Bab 234: Kruger

Kruger tampak tidak ada bedanya dengan Orc biasa. Bahkan, dia kelihatan jauh lebih normal daripada Orc Orcanine dan Orcupine, semata-mata karena kedua suku tersebut adalah spesies varian Orc. Sementara itu, Kruger hanyalah Orc biasa yang sederhana, bertubuh besar dengan dua taring yang mencuat dari rahang bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Kenyataan bahwa dia hanyalah sebuah proyeksi mana membuatnya tampak semakin biasa saja. Belum lagi pakaian latihan sederhana yang dikenakannya—hanya kaus putih polos dan celana pendek cokelat.

"Anda seorang Kesatria Surgawi?" tanya Michael.

"Secara langsung. Yah, sebenarnya tidak juga, haha. Tapi, bisa dibilang, aku adalah Kesatria Surgawi yang berdiri di hadapanmu saat ini," kata Kruger dengan tangan bertaut di belakang punggung, tampak terpelajar dan berwibawa.

"Seperti yang mungkin sudah kau ketahui, aku adalah master dari Jalan Kapak. Apakah kau tahu sesuatu tentang 'Jalan' ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Michael sudah mendengar sebagian besar tentang hal itu dari Yuna dan Agnes, yang lebih tahu banyak soal ini, tetapi tidak ada salahnya mendengar langsung dari seorang Kesatria Surgawi.

"Di zaman sekarang, kami menganggap sepuluh senjata berbeda sebagai seni yang dikuasai di bidang kami. Dengan kata lain, 'Jalan' adalah bidang keahlian yang ditekuni seorang kesatria demi mencapai status Kesatria Surgawi.

Melalui kerja keras, bakat, dan sedikit keberuntungan, aku berhasil menguasai Jalan Kapak dengan sempurna, yang memberiku gelar Kesatria Surgawi.

Saat ini ada sepuluh orang dari kami, masing-masing adalah master dari senjata mereka sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Michael melihat rasa bangga di mata Kruger. Orc itu tampak percaya diri dan yakin bahwa dia memang benar-benar master di bidangnya. Hal itu membuat Michael penasaran akan seperti apa mana yang dipancarkan Kruger jika mereka bertemu langsung secara tatap muka.

"Sekarang, setelah aku memperkenalkan diri, bersediakah kau melakukan hal yang sama?"

Michael membalas keramahannya dan menjawab jujur apa adanya.

"Aku adalah pemimpin dari perusahaan Reborn," katanya lugas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

"Ah, ya. Perusahaan Reborn... Belum lama aku mendengar namanya, tetapi aku sudah sangat kagum dengan apa yang telah kau capai.

Kabar yang beredar mengatakan perusahaanmu memiliki keahlian menempa yang luar biasa, hampir setara dengan bangsa Dwarf. Mereka bilang produk-produkmu sangat adiktif dan inovatif.

Mereka juga bilang perusahaanmu telah menguasai Kota Orcus sebagai wilayah sendiri—yang sekarang dikenal sebagai Neo Orcus. Namun, yang paling mengesankan dari semuanya adalah kenyataan bahwa kau mempekerjakan suku Orcupine sekaligus Orcanine.

Aku hampir tidak mempercayainya saat pertama kali mendengarnya. Banyak rekan Orc-ku bahkan menganggapnya sebagai mitos, terutama karena tidak ada yang pernah mengonfirmasi melihat kedua suku Orc ini bersama-sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Aku ingin memintamu mengonfirmasinya sendiri, tetapi aku tahu terkadang seseorang harus merahasiakan beberapa hal.

Jadi, yang ingin kukatakan hanyalah terima kasih. Aku sangat bersyukur kau bisa menyelamatkan saudara-saudaraku dari kebodohan mereka sendiri."

Michael mengedikkan bahu. "Mereka hanya perlu menyelesaikan masalah di antara mereka," katanya.

Kruger tertawa, menyadari betapa sulitnya menyatukan kedua suku Orc tersebut untuk bekerja sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

"Bagaimanapun juga, kedatanganmu di Wilayah Queens telah membuat kehebohan besar. Aku yakin ada banyak pihak di luar sana yang cukup terkejut dengan kedatanganmu. Kau seorang diri telah mengacaukan semua rencana mereka."

Kruger berjalan mengitari ruangan sambil berbicara, lalu akhirnya berhenti di dekat jendela yang menghadap ke halaman utama Court, di mana para Kesatria dan Squire sedang berlatih bersama orang-orang asing di tengah-tengah mereka.

