Bab 233: Bertemu Sang Kesatria

Semakin Michael memikirkannya, gagasan itu semakin terasa kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Nalurinya mengatakan tebakannya benar. Red Mankey ini sama sekali berbeda dari Dragonborn, yang masing-masing menunjukkan bakat luar biasa dalam duel.

Mungkin, Red Mankey jauh lebih cocok untuk peperangan, sebagai tentara yang bergerak bersama seratus orang tanpa kehilangan irama, sebagai tentara yang menyerbu musuh hanya dengan satu perintah dari jenderal mereka.

Masuk akal kalau Red Mankey meninggalkan kesan mendalam pada Grieve sampai ia mengingat mereka bahkan dari dalam kubur.

"Tuan... apakah Anda dari perusahaan Reborn?" salah satu Red Mankey bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Benar. Kalian pernah mendengar tentang kami?"

Red Mankey mengangguk mantap. "Kami punya teman... yang memberi tahu apa yang terjadi... di Welcome's Inn... kami juga ingin... bergabung dengan bangsa Anda..."

Michael terkejut berita itu menyebar begitu cepat. Itu baru terjadi pagi ini.

"Ini bagus," katanya. "Aku justru berharap bisa menanyakan apakah kalian mau bergabung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Red Mankey bersorak gembira, ekor mereka bergoyang ke sana kemari seperti anjing.

"Boleh aku bertanya, apakah kalian punya teman lain yang ingin bergabung dengan bangsa kami?"

Mereka saling pandang dengan canggung.

"Kami punya keluarga... di rumah... di desa..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Inilah yang Michael cari. Ia ingin lebih banyak Red Mankey bergabung agar bisa menguji teorinya tentang kekuatan kolektif mereka sebagai kelompok.

Yellow Mankey sudah menunjukkan versi ini di rumah. Michael memperhatikan sekelompok Engineer HobMankey yang mengerjakan satu proyek bersama selalu menghasilkan produk jadi lebih cepat daripada spesies demi-manusia lain.

Michael mengira itu hanya karena kebersamaan mereka sebagai Mankey, tapi mungkin ada hal lain, sesuatu yang lebih bawaan dalam spesies mereka.

"Maaf... Tuan Michael... tapi kami tidak... tahu di mana desa itu," kata Red Mankey dengan lesu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Mereka menjelaskan bahwa dahulu kala, begitu meninggalkan desa, mereka diasingkan selamanya dan dilarang kembali. Desa memastikan itu dengan menculik mereka saat tidur dan membuang mereka ke alam liar agar tidak tahu jalan pulang.

Itulah yang terjadi pada nenek moyang mereka dulu. Dan karena mereka, orang tua mereka, dan orang tua dari orang tua mereka lahir di sini, di Kota Angora, di luar desa, mereka tak akan pernah benar-benar tahu dari mana asal mereka.

"Tapi kami dengar... desanya dekat Kota Angora..."

Red Mankey menyesal tidak bisa membantu Michael lebih jauh. Michael meyakinkan mereka bahwa cepat atau lambat ia akan menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Tidak ada yang bisa bersembunyi dariku di dalam bayangan," kata Fudge meyakinkan. "Kami akan menemukan desa itu dalam sekejap!"

Michael menyuruh mereka pergi ke Welcome's Inn untuk sementara, dan Sheina yang akan mengurus semuanya untuk mereka, apakah mereka ingin tinggal di sini atau pindah ke Bangsa Reborn.

Sementara itu, beberapa Squire muda menghampirinya, menatapnya dengan kagum.

"Sir Jon ingin bertemu denganmu, Tuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Karena ia sudah di sini, dan memang selalu berencana berkunjung, Michael setuju dan mengikuti para Squire lebih dalam ke Knightly Court mereka.

Tak ada yang lebih bersemangat daripada Fudge, yang mulai diam-diam menebar bayangannya ke mana-mana agar bisa memata-matai setiap Kesatria di dalam. Michael harus memperingatkan ninja kecil itu agar tidak berlebihan.

"Aww... aku benar-benar berharap bisa berlatih tanding dengan para Kesatria!" kata Zion kecewa.

