Bab 273: Pemukiman Pertama

Beberapa hari kemudian, Jalan Emas akhirnya mencapai pemukiman pertama di Gugusan Grafted. Tempat itu hanyalah sebuah desa kecil dengan jumlah penduduk sedikit lebih dari tiga ratus orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Penduduk setempat menyaksikan langsung para Insinyur Rebornian menuangkan beton cair ke parit jalur jalan, lalu melihatnya mengeras hanya dalam beberapa jam berkat sedikit bantuan sihir.

Mereka benar-benar terkejut, terlebih ketika beberapa otomobil pertama terlihat melaju dari cakrawala.

Truk-truk itu membawa semua peralatan dan produk yang diperlukan untuk mendirikan basis perusahaan Reborn di pemukiman tersebut.

Michael bahkan berusaha lebih jauh dengan merencanakan pembangunan berbagai fasilitas di tempat itu, seperti sumur bawah tanah, demi meningkatkan taraf hidup di Gugusan Grafted.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Setelah otomobil-otomobil itu tiba, Michael berpindah ke sana melalui bayangannya dan menemui pemimpin setempat untuk menyampaikan maksudnya.

"Apakah Anda pemilik perusahaan Reborn?" tanya lelaki tua bungkuk itu kepada Michael.

Michael sedikit terkejut karena dia bahkan belum memperkenalkan diri, tetapi lelaki tua itu tampaknya sudah tahu bahwa dialah pemimpinnya.

"Ya. Bagaimana kau tahu?"

Lelaki tua itu tersenyum dan menunjuk semua warga Rebornian yang sedang menurunkan material dari truk-truk otomobil.

"Mereka terus memandang Anda dengan penuh hormat," katanya. "Rasa hormat seperti itu hanya diberikan kepada pemimpin yang murah hati seperti Anda."

Michael merasa tersanjung. "Kau pernah mendengar tentang kami?"

Lelaki tua itu mengangguk. "Banyak yang membicarakan sponsor baru Kota Angora. Meskipun pendengaran saya sudah melemah, saya masih cukup mampu mendengar untuk mengetahui tentang Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Michael memandang sekeliling dan melihat betapa tertinggalnya pemukiman itu. Sebagian besar bangunannya terbuat dari kayu dan jerami, jalannya berlumpur, dan hampir tidak ada orang yang berlalu-lalang. Mereka bahkan tidak memiliki pasar dan hanya mengandalkan pedagang keliling untuk mendapatkan persediaan.

"Bolehkah kami mendirikan perusahaan kami di sini? Membangun infrastruktur kami sendiri?"

Lelaki tua itu mengangguk sambil merentangkan kedua tangannya. "Kalian sangat dipersilakan melakukannya."

"Saya berencana membangun Jalan Emas yang menghubungkan tempat ini dengan Kota Angora. Kalian bisa pergi ke sana dalam waktu sekitar tiga hari dengan kereta, atau hanya satu hari menggunakan layanan otomobil taksi kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Michael juga berencana membangun terminal bus di setiap wilayah agar rakyat biasa dapat bepergian dengan mudah ke kota-kota besar seperti Angora.

Michael mulai memberi instruksi kepada Kong, Kepala Insinyur Rebornian, untuk memulai pembangunan di pemukiman itu. Prioritas pertama mereka adalah mengalirkan air dari akuifer bawah tanah.

Hanya dalam waktu satu jam, mereka telah memasang pompa tangan sumur dalam, menyediakan air bersih untuk minum dan mandi bagi penduduk.

"Wah! Air!" seru seorang bocah ketika air memercik ke tanah dari pipa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Seluruh penduduk pemukiman itu merayakan peristiwa besar tersebut. Mereka berterima kasih kepada para Rebornian dengan memberikan daging rusa kering dan kulit kelinci yang sudah dikuliti.

Lelaki tua itu menghampiri Michael. "Mungkin ini lancang, tetapi tidak ada yang lebih kami inginkan selain berada di bawah panji Anda."

"Kalian ingin bergabung dengan Bangsa Reborn?"

"Ya. Kami semua ingin bergabung," jawab lelaki tua itu, diikuti anggukan semua orang di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Michael tidak menyangka semuanya akan semudah ini. Belum genap beberapa jam sejak mereka tiba di pemukiman itu, tetapi dia sudah berhasil mencapai tujuannya. Awalnya dia hanya berharap dapat mendirikan perusahaan di sini, tetapi pada akhirnya dia malah mendapatkan wilayah baru.

