Bab 890: Baku Tembak

Salah satu pria bertudung menghantam Michael dengan gada nerakanya, memercikkan bunga api saat bersentuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Seluruh ruangan seketika bermandikan cahaya kemerahan, mengubah segala sesuatu di dalam pohon akasia itu menjadi pemandangan bak neraka.

Percikan kecil itu saja sudah cukup untuk memicu api yang tak terpadamkan dan terus berkobar. Bahkan material yang seharusnya tahan api di dalam ruangan itu pun berubah menjadi bahan bakar, membuat kobaran api kian mengganas.

Para pria bertudung, dengan gada neraka mereka, mulai menghajar segala benda di dalam ruangan, berniat membakar habis semuanya. Begitu mereka selesai, tak akan ada lagi bukti kehadiran mereka.

Semuanya akan berubah menjadi abu. Setidaknya, itulah yang mereka pikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Sosok bertudung yang menyerang pertama kali merasakan gada nerakanya mulai bergetar dan berguncang. Api hidup yang meliuk-liuk di permukaannya mulai menyusut mundur, seolah ditolak oleh sesuatu yang jauh lebih kacau, jauh lebih destruktif daripada dirinya sendiri.

Lalu, bagaikan es di hadapan oven panas, gada nerakanya mulai meleleh, menyingkap fakta bahwa bocah berambut emas itu tetap tak terluka sedikit pun dari serangannya.

Sebuah perisai prismatik berbentuk bola menyelimuti Michael, cahayanya yang tak tergoyahkan menghanguskan api apa pun yang mencoba mendekat.

Api yang seharusnya mampu membakar apa saja dan segalanya, kini justru meredup menjadi bara tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Apa..."

Michael memutar lehernya dengan santai.

Namun, sikapnya yang tak gentar menghadapi kekacauan ini bukanlah alasan mengapa sosok bertudung itu merasakan ketakutan.

Melainkan karena sosok yang berpendar di atas kepala Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Sesosok tubuh metalik tanpa wujud fisik, mengenakan zirah mekanis yang rumit, kokoh, dan canggih, menampakkan dirinya di tengah kobaran api yang membara. Penampilannya yang agung tak terusik oleh kekacauan di ruangan itu; pelindung lengan, pelat dada, dan bahunya bergerak layaknya organisme hidup yang baru saja terbangun dari tidurnya.

Diva ini tidak memiliki kepala, namun sosok bertudung itu tetap merasakan tatapan tajamnya yang menembus selubung realitas, menciptakan tekanan nyata di dalam hatinya yang dingin dan mati.

"Tidak... mustahil...," gumam sosok bertudung itu.

Diva milik bocah kecil ini telah mencapai tahap yang jauh melampaui kemampuannya untuk melawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Dia pasti sudah mencapai tahap ke-7 Pembentukan Tubuh!

Kebingungan dan ketakutan terpancar jelas di mata sosok bertudung itu. Seorang jenius selevel ini tidak ada dalam rencana mereka. Tak seorang pun tahu bahwa bakat tingkat dewa seperti ini bersembunyi di kalangan Elf!

"Aku punya beberapa pertanyaan untukmu, dan kau harus menjawabnya sebaik mungkin. Apa itu Artifice?"

Ucapan Michael mengirimkan getaran dingin yang menusuk tulang kelima sosok bertudung itu. Seketika, mereka menoleh kepadanya dengan ekspresi mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Bagaimana dia bisa tahu?!

"Siapa dalang di balik kalian? Apakah Perusahaan Faux-Stil? Siapa Seditious?"

Sosok bertudung itu mendecakkan lidahnya. "Kau seharusnya tutup mulut, Bocah. Siapa pun yang mengetahui rahasia kami tak akan pernah menikmati hidup yang bahagia... atau kematian yang mudah."

Rekan-rekannya mendukung ucapan itu dengan mengacungkan gada neraka mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

"Kultivasimu bukan tandingan bagi kami berlima. BUNUH DIA!"

Mereka menyerbu ke arah Michael, gada-gada mereka berkobar ganas, ketika tiba-tiba beberapa sinar prismatik melesat dari langit-langit yang dipenuhi asap.