"Hoho, kalau begitu aku akan jadi lawan tandingmu nanti," balas Grieve.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Itu langsung membungkamnya.

Michael satu-satunya yang menghargai keindahan Knightly Court.

Semua di sini tampak seperti dicomot langsung dari Inggris abad pertengahan, dengan dinding batu berlumut dan para Kesatria memoles lempeng dada logam mereka.

Seluruh Court yang melingkar terbagi menjadi banyak bagian, masing-masing didedikasikan untuk senjata tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Bagian pedang, bernama Jalan Pedang, penuh Kesatria yang melatih Squire mereka cara memegang pedang dengan benar. Barak mereka hanya berisi pedang, dengan berbagai jenis yang bisa mereka pilih.

Di sebelahnya ada Jalan Tombak, yang tampaknya punya persaingan sengit dengan Jalan Pedang, karena mereka mulai melontarkan ejekan kepada rival mereka yang kalah dalam pertandingan di arena.

Setiap orang yang dilewatinya, entah tentara, warga sipil, atau bahkan hewan, melirik sekilas dan mengangguk sopan saat ia berjalan lewat. Sepertinya rumor tentang perusahaan Reborn sudah menyebar ke sini juga.

Para Squire akhirnya membawanya ke bagian paling ujung Court melingkar yang berisi barak Jalan Kapak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Di sana, ia disambut Sir Jon dan para Kesatria lain yang melihatnya di makam.

"Michael... bagus kau memutuskan bertemu kami hari ini," kata Sir Jon sambil menjabat tangan Michael. Lalu, ia menoleh ke Zion dan menawarkan tangannya juga.

"Dan kau, Tuan yang agung. Siapa namamu?"

"Aku?" Zion berkata dengan bangga. "Aku Zion yang agung! Menyengat seperti kupu-kupu, melayang seperti lebah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Lalu ia menoleh ke Grieve, yang tertutup sepenuhnya, menyembunyikan seluruh wujudnya.

"Aku belum pernah bertemu denganmu, tapi karena kau bagian dari perusahaan Reborn, aku yakin kau memiliki kekuatan hebat."

Michael senang ia membuat pakaian khusus berlapis Mithril untuk Grieve yang meningkatkan 'siluman'-nya. Ia tidak tahu bagaimana harus menjelaskan bagaimana ia mengubah Jenderal Grievous yang agung menjadi salah satu sekutunya.

"Mari kita bicara di dalam. Banyak yang harus dibahas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sir Jon memimpin Michael dan yang lain masuk ke barak. Mereka melewati berbagai ruangan untuk para Kesatria dan Squire sebelum akhirnya sampai di ujung koridor, mungkin kantor Sir Jon sendiri.

"Silakan masuk. Ada seseorang yang sangat istimewa menunggu di sana," kata Sir Jon. "Pertemuan ini terlalu penting untuk dilakukan olehku sendiri. Sebaliknya, ada seseorang yang jauh lebih mumpuni untuk berbicara denganmu."

Michael mengangkat alis, lalu mengintip ke balik pintu dengan Supreme Skill-nya.

Namun, dari dalam ia hanya bisa melihat mana acak. Meskipun jumlahnya banyak dan intensitasnya luar biasa, Michael tidak merasakan tanda-tanda mana Kehidupan di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Bukan makhluk hidup, ya?

Michael akhirnya membuka pintu dan di sana, di depannya, ia melihat Orc besar yang membelakangi dirinya.

"Seorang Orc?" tanya Michael.

Namun, saat ia mendekat, ia sadar ini bukan Orc biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sebab ini sama sekali bukan bentuk kehidupan, melainkan proyeksi yang terbuat sepenuhnya dari mana.

"Aku minta maaf harus bertemu denganmu seperti ini. Aku ingin menatapmu langsung, tapi aku sedang sibuk dengan sesuatu dan tidak bisa membawa wujud asliku untuk menemuimu."

Orc itu berjalan ke arah Michael, papan lantai berderit di bawah kakinya, membuatnya tampak seperti demi-manusia biasa.

Bahkan orang lain tak akan tahu bedanya. Tapi ia tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Kita belum pernah bertemu, tapi aku sudah banyak mendengar tentangmu. Aku Kruger, seorang Kesatria Surgawi."