Kunjungan Reed ke Metropolis bukanlah kunjungan resmi. Mereka bukan bagian dari gerombolan turis yang disambut dengan parade, itulah sebabnya mereka nyaris tak diperhatikan oleh masyarakat umum. Jika seseorang tidak mengintip melalui tirai kereta kuda mereka, banyak orang akan berasumsi bahwa itu hanyalah konvoi manusia biasa.
Lagi pula, berbeda dengan para turis lain yang memiliki banyak waktu luang untuk bersantai dan menikmati Metropolis, Reed dan keluarganya dibatasi oleh tenggat waktu.
Dao Heart Nixie semakin hari semakin melemah. Mereka membutuhkan bantuan seorang profesional, yang terbaik di antara yang terbaik.
Dan sosok tersebut tiada lain adalah Sinclair's Elixir, sebuah konglomerat global yang dipimpin oleh penyembuh ajaib, Sinclair.
Kereta mereka berhenti saat tiba di apa yang tampak seperti hamparan taman luas di tengah kota Metropolis.
Alih-alih tembok batu, seluruh kawasan kediaman itu dikelilingi oleh semak-semak yang dipotong rapi membentuk persegi panjang tinggi.
Aroma obat-obatan yang kuat tercium di udara, menandakan keberadaan herba dan tanaman langka yang ditempatkan dengan cermat di sepanjang taman.
Tepat pada saat itu, mereka melihat seorang manusia sedang menyiram tanaman menggunakan kaleng penyiram.
"Kami datang untuk menemui Aerith," kata Reed kepadanya.
Petani itu menatapnya lalu mengangguk, sebelum melontarkan lingkaran sihir di tangannya. Akhirnya, dinding semak terbuka, memungkinkan kereta mereka masuk.
Reed dan konvoinya melanjutkan perjalanan hingga akhirnya mencapai sang Apoteker.
Di pintu masuk utama, mereka melihat seorang wanita muda berambut merah muda yang diikat kuncir kuda menunggu kedatangan mereka.
Reed segera keluar dari keretanya, menggendong Nixie dalam pelukannya. Ia naik tangga dan memohon, "Tolong selamatkan putriku."
Aerith memandang anak duyung kecil itu, matanya menyipit saat ia menyadari betapa kritis kondisinya.
"Berdasarkan surat-suratmu, tampaknya kondisinya memburuk lebih parah daripada sebelumnya," ujarnya.
Reed telah berusaha menghubungi Sinclair bahkan sebelum ia tiba di Royal Continent. Namun, sang master terlalu sibuk sehingga ia dialihkan kepada salah satu muridnya, Aerith.
"Bisakah kau menyembuhkannya?" tanya Reed.
Aerith tidak menjawab.
Ia kemudian mengeluarkan jarum Relik Mithril miliknya, memanifestasikan Diva berbentuk katak raksasa di atas tubuhnya.
Merasakan titik-titik tekanan pada tubuh pasien, Aerith mengarahkan sasarannya tepat pada garis lurus yang membagi tubuh anak itu.
Jarum itu menusuk kulit putri duyung mungil tersebut, menarik darah yang seketika berubah menjadi seekor kodok kecil.
Katak-katak yang terbuat dari kekuatan Aubility murni ini mulai melepaskan lendir dari tubuh mereka, menyuntikkan bentuk penyembuhan ke dalam kulit Nixie.
Ekspresi anak itu melunak sesaat, rasa sakitnya berkurang. Namun beberapa momen kemudian, ia meringis karena merasakan sensasi tusukan lain di Dao Heart-nya.
Aerith hanya bisa menggelengkan kepala. "Aku tidak berdaya," akunya. "Penyakit Nixie ada di Dao Heart-nya, dan kita berdua tahu bahwa kekuatan Dao Heart dan Aubility adalah satu dan sama. Jika aku mencoba memaksakan penyembuhan, Dao Heart-nya akan langsung menolaknya dan justru memperburuk kondisinya."
Reed menggertakkan giginya.
"Tapi jangan putus asa dulu," katanya. "Aku sudah meminta bantuan seniorku untuk kasus ini. Dia jauh lebih mampu menangani hal ini daripada aku."
...
...
...
Saat Michael sedang mengawasi pembangunan roller coaster, ia tiba-tiba merasakan reaksi dari salah satu bayangan klon-nya.
Ia menutup mata dan meraba-raba, akhirnya menyadari bahwa sinyal itu berasal dari klon yang ditinggalkannya di kastil Sang Adipati Wanita!
Dia mencoba menghubungiku.
