Chapter 1075: Kenali Musuhmu

Sunny terdiam sejenak, hanya merespons ketika tekanan dari Flaw mulai berubah menjadi nyeri yang membakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Ya... kurasa aku mengerti."

Banyak hal menjadi lebih jelas sekarang. Akhirnya, dia tahu lebih banyak tentang para Sovereign, dan kekuatan yang mereka kendalikan. Awakened, Master, dan Saint... mereka semua dianugerahi kekuatan besar, tetapi kekuatan itu bersifat personal. Para Supreme, tanpa diragukan lagi, bahkan lebih menakutkan sebagai pejuang—namun, keunggulan sejati mereka terletak pada otoritas mereka.

Dia tidak terlalu yakin tentang apa sebenarnya yang dilakukan sebuah Domain—bahkan Nephis pun tidak tahu detailnya—tetapi dia memahami konsepnya. Domain adalah manifestasi fisik dari Aspect seorang Sovereign, wilayah di mana kekuasaan mereka tak tertandingi.

Dan manifestasi itu, meskipun mewakili kekuatan personal mereka, bergantung pada faktor eksternal untuk tetap ada dan berkembang. Otoritas, pengaruh, kekuasaan... kekuasaan atas seseorang, bukan hanya dirimu sendiri. Semua hal ini secara praktis terjalin dalam bentuk Citadel, yang diciptakan oleh Spell.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Citadel...

Sunny menunduk, seolah mencoba menembus Ivory Tower dengan tatapannya. Lalu, dia menghela napas.

Masih ada banyak pertanyaan yang belum terjawab.

Di permukaan, niat para Sovereign tampak jelas... yah, kecuali Asterion, yang merupakan yang paling misterius di antara ketiganya. Mereka telah mendirikan Domain awal mereka di Citadel unik yang dulunya milik para daemon, dan kemudian perlahan memperluas kekuasaan mereka, mengangkat Awakened yang setia ke status Sainthood.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

...Dan menyingkirkan para Transcendent yang menolak bersumpah setia kepada mereka, sehingga gagal menjadi wadah bagi Domain mereka. Satu-satunya dua pengecualian adalah House of Night dan, pada tingkat yang jauh lebih rendah, pemerintah. Keduanya nyaman untuk dipertahankan dan memenuhi fungsi yang diperlukan. Pusat kekuatan klan besar Night, terlebih lagi, terletak di perairan mematikan di Stormsea. Meluncurkan invasi ke wilayah mereka adalah tugas yang berat.

'Tapi bagaimana dengan teori Profesor Obel?'

Memang, ada sesuatu yang tidak beres. Jika Anvil of Valor dan Ki Song begitu terobsesi menyempurnakan Domain mereka, mengapa mereka menekan munculnya para Saint? Semakin banyak Transcendent, semakin banyak Citadel manusia di Dream Realm, dan semakin banyak wilayah yang bisa mereka taklukkan.

Omong-omong, jika mereka benar-benar tidak punya pilihan selain berperang satu sama lain, mengapa mereka menunggu dua dekade untuk memulainya? Mengapa mereka baru mencoba penaklukan sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Mengapa mereka menunggu Chain of Nightmares turun ke Southern Quadrant?

Sunny mengerutkan kening, lalu melirik Nephis.

"Aku merasa kita masih kehilangan informasi kunci. Waktu ini... terlalu aneh."

'Dan penuh kebencian.'

Tentu saja, ada kemungkinan semua ini hanya kebetulan. Mungkin Ki Song hanya memutuskan untuk menggunakan ketidakseimbangan kekuatan yang diciptakan oleh kematian Saint Cormac dan Ascension Mordret. Tetapi Sunny merasa ada lebih dari sekadar perang ini daripada yang mereka pikirkan.

Neph bersandar pada pagar balkon yang terkena sinar matahari dan menghela napas.

"Kita memang kekurangan. Para Sovereign punya banyak rahasia, dan aku tidak akan mengaku tahu semuanya. Tapi... apakah penting apa yang mereka sembunyikan? Kebenaran tetap sama."

Sunny mendengus.

Dia benar. Nephis bertekad untuk menghancurkan para Sovereign, karena mereka menekan umat manusia dalam penaklukannya atas Spell... dan, yang lebih penting, mereka menghalangi jalannya. Dia tidak peduli apa yang memotivasi para Supreme, dan Sunny juga tidak. Dia tetap membenci mereka semua.

Valor dan Song memang pasangan yang setara, sejauh yang dia tahu. Tetapi Antartika akan segera tersapu dalam perselisihan pengkhianatan mereka, dan itu... itu, dia tidak bisa membiarkannya terjadi.

'Lihat dirimu. Apa kau bahkan mendengar perkataanmu sendiri? Siapa kau untuk menentang klan-klan besar? Apa kau membayangkan dirimu mampu menghentikan mereka? Kau jelas bukan... tentu, kau punya kekuatan, tetapi dalam skema besar, kau hanyalah serangga. Seorang Master, sekuat apa pun, hanya cukup mampu menjadi pion yang bisa dikorbankan.'

Sunny menggeretakkan giginya.

Itu benar... tidak peduli betapa marahnya dia, tidak ada yang bisa dia lakukan. Hal terbaik yang bisa Sunny harapkan adalah meminimalkan kerusakan yang akan ditimbulkan oleh bentrokan klan-klan besar terhadap upaya evakuasi. Sedikit.

Itu hanya membuatnya semakin marah.

'Kalau begitu... itulah yang akan aku lakukan. Aku akan bersiap, mempelajari kelemahan mereka, dan mencoba menekan dampak dari tindakan keji mereka sebisa mungkin.'

Untungnya, Sunny tahu orang yang tepat untuk memberinya informasi. Mengetahui apa yang direncanakan lawan adalah langkah pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Dia tetap diam beberapa saat, lalu melirik Neph.

"Jadi, apa yang sebenarnya akan terjadi? Apa langkah pertama mereka?"

Dia tersenyum sendu.

"Dalam beberapa bulan, klan-klan besar akan mengumumkan bahwa mereka mengirim bala bantuan ke Southern Quadrant. Baik Song maupun Valor akan mengerahkan kekuatan yang kuat ke Antartika... tetapi tidak terlalu kuat. Beberapa Saint lagi, selusin atau dua Master, dan beberapa ratus Awakened. Secara resmi, misi mereka adalah mendukung Tentara Evakuasi dalam melawan Nightmare Creatures. Pada kenyataannya, bagaimanapun, mereka dikirim ke sana untuk saling bertarung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Sunny mengerutkan kening, sedikit bingung.

"...Bagaimana? Pada saat ini, sebagian besar kekuatan manusia di benua itu terkonsentrasi di ibu kota pengepungan, dengan sedikit alasan untuk keluar. Apakah para Saint dan pasukan mereka ini akan langsung menyerang kota-kota?"

Nephis menggelengkan kepalanya.

"Tidak... setidaknya aku pikir mereka tidak akan. Kecuali jika ada alasan yang sangat kuat. Sebenarnya, mereka tidak akan menghabiskan sebagian besar waktu di balik tembok ibu kota pengepungan—karena mereka punya tujuan sekunder. Satu yang mengharuskan keluar dan menyerang Nightmare Creatures."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Dia memiringkan kepalanya sedikit.

"Dan tujuan apa itu?"

Changing Star hanya menatapnya, dan sesaat kemudian, mata Sunny sedikit melebar.

"Piramida?"