Bab 1283: Perayaan Penyambutan

Theresa mondar-mandir di kemahnya. Ia benar-benar tidak mengerti kenapa Guild of Arcana mampir ke perusahaan Reborn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Ia menggigit bibirnya. "Ini sandiwara," sadarnya. "Mereka sengaja mengulur waktu supaya bisa memeras lebih banyak dariku."

Lagipula, kalau bukan itu, untuk apa mereka pergi ke kemah Rebornian? Dengan berpura-pura tidak buru-buru menukar barang dengan Theresa dan perusahaan Goldstone, Guild of Arcana akan punya banyak ruang gerak saat negosiasi nanti.

"Mereka mungkin sedang bicara dengan pemimpin Reborn, menanyakan apakah mereka punya sesuatu yang bisa ditawarkan sebagai ganti kelopak Es dari Frozen Lotus. Artinya, mereka sudah tahu apa yang kukejar.

Kupastikan mereka akan melakukan hal yang sama di kemah Vanderbilt.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Pemimpin Reborn mungkin tidak akan tahu alasan aku menginginkan kelopak itu. Tapi Levi... dia langsung tahu apa mauku. Dan dia akan ingin menjadi orang pertama yang melakukannya," kata Theresa kepada para penasihatnya.

Dan persis seperti dugaannya, sehari kemudian, karavan Guild of Arcana berpindah dari perusahaan Rebornian dan langsung menuju ke pihak Vanderbilt di Chasm.

"Tidak kuseka mereka sepandit ini dalam urusan politik," batin Theresa. "Mereka memainkannya dengan bagus. Siapa yang merencanakan ini di antara mereka? Seberus terlalu pasif untuk ini. Lazarus terlalu tidak peduli pada urusan semacam ini... mungkin Master Mistis yang lain?

Terserah. Aku punya yang mereka butuhkan. Mereka tidak bisa menjual kelopak itu pada orang lain karena mereka sangat putus asa ingin mengetahui lokasi Stronghold Ersatz."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

...

...

...

"Seberus Augindore yang mulia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Levi menyambut Seberus dengan tangan terbuka. Ia menyuruh kemahnya menyiapkan lorong beludru merah bagi Master Mistis dan karavan penyihirnya. Ada musik yang menggelora, dan segala macam kemewahan lainnya.

"Aku berterima kasih dengan rendah hati karena Kau berkenan menerima undanganku. Maafkan aku karena hanya mampu menyiapkan perayaan sederhana untuk menyambut Kedatanganmu. Tapi jangan khawatir. Besok malam, segala persiapan untuk pesta besar kita akan lengkap!"

Seberus berjalan maju dan berjabat tangan dengan sang Vanderbilt. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak membandingkan wajah Michael dengan wajah Levi.

Keduanya hanya punya kemiripan sangat tipis—rambut emas dan wajah yang tegas. Namun, Levi tidak memiliki kualitas tak kasatmata yang membuat Michael tampak begitu mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Ini kehormatanku," jawab Seberus dengan hormat.

"Terus terang saja, kuta ku sangka Kau akan menerimanya," kata Levi. "Apa Goldstone kurang menyenangkan?"

Seberus hanya tersenyum dan tak mau menjawab pertanyaan tajam Levi itu.

Sebenarnya, ia seharusnya menuju ke kemah Goldstone untuk memulai negosiasi dengan Theresa secepat mungkin. Lazarus sudah mulai tidak sabar, lagipula. Tak lama lagi ia akan ingin menggali kubur-kubur lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Itulah rencananya. Namun, pertemuan dengan Michael benar-benar mengubah arahnya.

Michael ingin bertemu Lazarus. Dan sayangnya, Lazarus tak mau bertemu dengan siapa pun selain orang yang memang seharusnya dia temui.

Tapi kalau mereka langsung pergi ke kemah Goldstone, Theresa pasti akan mencegah siapa pun dari luar masuk ke kemahnya. Artinya, Michael tak akan pernah mendapat kesempatan berbicara dengan Lazarus.

Maka, ia memutuskan untuk menemui keluarga Vanderbilt. Karena ini pesta penyambutan, tidak akan aneh kalau ia mengajak orang-orang Rebornian ikut bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Tentu saja, ia tetap meminta izin Levi, yang dengan mudah mengiyakan.

Levi akan melakukan apa pun demi mendapat simpati Seberus, jadi mengundang beberapa orang lain bukanlah masalah.

"Sepertinya Kau punya hubungan baik dengan perusahaan Reborn ini," kata Levi.

"Betul. Muridku ada di kemah mereka," kata Seberus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Begitu." Levi tampak tidak curiga. Ia tak akan pernah membayangkan bahwa pemimpin mereka sendiri adalah 'murid' Seberus itu.

"Mengundang mereka bukan masalah bagiku. Hanya saja, aku khawatir ini akan membuat Theresa mengundang dirinya sendiri juga."

Seberus tersenyum. Ia justru mengharapkan hal itu terjadi supaya bisa merekayasa pertemuan antara Lazarus dan Michael. "Apa itu jadi masalah?"

"Tidak, tidak. Semakin ramai, semakin meriah, begitu kata ayahku dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Bagus! Aku tak sabar menantikan perayaannya."

...

...

Michael berjalan menyusuri kemah Vanderbilt bersama Seberus dan para Dragonborn (tanpa Zion) di sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Kehadiran mereka menarik banyak pandangan. Ada yang penasaran, ada yang terkejut, dan ada pula yang menyimpan sedikit rasa tak suka. Mereka tidak menganggap perusahaan Eselon Bawah pantas diundang ke pesta mereka.

Michael mengabaikan mereka. Sebaliknya, ia memusatkan perhatian pada perayaan yang ada.

Sebuah meja besar, membentang puluhan meter, dipenuhi segala jenis makanan yang bisa mengenyangkan bahkan Draconian yang paling rakus. Ada daging-daging eksotis, tanaman mistis, dan berbagai hidangan lain yang cocok untuk ras mana pun yang datang.

Namun, meski hidangan lezat itu tersaji di hadapan mereka, tak seorang pun menyentuh satu gigitan pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Seolah-olah makanan itu dibekukan dalam waktu—dan itu tak sulit dibayangkan. Kedinginan antara kedua belah pihak meja terasa menusuk bahkan dari kejauhan.

Di satu sisi duduk sekumpulan orang berambut pirang mencolok, berseragam kaku dan formal, dengan dagu yang seakan terangkat permanen penuh merendahkan.

Itulah keluarga Vanderbilt. Dan di tengah meja itu duduk pemimpin mereka, Levi. Hanya dialah yang memasang senyum. Kalau senyum itu tidak tulus, ia tak memberi isyarat apa pun bahwa ia berpura-pura.

Di seberangnya duduk sekumpulan orang yang campur aduk. Ada yang tampak seperti bandit dengan pakaian lusuh tak karuan. Ada yang tampak seperti bangsawan. Dan ada yang tampak seperti musisi. Itulah Koalisi dari Konglomerat Goldstone.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Seorang wanita berambut keriting merah duduk anggun di tengah mereka, menyeruput secangkir teh dengan kelingkingnya terangkat.

Kedua pihak terkunci dalam kebuntuan. Tak sampai Michael tiba bersama Seberus, barulah mereka melepaskan tatapan masing-masing.

Semua mata tertuju pada pria yang berani membentuk faksi ketiga di Chasma itu, mengamati dirinya.