Ia segera mentransportasikan dirinya kembali ke Metropolis, berdiri berhadapan dengan Duchess Regina sendiri.
Mereka duduk di ruang makan sang Duchess, dengan banyak makanan dan minuman tersaji di meja.
"Apakah kau memanggilku ke sini untuk makan, Duchess?"
"Tidak," jawabnya, sambil menggunakan saputangan untuk menghapus RD Soda dari bibirnya. "Aku memanggilmu untuk sesuatu yang lebih baik."
Michael merasa tertarik.
"Prajuritku baru saja memberitahuku bahwa sekelompok Merfolk telah memasuki Metropolis," ucapnya.
"Merfolk?"
"Ya. Mereka datang mendahului parade dan langsung menuju cabang Sinclair's Elixir kami. Aerith mungkin sedang berbicara dengan mereka sekarang."
Mereka langsung pergi ke apoteker?
"Kenapa?"
Duchess mengangkat bahu. "Tebakanmu sama bagusnya denganku. Yang kutahu hanyalah pria yang memimpin konvoi itu bernama Reed, dan dia memiliki pengaruh besar di komunitas Merfolk. Jika dia memerintahkan Merfolk melakukan sesuatu, kemungkinan besar mereka akan menurut."
Michael dapat mendengar implikasi tersembunyi dalam ucapan Duchess. Dia mencoba memberi petunjuk bahwa Reed adalah kunci bagi rencananya untuk mendapatkan perhatian semua Merfolk lain di Royal Continent.
"Terima kasih atas informasinya, Duchess."
"Sama-sama, fufufu... Pastikan saja mengundangku ke salah satu proyekmu berikutnya."
Ia menatapnya dan melihat ancaman terselubung di mata sang Duchess. Tampaknya dia akhirnya mengetahui tentang Bangsa Reborn. Dan dia akan sangat kesal jika Michael tidak mengundangnya masuk.
"Baiklah, Duchess. Aku akan memberimu tur pribadi ke Lahan Gersang setelah proyek-proyekku selesai," janjinya.
"Teleportasikan aku ke sana," tuntutnya. "Meskipun otomobil-mu cepat, aku tidak ingin menghabiskan berminggu-minggu hanya duduk di dalam kotak. Aku sudah terlalu tua untuk ini."
"Siap. Kita akan membawa seluruh keluarga kerajaan juga. Ini akan jadi liburan keluarga. Tanggunganku."
Wajah Duchess terlihat cerah. "Fufu, aku menantikannya."
Lebih baik aku berhati-hati dengan yang satu ini.
Alasan mengapa dia tidak secara sukarela memberi tahu Duchess tentang Bangsa Reborn adalah karena dia tidak ingin Duchess menjadi seperti Duke Stelmane.
Bahkan sekarang, Duke tersebut tinggal di Bangsa Reborn dan benar-benar mengabaikan tugasnya di Kota Angora. Dia terlalu menikmati waktunya di surga tersebut, dan sepertinya dia tidak punya niat untuk pernah meninggalkannya.
Michael hanya bisa membayangkan kekacauan macam apa yang akan terjadi di Metropolis jika Duchess menghilang selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun lamanya.
Dia bergidik.
...
...
...
Setelah petunjuk tepat waktu dari Duchess, dia kembali ke Bangsa Reborn untuk mencari Serena.
Dia menemukan mereka dan semua Merfolk lainnya sedang bersantai di properti tepi sungai milik suku Lamia, berjemur di bawah sinar matahari dan bersenang-senang.
Mereka memutuskan untuk tinggal di Metropolis untuk sementara waktu, terutama setelah dia menunjukkan roller coaster kepada mereka.
Dan meskipun tidak terbiasa dengan budaya dunia permukaan, para Merfolk dengan cepat jatuh cinta pada Bangsa Reborn secara keseluruhan.
"Hai Serena," panggilnya.
Serena berbalik dan melambaikan tangan padanya dengan senyum lebar di wajahnya.
"Woah!" serunya, buru-buru menutup mata dengan wajah memerah.
Sepertinya dia terlalu santai di sungai, sampai-sampai dia tampak tidak mengenakan pakaian apa pun!
Jika bukan karena rambut merah ikalnya, maka dia akan melihat...
Cukup! tegurnya pada diri sendiri, menampar pipinya sendiri dengan bodoh.
"Uh... kenapa kamu tidak memakai apa-apa?" tanyanya.
"Apa maksudmu? Aku sedang memakai bajuku."
Dia telah berubah menjadi duyung sepenuhnya!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!