Bab 650: Para Nelayan

Michael menatap peta yang diberikan Reptar kepadanya. Peta itu menunjukkan lokasi persis sebuah desa nelayan yang konon memiliki monster-monster laut yang diawetkan—hasil tangkapan mereka dari lautan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Dia segera menaiki Dronenya dan mulai menerbangkannya menembus langit.

Untungnya, Ruang Kontrol di dalam Dimensi Saku ternyata bisa menampilkan petunjuk arah yang dibuat ChatJK5 untuknya berdasarkan peta tersebut.

Perjalanan itu cukup panjang karena dia harus pergi sampai ke ujung Benua Kerajaan, tetapi Michael merasa nyaman berada di ruang subruangnya. Dia bahkan sempat tidur sebentar untuk menghabiskan waktu.

Pada akhirnya, dia terbangun oleh bunyi bel di dalam Ruang Kontrol, menandakan bahwa dia telah tiba di tujuan. Dia melihat dari sudut pandang Drone dan mendapati sebuah desa kecil yang tenang, berdiri di atas dermaga kayu tepat di tepi laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Perahu-perahu dari berbagai ukuran ditambatkan pada tiang-tiang dermaga. Semuanya tampak dirancang khusus untuk melaju cepat. Sebagian besar berbentuk seperti kayak besar, dengan tiang-tiang kayu terpasang di kedua sisinya sebagai penyeimbang.

Saat itu tengah hari, sehingga cukup banyak nelayan yang sedang menurunkan hasil tangkapan mereka. Mereka menghela jaring-jaring berisi ikan yang menggeliat-geliat, berusaha meloloskan diri.

Mata Michael menyipit ketika menyadari bahwa sebagian hasil tangkapan itu bukan ikan biasa.

Ada seorang nelayan yang harus meminta bantuan sepuluh nelayan lain untuk mengangkat sebuah jaring ke dermaga. Perlu dicatat, 'ikan' itu sepertinya sudah tertangkap, tetapi masih meronta dengan kegigihan dan kekuatan yang tak kenal lelah, sampai-sampai para nelayan kehabisan tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Akhirnya, mereka berhasil menyeret tangkapan itu ke dermaga. Barulah terlihat bahwa mereka menangkap monster mirip cumi-cumi yang ukurannya bahkan lebih besar daripada Cumi Kolosal dari kehidupan Michael sebelumnya!

Monster itu juga tampaknya jauh lebih kuat. Sebagai perlawanan terhadap para penangkapnya, salah satu tentakelnya dihentakkan hingga membengkokkan tiang logam tebal di dermaga.

Seandainya para nelayan tidak mengikat tentakel-tentakelnya dengan teknik yang begitu mahir hingga monster itu tak bisa bergerak, kerusakan yang ditimbulkannya pasti sangat besar. Seluruh dermaga mungkin akan roboh, menghancurkan puluhan rumah nelayan yang dibangun di atasnya.

Yang itu tampaknya monster bintang 3, dan sepertinya cocok untuk rollercoaster-ku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Michael menunduk dan melihat nelayan yang menangkap monster itu memasuki sebuah bangunan kayu reyot dengan papan nama:

{Toko Perlengkapan Pancing Quint}

Kebetulan sekali, orang yang direkomendasikan Reptar kepadanya ternyata adalah pria yang sama!

Michael segera keluar dari Drone dan melayang turun ke Toko Quint.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Ketika mendekati desa nelayan itu, monster cumi-cumi bintang 3 tadi tampaknya menyadari kehadirannya dan meringkuk di bawah tekanan alami yang dipancarkan Michael.

Para nelayan langsung menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Bagaimanapun juga, monster ganas yang tak kenal lelah dan mampu menghancurkan seluruh desa itu tidak mungkin tiba-tiba lemas hanya karena sudah ditangkap.

Mereka mengikuti arah tatapan pupil monster yang menyempit, lalu mendongak dan melihat seorang pemuda berambut emas perlahan melayang turun ke arah mereka.

"Astaga..."

"Seorang anak laki-laki?!"

Michael mengabaikan semua tatapan mereka dan pergi ke Toko Quint. Begitu dia membuka pintu, bel di atasnya langsung berdentang.

Bau ikan yang menyengat langsung menusuk hidungnya. Baunya begitu kuat sampai-sampai Michael harus menggunakan sihir untuk mengusir aroma busuk itu dari hidungnya. Dia sampai bertanya-tanya bagaimana mungkin ada orang yang bisa tinggal di tempat seperti ini.

Anehnya, sepertinya hanya dia yang terganggu oleh bau tersebut. Ada beberapa orang lain di dalam toko yang tampaknya sedang melihat-lihat bagian umpan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Apa ini tempat yang benar?

Seluruh toko dipenuhi peralatan memancing—sebagian berkarat, sebagian tergores, dan sebagian lainnya hanya menunjukkan sedikit tanda pemakaian. Di sepanjang dinding, kepala-kepala ikan yang diawetkan dipajang dengan bangga. Jenis ikan dan tanggal penangkapannya diukir pada bingkai kayu masing-masing.

Ini jelas tempat yang benar.

"Mau apa?"

Michael menoleh ke depan dan melihat seorang lelaki tua berwajah masam, berambut mullet, serta berkumis tak terurus. Dia sedang bersandar di kursinya seolah ingin tidur di sana.

"Anda Quint?"

"Tak salah lagi," jawab pria itu.

"Saya dengar, kalau ingin mencari monster laut yang diawetkan, Anda orang yang harus ditemui."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Quint membuka matanya dan menatap Michael. "Dari mana kau tahu soal itu?"

"Saya dikirim Reptar," jawabnya.

Quint langsung bereaksi. Dia berdiri dan mengamati Michael dengan lebih saksama.

"Anak itu yang mengirimmu, ya? Kau pasti orang penting," kata Quint sambil mengusap kumisnya. "Dia tak pernah memberi tahu siapa pun tentangku. Dasar anak tak tahu balas budi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Dia putra Anda?" tanya Michael, terkejut.

"Yup. Sekarang, kau mau apa? Bintang 3? Bintang 4?"

Michael sebenarnya ingin mengetahui lebih banyak tentang hubungan mereka, tetapi yang utama saat ini adalah mendapatkan monster-monster itu.

"Minimal bintang 7, tapi saya mau apa pun yang Anda punya. Semakin kuat, semakin baik. Akan sangat bagus jika Anda memiliki monster yang kondisinya masih benar-benar sempurna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Quint mengetukkan tangannya ke meja kayu sambil berpikir. "Bintang 7? Kau berhasil membuatku tertarik. Memang aku tidak punya monster laut level tinggi yang diawetkan dalam kondisi sempurna, tetapi aku pasti bisa mencoba mendapatkannya untukmu."

"Anda akan memburu monster-monster itu sendiri?"

"Ini tantangan," kata Quint sambil tersenyum, memperlihatkan giginya yang ompong. "Dan aku bukan orang yang mundur dari tantangan semacam itu."

Quint mengambil peralatan memancingnya dan mulai mempersiapkan diri. "Kau bisa mengharapkan hasilnya dalam sebulan," katanya sambil memasukkan beberapa bekal ke dalam tasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Sebulan? Memangnya selama itu?"

Itu kabar buruk, sebab seluruh parade mungkin sudah berakhir sebelum dia mendapatkan bagian monster yang diawetkan dan dibutuhkannya.

"Biasanya hanya perlu beberapa hari, tetapi aku punya banyak pesanan yang masih harus diselesaikan dari pelanggan-pelanggan lain," ujar Quint.

Saat itu, bel di dalam toko berdentang dan beberapa pendatang baru memasuki ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

Sepertinya mereka bukan penduduk desa ini. Pakaian mereka menunjukkan bahwa mereka berasal dari kota kecil atau bahkan kota besar. Selain itu, mereka juga tampak belum terbiasa dengan bau ikan yang memenuhi toko.

"Tuan Quint! Aku datang untuk menambahkan satu ton ikan lagi ke dalam pesananku," tuntut seorang pemuda berambut pirang.

Quint mengangguk. "Kau akan mendapatkannya dalam dua bulan."

"Dua bulan?! Kenapa harus selama itu?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Karena setelah pesananmu yang sebelumnya, aku mendapat pesanan baru dari anak muda ini," kata Quint. "Jadi, pesanan berikutnya harus menunggu sampai pesanannya selesai. Siapa cepat, dia dapat."

Namun, pemuda berambut pirang itu tampaknya tidak puas. Dia mendengus marah sebelum berbalik dan menatap tajam ke arah Michael. "Kau harus membatalkan pesananmu!" tuntutnya.

Michael memiringkan kepalanya. "Kenapa aku harus melakukannya?"

"Karena aku lebih penting darimu. Apa kau tidak tahu bahwa sebentar lagi aku akan pindah ke Metropolis? Aku hampir mendapatkan izinku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌‌​​​​‌‌⁠