Para Werewolf Brownblood mendadak terdiam total ketika permainan 'mudah' itu ternyata jauh lebih sulit daripada dugaan mereka. Mereka berharap bisa mencetak homerun di setiap giliran memukul, tetapi dua pemukul Werewolf pertama bahkan gagal maju satu base pun! Dan sekarang, hanya tersisa satu out lagi dalam inning ini.
"Apa-apaan tadi?!"
"Bolanya tiba-tiba jatuh! Arahnya berubah! Itu pasti sihir yang sangat dibanggakan manusia!"
"Tidak! Kalau itu sihir, indra Werewolf kami pasti sudah menangkapnya dan mampu mengantisipasinya!"
Satu lemparan curveball saja sudah mengacaukan seluruh rencana mereka. Sebagai Werewolf, mereka berpikir cara terbaik untuk melempar adalah dengan tenaga penuh, mengubah bola menjadi roket yang tak mungkin dipukul.
Bagi mereka, hal itu tidak intuitif. Melempar breaking ball membutuhkan banyak kehalusan dan teknik yang tidak hanya mengandalkan kekuatan, tetapi juga kelenturan jari.
Werewolf mahir mencabik-cabik mangsa dengan cakar mereka, tetapi mereka tidak terbiasa memegang bola dengan posisi aneh di tangan.
Jadi, seberapa keras pun mereka mencoba memecahkan rahasia curveball tersebut, mereka tetap bingung saat pemukul ketiga akhirnya bersiap di home plate.
Kepala Suku Lupan melangkah maju, memberikan anggukan pada Sheina dan Charlie.
Tiba-tiba, seluruh lapangan bisbol terasa serius, antisipasi memenuhi para penonton. Siapakah Lupan? Dia adalah Kepala Suku mereka, Werewolf terkuat di seluruh suku. Jika ada seseorang di sini yang bisa memukul bola, dialah orangnya.
Tentu saja, untuk pertandingan bisbol ini, Kepala Suku Lupan membatasi kekuatannya hanya sampai Dao tingkat kedua, setara dengan kultivasi sang pelempar, Charlie.
Namun meski begitu, Kepala Suku Lupan bukan sekadar kuat. Dia cerdas dan jeli. Dengan mengamati dari pinggir lapangan, dia mampu melihat pergerakan bola secara persis segera setelah lepas dari tangan Charlie.
Dia melihat bagaimana jari tengah dan telunjuk Charlie menyusuri jahitan bola dengan ibu jari sebagai penyangga di bagian bawah.
Dia melihat secara presisi bagaimana setiap jari menciptakan gerakan pada bola yang memungkinkan lengkungan tersebut.
Dengan kultivasi aslinya yang setara dengan Maugnetic ranah Nascent Spirit, melihat detail seperti itu dalam gerakan cepat sangatlah mudah.
Ada yang bilang menggunakan kekuatan sejatinya untuk menganalisis lemparan Charlie adalah curang, tapi menurutnya itu masih dalam batas aturan yang mereka buat sendiri. Dia hanya mengatakan akan membatasi kekuatannya saat bermain, bukan saat menonton dari bangku cadangan.
Jadi, ketika Charlie mengambil ancang-ancang untuk melempar, Kepala Suku Lupan tahu apa yang harus diharapkan.
"Semangat, Chief!"
"Kita tidak boleh kalah dari manusia-manusia ini!"
"Pukul sejauh-jauhnya sampai menyentuh bulan!"
Mengabaikan semua teriakan dan sorakan dari pinggir lapangan, Charlie mengirim bola menuju sarung tangan Sheina dengan kecepatan yang menyilaukan mata.
Kepala Suku Lupan memulai ayunannya, mengantisipasi lengkung bola ke arah bawah.
Namun saat bola mulai berputar, alih-alih melengkung langsung ke bawah, bola itu tiba-tiba berbelok liar ke kiri, menyebabkan bola melesat melewati tongkat Kepala Suku Lupan.
Karena mengenai titik yang sangat canggung pada tongkat, bola terpental mundur menjadi foul ball.
Kepala Suku Lupan menatap Charlie, senyum terbentuk di bibirnya.
'Ternyata itu bukan satu-satunya lemparan lengkung!'
"Apa?! Bolanya berubah arah lagi!"
"Manusia-manusia ini licik dengan lemparan mereka! Aku yakin mereka menggunakan sihir!"
"Sial... semakin sulit memprediksi bola-bola itu."
Setelah melihat sekilas kemampuan seorang pelempar hebat, para Werewolf mulai menyadari bahwa mereka telah sepenuhnya meremehkan permainan bisbol. Kekuatan murni tidak akan memenangkan pertandingan bagi mereka. Mereka butuh kecerdasan untuk mendukungnya juga! Dan saat ini, mereka bagaikan sekelompok anak-anak liga kecil yang melawan tim pemain profesional MLB.
Begitu bola diambil kembali, permainan dilanjutkan.
Dengan bola di tangannya lagi, Charlie menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kaki kirinya, memutar torso untuk melepaskan lemparan lain.
Bola melesat keluar dari tangannya, langsung masuk ke sarung tangan Sheina.
"Strike!"
Kepala Suku Lupan membiarkan bola lewat, berpikir bahwa pelempar itu akan melakukan lemparan lengkung tak terduga lainnya. Tapi kali ini, Charlie hanya melempar fastball sederhana tepat di tengah.
"Hoho," Lupan tertawa kecil. Dia tidak pernah menyangka bahwa permainan fisik seperti ini bisa begitu menantang secara mental. Perang pikiran antara dirinya dan sang pelempar sama intens dan sengitnya dengan pertempuran mana pun yang pernah dia hadapi sebelumnya.
Hal itu merangsang otaknya hingga maksimal!
Jadi, meskipun tidak bisa memukul bola sesuka hati, Kepala Suku Lupan merasa senang memegang tongkat itu.
"Ayo!" tantangnya, mengayunkan tongkat secara provokatif ke arah Charlie.
Unity Clone itu tidak merespons ejekan tersebut dan hanya mempersiapkan diri untuk lemparan berikutnya.
Kemudian, dengan ancang-ancang, dia melempar bola bisbol lurus ke tengah.
Dia akan melakukan lemparan yang sama dengan sebelumnya. Sungguh berani!
Kali ini, Kepala Suku Lupan mengayunkan tongkatnya, tetapi di detik-detik terakhir, dia menyadari bahwa bolanya bergerak jauh lebih lambat daripada sebelumnya!
Waktu 'sempurna'-nya ternyata terlalu dini!
Bola mengenai ujung paling akhir tongkat, menyebabkannya terbang jauh ke kiri menjadi foul ball lain.
Sekarang, hitungannya 2-0. Satu strike lagi, dan dia out.
"HAHAHAHAHA!" Kepala Suku Lupan tertawa terbahak-bahak. "Ini menyenangkan!"
Lalu, Charlie melempar bola, melengkung ke kanan.
Kepala Suku Werewolf itu mengayunkan tongkatnya, mengenai bola dan membiarkannya terbang ke sisi kanan jauh menjadi foul ball lain.
Lemparan berikutnya berjalan serupa. Charlie melempar, dan Kepala Suku Lupan mengirimnya menjadi foul ball.
Meskipun warga Rebornian hanya membutuhkan satu strike lagi untuk mengakhiri inning, Kepala Suku Lupan terus melakukan kontak dengan bola, namun tidak satu pun mengarah ke area permainan.
Hal itu cukup membuat frustrasi sang pelempar.
"Haha... dia berusaha membuat Charlie menunjukkan semua triknya," Michael menyadari.
Sepertinya Kepala Suku Werewolf itu sengaja memukul foul ball agar tetap berada di giliran memukul! Dengan setiap lemparan, dia semakin akrab dengan gaya permainannya, sehingga mampu mengantisipasi lemparan berikutnya.
Ini sangat cerdas darinya. Michael seharusnya tidak mengharapkan kurang dari seorang Kepala Suku.
Sekarang, bukan hanya dia yang diuntungkan oleh foul ball konstan ini. Para Werewolf di bangku cadangan perlahan-lahan mulai menyesuaikan diri dengan curveball, slider, dan change-up dari gudang senjata lemparan Charlie. Singkatnya, keunggulan warga Rebornian perlahan menipis, dan para Werewolf sedang menyeimbangkan keadaan.
Begitu hal itu terjadi, kekuatan alami kaum Brownblood akan memberi mereka keuntungan dalam permainan.
"Saatnya mengakhiri inning," gumam Michael pada dirinya sendiri.
Dan dengan satu perintah telepati, Charlie memahami apa yang harus dilakukannya.
Dia mengangguk pada Sheina, memberinya sinyal. Dragonborn bersisik putih itu mengangguk balik, menyadari jenis tangkapan apa yang harus dia lakukan.
"Saatnya untuk homerun," deklarasikan Kepala Suku Lupan, memicu sorakan riuh besar dari kaum Brownblood yang menonton dari pinggir lapangan.
Charlie mengambil ancang-ancang dan melempar bola lurus ke tengah sekali lagi. Tanpa lengkung, tanpa perubahan kecepatan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!