Beberapa hari kemudian, pembangunan perluasan Jalan Emas ke arah barat dari Kota Angora berjalan dengan lancar. Tujuan akhirnya adalah mencapai wilayah terpencil di sana yang dinamakan Klaster Grafted. Ini adalah sekumpulan permukiman kecil, kota, dan desa yang jumlahnya mencapai belasan.
Tidak ada pemerintahan terpusat yang mengendalikan wilayah-wilayah ini seperti cara Adipati menguasai Kota Angora, tetapi mereka memiliki pemerintahan lokal sendiri yang menjaga semuanya tetap terkendali.
"Jadi artinya kita bisa membangun Jalan Emas di sana tanpa memerlukan izin apa pun?" tanya Michael kepada Yuna.
"Benar sekali. Warga di sana sangat mendambakan jalan yang layak untuk mereka lewati," jawabnya dengan jelas. "Mereka sebenarnya sudah mengajukan permohonan resmi kepada keluarga kita untuk meminta bantuan terkait masalah ini, tetapi Anda tahu sendiri bagaimana keadaannya; tanpa pendanaan yang memadai, proyek jalan semacam ini tidak akan pernah bisa terwujud."
Untung bagi mereka, Michael sama sekali tidak kekurangan emas saat ini. Pembangunan jalan yang begitu panjang mungkin menghabiskan banyak uang, tetapi ia tahu semua itu akan terbayar pada akhirnya, persis seperti bisnis yang melesat begitu Kota Angora terhubung dengan Wilayah Kings.
"Sheina, bagaimana kemajuannya?"
Dragonborn bersisik putih itu meletakkan berkas-berkas di atas meja agar bisa dilihat oleh Michael.
"Progres kita sudah sekitar 67 persen, Tuan Michael. Mungkin butuh waktu kurang dari seminggu sebelum kita mencapai permukiman pertama."
Mereka mengerahkan orang-orang untuk bekerja siang dan malam demi menyelesaikan proyek Jalan Emas ini, yang terwujud berkat mempekerjakan para talenta berbakat dari gabungan Wilayah Kings dan Kota Angora!
"Jadi, Yuna, wilayah-wilayah di Klaster Grafted itu... adakah sesuatu yang perlu aku persiapkan?"
Yuna mengangguk. "Ada dua perusahaan besar yang berlokasi di Klaster Grafted: Barcus Inc. dan Bulren Inc., yang masing-masing menduduki peringkat ke-487 dan ke-486.
Keduanya dikelola oleh sepasang saudara kembar yang lebih sering memperlakukan satu sama lain sebagai saingan ketimbang saudara kandung. Dulunya hubungan mereka sangat baik, tetapi salah satu dari mereka memisahkan diri dan mendirikan perusahaan baru yang menyaingi perusahaan aslinya.
Sekarang, mereka berdua saling bersaing untuk saling mengungguli dalam peringkat Golden 500." Kira-kira Michael cukup terkejut melihat perusahaan yang berada di peringkat 400-an bisa berlokasi di bagian yang begitu terpencil di Wilayah Queens. Ini berarti mereka jauh, jauh lebih baik daripada perusahaan HammerStone itu sendiri.
Kurasa itu perbandingan yang kurang tepat. Perusahaan HammerStone meminjam Stone-Cold 6 dari konglomerat Hephaestus, makanya mereka sedikit lebih kuat dari biasanya.
"Fudge, apa kau ada di sana?"
Seketika itu juga, sesosok slime ungu melompat keluar dari bayangannya dan mendarat di atas kepalanya. Fudge melihat sekeliling ruangan dan melihat Yuna, lalu langsung melesat ke arahnya tanpa mempedulikan Michael sama sekali.
"Siapa ninja yang baik?" kata Yuna sambil menepuk-nepuk Fudge.
"Aku, hehehehe..."
"Ahem... Fudge."
Baru setelah ia batuk untuk kedua kalinya, Fudge akhirnya menoleh kembali ke arah Michael dan memberi hormat kepadanya.
"Siap melayani Anda, Master!"
"Apakah Orc Bayang menemukan sesuatu tentang Geng Keparat itu?" tanya Michael santai.
"Belum, Master. Para penipu itu masih berada di tempat persembunyian gua mereka dan mempersiapkan barang-barang mereka. Untungnya, kita sudah menyebarkan Orc Bayang ke semua anggotanya. Tidak butuh waktu lama sebelum kita mengawasi mereka semua."
Michael mengangguk, puas dengan kerja luar biasa yang dilakukan oleh para Orc Bayang.
"Karena Orc Bayang sedang sibuk, aku ingin kau secara pribadi mencari tahu lebih banyak tentang dua perusahaan baru ini, Barcus Inc. dan Bulren Inc."
