Bab 1286: Tangan yang Membusuk

Michael tidak akan membiarkan kesempatannya lenyap begitu saja. Jadi, dia segera mengeluarkan sesuatu yang mungkin tidak diketahui oleh dua pemimpin Konglomerat lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Dan tampaknya hal itu benar-benar berhasil menarik perhatian Master Mistik mayat hidup itu.

"Kau... tahu tentang karyaku?"

Levi dan Theresa sama-sama tampak panik. Mereka segera menoleh ke para perwira dan penasihat mereka masing-masing. Michael bisa tahu bahwa mereka semua sedang mencoba mencari tahu apa yang Michael bicarakan.

Tapi ini tidak akan muncul di penyelidikan mereka mana pun. Bahkan Theresa, yang telah mempersiapkan diri untuk bertemu Lazarus dengan mencari tahu segala hal tentang pria itu, tetap tidak tahu apa yang Michael bicarakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Lagipula, buku itu seharusnya hanya bisa diakses oleh Guild of Arcana.

"Aku pernah membacanya," kata Michael. "Menarik apa yang kau tulis. Kau berpikir bahwa Zephyr adalah antitesis dari para Elf. Dan bahwa mereka berevolusi untuk menjadi musuh alami mereka."

Lazarus menoleh untuk menatap Michael, sepertinya mengamatinya. Lalu, dia menyipitkan mata melihat tantangan halus dari Michael. "Kau tidak setuju denganku?"

Michael mengangkat bahu. "Aku hanya tidak berpikir bahwa Zephyr berevolusi untuk menghancurkan para Elf."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Master Mistik mayat hidup itu berjalan mendekati Michael. "Lalu menurutmu bagaimana?"

"Menurutku mereka ada di sana untuk membantu para Elf."

Lazarus terdiam dengan suasana mencekam sambil bertatapan langsung dengan Michael. Tidak ada gerakan halus di tubuhnya. Tidak ada detak jantung. Tidak ada darah yang mengalir di pembuluh darahnya. Dia diam dengan menyeramkan, seolah-olah dia adalah semacam mayat yang telah diubah menjadi lilin.

"Menarik. Kau... kau berbau kebalikan dariku," kata Lazarus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Lalu, Lazarus mengeluarkan tangan yang membusuk dari salah satu cincin dimensi sakunya. Orang-orang langsung mundur setelah mencium bau busuk yang keluar dari tangan itu.

"Apakah dia akan menjadi musuhku?" tanya Lazarus pada tangan itu.

Krek. Jari manis tangan itu tiba-tiba tertekuk ke belakang, membuat tulang-tulangnya bergeser di beberapa tempat. Lalu, sebuah suara seringan udara tapi semenyeramkan kematian berbisik keluar dari tangan itu.

"Tidak..."

Merasa puas, Lazarus menoleh ke Michael dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. "Kalau begitu, senang bertemu denganmu."

Michael ragu hendak berbuat apa.

"Oh," kata Lazarus. Dia lupa menarik kembali tangannya ke dalam cincin, jadi Michael mengira dia sedang ditawari tangan ajaib yang membusuk itu. "Ini."

Michael dan Lazarus berjabat tangan. "Aku tetap tidak setuju denganmu, tapi aku menghargai masukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Semua orang terdiam saat menyaksikan interaksi mereka berdua.

Sementara itu, Levi dan Theresa berdua tidak bisa mengalihkan pandangan dari cincin di jari Lazarus. Mereka sepenuhnya fokus pada tangan yang baru saja dia keluarkan.

Dan sebuah kesadaran muncul di benak mereka. Begitulah cara Lazarus mengetahui bahwa mereka menyembunyikan sesuatu di sini di Chasm.

Mereka sudah lama mendengar tentang Cakar Monyet yang terkenal itu. Mereka mendengar bahwa benda itu maha tahu, dan mengetahui segala hal tentang dunia ini, selama kau menanyakan pertanyaan yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Tapi mereka selalu mengira itu hanyalah mitos. Saat masih kecil, mereka mengira itu hanyalah cara untuk menakut-nakuti anak-anak agar cepat tidur.