Ada makhluk mirip Naga, sesosok misterius berkerudung, dan sebuah slime ungu sedang mengobrol dan berbaur gembira bersama para Kesatria. Biasanya, para Kesatria Tombak itu tidak suka berbicara dengan orang yang tidak mereka kenal, tetapi sekarang mereka tampak sangat senang dengan cokelat batangan di tangan mereka.

"Namun, mari kita bahas alasan utama mengapa aku meminta pertemuan ini denganmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Teman-temanmu di bawah sana... meskipun aku hanya berupa proyeksi, aku bisa melihat bahwa mereka sangat berbakat.

Sangat jarang melihat kumpulan individu berbakat seperti mereka berkumpul di bawah satu bendera, terutama di tahap awal karier mereka.

Mereka telah membuktikan diri di dalam makam, melawan Apex Jaguar bintang 6 dan mengalahkannya dengan cukup mudah. Namun tentu saja, semua itu tidak luput dari bantuan senjata-senjata tertentu... Relik Mithril."

Tentu saja, Michael sudah tahu hal ini akan terjadi. Dia hanya tidak menyangka akan memancing sosok penting secepat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Kruger ingin menemui Michael justru untuk membahas senjata-senjata tersebut.

"Apa yang ingin Anda ketahui tentang senjata-senjata itu?" tanya Michael kepada Kruger.

Orc Kesatria Surgawi itu menoleh menatap Michael, terkejut karena pemuda itu mengakuinya begitu saja dengan mudah.

"Jadi, itu benar?"

"Tidak ada gunanya menyembunyikannya," jawab Michael.

"Kau tahu sendiri bahwa itu adalah senjata dengan kekuatan luar biasa, yang dulu dianggap telah lenyap dari lembaran sejarah. Bahkan Ordo kami menghabiskan banyak sumber daya dan waktu hanya untuk mengumpulkan pecahan-pecahan Relik Mithril. Bagaimana bisa kau mendapatkan jumlah sebanyak itu untuk rekan-rekanmu?"

"Aku yang membuatnya," jawab Michael.

Proyeksi Kruger seketika bergetar sesaat karena kondisi mentalnya yang terguncang. Seorang Kesatria Surgawi seperti dirinya seharusnya telah mencapai kedamaian batin, yang membuatnya tetap tenang bahkan dalam peristiwa paling mengejutkan sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Namun, kabar tunggal ini, yang diungkapkan Michael dengan begitu santai, membuatnya sangat tidak stabil hingga proyeksinya hampir lenyap.

"Apakah ini benar? Bagaimana mungkin? Bahkan bangsa Dwarf pun telah kehilangan metode pembuatannya."

Michael sekali lagi mengedikkan bahu. "Sekarang tidak lagi. Singkat cerita, aku berhasil menemukan metodenya sendiri dengan bantuan mereka. Sekarang, bangsa kami sedang bekerja sama untuk membuat lebih banyak lagi."

Kruger terpaksa duduk di kursi untuk menenangkan diri, agar tidak kehilangan kendali atas proyeksinya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

"Kau... kau benar-benar pria yang berbahaya. Ini pertama kalinya aku mendengar bangsa Dwarf bersekutu dengan manusia."

Michael merogoh saku bajunya dan mengeluarkan sebuah potongan Artefak Mithril sederhana. Benda itu adalah salah satu benda uji coba yang dia miliki saat pertama kali mulai membuatnya.

Benda itu tampak seperti kristal biasa yang transparan, dengan cahaya merah kecil memancar dari bagian tengahnya.

"Itu barang asli," kata Kruger, melangkah mendekati Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Matanya tidak bisa lepas dari potongan Mithril tersebut, seolah-olah pandangannya telah terpaku ke sana. Rasa ingin tahunya akhirnya mengalahkan segalanya, dan dia mengulurkan tangan ke arah Artefak tersebut.

Namun, tangannya hanya menembus potongan Mithril itu begitu saja.

Rasa sesal langsung menyelimuti wajahnya. Dia berharap andai saja dia meluangkan waktu untuk menemui Michael secara langsung saat ini. Jika dia melakukannya, maka dia akan bisa menyentuh Artefak Mithril itu dengan tangannya sendiri.

"Apakah kau tidak takut harta karun berharga milikmu ini akan mengundang niat buruk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Michael hanya menjentikkan jarinya, dan mana Api langsung keluar meninggalkan Artefak Mithril tersebut lalu menguap ke udara.

Kristal transparan itu akhirnya kehilangan cahaya merah di dalam intinya, menjadikannya kosong dan pudar.

Tanpa ada mana di dalamnya, Artefak Mithril itu berubah warna menjadi putih abu-abu, sebelum akhirnya berubah menjadi gumpalan logam yang bahkan lebih rapuh daripada kertas.