Sinar-sinar itu menghantam kelima sosok bertudung, membuat mereka terhuyung mundur. Diva api animasi 2D di atas kepala mereka berlubang besar di bagian torso, ikut merasakan sakit yang diderita pengguna mereka.

"...ughk!" erang sosok bertudung itu sambil mendongak menatap asap hitam yang mengepul ke langit-langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Michael melangkah maju. "Tak satu pun dari kalian bisa pergi sebelum memberitahuku untuk siapa kalian bekerja."

Di belakangnya, beberapa titik cahaya muncul menembus asap dan api yang kian membesar.

Lima [Unity Gun] lainnya menembaki para sosok bertudung. Kali ini, mereka berhasil bertahan dengan menggunakan gada neraka mereka.

Meski demikian, sinar prismatik itu tetap menembus api yang memadat dan mengenai sasaran dengan akurat, walau efeknya sedikit berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

"SIALAN, HANCURKAN APAPUN ITU!"

Para sosok bertudung mulai mengayunkan gada mereka secara acak di tengah asap, berusaha buta-butaan menghancurkan senjata-senjata terkutuk yang terus mengganggu mereka dengan serangan tembus yang aneh itu.

Sayangnya bagi mereka, usaha itu bukan hanya sia-sia, tetapi juga membuat mereka terbuka lebar terhadap serangan.

Lebih banyak [Unity Gun] menembak dari berbagai penjuru ruangan, kelima belas Mini Drone bergiliran melepaskan tembakan dan mendinginkan laras mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Para sosok bertudung itu tersandung, terjungkal, dan kewalahan saat mereka dijadikan bulan-bulanan oleh para Mini Drone.

Michael menyaksikan senjatanya melumat para sosok bertudung itu hingga tubuh mereka bolong-bolong bak keju swiss.

Dalam waktu kurang dari satu menit, para pembakar yang terlalu percaya diri dan fanatik itu kini tergeletak di lantai, bersimbah darah.

"Mau bicara sekarang?"

Perbedaan kekuatan di antara mereka sangatlah jelas.

Sebenarnya, kultivasi tahap ke-7 milik Michael wouldn't have been able to defeat five 5th stage Maugnetics all by himself so fast and so easily. But with the help of his Mini Drones, the result was obvious.

Sebenarnya, kultivasi tahap ke-7 milik Michael tak mungkin bisa mengalahkan lima Maugnetic tahap ke-5 sendirian dengan begitu cepat dan mudah. Namun dengan bantuan Mini Drone-nya, hasilnya sudah bisa ditebak.

Tatapan para sosok bertudung itu berubah dari kemarahan yang terhina menjadi rasa takut dan gentar. Mereka gagal. Dan mereka tahu hanya pemenang yang boleh pulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Mata mereka dengan cepat berubah menjadi tatapan liar, nyaris fanatik.

"Siapa kalian?!" Michael mencengkeram topeng sosok bertudung itu dan merenggutnya paksa.

Ia tertegun, melihat wajah yang sepenuhnya tertutup luka parut tanpa fitur yang jelas. Sepertinya orang itu telah terbakar dari kepala hingga kaki.

"HAHAHAHA! Kau tak akan pernah tahu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Kelima sosok bertudung itu serentak mencengkeram dada mereka sendiri, jari-jari mereka menusuk kulit dan tulang mereka.

Yang keluar dari luka sayatan itu bukanlah darah, melainkan cahaya gelap yang kelam.

Dan meski api yang membara telah membakar segalanya menjadi abu, luka menganga di dada mereka mulai memancarkan embun beku yang berkabut.

Michael langsung menyadari apa yang sedang mereka lakukan. Mereka mencoba meledakkan diri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Mini Drone-mininya melesat ke arahnya dengan kecepatan penuh, sebuah kompartemen di bawah kerangka mereka langsung terbuka, melepaskan [Switch] secara massal.

Ia tidak mau membiarkan para sosok bertudung itu pergi dengan mudah.

Beberapa balok besi menempel pada masing-masing sosok bertudung, tubuh mereka seketika kaku saat bersentuhan.

Untuk sesaat, suasana menjadi tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌⁠

Namun tak lama kemudian, Michael merasakan kekuatan yang jauh lebih besar memutus kendalinya atas tubuh para sosok bertudung itu.

[Switch] tersebut terlepas, dan tubuh-tubuh itu pun bebas meledak.