Fudge jungkir balik keluar dari pelukan Yuna dan melakukan pendaratan ala pahlawan super. "Atas titah Anda, Master! Aku akan mengirimkan klon-klonku untuk menyusup ke operasional mereka dan mencari tahu apa yang mereka sembunyikan di ruang bawah tanah mereka!"
"...jangan bertindak terlalu jauh..." ia memperingatkan Fudge, tetapi slime itu sudah menghilang.
...
...
...
Di jantung Klaster Grafted terdapat sebuah kota kecil yang terbagi sepenuhnya menjadi dua. Di satu sisi, arsitektur dan gaya bangunan serta strukturnya dibuat sepenuhnya dari kayu dan tanaman merambat, menciptakan nuansa yang sangat membumi dan alami di kota tersebut.
Namun di sisi sebaliknya, terdapat gaya yang sama sekali berbeda yang dibuat dari batu dan marmer. Arsitekturnya berbentuk kotak dan geometris, yang merupakan pergeseran kontras dari gaya alami dan melengkung di sisi seberang.
Di sinilah kantor pusat Barcus Inc. dan Bulren Inc. berada. Di sinilah kedua kakak beradik itu mendirikan perusahaan mereka dan membangunnya dari nol sebelum akhirnya mereka berseteru dan berpisah.
Saat ini, seorang kurir Rebornian berdiri di gerbang kota ini dan mengamati dengan rasa penasaran arsitektur serta gaya wilayah yang saling kontras tersebut.
Di bawah kakinya terdapat bayangannya yang terpancar dari matahari yang sudah berada di zenit. Anehnya, bayangannya tampak berkedip dan bergerak secara tidak wajar meskipun sumber cahayanya tetap diam.
"Bos Fudge, aku sudah tiba di kota. Aku akan segera mengirimkan surat ini ke pemerintahan lokal di sini," bisik kurir itu pada dirinya sendiri.
Dan anehnya, bayangannya bergerak naik turun, seolah-olah sedang mengangguk.
Kurir itu kemudian memasuki kota dan menanyakan arah hingga ia tiba di rumah walikota. Ia memperkenalkan diri sebagai perwakilan Reborn yang datang untuk menyampaikan kabar dari Michael sendiri.
Walikota tidak muncul secara langsung, tetapi surat itu berhasil dikirimkan, membuat tugas sang kurir selesai.
Ia segera menaiki kudanya dan memacu kembali ke Kota Angora.
Anehnya, bayangannya tampak tertinggal di rumah walikota.
Bayangan itu melata melewati para penjaga di depan, menerobos pintu besi berat melalui celah kecil di bawahnya. Begitu sampai di dalam, bayangan itu menempel pada seorang pelayan yang berjalan menaiki tangga melingkar menuju kamar tidur utama.
"Walikota," kata pelayan itu sambil mengetuk pintu. "Ada surat untuk Anda yang dikirim dari perusahaan Reborn."
Sang walikota, seorang pria dengan perut cukup buncit karena sering menyantap makanan enak, membuka pintu dan mengambil surat dari pelayan tersebut sebelum kembali duduk di mejanya.
Ia melihat cap lilin merah dengan simbol 'R' yang jelas di bagian depannya.
"Ini sungguhan," gumamnya.
Namun sebelum ia sempat membuka surat itu, pintunya tiba-tiba terbuka lebar saat dua pria tinggi berbadan kurus dengan pakaian yang jauh berbeda namun wajah yang sangat mirip berjalan menghampiri walikota.
"Barcus... Bulren... Aku tadinya hendak memanggil kalian," kata walikota.
Barcus mengangkat dagunya yang lancip dan meletakkan tangan di atas pakaiannya yang dibuat seluruhnya dari daun dan tanaman merambat. "Aku dengar sesuatu yang menarik datang mengetuk pintu Anda. Reborn? Perusahaan peringkat ke-450 di dunia. Aku ingin melihat apa yang ingin mereka katakan."
Namun sebelum Barcus sempat melangkah maju dan merebut surat dari tangan walikota, Bulren menghalangi jalannya.
"Pelan-pelan saja, Saudaraku. Aku ingin melihatnya lebih dulu," katanya sambil melipat tangan dan memamerkan zirah yang terbuat dari batu-batu berat.
Walikota tampak kebingungan karena sekali lagi terjebak di tengah persaingan kedua bersaudara itu.
"Bagaimanapun juga, Walikota. Jangan terlalu hanyut dengan isi surat itu. Aku tidak percaya perusahaan tanpa nama bisa mencapai peringkat itu begitu cepat. Pasti ada konspirasi di baliknya," ujar Barcus sambil menghantamkan tinjunya ke meja.
Hal itu membuat Bulren tersenyum. "Untuk yang satu itu, aku sependapat denganmu, Saudaraku."}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!