Bab 828: Cukup Pukul Bola Saja?

Bab 828: Cukup Pukul Bola Saja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

Akhirnya, pertandingan selesai, dan Kepala Suku Lupan punya pengetahuan dasar yang lumayan tentang baseball. Dia sudah paham cara mainnya, sekaligus semua aturan dalam sembilan inning itu.

Dan kesimpulannya sederhana.

“Tinggal pukul bola itu sampai keluar lapangan?” tanyanya, hampir mengejek kesederhanaan olahraga itu.

Michael terkekeh. “Yup. Pada dasarnya itu semua yang harus kamu lakukan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

Sebagai Werewolf, Kepala Suku Lupan sangat percaya diri dengan kemampuan fisiknya. Mereka memang ras yang penuh kekuatan brutal. Jadi, aksi sederhana seperti memukul bola dengan tongkat terlihat sangat mudah, hampir kekanak-kanakan bahkan.

Bahkan kalau dia menurunkan kekuatannya setara Maugnetic Pembentukan Tubuh tahap 1, dia merasa bisa memukul homerun di setiap kali giliran memukul.

Sebenarnya, dia tidak cuma percaya diri pada dirinya sendiri. Dia yakin seluruh Suku Brownblood bisa mencetak solo-homerun di setiap inning.

“Hahahaha, jangan terlalu percaya diri, Kepala,” Michael terkekeh. “Itu baru pertandingan pameran. Yang terbaik dari kami belum turun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

Di belakang Michael, para Dragonborn, Fudge, dan beberapa klon Unity-nya sudah siap bertanding.

Sheina dan Umisu merentangkan tubuh mereka dengan tekun, sementara Jaku, Fudge, dan Zion santai-santai saja.

Sementara itu, klon Unity-nya bertingkah seperti manusia biasa di lapangan. Tentu saja, dia mengubah penampilan fisik mereka supaya tidak ada yang bisa menebak bahwa mereka adalah klon miliknya.

Mengikuti konvensi penamaan klon pertamanya, dia menamai ketiganya Charlie, Delta, dan Echo. Ketiga klon ini adalah hasil dari tes terakhir obelisk, artinya mereka adalah yang memiliki kultivasi Pembentukan Tubuh tahap 2.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

Dia meninggalkan Alpha dan Bravo untuk menjaga telepon supaya jadwal mereka tidak terlalu berantakan dan rencana pengirimannya tetap berjalan.

Secara keseluruhan, pemain-pemainnya baru berada di tahap paling awal dari ranah Pembentukan Tubuh. Meski begitu, mereka tetap Maugnetic. Mereka punya peluang melawan para Werewolf.

“Jadi, siap bertanding?” tanyanya pada Kepala Suku Lupan sambil melempar bola cepat ke arahnya.

Kepala Suku Werewolf itu menangkap bola dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

…

…

…

Keesokan harinya, lapangan baseball yang baru dibangun itu dipenuhi penonton dan pemain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

Kemarin, mereka menghabiskan seharian untuk memperkenalkan para Werewolf Brownblood dengan baseball, sama seperti yang dilakukan pada Kepala Suku Lupan.

Kebetulan, mereka semua bereaksi sama. “Tinggal pukul bolanya saja?”

Michael hanya bisa terkekeh dalam hati. Baseball jauh lebih dalam dari itu. Tapi tentu saja, dia tidak akan melewatkan keunggulan ini begitu saja. Dia akan membiarkan mereka mengalaminya sendiri.

Setelah semua pemain mengambil posisinya, Michael bersiul:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

“AYO MULAI PERTANDINGANNYA!”

Untuk inning pertama, para Rebornian akan melempar lebih dulu.

Dan di atas mound tidak lain adalah Charlie, versi perempuan dari klon miliknya yang tingginya hampir enam kaki, rambut hitam panjang terselip di bawah topinya, dengan ekspresi muram dan lingkaran gelap di bawah matanya.

Dia memilih salah satu klonnya untuk melempar karena dia bisa mengendalikan mereka, artinya dia bisa menanamkan seluruh pengetahuan pitching dari dunia sebelumnya yang dibawa ChatJK5 langsung ke lapangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

Pemukul pertama adalah Werewolf berambut panjang di awal dua puluhan, dengan bahu lebar seolah ada pelindung di bawah kulitnya.

Posturnya sangat tidak efisien, dengan tubuh sepenuhnya menghadap pelempar dan hanya satu tangan yang memegang tongkat. Meski begitu, Michael tahu itu tidak akan berpengaruh. Kehebatan fisik seorang Werewolf melampaui logika manusia.

“Apakah memukul bola itu benar-benar sesulit itu?” tanya Werewolf itu pada Sheina yang bermain sebagai catcher. “Kelihatannya tidak.”

“Jangan khawatir,” jawab Sheina dari balik helmnya. “Kamu akan segera tahu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

Akhirnya, Charlie menyiapkan lemparannya dengan postur dan gerakan sempurna, meniru para pemain baseball hebat dari kehidupan sebelumnya.

Bola itu melesat dari tangannya, menuju langsung ke sarung tangan Sheina.

Werewolf itu berdiri di tempatnya lalu menoleh ke arah Charlie. “Aku tidak salah. Itu kelihatan gampang untuk dipukul…”

Charlie tidak membalas provokasi itu dan menyiapkan lemparan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

Kali ini, tubuh Werewolf itu menegang, matanya terkunci pada bola. Dia tidak akan membiarkannya lewat lagi.

Saat bola melesat ke arahnya, mata Werewolf itu bersinar dengan semburat keemasan.

Dengan penglihatan yang terasah, Werewolf itu mengikuti lintasan bola dengan akurasi sempurna.

Dan tanpa ayunan persiapan sedikit pun, dia memukul bola dengan tongkat yang dipegang satu tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

Bola itu melesat ke langit, membuat semua orang mendongak saat ia naik menembus awan.

“Tuh kan? Apa susahnya memukul bola?” Werewolf itu mengangkat bahu, tidak berusaha sama sekali untuk berlari menginjak base.

Di pinggir lapangan, kawan-kawan sukunya bersorak untuknya.

“Iya! Tunjukkan gengsi para Serigala!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

“Baru itu namanya!”

“Kalau aku, juga bisa melakukannya!”

Dan di tengah perayaan mereka, terdengar sebuah siulan.

“OUT!” teriak wasit.

“Apa?!”

Mereka semua buru-buru menoleh ke seorang Dragonborn bersisik hijau yang genit di posisi luar tengah.

Umisu dengan malu-malu mengangkat sarung tangannya, sebuah bola putih menyembul dari dalamnya.

“Mudah, kan?” Sheina berkata pada pemukul itu, yang terpaksa berjalan murung kembali ke dugout dengan wajah kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

Sementara itu, Kepala Suku Lupan menyipitkan matanya, menatap Charlie di atas mound.

“Itu lemparan yang diarahkan,” sadarnya.

Charlie melempar bola itu dan pada dasarnya menggoda Werewolf untuk memukulnya dari bawah, membuat bola terbang tinggi ke luar tengah, tepat ke tempat Umisu yang sudah menunggu.

Kepala Suku Lupan memperhatikan bahwa center fielder mereka sudah bergerak maju cukup jauh, seolah dia tahu bola akan mendarat di sana. Pukulan itu memang disengaja!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

‘Jadi itu bisa dilakukan…,’ pikir Kepala Suku Lupan.

Dengan kedalaman baru dari permainan ini, Kepala Suku Lupan tak terbantu memenuhi kepalanya dengan segala macam kemungkinan dan taktik. Alisnya mengernyit, seperti seorang pelatih yang mencari cara melawan strategi lawannya.

Tanpa dia sadari, senyum kecil terbentuk di wajahnya.

Sementara itu, pemukul berikutnya maju. Kali ini, seorang Werewolf yang jauh lebih kecil dari yang pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

Namun, tidak seperti pemukul sebelumnya, pemukul kedua ini tahu cara memegang tongkat dengan benar. Dia meniru postur para Rebornian dari kemarin, menahan kaki kanannya dengan kokoh dan kaki kirinya sebagai tumpuan.

“Aku akan memastikan memukulnya ke sana,” kata pemukul itu sambil menunjuk, menunjukkan niatnya untuk memukul bola ke celah antara center fielder dan left fielder.

Dengan begitu, bola tidak akan tertangkap seperti yang pertama.

Werewolf itu membiarkan lemparan pertama lewat sebagai called strike sebelum memutuskan pengamatan itu sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

Dia menghafal kecepatan dan lintasan bola.

Jadi, saat Charlie menyiapkan lemparannya dan melempar bola ke arahnya, dia tahu tepat waktu yang pas untuk memukul.

Tapi hanya beberapa meter sebelum bola mencapai home plate, tiba-tiba bola berbelok ke bawah!

Pemukul itu mencoba menyesuaikan tongkatnya, tapi tak sengaja mengenai bagian atas bola dan membuatnya memantul di tanah di depan second baseman, yang langsung melemparnya ke base pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​⁠

“OUT!”