Bab 229: Welcome’s Inn

Michael terenyuh. Ternyata, penginapan ini adalah satu-satunya tempat bersandar bagi para demi-manusia saat mereka menghadapi masa-masa sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​⁠

Ia memandangi penginapan itu dan melihat beberapa demi-manusia mengintip dari balik jendela, mata mereka hampir berkaca-kaca. Para ibu dari ras demi-manusia mendekap anak-anak mereka, berusaha menenangkan sambil meneteskan air mata. Para ayah mengepel lantai dengan lebih kuat, berharap bisa memperbaiki keadaan.

Mereka tahu bahwa inilah satu-satunya tempat yang mampu mereka bayar.

Kehidupan di kota tidak begitu ramah bagi orang-orang tanpa bakat luar biasa. Terutama bagi para demi-manusia, yang datang dari tempat jauh demi membuktikan bahwa mereka layak berada di sini.

Namun, kebaikan hati sang pemilik justru menjadi awal mula kejatuhan penginapan ini. Meskipun harganya ramah di kantong demi-manusia miskin, hal itu tidak cukup untuk menjaga kelangsungan tempat usaha tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​⁠

Tepat saat itu, Michael mendengar suara dari dalam bayangannya.

Itu adalah Sheina, yang menghubunginya untuk melaporkan perkembangan persiapan mereka.

"Tuan Michael, saya dan Nyonya Yuna telah selesai mengadakan pertemuan dengan pemilik sebuah gedung terbengkalai di pusat kota. Tempat itu sangat memadai untuk dijadikan markas kita di Kota Angora. Kami hanya tinggal menunggu perintah Anda."

Michael terdiam sejenak sebelum menatap para demi-manusia yang tampak terpukul di dalam penginapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​⁠

Kemudian, ia menoleh ke arah Sheina.

"Tuan Michael?"

"Ada perubahan rencana," ujarnya kepada Sheina. "Aku berencana membeli tempat lain di kota ini. Tempat yang mengingatkanku pada... rumah."

Siapa dirinya jika bukan karena bantuan seluruh demi-manusia di Bangsa Reborn? Sudah sepatutnya ia menyelamatkan mereka juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​⁠

Ia mendongak tepat saat sekelompok prajurit berbaris masuk, mengawal seorang pria berbusana bangsawan. Menilai dari ekspresi putus asa setiap orang di penginapan itu, sudah jelas orang ini datang untuk mengambil alih tanah yang disewa oleh sang pemilik secara resmi.

"Salam. Aku datang sebagai utusan kerajaan dari pihak pengurus kota untuk mengawasi masalah Welcome's Inn.

Sesuai dengan kontrak yang telah kalian sepakati dengan pihak kota, properti ini sekarang akan disita oleh pemilik sahnya karena sewa belum dibayar selama tiga bulan," umum pria berbusana bangsawan itu sambil membaca gulungan perkamen. "Bahkan, sewa sudah menunggak selama setengah tahun."

"Kumohon, bisakah beri kami waktu lagi?!" mohon pemilik penginapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​⁠

Para prajurit menghalangi pemilik penginapan agar tidak mendekati sang bangsawan, sebelum akhirnya sang bangsawan sendiri yang mengizinkannya.

"Aku minta maaf," ujarnya. "Meskipun aku ingin sekali membantumu, kontrak ini mengikat secara magis. Kau tahu sendiri apa akibatnya jika kontrak yang diatur oleh sihir dilanggar—konsekuensinya sangat berat."

Pemilik penginapan tahu bahwa sang bangsawan tidak punya pilihan.

"Aku mengerti... Maafkan aku. Ini semua salahku, murni kesalahanku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​⁠

Matanya cekung karena beban hidup yang berat. Ia menoleh kembali ke arah para demi-manusia di dalam penginapan dan tak kuasa meneteskan air mata demi mereka. Ke mana lagi mereka akan pergi sekarang setelah penginapan ini hendak dihancurkan?

Sang bangsawan menghela napas dan menarik napas dalam-dalam sebelum memberi isyarat kepada para pengawal untuk mulai memaksa para demi-manusia keluar dari properti tersebut. Ada rasa sakit di matanya, namun ia harus melakukan apa yang memang harus dilakukan.

"Tunggu."

Suara Michael membuat para prajurit menghentikan langkah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​⁠

Semua orang menoleh ke arah Michael, bocah berambut emas yang berdiri di tengah jalan.

"Bagaimana jika aku melunasi utangnya?" tanya Michael kepada sang bangsawan.

