Perjalanan terus berlanjut, dengan Reed yang nyaris memejamkan mata dan mencengkeram sabuk pengaman seolah-olah hidupnya bergantung pada itu.
Ia melewatkan banyak atraksi, termasuk pusaran air yang membawa mereka ke dasar lantai terdalam, bahkan adegan 'pertarungan' terakhir melawan Leviathan sebelum mereka mencapai pintu keluar.
Reed baru membuka matanya ketika melihat mereka keluar dari mulut Cthulhu, disambut oleh sinar matahari terang yang akhirnya menerangi mereka kembali.
Reed tak pernah menyangka akan menyambut pemandangan dunia permukaan dibandingkan air, tetapi wahana ini membuatnya menjadi fobia terhadap air.
"Kerja bagus, para pahlawan. Kalian telah menyelamatkan mutiara di dalam cangkang. Rasa terima kasihku selamanya milik kalian."
Suara Cthulhu bergema, mengucapkan terima kasih atas perjalanan tersebut sebelum mereka turun melalui rel dan kembali ke pangkalan.
Begitu berhenti dan sabuk pengaman terlepas, Reed langsung melompat keluar dari wahana dan jatuh tersungkur ke tanah, napasnya pendek-pendek dan wajahnya sepucat salju.
"Haa... Haa...."
Juniper dan yang lainnya perlahan berjalan keluar dari kursi mereka juga, masih terguncang oleh pengalaman unik ini. Mereka merasa seolah baru saja pulang dari petualangan besar jauh di kedalaman samudra, menjumpai keindahan laut dalam sekaligus monster-monster yang mengintai di dalamnya.
Suasana gelap, suara-suara menyeramkan dari laut dalam, air asin yang dingin, dan bahkan sang Leviathan... semuanya menyatu menciptakan pengalaman luar biasa yang tak bisa dijelaskan kepada siapa pun kecuali mereka mengalaminya sendiri.
Mereka hampir tidak percaya bahwa seseorang mampu memikirkan konsep ini, apalagi mewujudkannya.
Juniper, khususnya, hanya bisa mendongak memandang kemegahan seluruh wahana tersebut. Anehnya, ia menikmati setiap detiknya.
Dan sepertinya ia bukan satu-satunya.
Ia menatap Nixie, yang tetap duduk di kursinya, siap untuk putaran berikutnya.
"Lagi!" gumam Nixie dengan penuh semangat. Ada sukacita murni dan kegembiraan di wajah anak kecil itu.
Juniper hampir tidak percaya bahwa ia sedang melihat putri duyung cilik yang sama yang sebelumnya berada di ambang kematian. Sekarang, Nixie terlihat seperti anak lain yang bersemangat bermain permainan.
Ia bergerak mendekati Nixie, meraih pergelangan tangannya dan memeriksa denyut nadinya.
Badump... badump...
Detak jantungnya sehat—lebih sehat daripada sepanjang hidupnya. Detaknya cukup keras hingga Juniper bisa mendengarnya!
"Menakjubkan," gumamnya. "Roller coaster ini telah memperkuat Dao Heart-nya!"
Ia mundur selangkah, tak mampu mengungkapkan besarnya pencapaian ini dengan kata-kata.
Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya. Ada beberapa Beastfolk yang secara ajaib pulih dari kutukan mereka, tetapi itu karena mereka berhasil bertahan hidup melalui pelatihan ketat yang dirancang khusus untuk memperkuat Dao Heart mereka.
Bahkan saat itu, Juniper mendengar bahwa tingkat keberhasilan proses tersebut kurang dari satu persen. Sinclair menganggapnya berbahaya, dan bersumpah untuk tidak membenarkan tindakan semacam itu.
Tentu saja, orang-orang masih melakukannya karena keputusasaan murni.
Tetapi sekarang, Michael tampaknya telah menemukan cara aman untuk memperkuat Dao Heart dengan benar. Semua penderita kutukan tidak lagi harus mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyembuhkan penyakit mereka!
"Oh, putri manisku!"
Ibu Nixie bergegas memeluk Nixie, takjub dengan transformasi total putrinya. Ia begitu fokus pada anaknya sehingga tidak menyadari suaminya sedang muntah-muntah ke tempat sampah akibat mabuk kendaraan.
Akhirnya, Reed cukup pulih dan kembali ke sisi keluarganya.
"Nona Juniper... ini sebuah mukjizat!" serunya gembira.
"Benar," jawab Juniper. "Jika dia terus memperkuat Dao Heart-nya dengan kecepatan ini, maka dia akan sepenuhnya menghilangkan kutukan itu dalam setahun."
Reed dan istrinya segera tersenyum lebar mendengar kabar baik tersebut. Semua vonis yang mereka dengar selama urusan ini hanyalah perkiraan pesimistis tentang umur panjang putri mereka. Tetapi sekarang, untuk pertama kalinya, seseorang memberi mereka estimasi waktu menuju pemulihan total!
"Ayah... Ibu... lagi!" katanya, menatap mereka dengan penuh harap.
"Baiklah!" jawab Reed. Ia siap berkemah di roller coaster ini selama setahun penuh jika perlu.
Kemudian ia berbalik menghadap Michael, memberinya pelukan erat.
"Terima kasih! Terima kasih! Kau tidak tahu apa artinya ini bagiku. Aku siap menyerahkan nyawaku padamu sebagai ganti izinkan putriku sembuh di roller coaster ini!"
Michael menggaruk kepalanya dengan canggung. "Tidak masalah," jawabnya. "Aku hanya senang bisa membantu Nixie."
"Kau melakukan lebih dari sekadar itu," desak Reed. "Kau menyelamatkan hidupnya. Kau menyelamatkan hidupku. Kau menyelamatkan keluarga kami. Aku akan memberikan seluruh hidupku sebagai balasannya."
Pada dasarnya, Michael ditawari untuk mendapatkan seluruh kekayaan dan harta benda Reed hanya karena rasa syukur mereka atas penyembuhan putri mereka.
Itu adalah Sand Dollar dalam jumlah besar. Ia praktis akan kaya raya dalam hal Soo drops.
Namun, ia merasa tidak enak mengambil keuntungan dari orang tua yang rentan seperti Reed.
"Alih-alih membayarku, aku punya permintaan kecil yang ingin kau penuhi," katanya kepada Reed. "Aku ingin kau menyebarkan berita tentang roller coaster ini. Aku ingin lebih banyak Mermen tahu bahwa inilah tempat di mana mereka dapat merangsang Dao Heart mereka tanpa efek samping."
Reed bukan hanya seorang Merman yang kaya. Ia juga berpengaruh dan terkenal di kalangan komunitas Merman. Satu kata darinya sudah cukup untuk menarik perhatian mereka.
Jika roller coaster ini mendapat persetujuan resminya, maka banyak Merman akan segera percaya pada khasiat wahana tersebut.
Ini adalah tujuan sejatinya.
Ia tidak hanya ingin menghasilkan Sand Dollar dari Reed. Ia ingin setiap Merman membelanjakan uang mereka melalui dirinya.
Ia mungkin menolak banyak Sand Dollar sekarang, tetapi itu tidak seberapa dibandingkan potensi pendapatan yang akan ia dapatkan jika ribuan Merman mengunjungi taman hiburannya setiap hari.
Ada pepatah terkenal di dunia lamanya dulu.
Berikan seorang pria seekor ikan, dan ia akan hidup sehari. Ajari seorang pria memancing, dan ia akan hidup seumur hidup.
Michael ingin belajar cara 'memancing'. Ia ingin menarik sebanyak mungkin Merman ke Bangsa Reborn. Hanya itulah cara ia akan mendapatkan aliran Sand Dollar yang stabil.
Dan sebagai seorang pebisnis, Reed tampaknya memahami niat Michael dengan sangat jelas.
"Kau memiliki masa depan cerah di depanmu," puji Reed. "Aku akan melakukan sesuai ucapanmu dan mengundang sebanyak mungkin Merman ke tempat ini.
Namun, itu sebenarnya bukan bantuan untukmu. Itu lebih merupakan bantuan bagi diriku dan sesama Merman. Akan ada banyak orang lain yang dikutuk dengan Dao Heart lemah yang bisa diselamatkan dengan roller coaster ini. Adalah tugasku untuk memimpin mereka ke sini dan membuat mereka memperoleh harapan sebagaimana yang kulakukan.
Jadi selain itu, aku juga akan memberimu 100.000 Sand Dollar sekarang, dan 10.000 lagi setiap bulan sebagai kompensasi agar aku dan keluargaku dapat tinggal di Bangsamu selama proses pemulihan Nixie."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!