Sikap mereka seketika berubah pasif saat menyadari bahwa mereka telah meremehkan Lazarus selama ini.

Mereka tidak bisa menghadapinya seperti orang normal. Dari semua Master Mistik, dia bukanlah yang terkuat. Tapi dia yang paling misterius. Kekuatannya masih belum diketahui semua orang, yang berarti dia adalah yang paling berbahaya di antara mereka semua.

Dan saat ini, Michael sedang berjabat tangan dengan orang seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Kita akan bicara nanti... setelah aku selesai dengan ini... mungkin seminggu lagi... aku punya lebih banyak mayat... untuk dipelajari," kata Lazarus, sedikit cadel bicaranya.

Lazarus berbalik untuk bergabung dengan Theresa dan Levi.

"Aku bisa membuktikannya kepadamu," katanya kepada Lazarus. "Pulau Terlarang. Aku pernah ke sana."

Kali ini, Lazarus memasang wajah serius. "Tidak ada yang pernah ke sana. Tidak sejak aku melakukannya. Sepuluh tahun lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Itu benar. Kenapa kau tidak tanyakan saja ke tangan itu lagi?"

Lazarus menatap Michael. "Apa maumu?"

"Biarkan aku ikut dalam percakapanmu dengan mereka," kata Michael, menunjuk ke dua pemimpin Konglomerat itu, yang mata mereka melebar setelah menyadari apa yang ingin dia lakukan.

Master Mistik mayat hidup itu tidak butuh waktu lama untuk berpikir. "Baiklah... tapi setelah itu, kau akan memberitahuku... semua yang kau tahu tentang Zephyr... mereka satu-satunya spesies... yang tidak bisa aku pahami..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Michael tersenyum, merasa puas dengan dirinya sendiri. Ini pada dasarnya adalah situasi menang-menang.

Alasan kenapa dia ingin berbicara dengan Lazarus adalah untuk membahas tentang Zephyr sejak awal. Dan sekarang, dia bisa memanfaatkannya untuk mendapatkan undangan ke pembicaraan pribadi mereka.

"Dia ikut denganku," kata Lazarus kepada Levi dan Theresa.

Keduanya memasang senyum yang dipaksakan. "Tentu saja, tentu saja. Aku menyambutmu, pemimpin Reborn," kata Levi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Zirah Nascent Theresa terwujud di sekelilingnya. Lumut, tanah, daratan, dan lautan menutupi seluruh tubuhnya, membuatnya seolah-olah seluruh dunia telah menjadi zirahnya.

"Ikuti aku dari dekat, atau kekosongan akan membawamu," katanya, sebelum menggoreskan garis di depannya.

Sebuah celah di kenyataan muncul, memperlihatkan beberapa lapisan Dimensi Saku di bawahnya.

Setelah selesai dengan tugasnya, Theresa melepas Zirah Nascent-nya dan melangkah maju. Levi mengikuti di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Lazarus mengintip ke celah di kenyataan itu dengan waspada, sebelum akhirnya melompat masuk kaki lebih dulu seolah-olah dia sedang menyelam ke kolam renang.

Sebelum Michael melangkah maju dan mengikuti, dia menoleh ke belakang dan menghadap para Dragonborn.

Dia tidak perlu mengatakan apa pun kepada Sheina. "Jangan khawatir, Tuan Michael. Kami akan mengurus semuanya di sini."

Dia mengangguk.

"Coba selidiki monster-monster ajaib di Chasm," perintahnya kepada para Orc Bayangan melalui sihir.

"BU TO TO!"

"RAH TA TA!"

Dengan keluarnya kedua pemimpin Konglomerat, ini adalah kesempatan terbaik yang akan mereka dapatkan untuk mulai menyelidiki rahasia-rahasia yang mereka sembunyikan begitu keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌⁠