Bagi kedua saudara kembar itu, melihat perusahaan Reborn melesat melewati peringkat perusahaan mereka terasa hampir mustahil. Mereka tahu betapa kerasnya mereka bekerja untuk mencapai peringkat #487 dan #486 masing-masing. Butuh waktu hampir sepuluh tahun bagi mereka, dan mereka harus naik peringkat satu per satu untuk mencapai itu.
Dan tidak seperti Christian HammerStone, Barcus dan Bulren adalah petarung terkuat di perusahaan mereka masing-masing. Jadi, mereka tahu bahwa naik ke peringkat itu membutuhkan kemampuan bertarung yang sangat kuat yang tidak bisa didapatkan oleh sembarang orang.
"Tapi... bukankah kalian dengar mereka mengalahkan Stone-Cold 6? Apa sebutan mereka... para Dragonborn?"
Sang walikota sedikit lebih waspada dalam menganggap artikel koran itu hanya sebagai desas-desus belaka. Dia tidak sepenuhnya percaya akan keasliannya, tapi dia juga tidak bisa mengabaikannya sepenuhnya.
"Itu cuma mitos," kata Barcus sambil melambaikan tangannya sebagai tanda tidak peduli. "Aku bahkan belum pernah mendengar spesies demi-manusia itu sebelumnya. Dan sejujurnya, aku agak khawatir mereka akan memancing kemarahan para Naga karena menggunakan nama Drakonik padahal mereka bukan bagian dari garis keturunan mereka."
Dalam kejadian yang jarang terjadi, saudaranya tampaknya setuju sepenuhnya.
"Aku punya beberapa teman di Kota Angora dan bahkan mereka tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Lagipula, tidak ada yang melihat apa yang sebenarnya terjadi malam itu, kalau memang ada sesuatu yang terjadi," katanya dengan percaya diri.
Walikota menatap surat di tangannya, tangannya ragu-ragu apakah dia harus membukanya atau tidak.
"Aku akan membukanya," katanya.
Menggunakan pembuka surat yang sangat tajam, dia mengeluarkan kertas yang terlipat itu dan mulai membaca isinya.
Matanya menyusuri kata-kata bertinta itu, dengan ekspresi menunjukkan kebingungan dan ketidakpercayaan.
"Ada apa?" kedua bersaudara itu bertanya bersamaan.
"Mereka akan datang ke sini," walikota mengumumkan. "Mereka ingin membangun jalan yang menghubungkan Grafted Cluster ke Kota Angora. Gratis," tegaknya.
"Gratis?!"
Barcus langsung merebut surat itu dari tangan walikota dan membacanya sendiri.
"Mereka bahkan ingin menjalin hubungan persahabatan dengan kita. Mereka menjanjikan segala macam keuntungan juga."
"Sini lihat!" kata Bulren sambil merebut kertas itu juga.
Walikota dengan gugup mulai menggigit kukunya. Prospek memiliki jalan yang layak yang menghubungkan Cluster mereka ke kota besar seperti Angora benar-benar akan mengubah status ekonomi seluruh wilayah mereka. Itu akan membuka begitu banyak peluang!
Walikota jelas mendukung kesepakatan itu. Kedua bersaudara itu bisa melihatnya dari wajah pria gemuk itu. Tentu saja, ini sama sekali tidak menguntungkan bagi kedua perusahaan itu. Mereka harus mempertahankan monopoli yang mereka miliki di Grafted Cluster.
"Walikota, sebaiknya kau pertimbangkan kembali pilihanmu," peringat Barcus. "Selama sepuluh tahun, kami telah mendukung kota ini dan pemukiman lainnya dengan kedermawananku."
"Jangan klaim semua pujian, Saudaraku. Aku telah berbuat lebih banyak untuk Cluster ini daripada yang bisa dilakukan perusahaannya seumur hidup," balas Bulren.
"Oh ya? Lalu kenapa kau bukan perusahaan peringkat #486 sekarang? Oh, benar, itu aku!"
Kedua saudara kembar itu mulai bertengkar dengan suara keras lagi, masuk ke dalam adu teriak yang sangat mengganggu walikota.
Dia benar-benar ingin menerima tawaran Reborn. Semua cerita tentang kereta logam tanpa kuda dan sayur-mayur murah itu menggoda untuk mengabaikan pendapat kedua bersaudara itu.
Namun, dia tidak cukup berani untuk melanggar keinginan mereka. Lagipula, dia telah menghabiskan seluruh masa jabatannya sebagai walikota dengan menjadi antek mereka.
Tepat saat itu, ketika kedua bersaudara itu sibuk berdebat satu sama lain, walikota tiba-tiba melihat seluruh ruangan menjadi gelap.
Dia melihat sekeliling dengan tergesa-gesa untuk mendapati dirinya ditelan bayang-bayang, tidak bisa bergerak dan berteriak untuk memperingatkan kedua bersaudara itu.
Pada akhirnya, yang bisa dia lihat hanyalah kegelapan di sekelilingnya.
"Apa... apa yang terjadi?!" teriaknya.
Tepat saat itu, seluruh dunianya bergetar ketika bola slime ungu raksasa sebesar kastil melompat ke arahnya. Slime kolosal itu menatap walikota dengan sedikit senyuman di wajahnya.
"...apakah... apakah kau seorang Dewa?!" tanya walikota.
"Fufufu... ya." Fudge menjawab, suaranya bergema tanpa henti di dalam kehampaan gelap.
"Apa yang kau inginkan dariku?!"
Fudge mendongak, meniru keagungan makhluk seperti dewa. "Kau... kau ditakdirkan untuk masa depan yang hebat."
"Aku?" tanya walikota, menatap perutnya yang gendut dengan rasa malu.
"Tentu saja," Fudge berdeham. "Namun, kau sekarang berada di persimpangan jalan dalam takdirmu. Satu jalan membawamu pada depresi dan keputusasaan, bukan hanya untuk dirimu sendiri, tapi untuk seluruh wilayah di bawah kekuasaanmu. Tapi jalan lainnya adalah kebalikannya. Itu adalah takdirmu yang sebenarnya. Itu akan membawamu pada kekayaan dan kemakmuran yang belum pernah kau lihat sebelumnya."
Walikota menatap tubuh ilahi dari Dewa slime di depannya. Matanya menunjukkan secercah harapan dan kerinduan.
"Apa... apa yang harus aku lakukan?"
"Hohoho," Fudge tertawa. "Aku rasa kau sudah tahu, anak muda."
"...perusahaan Reborn," walikota menyadari.
Tubuh Fudge yang bulat tiba-tiba menumbuhkan dua tangan seperti tunggul, menggunakannya untuk menciptakan celah kecil di kegelapan sehingga walikota bisa melihat gambar jauh kedua bersaudara itu yang saling menunjuk dan berteriak.
Walikota bisa melihat apa yang sedang dipikirkan kedua bersaudara itu. Mereka berencana untuk membuat pemadaman total untuk perusahaan Reborn, mencegah produk mereka mencapai wilayah Grafted Cluster.
"Apa yang harus aku lakukan?" tanyanya pada slime ilahi yang baik hati itu.
"Apa kelemahan mereka? Apa yang paling mereka benci dan inginkan?" tanya Fudge.
"...satu sama lain," jawab walikota. "Mereka ingin sepenuhnya mengungguli satu sama lain."
"Maka jawabannya sederhana. Kau harus...."
Saat walikota mendengar kata-kata itu bergema di pikirannya, kegelapan di sekelilingnya mulai surut ke dinding, mengembalikannya ke kenyataan.
"Walikota... walikota! Apa kau mendengarkan?!" teriak Barcus.
Walikota menatap dirinya sendiri dan mengepalkan tinjunya. Mengingat penampakan Dewa slime itu memberinya banyak keberanian.
"Apa kalian yakin ingin menolak perusahaan Reborn?" tanyanya pada mereka.
Kedua kembar itu menatap kembali ke walikota, marah tapi juga tertarik dengan kata-katanya.
"Kenapa tidak?"
"Maksudku, perusahaan Reborn adalah perusahaan peringkat #450 di seluruh dunia. Bayangkan apa yang akan terjadi pada perusahaan kalian jika tiba-tiba diberitakan bahwa kalian berhasil mengalahkan mereka secara adil dan sportif?"
Mata Barcus dan Bulren melebar saat mereka mulai menyadari efek dari pertanyaan hipotetis walikota.
"Perusahaanku akan melesat naik peringkat..." gumam Barcus.
"Aku akhirnya bisa mengalahkannya..." bisik Bulren.
Godaan untuk mengalahkan perusahaan peringkat 450 terlalu besar. Kedua kembar itu segera keluar dari rumah walikota dan mulai mempersiapkan perusahaan mereka untuk bersaing melawan perusahaan Reborn.
Sementara itu, walikota menghela napas lega saat melihat kedua kembar itu pergi. Dia menengadah ke langit-langit dan menyatukan kedua tangannya sebagai doa.
"Kuharap itu memuaskan Yang Mulia," gumamnya pelan.
...
...
...
Kembali di Kota Angora, Michael melihat Fudge melompat keluar dari bayangannya dengan senyuman lebar di wajahnya.
"Ada apa?"
"Tidak apa-apa, Tuan! Cabang Barat dari Jalan Emas seharusnya berjalan lancar sekarang!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!