Pemilik penginapan dan setiap demi-manusia di tempat itu memandang Michael. Secercah harapan kecil sempat menyala di lubuk hati mereka, sebelum akhirnya padam begitu saja. Apa yang bisa diperbuat oleh seorang anak kecil?

"Anak muda, aku turut menyesal. Tapi total utangku mencapai 100.000 goldin. Aku tidak yakin kau paham, tapi bahkan seorang tukang besi harus bekerja selama 5 tahun untuk mendapatkan jumlah sebesar itu," kata pemilik penginapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​⁠

"Khawatirku, utang itu akan berlipat ganda jika kau ingin mengambil alih kepemilikan penginapan ini kembali," ucap sang bangsawan. "Totalnya menjadi 200.000 goldin."

Sang bangsawan menyadari bahwa Michael sama sekali tidak bergeming ketika mendengar angka tersebut.

"Aku akan membelinya," ucap Michael tanpa ragu. Tempat ini cukup murah, pikirnya.

Jika bukan karena situasi yang serius, kebanyakan orang pasti akan tertawa dan menganggapnya lucu karena seorang anak kecil merasa mampu membayar harga setinggi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​⁠

Sang bangsawan tidak langsung mengabaikan perkataan Michael. Sebaliknya, matanya menyipit saat mengamati wajah Michael, mencoba mengenali dari mana anak itu berasal.

Ia jelas bukan berasal dari keluarga kerajaan Kota Angora, jika iya, sang bangsawan pasti sudah mengetahuinya sejak awal.

Pakaiannya tidak menunjukkan tanda-tanda jubah sihir, yang berarti ia bukan orang dari Menara Sihir.

Dan usia serta ketiadaan senjata di tangannya menandakan bahwa ia juga bukan dari pihak Ordo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​⁠

Satu-satunya kemungkinan adalah pewaris sebuah perusahaan. Namun, sang bangsawan tetap tidak menemukan jawaban yang pasti mengenai latar belakang Michael.

Ia bisa melihat kilat keyakinan di mata Michael yang menandakan bahwa anak itu tidak sedang bercanda.

"Meskipun kau mampu membayarnya, masalah ini sudah diserahkan kepada pembeli lain," kata sang bangsawan. "Mereka telah mencapai kesepakatan dengan pihak kota untuk mengambil alih tanah ini dan menjadikannya milik mereka."

Michael menatap gulungan perkamen di tangan sang bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​⁠

"Apakah itu kontrak untuk wilayah ini?" tanyanya pada sang bangsawan.

"Ya, benar—"

Belum sempat sang bangsawan melanjutkan kata-katanya, ia tiba-tiba merasakan gulungan perkamen itu meronta lepas dari kendalinya.

"Apa—?!"

Gulungan itu melesat mulus ke dalam genggaman Michael, memungkinkannya membaca seluruh isi kontrak tersebut. Karena sang bangsawan telah menyatakan bahwa ini adalah perjanjian yang mengikat secara magis, itu berarti kontrak ini penuh dengan sihir dan mana. Tentu saja, yang harus ia lakukan hanyalah memanggilnya, dan benda itu langsung melesat menghampirinya. Itulah Kemampuan Tertinggi miliknya.

ChatJK3, bisakah kau menganalisis kontrak ini dan mencarikan celah agar aku bisa membeli tanah ini?

[Dimengerti...]

Bahkan tidak butuh waktu lima detik sebelum asisten AI pribadinya kembali dengan membawa jawaban. Informasi itu mengalir ke dalam benaknya bagaikan ombak, memperjelas jalan keluar bagi dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​⁠

"Di sini tertulis bahwa setelah wilayah disita, ada masa tenggang satu bulan bagi para pembeli untuk mengajukan penawaran atas wilayah tersebut."

"Ya," sang bangsawan mengangguk, masih menatap tak percaya pada gulungan di tangan Michael. "Tapi seperti yang kubilang, proses lelang sudah selesai. Tempat ini telah dibeli oleh sebuah perusahaan seharga 300.000 goldin."

Michael mengangguk dan menunjuk klausul tertentu di dalam kontrak.

"Tapi... Di sini tertulis bahwa lelang untuk properti ini harus membuka kesempatan partisipasi bagi semua pihak yang berminat. Ini berarti aku masih bisa mengajukan penawaran untuk tanah ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​​⁠

Sang bangsawan menatap Michael. "Ya... tapi ada klausul lain di samping itu. Begitu lelang selesai dan ada pihak lain yang menunjukkan ketertarikan, maka pihak baru ini harus menawar... dua kali lipat dari harga penawaran sebelumnya. Artinya, kau harus membayar 400.000 goldin."