan ini, tetapi menurutku aman untuk mengatakan bahwa jika seorang Saint melayani seorang Sovereign dan mengambil kendali atas sebuah Citadel, Domain milik Sovereign tersebut akan meluas."
Changing Star ragu sejenak.
"Tampaknya juga tidak semua Citadel diciptakan setara. Ada beberapa yang sangat istimewa, dan jauh lebih diminati... seperti Bastion, atau Ravenheart. Atau pulau ini. Bukan sebuah kebetulan bahwa setiap klan besar telah berjuang untuk menaklukkan salah satu lokasi yang ditandai di peta yang kau temukan di Ebony Tower."
Sunny menatapnya tajam, mempertimbangkan implikasi dari kata-kata itu. Bastion, Ravenheart, Ivory Tower... dari yang ia ketahui, masing-masing tempat ini pernah berfungsi sebagai benteng pertahanan salah satu daemon. House of Night menguasai yang keempat. Yang kelima terletak di Hollow Mountains yang sepenuhnya mematikan... yang meskipun demikian tetap dijelajahi oleh klan Valor dengan usaha keras, mengabaikan bahayanya. Dan yang keenam — yang terakhir, mengingat Weaver sepertinya tidak memiliki benteng pertahanan — yang keenam...
Adalah piramida hitam yang berada jauh di timur. Piramida yang entah bagaimana tampak terkait dengan Chain of Nightmares.
Sunny menarik napas dalam-dalam.
"Jadi, apa sebenarnya yang ingin kau sampaikan?"
Nephis menggelengkan kepala.
"Bukankah itu jelas? Baik Anvil of Valor maupun Ki Song perlu memperluas lingkup pengaruh mereka untuk menyempurnakan Domain mereka. Namun... hanya ada sejumlah terbatas Citadel manusia yang bisa diperebutkan. Artinya, dua Domain — atau setidaknya kedua Domain tertentu ini — tidak bisa hidup berdampingan. Agar satu bisa disempurnakan, ia harus menelan yang lain."
Gadis itu terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada muram:
"Itu... adalah alasan sebenarnya dari perang antara klan mereka."
Sunny membuang muka, seringai buruk memelintir wajahnya. Rasa amarah yang gelap dan penuh kebencian membara di dalam hatinya.
Neph menghela napas.
"Antartika akan menjadi medan perang utama pertama dari peperangan ini, tetapi bukan yang terakhir. Sebagian besarnya akan terjadi di Dream Realm setelah kedua belah pihak melancarkan serangan mereka. Tetapi babak pertama juga merupakan yang paling penting... jika salah satu klan berhasil mendapatkan momentum di Southern Quadrant, keuntungan mereka bisa saja menggulung menjadi longsoran salju yang tak terhentikan. Jadi, bentrokan mereka di Antartika akan sangat sengit dan berdarah. Faktanya... Anvil mengirim putrinya sendiri ke sana. Morgan akan memimpin pasukan Valor di Southern Quadrant. Hal itu saja sudah menunjukkan betapa serius niatnya."
Changing Star mengamati langit yang cerah, lalu berbalik menatap Sunny dan berkata dengan suara datar:
"Jadi... sekarang, apakah kau mengerti?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!