Bab 235: Gulungan

Kruger menatap Michael, matanya berkilat saat ia mulai menyadari betapa besar kekuatan yang dipegang oleh bocah sebelas tahun ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"Jadi, hanya kau yang bisa membuat Artefak Mithril, dan hanya kau pula yang bisa mendistribusikannya. Aku benar. Kau memang sosok yang cukup berbahaya."

Dengan monopoli penuh atas senjata terhebat yang ada di dunia ini, Michael mungkin adalah orang yang paling dicari di seluruh penjuru bumi. Hanya saja, dunia belum menyadarinya.

"Apa rencanamu dengan Artefak Mithril itu? Kau mau menjualnya?" tanya Kruger dengan nada penuh rasa ingin tahu. Sudah jelas apa yang sebenarnya ingin ia sampaikan kepada Michael.

Kruger juga menginginkannya.

"Untuk saat ini, aku hanya bisa mengeluarkan pasokan terbatas," kata Michael. "Tapi, harga untuk Artefakku bukanlah sesuatu yang ingin kujual demi uang."

Kruger mengangguk, sepenuhnya memahami sikap Michael.

"Dari yang kudengar, perusahaanmu berjalan sangat baik di Kota Angora. Kue cokelat dan Zirah... kombinasi yang aneh, tapi ternyata mampu mengumpulkan reputasi sebagai mesin pencetak uang. Aku yakin kau tidak kekurangan emas."

"Lalu, apa yang kau inginkan sebagai ganti Artefak Mithril? Kesatria yang berada di bawah kendalimu? Pengaruh di dalam Ordo? Atau gulungan mantra Seni Fisik yang terlarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Michael tersenyum.

"Persahabatan," jawabnya.

"Persahabatan?" ulang Kruger. Sesaat, wajahnya berubah bingung saat ia mencoba mencari makna tersembunyi di balik kata tersebut. Apakah itu nama senjata? Atau nama wilayah?

Namun ketika ia menatap Michael dan melihat ketulusan di wajah bocah itu, Kruger sadar bahwa permintaan tersebut sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

"HAHAHAHAHA!"

Ia pun tertawa terbahak-bahak, suaranya menggema ke seluruh pelataran dan mengejutkan beberapa Kesatria serta Squire yang sedang berlatih.

"Kau ini bocah yang serakah juga rupanya, ya? Kau tidak cuma menginginkan satu hal. Kau menginginkan segalanya," kata Kruger sambil menatap Michael lekat-lekat.

"Aku hanya percaya pada filosofi saling membantu. Kalau kau membantuku, aku akan membantumu. Tidak perlu bicara soal harga. Kalau kau butuh sesuatu, aku akan dengan senang hati memberikannya padamu. Dan jika suatu saat aku membutuhkan bantuanmu, kuharap kau sudi mengulurkan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Singkatnya, aku ingin kita berteman, sama seperti persahabatanku dengan para Dragonborn, Rebornian, dan Dwarf. Mari kita saling bantu."

Kruger tak bisa menghapus senyum dari wajahnya. Dengan menjadikan hubungan mereka bukan sekadar kontrak atau urusan bisnis, Michael tengah menjamin kemitraan jangka panjang dengannya—salah satu dari hanya sepuluh Heavenly Knight di seluruh dunia.

Kalau manusia lain yang memintanya, Kruger pasti sudah waspada kalau-kalau dirinya sedang dimanfaatkan. Pengaruhnya sebagai Heavenly Knight berlaku universal, hanya berada di bawah para Penguasa seperti Ocean King dan Draconic Queen.

Tetapi, Kruger bisa merasakan ketulusan Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia melangkah mendekati Michael lalu mengulurkan tangannya.

"Baiklah. Aku menerima persahabatanmu," ucap Kruger sambil tersenyum lebar.

Michael menyambut uluran tangan itu, menggunakan Supreme Skill-nya untuk memanipulasi mana pada proyeksi agar jabat tangan dengan Heavenly Knight tersebut terasa nyata.

…

…

Setelah pertemuannya dengan Kruger berakhir, Michael keluar dari ruangan dan langsung disambut oleh Sir Jon, yang wajahnya tampak membeku dalam ekspresi terkejut.

"Apa yang terjadi di dalam sana? Aku baru saja mendapat kabar bahwa kau diberi akses penuh ke ruang bawah tanah kami!"

Sebelum pertemuan usai, Michael memang meminta izin kepada Kruger untuk mengintip koleksi mantra Seni Fisik milik Court.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia tidak lupa tujuan utamanya datang ke tempat ini.

Ini adalah waktu yang tepat untuk mengejar ketertinggalan. Semua mantra yang diketahui ChatJK3 hanyalah mantra Seni Mistis, yang sama sekali tidak berguna untuk melatih para Dragonborn maupun petarung lainnya di Bangsa Reborn.

Meski Grieve ada di sana untuk mengajarkan mereka cara bertarung, kerangka mayat hidup itu cukup pelupa terhadap mantra-mantra dasar yang normal.

Dengan mendapatkan akses ke kumpulan ilmu yang digunakan para Kesatria untuk melatih anak buah mereka sendiri, Michael akhirnya bisa mewariskan pengetahuan tersebut kepada para Rebornian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Michael kemudian dituntun menyusuri tangga menara yang melingkar turun menuju ruang bawah tanah mereka.

Sir Jon memberikan tur singkat, memperlihatkan semua perlengkapan yang mereka simpan sebagai cadangan. Di dalam gua-gua kecil yang menyerupai penjara bawah tanah ini, banyak senjata dan zirah ditumpuk sembarangan hingga menyentuh langit-langit.

Akhirnya, ia dibawa ke ujung ruangan. Bahkan sebelum masuk, ia sudah mencium aroma buku-buku tua yang menguar dari dalam.

Dan ketika ia benar-benar melangkah masuk, ia melihat rak-rak yang dipenuhi gulungan dari kertas papirus. Setiap gulungan terawat dengan luar biasa dan dikelompokkan berdasarkan isinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Sama seperti bangunan Court, perpustakaan ini berbentuk bulat, dengan setiap bagiannya menampilkan mantra Seni Fisik yang berbeda sesuai penguasaan jenis senjatanya masing-masing.

"Apakah ada mantra tertentu yang ingin Tuan Muda pelajari? Saya bisa membantu," kata Sir Jon.

"Tidak perlu. Aku akan mempelajari semuanya."

Michael berjalan ke rak terdekat dan mengambil salah satu gulungan yang sejajar dengan pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Itu adalah mantra bintang 3 sederhana khusus pedang bernama [South Wind of Cuts].

Ketika ia membuka gulungan itu, ia melihat sebuah lingkaran sihir yang dipenuhi teori sihir terkait mantra tersebut. Kesatria biasa akan membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk menguasai mantra semacam ini.

Sir Jon, yang mengira Michael akan tenggelam dalam studinya, akhirnya meninggalkan ruangan itu dan kembali naik ke Court.

Michael memandang sekeliling perpustakaan bundar tersebut dan mulai menggunakan Supreme Skill-nya untuk menjalin kontak dengan jejak mana halus yang tertanam pada tinta gulungan-gulungan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Pengetahuan tertulis ini bukan sekadar coretan tinta; ia telah diresapi mana oleh pengguna berpengalaman, memungkinkan mereka menuangkan wawasan dan pemahaman langsung ke dalam kertasnya.

Dan begitu ajaran itu berhasil diturunkan kepada orang lain, sihirnya akan lenyap.

Inilah alasan mengapa gulungan semacam ini sangat mahal.

Tentu saja, Michael tidak membutuhkan proses serumit itu. Ia hanya perlu ChatJK3 memindai seluruh teori sihir di ruangan ini dan menyalinnya untuk dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Maka, ia mulai memanipulasi seluruh mana di ruangan tersebut. Gulungan-gulungan itu melayang keluar dari raknya dan terbuka dengan sendirinya tepat di hadapan Michael.

Berkat mana yang terkandung dalam tinta, asisten AI pribadinya mampu membaca seluruh pengetahuan itu dan menganalisisnya hingga tingkat maksimal.

[Progres menuju pembaruan berikutnya: 20.23%]

[Progres menuju pembaruan berikutnya: 27.73%]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

[Progres menuju pembaruan berikutnya: 39.26%]

Dengan setiap gulungan yang dipindai, progres pembaruan Michael terus meningkat.

Hanya dalam hitungan detik, Michael berhasil menyalin teori sihir dari puluhan ribu mantra Seni Fisik.

Pengetahuan itu mengalir deras memenuhi benaknya, memberinya ketajaman untuk merapal mantra-mantra tersebut dengan layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Michael semakin haus akan lebih banyak lagi, dan kecepatan penyerapannya pun kian lama kian cepat.

[Progres menuju pembaruan berikutnya: 49.99%]

[Progres menuju pembaruan berikutnya: 50%]

[Selamat. Anda telah mencapai penguasaan dasar atas mantra Seni Fisik.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

[Sistem sedang melakukan pembaruan…]

[Selesai!]

[Halo Michael. Saya ChatJK3.5, asisten AI pribadi Anda.]