Bab 44: Pemilik Sejati Reborn

"Menurut Ayah, apa kita bisa melakukannya?" tanya Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Bart mengusap dagunya, otaknya sibuk menimbang kelayakan proyek tersebut. "Banyak sekali hambatan, Nak. Pertama, masalah dana. Konstruksi skala besar seperti ini butuh modal yang luar biasa. Bagaimanapun, sistem selokan ini akan membentang di seluruh penjuru kota, yang berarti butuh tenaga kerja yang tidak sedikit pula.

Yang terpenting, kita butuh bantuan Menara Sihir untuk meminjamkan beberapa penyihir yang ahli dalam konstruksi."

Michael mengangkat tangannya. "Soal itu tidak perlu khawatir. Aku akan bicara dengan Sang Master Menara dan meyakinkannya untuk membantu kita."

Sekali taruhan lewat permainan catur seharusnya cukup, pikirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Baiklah," anggap Bart mengangguk. "Bagian terpenting yang harus kita pertimbangkan adalah dukungan dari pihak kota. Bahkan kalaupun kita punya uang dan tenaga untuk membangun sistem selokan ini, semua itu tidak ada gunanya jika kita tidak mendapat izin dari para penguasa Kota Kingsbridge."

Michael menatap ayahnya. "Bukankah pengaruh kita sudah cukup untuk itu? Kita ini Vanderbilt, lagipula."

Bart mendesah. "Ya. Kita memang punya cukup pengaruh di kalangan petinggi kota. Namun, itu baru sebagian dari masalah. Kita juga harus memikirkan opini publik, dan masalah itu, sayangnya, tidak bisa diselesaikan hanya dengan memamerkan lambang keluarga kita."

Michael mengernyit. Ia mengira keluarga terkaya di dunia sudah pasti didukung oleh pihak kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Kenapa tidak?" tanyanya.

"Itu salah Ayah, Nak. Ayah gagal mempertahankan kendali atas opini publik terhadap bisnis keluarga Vanderbilt. Saat ini, seluruh kota berpihak pada perusahaan pendatang baru bernama Reborn. Kecuali kita punya bantuan mereka untuk meyakinkan warga agar mau menerima konstruksi skala besar yang akan mengganggu keseharian mereka, kita tidak bisa memulai proyek selokan ini," jelas Bart.

Michael tak bisa menahan tawa kecil. Jika perusahaan Reborn adalah kepingan terakhir yang mereka butuhkan untuk memulai proyek selokan, maka ini jauh lebih mudah dari dugaannya.

"Kurasa aku bisa membantu soal itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Michael mengarahkan orang tuanya kembali ke kereta kuda dan memberi instruksi pada Sebastian untuk menuju ke sebuah bangunan tertentu di kota.

...

...

...

Setelah beberapa menit perjalanan, mereka akhirnya sampai di sebuah bangunan yang baru saja berdiri di tengah distrik perdagangan kota.

Di sisi bangunan itu terpampang tulisan tipografi besar dan megah bertuliskan REBORN.

Michael tidak tahu berapa banyak uang yang ia habiskan untuk membangun gedung ini, tapi biayanya pasti lebih dari setengah juta koin emas. Itulah sebabnya semua keuntungan yang ia peroleh dari perusahaan tersebut selalu diputar kembali untuk pengembangan perusahaan itu sendiri.

Ia turun dari kereta, diikuti oleh orang tuanya di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Michael, ini kantor pusat Reborn. Kita tidak bisa begitu saja nyelonong masuk tanpa jadwal pertemuan," kata Bart sambil menarik kerah baju Michael untuk menghentikannya.

Perusahaan Reborn sedang berada di puncak popularitas saat ini, dengan produk inovatif mereka, Korek Api Reborn, menjadi produk terlaris musim dingin ini.

Bahkan sekarang, di tengah musim dingin yang menusuk, orang-orang masih mengantre di gerai kantor mereka untuk membeli produk tersebut.

Meski kebanyakan orang enggan mandi saat musim dingin, banyak yang merasa risiko terserang penyakit berkurang jika mereka mandi menggunakan sabun dan sampo dari Reborn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Saat ini, itu hanyalah rumor dan desas-desus, namun mereka tidak tahu bahwa hal itu berakar pada sains.

Karena popularitas tersebut, orang tidak bisa sembarangan datang dan menuntut untuk bertemu dengan pemiliknya, apalagi karena belum ada satu pun orang yang pernah melihat sosok sang pemilik sejak perusahaan berdiri.

Hal itu bahkan menjadi sumber gosip dan rasa penasaran di dalam kota.

Bahkan sebagai seorang Vanderbilt, Bart yakin ia tidak bisa menggunakan pengaruhnya untuk sekadar bertemu dengan bos Reborn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Tidak apa-apa, Yah."

Michael mencoba melangkah masuk kembali, tetapi Bart mencengkeram bahunya dengan kuat.

"Menerobos masuk seperti itu bukan kesan pertama yang baik," ujar Bart.

"Lebih baik kalau kita jelaskan situasinya melalui surat dan mengajukan permintaan pertemuan. Kudengar pemilik Reborn adalah sosok murah hati yang tidak memprioritaskan keuntungan materi. Aku yakin dia pasti ingin membantu proyek selokan ini karena akan menguntungkan seluruh kota."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Bahkan Lylia mencoba menghentikan Michael agar tidak nyelonong masuk. "Michael sayang, di luar dingin sekali. Sebaiknya kita kembali ke kereta," ucapnya sambil menggigil dengan salju yang menumpuk di topi musim dinginnya.

"Jangan khawatir, Ibu, Ayah. Akan kutunjukkan."

Michael akhirnya melangkah maju dan membuka pintu, memperlihatkan para staf dan asisten yang sibuk bekerja di meja mereka masing-masing.

Mereka semua berhenti melakukan pekerjaan mereka dan menatap anak laki-laki berusia sepuluh tahun yang baru saja masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Sebelum mereka sempat bicara, pintu ke ruangan bos tiba-tiba terbuka lebar, dengan Castelle keluar dari ruangan itu dan menatap Michael.

"Tuan Muda?" sapanya, sementara matanya beralih ke belakang Michael dan mendapati Lylia serta Bart.

Seketika, ia tahu bahwa saatnya mengungkapkan kebenaran telah tiba. Ia segera menuruni tangga kantornya dan menyambut Michael serta keluarganya dengan hormat.

"Selamat datang, Tuan Muda. Saya harap kantor ini sesuai dengan selera Anda," kata Castelle, mengabaikan tatapan heran dari keluarga Vanderbilt.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Sudah cukup bagus. Kau melakukan pekerjaan yang baik, Castelle," ucap Michael santai sembari memperhatikan interior kantor tersebut.

"Mengapa Anda mengunjungi gedung ini, Tuan Muda? Apakah Anda datang untuk mengambil alih kendali perusahaan Anda?"

Begitu ia mengucapkan hal itu, Bart dan Lylia pun masuk ke dalam dengan raut bingung.

"Castelle? Apa yang terjadi di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Bart menepuk salah satu pekerja di sampingnya dan bertanya, "Bagaimana Anda mengenalnya?" tanyanya sambil menunjuk ke arah Castelle.

"Itu Nona Castelle, Pak, manajer perusahaan Reborn."

Bart menoleh ke arah Castelle dengan kebingungan yang melukiskan wajahnya. Ia tampak seolah tahu jawaban dari pertanyaan di benaknya, tetapi tidak bisa mencocokkannya dengan kenyataan.

"Selamat siang, Nyonya, Tuan," sapa Castelle dengan hormat. "Itu benar. Saya adalah manajer perusahaan Reborn saat ini. Namun, pemilik sejati dari bisnis ini tidak lain adalah Tuan Muda. Beliau adalah sosok sebenarnya yang memimpin perusahaan ini hingga mencapai kesuksesan seperti saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌⁠