Bab 291: Nasib Hestu

Hestu melihat sebuah slime ungu besar melayang di tengah kehampaan gelap. Sosoknya yang kolosal memancarkan aura keagungan yang nyaris seperti dewa, seolah-olah makhluk ilahi ini baru saja turun dari surga dan mengunjungi dunia manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Si—siapa kau?!" tanya Hestu, suaranya dipenuhi kebingungan namun juga sedikit kewaspadaan. Ia tidak ingin menyinggung makhluk raksasa itu. Lagipula, sangat mungkin bahwa mereka adalah alasan mengapa ia berada di sini sejak awal.

"Aku seorang ninj—ehem… seorang surgawi," kata slime itu, suaranya langsung terdengar di dalam kepala Hestu.

"Seorang surgawi?! Apa maumu dariku? Keluarkan aku dari sini!"

Hestu berusaha keras mendorong dirinya untuk mencari jalan keluar dari kegelapan, tetapi menemukan bahwa kekuatan apa pun tak mampu menggesernya dari lokasi saat ini. Seolah-olah ia terperangkap di udara itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Aku di sini untuk membantumu, anakku, karena kau sedang menempuh jalur yang akan membuatmu menyimpang dari takdir sejatimu," kata slime itu dengan suara yang halus dan gaib.

"Mengapa aku harus percaya padamu? Takdir sejati, omong kosong apa yang kau bicarakan?"

Slime raksasa itu kemudian menumbuhkan sepasang tunggul di sisinya, membentuk tangannya sendiri.

Bayangan dari kehampaan gelap melekat pada telapak tangan slime itu, berubah menjadi siluet-siluet manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Setelah diperhatikan lebih dekat, Hestu menyadari bahwa dua sosok manusia tersebut memiliki kemiripan yang sangat kuat dengannya.

Yang di sebelah kanan adalah replika dirinya dalam kondisi saat ini. Ia hampir tidak mengenali dirinya sendiri. Rambutnya yang biasanya disisir rapi kini berantakan total, matanya cekung hingga ia terlihat seperti hantu kurus kering, dan setelan jas kerajaannya yang gagah begitu ternoda sehingga lambang Flarecorp sama sekali rusak bentuknya.

Versi dirinya yang ini terbaring di lantai, memeluk lututnya dan terus menggumamkan kata-kata yang tak jelas.

"Ini adalah jalur yang sedang kau tempuh sekarang," kata slime raksasa itu. "Jalur ini penuh dengan penderitaan dan siksaan. Keraguan akan meracuni pikiranmu, membuatmu mempertanyakan kewarasanmu sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Hestu teringat neraka mengerikan yang harus ia lalui ketika terjebak di labirin itu. Bagian terburuknya adalah keraguan di benaknya di ujung segalanya. Apakah kejadian itu benar-benar terjadi, ataukah ia hanya membayangkannya?

"Tapi itu bukan nasib akhirmu. Kau juga bisa mendapatkan kedamaian dan ketenangan dalam hidupmu."

Slime raksasa itu menunjukkan kepada Hestu replika bayangan lainnya. Kali ini, Hestu melihat dirinya duduk bersila, dengan senyum tenang di wajahnya.

Untuk sesaat, Hestu melihat dirinya akhirnya bebas dari suara-suara di kepalanya. Namun begitu ia hendak mencapai kedamaian itu, ia tiba-tiba mendengar irama *bu to to* dan *ra ta ta* yang familiar menghentak di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Kenapa kau melakukan ini?!" pinta Hestu.

"Pernahkah kau merasa ditakdirkan untuk sesuatu yang lebih besar, untuk sesuatu yang lebih bermakna, menjadi sekeren ninja atau sehebat mata-mata?" tanya slime itu dengan serius.

Kata-kata slime itu membuat Hestu terhanyut dalam pemikiran mendalam. Lagipula, ini bukan pertama kalinya ia memikirkan pertanyaan semacam ini. Ia selalu merasa ditakdirkan untuk hal yang lebih agung, melampaui Wilayah Queens, bahkan melampaui Benua Kerajaan.

Inilah alasan mengapa ia tunduk pada Flarecorp sejak awal. Ia berpikir bahwa dengan mengikuti mereka, ia bisa mewujudkan mimpinya menjadi tokoh berpengaruh di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Aku memang berpikir untuk menjadi lebih dari diriku saat ini. Aku tidak tahu apa itu ninja, tapi aku ingin mengambil kendali atas takdirku dan membentuknya sendiri!" seru Hestu dalam momen keberanian yang langka.

Slime raksasa itu menatapnya dari atas dan tersenyum. "Itulah tepatnya takdirmu! Kau ditakdirkan untuk menjadi salah satu tokoh terbesar dalam sejarah seluruh dunia! Lagipula, kau adalah salah satu orang pilihanku!"

Mata Hestu berkilau penuh kegembiraan. Ia merasa barulah sekarang hidupnya dimulai. Barulah melalui slime surgawi inilah ia akhirnya menemukan tujuan bagi dirinya.

"Salah satu orang pilihanmu?" tanya Hestu, rasa bangga bocor dari suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Ya. Aku punya rencana besar yang tersimpan untuk dunia ini, dan kau adalah salah satu yang beruntung yang akan memenuhi keinginanku."

Hestu melangkah maju, tidak lagi takut pada slime raksasa di depannya. Sekarang setelah ia yakin bahwa sosok kolosal ini bukanlah makhluk jahat melainkan penolong surgawi, Hestu merasa semakin selaras dengan kata-katanya.

"Apa misiku di dunia ini, oh slime agung?"

Pada titik inilah slime raksasa itu terdiam. Dari sudut pandang Hestu, seolah-olah slime itu sedang tenggelam dalam kontemplasi mendalam, seolah-olah ia sedang mengintip berbagai kemungkinan dimensi alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Namun kenyataannya, Fudge sedikit kaget. Ia tidak menyangka Hestu akan begitu mudah menerima kebohongannya.

Ia mungkin bertindak sebagai sosok mahatahu, tetapi sebenarnya ia hanya asal bicara, mengimprovisasi semua kata yang keluar dari mulutnya.

"Ada kejahatan besar di dunia ini… uh, ya, betul. Uh huh. Dan tugas kita adalah menghancurkannya… ya, kedengarannya bagus."

Meskipun mengucapkan kata-kata itu tanpa martabat dan keyakinan yang seharusnya dimiliki oleh makhluk surgawi, Hestu bahkan tidak mempertanyakan keaslian slime raksasa ini. Ia terlalu terpikat oleh janji-janji yang ditawarkan sang surgawi sehingga gagal melihat kebohongan di baliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Aku mengerti. Sudah kuduga," gumam Hestu pada dirinya sendiri. "Sama seperti dalam cerita dan legenda zaman dahulu, ada kejahatan besar di dunia ini yang harus dimurnikan. Dan tugasku adalah membantumu menyingkirkannya, benar kan?"

"Yap! Yap! Tepat sekali. Aku tahu aku memilihmu karena alasan yang tepat."

"Kalau begitu, pasti ada seorang pahlawan di dunia ini yang telah kau atur," kata Hestu, seolah-olah ia baru saja menemukan rahasia besar dunia.

"Uh huh… tentu…"

"Bukan tugasku untuk memastikan bahwa pahlawan ini akan berhasil dalam takdirnya dan memurnikan kejahatan di dunia ini!"

Fudge menghela napas lega. Ia bahkan tidak perlu melakukan apa-apa dan Hestu mengerjakan semuanya untuknya.

"Tapi siapa pahlawan ini, slime surgawi? Bagaimana aku akan menemukan individu itu? Mungkin, apakah dia Raja Flarecorp—"

"DIAM!"

Kehampaan gelap berguncang akibat teriakan slime raksasa itu. Hestu mendapati dirinya terpaku, kesulitan menenangkan diri.

"Kau tidak ingin membuatku marah lebih jauh. Aku tidak menyukai ucapanmu. Jika kau terus menyemburkan kepalsuan ini, maka aku tidak bisa melindungimu dari murkaku sendiri."

Hestu membungkuk dalam-dalam, berlutut di depan slime surgawi. Ia tidak tahu bahwa membantu Flarecorp adalah kejahatan yang layak dihukum mati.

"Aku mohon maafkan aku, slime surgawi. Aku tidak akan menyebutkannya lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