Bab 533: Menawar Para Merman

Sementara itu, di dalam pelelangan, Barnaby mengangkat vial berisi Pixie Dust ke udara dan mengumumkan tawaran terbaru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"1 juta koin emas! Adakah yang mau mengalahkan tawaran para Merman?"

KNOCK!

Ketukan itu datang langsung dari salah satu suite VIP di tempat pelelangan, yang berarti penawarnya merupakan bagian dari Faksi Utama.

"Perusahaan Gilderaan mengajukan tawaran 1,5 juta koin emas!" seru Barnaby.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Hal ini membuat banyak perusahaan mulai serius mempertimbangkan untuk menawar Pixie Dust. Jika salah satu Faksi Utama saja menganggap Pixie Dust memiliki sesuatu yang berharga, berarti benda itu pasti benar-benar istimewa.

"Ini tawaran pertama Alaric! Tidak ada yang akan mampu menyainginya."

"Aku tidak yakin. Kalau Menara Sihir atau Keluarga Kerajaan ikut melawannya, kurasa dia akan kalah."

"Sial. Kukira Pixie Dust hanyalah barang tak berguna. Aku bahkan sempat berpikir untuk membelinya sebagai mainan anak-anakku! Sekarang, setelah Faksi Utama menunjukkan ketertarikan, benda ini sudah di luar jangkauan kita!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Banyak perusahaan mengira tidak akan ada organisasi lain yang berani melawan Alaric dalam hal ini.

Namun, tepat saat itulah enam ketukan menggema serempak di seluruh tempat pelelangan, membuat Barnaby kebingungan.

Baru setelah salah satu pegawainya naik ke panggung dan membisikkan sesuatu ke telinganya, dia akhirnya memahami apa yang sedang terjadi.

"Hadirin! Sepertinya kita mendapatkan tawaran tak terduga lainnya. Rising Six menyatakan niat mereka untuk menawar Pixie Dust seharga 3 juta koin emas!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Semua orang terkesiap mendengar berita itu. Mereka menduga Rising Six akan saling bersaing dalam penawaran, tetapi tak menyangka mereka akan bekerja sama!

"Aku bahkan tidak tahu mereka bisa melakukan itu!"

"Mereka pasti benar-benar putus asa untuk mendapatkannya."

"Tentu saja. Itu para Merman! Jika Rising Six mendapatkan kesempatan ini, mereka berpeluang naik peringkat. Namun, jika Faksi Utama yang mendapatkannya, jarak mereka hanya akan semakin lebar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

KNOCK!

"Persaingan memanas! Perusahaan Quench mengajukan tawaran 5 juta koin emas!"

Tak lama kemudian, terdengar ketukan lain, kali ini lagi-lagi berasal dari ruang VIP.

"10 juta koin emas dari Sinclair's Elixir!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Perusahaan Gilderaan membalas dengan 20 juta!"

"Menara Sihir ikut masuk dengan tawaran 30 juta!"

Begitu Faksi Utama turun tangan, angka tawaran terus melonjak semakin tinggi tanpa batas yang jelas. Pada titik ini, tak ada perusahaan lain yang sanggup ikut menawar. Mereka harus menjual seluruh harta dan membuat diri sendiri bangkrut hanya untuk menyamai tawaran saat ini. Dan tampaknya, tawaran itu masih belum akan berhenti!

"Alaric menawar 40 juta! Ada yang mau melawannya?" tanya Barnaby dengan senyum lebar. Rezeki nomplok yang tak terduga ini sangat menguntungkan baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Enam ketukan serempak lainnya terdengar dari lantai dua.

"Rising Six menggunakan sumber daya gabungan mereka untuk menawar 50 juta!" teriak Barnaby.

Kali ini, para penonton takjub melihat Rising Six masih mampu mengimbangi Faksi Utama.

"Seperti yang diharapkan dari mereka. Hanya merekalah yang punya peluang melawan raksasa-raksasa itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Masuk akal. Mereka lebih putus asa, lebih lapar untuk mendapatkan benda itu."

"Ayo, Rising Six!"

...

...

...

Sementara semua itu berlangsung, Michael tiba-tiba merasakan sesuatu mengetuk dinding di sebelah kirinya.

Dia berbalik dan melihat sebuah portal muncul dari dinding batu yang kokoh, mengarah ke dimensi saku yang sama sekali baru.

Dengan menggunakan Supreme Skill-nya, dia mencoba melihat menembus portal itu untuk mengetahui siapa atau apa yang ada di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Matanya melebar saat melihat wajah yang tidak asing.

Dia berjalan menuju portal itu dan melangkah ke sisi lain semudah berjalan melewati pintu.

Dimensi saku itu berupa ruangan kecil tertutup yang diterangi mode cahaya sihir. Di tengah ruangan hanya ada meja kayu sederhana dengan dua cangkir teh panas yang siap diminum, serta dua kursi yang berhadapan. Kursi di seberangnya sudah ditempati seorang wanita tua yang masih tampak gesit, dengan rambut kelabu.

"Adipati Wanita. Aku tidak menyangka kita bisa berkomunikasi dengan penawar lain," sapanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Sang Adipati Wanita tertawa dan mempersilakan Michael duduk di kursinya.

"Pelelangan Barnaby memungkinkan para penawar meminta dimensi saku untuk berkomunikasi dengan orang lain. Duduklah," jawabnya.

Michael duduk dan berhadapan langsung dengan Sang Adipati Wanita.

"Aku senang kau berhasil datang ke pelelangan ini. Aku khawatir perubahan jadwal yang mendadak akan menghalangimu untuk masuk. Syukurlah aku sudah memperingatkanmu sebelumnya," katanya sambil menyesap teh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Kau membiarkan Fudge menguping," sadarnya.

"Ya. Slime kecilmu itu sangat aneh, tetapi entah bagaimana juga memesona. Aku melihatnya melompat-lompat sambil mengajari cucu-cucuku seni menjadi ninja," Sang Adipati Wanita terkekeh.

"Terima kasih sudah memperingatkanku. Berkat itu, aku bisa menyiapkan lebih banyak soda."

Sang Adipati Wanita tersenyum hangat. "Tentu saja. Kau tahu, aku mendukungmu. Sebenarnya, itulah alasan aku datang berbicara denganmu sekarang. Aku ingin memberimu nasihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Michael sudah merasa tahu apa yang sedang dibicarakannya. Bagaimanapun, bahkan di dalam dimensi saku ini, dia masih bisa mendengar suara Barnaby menggema menembus dinding ketika harga Pixie Dust terus naik.

"Apakah ini tentang para Merman?" tanyanya terus terang.

"Benar. Sebelum bertemu denganmu, kau ingat aku sedang berada di luar Metropolis? Saat itu aku sedang berbicara dengan para Merman.

Salah satu hal yang mereka bicarakan kepadaku adalah keinginan mereka untuk bertemu dan berbicara dengan Pixie Queen dan para Peri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Hal ini membenarkan dugaannya. "Mereka ingin bertemu Pixie Queen, atau hanya para Peri?"

"Mereka menginginkan para Peri itu sendiri. Mereka bilang para Peri adalah kunci untuk mendapatkan apa yang mereka cari di Benua Kerajaan. Mereka berharap dapat menemukan Pixie Queen dan membuat kesepakatan yang saling menguntungkan dengannya," ungkapnya.

Michael menyesap teh sambil berpikir dalam-dalam. Dia tidak cukup tahu tentang para Merman untuk menebak niat mereka. Jika ingin mengetahuinya, kemungkinan besar dia harus berbicara langsung dengan mereka terlebih dahulu.

"Kau seharusnya sudah tahu betapa pentingnya para Merman di Benua Kerajaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Michael menggeleng. "Mengapa mereka penting? Apa hanya karena Soo berasal dari tempat asal mereka?"

"Ya, itu salah satu alasannya. Namun, alasan terpentingnya adalah mata uang para Merman merupakan salah satu benda paling berharga di dunia ini. Namanya Sand Dollar, dan mata uang itu bisa digunakan untuk membayar banyak hal yang biasanya tidak dapat dibeli dengan uang.

Misalnya... bagian GodForge dan Spirit of Old. Dengan jumlah Sand Dollar yang tepat, kau bisa mendapatkan sebanyak yang kau mau."

Michael langsung menegakkan tubuh. Kedua benda itulah yang paling dia butuhkan saat ini. Jika Sang Adipati Wanita ingin membuatnya bersemangat, maka dia benar-benar berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​⁠