Michael menyusul, mendapati dirinya berada di sisi lain Dimensi Saku milik Theresa. Itu adalah sebuah dungeon. Sebuah ruang yang tampaknya berada banyak meter di bawah tanah, dengan dinding tebal yang memisahkannya dari tanah di sekelilingnya.
"Aku mencium... kematian," kata Lazarus.
Levi mengangguk, tapi tidak menjelaskan lebih lanjut. Ia memimpin kelompok itu ke depan, sampai mereka tiba di ujung dungeon, tempat sesosok makhluk besar terbaring di tanah.
Michael langsung waspada. Tapi kemudian, ia menyadari bahwa makhluk ini sama sekali tidak bergerak. Bahkan, tidak ada jejak mana Cahaya padanya, yang berarti benar-benar mati dan membusuk. Dan dari banyaknya mana Kegelapan di sekitarnya, bangkai ini sudah ada di sini sejak sangat, sangat lama.
Theresa menjentikkan jari, dan tiba-tiba, api menyala di obor-obor di sisi ruangan, menerangi seluruh dungeon.
Michael dan Levi akhirnya bisa melihat makhluk yang terbaring di tanah itu.
"Sungguh menakjubkan!" komentar Levi. Ia sama sekali tidak peduli dengan situasi mengerikan yang jelas terlihat, dan menghampiri bangkai itu, menggunakan tangannya untuk menusuk-nusuk daging yang membusuk.
Sementara itu, Michael hanya berdiri di sana, benar-benar terkejut.
Bagaimanapun juga, makhluk yang sedang ia lihat adalah monster yang sama persis dengan yang menyerang New Sparta!
"Kurasa kau mengenali ini, Michael," kata Levi.
"Bagaimana kau mendapatkannya?" tanya Michael. "Sejauh yang kutahu, semua bangkai saat itu sudah dimusnahkan sepenuhnya."
Dengan sumber daya yang dimiliki sebuah Konglomerat, Michael tidak meragukan bahwa menyelundupkan satu bangkai untuk diteliti adalah hal mudah bagi mereka.
Tapi tampaknya dugaan itu salah.
"Kau benar. Tapi kami tidak mendapatkan bangkai ini dari New Sparta," kata Levi. "Kami mendapatkannya dari Chasm."
"Apa?!"
Ini benar-benar mengejutkan Michael. Bukankah monster ini dikendalikan oleh Ersatz? Apakah itu berarti mereka ada di sini, di Chasm? Apa artinya itu bagi para demi-manusia yang membangun rumah di bawah tanah? Apakah mereka bagian dari Ersatz?
Semua pikiran itu berkecamuk di kepalanya. Tapi sayangnya, tampaknya bahkan kedua pemimpin Konglomerat itu pun tidak tahu.
"Inilah alasan sebenarnya kenapa kami belum bisa menaklukkan Chasm sampai sekarang," kata Theresa. "Monster-monster ini bisa sekuat kultivator Nascent Spirit. Dan jika kau terlalu dalam masuk ke chasm, kau bisa bertemu dengan seluruh pasukan mereka. Untuk sekarang kami memutuskan menyebut mereka Monster Magis."
Semuanya akhirnya mulai masuk akal. Para demi-manusia itu, meskipun cerdik dan ulet dengan cara mereka sendiri, tidak akan pernah mampu menahan kekuatan sebuah Konglomerat. Apalagi dua sekaligus.
Tapi ternyata, mereka bukan satu-satunya musuh yang dihadapi Konglomerat-Konglomerat ini. Mereka juga bertempur melawan monster!
"Apakah mereka bekerja sama dengan para demi-manusia?" tanya Michael.
Levi dan Theresa saling berpandangan.
"Kami tidak melihat tanda-tanda demi-manusia memerintah atau berkomunikasi dengan Monster Magis. Tapi setiap kali kami menyudutkan demi-manusia, Monster Magis tampaknya kebetulan muncul tepat pada waktunya untuk menyelamatkan mereka," kata Levi.
"Tapi belum tentu mereka benar-benar bekerja sama," bantah Theresa. "Pasukan saya kadang melihat demi-manusia dihancurkan oleh Monster Magis.
Dugaanku, demi-manusia tahu cara memanipulasi Monster Magis untuk keuntungan mereka. Mungkin mereka memancing monster itu keluar dari sarangnya, lalu menggiringnya ke arah pasukan kami, sehingga kami saling menghabisi satu sama lain."
Levi tampaknya tidak setuju dengan kesimpulan Theresa. "Mereka itu anjing-anjingnya para demi-manusia. Itulah kenapa dari awal aku ingin menyerang demi-manusia. Hancurkan mereka, kita hancurkan koordinasi monster magis itu."
"Tapi bagaimana kalau merekalah satu-satunya yang menahan Monster Magis? Kita tidak tahu apa-apa tentang makhluk-makhluk ini," kata Theresa.
"Itu tidak cerdas."
Kata-kata dingin Lazarus langsung meredam percakapan panas antara dua pemimpin yang bersaing itu.
"Maksudmu?" tanya Levi.
"Makhluk ini bertindak murni berdasarkan insting," jawab Lazarus, sambil menusuk otak yang membusuk di tengkorak makhluk yang terbuka itu. "Yang pasti, ia tidak punya kemampuan untuk berpikir sendiri."
Master Mistik yang telah menjadi undead itu tampak sangat gembira saat terus mempelajari makhluk tersebut.
"Sudah lama aku ingin memegang ini," katanya. "Aku ingin tahu bagaimana makhluk ini bisa menjadi begitu kuat, dan bagaimana Ersatz bisa mengendalikan mereka."
"Jadi, bisa?" tanya Theresa. "Kalau kita tahu lebih banyak tentang makhluk ini, kita akan lebih siap saat menaklukkan chasm."
Sejak mereka menemukan bahwa makhluk-makhluk ini hidup di bawah tanah, menaklukkan chasm bukan hanya peluang bisnis, tapi juga langkah preventif.
Tidak ada yang mau bencana seperti di New Sparta terulang.
"Aku tidak akan puas dengan hanya satu bangkai," tuntut Lazarus. "Aku butuh lebih banyak. Setidaknya sepuluh. Dan aku ingin yang benar-benar segar. Sebaiknya tubuh yang belum mati, tapi berada di ambang ajal karena luka-lukanya."
Dan jika itu belum cukup, Lazarus menambah iming-iming. "Siapa pun yang bisa memberiku sesuai kondisi itu akan mendapatkan kelopak es itu."
Tawaran ini sangat menggoda. Namun, tidak semudah yang Lazarus implikasikan.
Monster magis ini setara dengan kekuatan kultivator Nascent Spirit!
Jika mereka bisa mengalahkan sebanyak itu monster magis, mereka tidak akan meminta bantuan Lazarus untuk kelopak es.
Itulah alasan sebenarnya kenapa mereka menginginkannya.
"Kalau kau beri aku kelopak es itu, aku bisa memberimu lebih banyak bangkai. Tidak akan sebanyak sepuluh, tapi aku bisa janji setidaknya satu atau dua," kata Theresa.
"Sepakat," kata Lazarus segera.
"Tunggu, aku belum memberikan tawaranku!" protes Levi. "Pasukan saya akan lebih siap bertarung melawan monster magis itu. Kelopak es itu akan lebih berguna bagi kami."
"Sudah telat," seru Theresa saat Lazarus menyerahkan cincin Dimensi Saku berisi kelopak es itu padanya.
Melihat ini, Levi tahu pertarungan sudah selesai. Tapi bukan berarti ia kalah perang. Jika ia bisa membunuh lebih banyak monster magis itu, mungkin Lazarus akan berubah pikiran.
Sementara itu, Michael tetap diam. Ada satu pertanyaan saja di kepalanya.
"Kenapa kau merahasiakannya?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!