Bab 532: Pertemuan Rising Six

Rising Six, yang dianggap sebagai generasi muda paling berbakat dari Metropolis, untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu terakhir berkumpul di satu ruangan untuk membahas situasi lelang terkini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Meskipun keenam orang itu duduk melingkar, seluruh perhatian tertuju pada sosok yang merencanakan diskusi ini sejak awal: Beau Rigaud.

"Sekarang, kalian semua mungkin tahu kenapa aku mengumpulkan kalian di sini," kata Beau, bersandar di meja dengan kedua tangan terkepal. "Aku ingin mendiskusikan tentang Pixie Dust. Secara spesifik, mengapa para Mermen menginginkannya."

Seorang pria bertopi koboi berlapis kulit buaya mencondongkan tubuhnya ke depan, membiarkan separuh wajahnya disinari cahaya sihir dari atas. Ia mengunyah sebatang jerami gandum dengan senyum geli di bibirnya.

"Aku tidak mengerti kenapa kalian bahkan mengadakan diskusi ini. Mereka hanya menginginkan Pixie Dust karena mereka mampu membelinya," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Reena mencibir. "Reptar, sesederhana itu tidak bisa dijelaskan. Apakah perusahaan Crocodile Leather-mu mau menghabiskan sejuta koin murni demi kesombongan?"

Pria itu bernama Reptar, dan ia adalah Rising Star dari perusahaan Crocodile Leather, yang dianggap sebagai peringkat ketiga terbaik di antara kelompok ini.

"Aku yakin ini ada hubungannya dengan Para Peri," ucap seorang pria berponi panjang yang menutupi matanya dengan suara lembut.

"Phim benar," komentar Beau.

Meski terlihat pemalu dan jinak, jangan pernah meremehkan pemuda bernama Phim ini. Lagipula, ia dianggap sebagai Rising Star peringkat kedua, tepat di bawah Beau sendiri. Ia mewakili perusahaan Angelic Crafts, yang sama suksesnya dengan Pyramidic Cuisine.

"Aku tidak terlalu paham soal Mermen, tapi aku tahu bahwa mereka punya sedikit kesamaan dengan makhluk darat. Untuk apa pula mereka membutuhkan Para Peri?"

Pemuda lain, mengenakan kemeja khaki dan celana pendek seragam, menyampaikan pendapatnya. Penampilannya seolah cocok langsung masuk ke dalam dokumenter alam liar.

Pria itu bernama Erlos, dan ia adalah Rising Star peringkat keempat, berasal dari perusahaan Alligator—yang berarti ia adalah rival bagi Reptar dan perusahaan Crocodile Leather.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Apakah kita bahkan perlu tahu alasan mereka menginginkannya?"

Pertanyaan ini datang dari Tenzing, yang merupakan anggota paling berotot dari seluruh Rising Six. Ia berada di peringkat kelima, dan berasal dari perusahaan Mountain Movers.

"Betul sekali, Tenzing. Kita tidak perlu tahu kenapa para Mermen menginginkan Pixie Dust," tegas Beau. "Yang penting adalah kita tahu bahwa mereka menginginkannya, artinya kita bisa memanfaatkannya."

Reena segera menangkap maksud ucapan Beau. "Kau ingin mendapatkan Pixie Dust untuk mereka, dan menggunakannya untuk membangun hubungan dengan para Mermen."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Beau menunjuk ke arahnya. "Tepat. Jika kita bisa menjalin hubungan bisnis dengan para Mermen, perusahaan-perusahaan kita akhirnya bisa melewati rintangan terakhir itu dan diakui sebagai salah satu Faksi Utama."

Hal ini tentu saja membuat semua Rising Star terdiam sesaat. Mereka semua mendambakan momen tersebut dan akan melakukan apa pun untuk mencapainya.

"Jika memang begitu, lalu kenapa kau tidak melakukannya sendiri?" tanya Reena kepada Beau.

"Aku setuju dengan gadis pedas di sini," kata Reptar. "Aku juga menginginkan Pixie Dust itu untuk diriku sendiri, yang membuat pertemuan ini sepenuhnya sia-sia sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Beau menggelengkan kepala. "Aku sangat yakin bahwa kita bukan satu-satunya yang berpikiran seperti ini. Para Pewaris dari Faksi Utama kemungkinan besar sedang mengadakan rapat mereka sendiri saat ini.

Apa menurutmu mereka akan melepaskan kesempatan untuk berbisnis dengan para Mermen? Jika aku berada di posisi mereka, aku pasti akan menerjang peluang itu, terutama jika aku memiliki sumber daya untuk mendukungnya.

Jadi, jika kalian ingin bersaing dengan Alaric atau yang lainnya sendirian, silakan saja lakukan itu."

Pengingat dari Beau menjadi tamparan keras bagi Rising Six. Mereka mungkin dianggap sebagai salah satu perusahaan papan atas di Metropolis, namun dibandingkan dengan Faksi Utama, mereka masih bisa dianggap pemula atau amatir. Dalam pertarungan satu lawan satu, mereka akan dihancurkan semudah menginjak semut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

"Kau sudah menyampaikan poinmu," kata Tenzing. "Aku berasumsi bahwa kau punya solusi karena kau telah mengumpulkan kami semua di sini."

Beau tersenyum. "Benar. Secara individu, kita akan kalah telak oleh Faksi Utama dalam segala hal. Tapi jika kita menggabungkan sumber daya kita bersama-sama, maka kita punya peluang untuk memenangkan penawaran."

Ini adalah langkah yang sangat berani, sebuah kejutan bagi kelima anggota Rising Six lainnya. Bagaimanapun, meskipun mereka saling ramah satu sama lain, mereka tetaplah kompetitor yang ketat.

Mereka mirip dengan para Pewaris dalam hal ini. Namun dibandingkan dengan mereka, Rising Six lebih bersifat kompetitif daripada sekadar ramah. Lagipula, masing-masing dari mereka memiliki tujuan untuk melampaui satu sama lain dan mencapai level Faksi Utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Bekerja sama seperti ini jelas merupakan hal yang tidak biasa.

"Um... kau sadar kan bahwa meski kita menggabungkan sumber daya, masih ada kemungkinan Faksi Utama mengalahkan tawaran kita," gumam Phim dengan suara pelan.

Begitulah besarnya jarak antara Faksi Mayor dan Faksi Minor.

"Jangan khawatir," tenangkan Beau. "Mereka pasti tidak akan menghabiskan seluruh sumber daya mereka untuk mendapatkan Pixie Dust ini. Mereka menunggu kendaraan dan Soo. Jika mereka menghabiskan sumber daya mereka sekarang, mereka hanya akan kekurangan dana ketika barang-barang besar itu muncul di lelang nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Mendengar alasannya, kelima anggota Rising Six lainnya mulai mempertimbangkan tawarannya secara serius. Jika mereka harus melawan Faksi Utama, maka inilah satu-satunya cara agar mereka bisa menang dalam penawaran.

"Apakah semua sepakat?" tanya Beau, mengangkat tangannya.

Satu per satu, mereka mengangkat tangan hingga tinggal satu orang yang menahan diri.

"Jika kita butuh sumber daya, kenapa kita tidak mengajak perusahaan itu bergabung dengan kita," kata Erlos sambil merapikan kemeja khakinya. "Kau tahu siapa yang kumaksud, Beau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ia merujuk pada tak lain adalah perusahaan Reborn, yang telah menunjukkan kekayaan mereka dengan cara yang paling mewah: menghajar Pyramidic Cuisine sedemikian rupa sehingga mereka bahkan tidak bisa lagi mengajukan penawaran.

Belum ada seorang pun yang melakukan itu terhadap Beau, jadi hal itu meninggalkan kesan mendalam bagi mereka.

"Ya, kenapa kau tidak mengundang mereka ikut serta dalam pertemuan ini?" tanya Tenzing. "Kita tidak akan membutuhkan tenaga kerja mereka. Tenaga kita sudah cukup. Tapi kita akan membutuhkan uang mereka. Aku yakin mereka cukup kaya untuk berada di level kita."

"Atau mungkin kau masih agak sakit hati setelah kalah dalam penawaran melawan mereka, itulah sebabnya kau tidak mengundang mereka ke sini," goda Reptar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Beau tersenyum, hampir tertawa kecil. "Di situlah kalian salah. Aku sangat tertarik untuk bertemu dengan perusahaan Reborn. Aku penasaran melihat siapa yang mampu berdiri sejajar denganku dan menang.

Namun, aku tidak bisa menemukan mereka di mana pun. Mereka tidak menjawab niat komunikasiku. Aku mencoba menghubungi setiap suite privat di lokasi lelang, tetapi tidak ada satupun yang merespons sebagai perusahaan Reborn."

Tentu saja, dia tidak tahu bahwa dia mencari ke arah yang sepenuhnya salah. Seandainya dia menghubungi ruang VIP di atas miliknya, dia akan bertemu dengan Michael.