Dia meminta Sheina dan Yuna mengurus semua dokumennya. Hanya dalam beberapa jam, mereka pun resmi menjadi warga Reborn!

…

…

…

Kembali ke kota pusat Gugusan Grafted, kedua saudara kembar itu duduk di kantor pusat masing-masing dan memerintahkan perusahaan mereka untuk memulai kampanye besar-besaran yang mencakup seluruh wilayah barat.

"Kumpulkan semua pedagang dan penjaja kita. Aku ingin mereka mulai mendatangi semua wilayah di sekitar kita dan hanya menjual produk Barcus Inc. Jual kentang, wortel, bahkan rempah lada dengan diskon besar-besaran!"

Rupanya, saudara kembarnya juga memikirkan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Pastikan seluruh pasar dibanjiri produk kita," teriak Bulren kepada para pegawainya. "Aku tidak ingin ada seorang pun membeli produk Reborn!"

Karena mereka sudah jauh lebih mapan di bagian dalam Gugusan Grafted, kampanye itu berjalan cukup efektif dan meningkatkan penjualan mereka di seluruh wilayah. Keuntungan mereka memang menurun, tetapi itu merupakan pengorbanan yang harus dilakukan demi menghentikan upaya perusahaan Reborn sepenuhnya.

Namun, baru beberapa hari setelah kampanye itu dimulai, kedua saudara kembar tersebut masing-masing menerima kabar buruk.

"Tuan Barcus… kami tidak bisa menjual apa pun di Pemukiman Pertama," kata utusan mereka dengan cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Dan kenapa begitu? Merekalah yang membutuhkan hasil bumi segar dari kita. Kalau tidak, mereka tidak akan bisa bertahan hidup."

Sang utusan menggigit bibirnya. "Itulah masalahnya, Tuan. Perusahaan Reborn sudah tiba di sana dan menjalin hubungan dengan mereka."

"Hmm… tidak masalah," kata Barcus. "Turunkan harganya sedikit lagi. Aku ragu perusahaan Reborn mampu menurunkan harga seperti kita, karena mereka harus mengangkut barang-barang itu jauh-jauh dari Kota Angora. Ini perang yang akan mereka menangkan—maksudku, yang akan mereka kalahkan."

Sang utusan berusaha mengucapkan sesuatu, tetapi tidak sanggup menyampaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Umm… Tuan… Pemukiman Pertama sudah setuju untuk menjadi bagian dari wilayah Reborn."

"APA?!"

…

…

…

Setelah Pemukiman Pertama menjadi bagian dari wilayah mereka, Michael memutuskan untuk menerapkan banyak hal baru di sana. Selain hal-hal mendasar seperti jalan beton dan sistem perpipaan, Michael juga membuat pemandian kecil bergaya pemandian air panas untuk dinikmati penduduk.

Seperti yang sudah diduga Michael, tempat itu segera menjadi lokasi yang sangat populer bagi warga setempat.

Kemajuan besar di Pemukiman Pertama akhirnya terdengar hingga ke dua wilayah berikutnya di Gugusan Grafted, yang kemudian menjadi sasaran Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Jalan Emas kembali bercabang menjadi dua jalur dan mencapai kedua tempat itu hanya dalam beberapa hari.

Kedua pemukiman itu sedikit lebih besar dan lebih maju daripada Pemukiman Pertama. Mereka memiliki bangunan dan infrastruktur yang layak sehingga lebih pantas disebut kota kecil daripada desa.

Pasar basah di tempat-tempat itu terdiri atas usaha-usaha kecil milik warga setempat yang mendapatkan barang dagangan dari rumah mereka sendiri. Babi yang sudah disembelih, panci dan wajan logam, serta sayuran yang masih kotor semuanya dibuat atau dihasilkan oleh warga setempat dan dijual kepada warga lainnya.

Namun, berbeda dari pasar basah yang serba bebas, Toko Barcus Inc. berdiri di sebuah bangunan yang jauh lebih tertata daripada kebanyakan toko lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Saat ini, seluruh toko dipenuhi papan pengumuman yang menunjukkan harga telah dipotong setengah.

Hal itu menimbulkan antrean panjang di Toko Barcus Inc. karena orang-orang membeli produk mereka dengan kalap.

Namun, semua itu berubah ketika para warga melihat jalan datar yang sedang dibangun di kejauhan.

Itu para Rebornian yang terkenal!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Beberapa hari kemudian, Jalan Emas terhubung dengan kota mereka dan memungkinkan truk-truk otomobil menurunkan semua produk mereka ke pasar umum.