Para demi-manusia itu menyipitkan mata. Harga yang disebutkan oleh bangsawan diraja itu bahkan tak mampu mereka bayangkan. Jumlahnya yang fantastis menghancurkan mimpi mereka untuk tetap mempertahankan tempat tinggal mereka saat ini. Tak ada keraguan, mereka harus kembali berkemah di hutan demi bertahan hidup—atau lebih buruk lagi, mereka akan diusir ke Lahan Gersang.
"Begitulah sulitnya hidup di kota ibu kota," kata pemilik penginapan itu. "Kami harus mencari tanah di tempat lain, tempat yang lebih pengertian terhadap orang-orang yang sedang susah."
Pria itu berusaha memasang wajah tegar, tapi suaranya yang bergetar membocorkan kesedihannya yang sebenarnya.
"Tak perlu," kata Michael. "Aku akan membeli tanah ini sendiri."
Dengan satu anggukan sederhana dari Michael, dua Orc Bayangan muncul. Bangsawan diraja beserta tentaranya sama sekali tak menyadari dari mana pasangan Orc itu datang. Seolah-olah keduanya baru muncul keberadaannya dalam sekejap mata, dan itu sangat aneh, sebab tubuh mereka yang raksasa seharusnya sudah membuat para prajurit terlatih itu waspada dari jarak sepuluh meter.
Dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, salah satu Orc mengeluarkan kantong kulit besar dari entah di mana, berukuran sekitar separuh tubuh Michael sendiri, lalu menyodorkannya kepada Michael sambil berlutut.
Michael mengangkat kantong itu dengan sihir dan melemparkannya ke kaki sang bangsawan, mengejutkan mereka semua dengan bunyi dentingan logam berat yang keluar saat kantong itu menghantam lantai. Terasa sangat berat dari bunyinya.
Dan saat sang bangsawan beserta pengawalnya mendongak, Michael sudah sendirian di jalan, tanpa jejak Orc raksasa itu di sekitarnya. Keduanya lenyap secepat datangnya, membuat semua orang bertanya-tanya apakah mereka hanya khayalan atau bukan.
"Ini setengah juta koin emas," kata Michael dengan santai. "Sisanya jadi milik kalian kalau kalian selesaikan kontraknya hari ini."
Setelah beberapa saat tak percaya, sang bangsawan akhirnya mengumpulkan keberanian dan mengurai tali pengikat kantong itu. Dan begitu tali itu terbuka, kilau keemasan memantul ke wajahnya, membanjiri pandangannya dengan tumpukan koin emas murni.
Dengan tangan gemetar, sang bangsawan mengambil satu koin dan memeriksanya dengan sangat teliti. Latar belakang dirajanya membuatnya mampu membedakan keaslian emas yang dicetak itu.
"Baru dicetak," katanya sambil memperhatikan goresan minim pada koin itu. Lalu matanya berpindah ke tulisan kecil di bagian bawah. Tertulis K.R.
"Ini bukan dari Wilayah Queens, artinya… Wilayah Kings?"
Hanya petunjuk ini saja sudah membuat sang bangsawan bisa membayangkan latar belakang Michael yang sebenarnya. "Kamu bukan dari sini," katanya.
"Bukan."
Itu saja yang perlu didengar sang bangsawan. Matanya menunjukkan bahwa ia menyadari sesuatu saat berbicara dengan pemuda berambut emas itu.
"Baiklah," kata sang bangsawan. "Aku akan menerima pembayaran ini dan mengurus sendiri pemindahan kepemilikan wilayah ini atas namamu."
Para prajurit kebingungan mendengar perubahan sikap sang bangsawan yang mendadak.
"Tuan? Apakah ini sudah tepat? Bagaimana dengan pembeli sebelumnya?"
"Ya. Kurasa mereka pun akan tunduk begitu tahu siapa yang sedang kita hadapi," jawab sang bangsawan, memotong ucapan prajurit itu. "Hanya ada satu kelompok di sini yang punya uang sebanyak ini untuk dibelanjakan. Dan itu tidak lain adalah perusahaan Reborn."
Para prajurit menatap Michael kembali dengan tak percaya. "Grup Reborn? Yang menaklukkan makam itu? Katanya mereka bahkan berhadapan langsung dengan para Ksatria!"
"Bukan hanya berhadapan. Sir Jon melapor kepada atasannya bahwa dalam skenario di mana mereka harus berkompetisi satu sama lain, ia mengakui bahwa mereka mungkin tidak akan menang sama sekali," kata sang bangsawan, yang jelas-jelas lebih mengakses informasi dari kalangan dalam.
"Apa yang membuat Anda yakin dia bagian dari mereka? Katanya mereka adalah kelompok yang penuh makhluk mirip naga."
Sang bangsawan menoleh ke arah Michael, yang sedang dikelilingi oleh penduduk demi-manusia penginapan itu yang penuh rasa terima kasih.
"Sebut saja intuisi. Apakah kamu lihat Orc-orang itu? Makhluk demi-manusia sepertinya tidak akan mengikuti seorang manusia meskipun manusia itu punya semua uang di dunia. Anak laki-laki itu berhasil mendapatkan rasa hormat mereka, kalau tidak, mereka tidak akan mengikutinya sejak awal."
Para prajurit melirik sekali lagi ke arah Michael.
"Mau ke mana kita sekarang?" tanya mereka kepada sang bangsawan.
"Ke kastil," jawabnya. "Sang Adipati pasti ingin tahu apa yang terjadi di sini. Sejak orang-orang Reborn datang ke sini, ia terus mengatakan ingin bertemu dengan mereka. Ia sangat membutuhkan mereka sejak konglomerat-konglomerat itu memulai perang mereka."
Sementara itu, kembali di penginapan, para demi-manusia saling berpandangan dengan wajah skeptis, seolah tak bisa percaya bahwa mereka terselamatkan di ambang kehilangan. Siapa sangka seorang penyusup yang murah hati bisa mengambil alih kembali penginapan itu.
"Anak muda…," pemilik penginapan itu mendekat. "Apa rencanamu dengan penginapan ini?"
"Tenang saja. Tuan Michael kami pasti akan mengurus kalian semua."
Sheina dan para Dragonborn lainnya tiba tepat pada waktunya, mengejutkan para demi-manusia lainnya. Mereka takjub melihat pakaian mereka yang tampak mahal, membuat mereka tampak seperti bangsawan manusia. Mereka belum pernah melihat demi-manusia yang tampak begitu… bahagia.
"Kalian bersenang-senang?" tanya Michael.
"Hmph, tentu saja kamu yang paling senang," cemberut Yuna. "Kami baru saja hendak menutup kesepakatan."
Lalu ia menatap para demi-manusia yang saling berpelukan penuh sukacita setelah menyadari bahwa mereka tidak akan kehilangan tempat tinggal.
"Tapi… tampaknya itu demi alasan yang baik," katanya sambil tersenyum, sengaja menyenggol bahu Michael.
Michael lalu menatap pemilik penginapan itu dan mengulurkan tangannya. "Aku belum memperkenalkan diri. Namaku Michael."
Pemilik penginapan bernama Plato itu memperkenalkan dirinya, demikian pula para demi-manusia lain di dalam bangunan itu.
"Aku mewarisi penginapan ini dari ayahku. Dialah yang menciptakan tempat aman ini bagi manusia dan demi-manusia yang kurang beruntung. Aku hanya mencoba melanjutkan tradisinya."
Michael memandang para demi-manusia di penginapan itu. Sebagian besar dari mereka mengenakan pakaian lusuh dengan noda lemak permanen, nyaris seperti kain perca. Dan di balik pakaian itu tak ada selain kulit dan tulang, jelas hidup dengan seadanya.
Pemandangan itu menyedihkan. Padahal, demi-manusia sejenis mereka sedang makmur di Bangsa Reborn. Kaum kucing di kampung halaman dikenal terkenal karena kelincahan dan kecepatannya, sangat berguna untuk seni pertunjukan dan senam. Kaum kadal terkenal karena kekuatan dan akrobatiknya.
Namun di sini, mereka kesulitan mencari pekerjaan hanya untuk bertahan hidup.
"Aku berencana membangun kembali penginapan ini dengan cara yang berbeda, mengubahnya menjadi markas operasi perusahaan kami di Kota ini. Aku akan memberi kalian semua pilihan. Kalian bisa tinggal dan mendiami gedung baru ini, atau pergi dan bergabung dengan saudara-saudara kalian di Wilayah Kings, di bangsa kami."
Para demi-manusia menatapnya dengan bingung.
Sheina menjadikan ini sebagai kesempatan untuk memperkenalkan dirinya dan warga Reborn lainnya. Ia mulai merangkai kisah-kisah tentang surga di padang gurun itu, tentang bagaimana tempat itu bisa mereka jadikan rumah.
"A…aku ingin melihatnya!"
"Keluargaku masih di Wilayah Kings. Mungkin mereka juga sudah bergabung dengan bangsamu."
"Tempat itu terdengar lebih baik dari sini. Izinkan kami tinggal di sana!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!