Kata 'aliansi' sebenarnya kurang tepat untuk menggambarkan keluarga Vanderbilt. Mereka menggunakan pasukan sendiri, sumber daya sendiri, dan tentara mereka sendiri.
Berbeda dengan Goldstone, mereka tidak meminta bantuan dari perusahaan lain. Mereka sangat yakin bisa menaklukkan Chasm ini sepenuhnya dengan kekuatan sendiri.
Dan keberanian serta kepercayaan diri yang melampaui batas seperti itu, menurut orang lain, hanyalah kebodohan belaka.
Tapi siapa mereka? Mereka adalah Vanderbilt! Mereka berdiri di puncak dunia tanpa tandingan! Kalau mereka bilang bisa menaklukkan Chasm ini tanpa bantuan siapa pun, maka mereka jelas tidak sedang menggertak.
Kekuatan semacam itu—kekuatan yang menepis akal sehat, kekuatan yang tidak peduli lawannya berapa banyak—menimbulkan rasa hormat yang besar dari perusahaan-perusahaan lain.
Karena itu, meski tidak meminta bantuan sedikit pun, banyak perusahaan dan organisasi dengan sukarela mengulurkan tangan untuk para Vanderbilt.
Sebagian hanya ingin menjilat agar mendapat tempat di hati mereka, sementara sebagian lain ingin melawan penguasaan tirani dari Goldstone. Pasalnya, begitu mereka menguasai jembatan-jembatan di Chasm, pasti mereka akan memungut pajak besar dari siapa pun yang hendak melintasinya.
Karena itulah, Chasm menjadi terjerat dalam skema politik yang besar. Meski saat ini hanya ada dua kubu, banyak yang tahu bahwa di baliknya tersimpan berbagai motif tersembunyi antar perusahaan.
Michael direpotkan oleh usaha membedah motivasi masing-masing pihak.
"Jadi, dua Konglomerat sedang saling berperang," ucapnya keras-keras pada kelompok Orc Bayangan di sekitarnya. "Tapi di mana tiga Konglomerat lainnya? Pasti mereka juga ingin mendapat bagian dari kue ini."
Narito mengangguk lalu menunjuk peta 3D di tengah ruangan.
"BU TO TO! Konglomerat Hephaestus memilih bermain di dua sisi. Mereka bisa mencetak laba lebih besar dengan mempersenjatai kedua belah pihak dengan zirah dan senjata mereka."
Masuk akal. Dalam perang, yang selalu paling untung adalah para pemasok perlengkapan tentara.
Bahkan, Hephaestus sedang melakukan langkah paling cerdas yang bisa mereka ambil. Dengan menyediakan zirah dan senjata untuk kedua sisi, mereka mengguyur keuntungan. Dan siapa pun yang kelak menang, Hephaestus tetap diuntungkan selama ada kesepakatan dengan Vanderbilt atau Goldstone.
"Tapi Lord Michael, bukannya Vanderbilt akan murka karena Hepheasteus mempersenjatai Goldstone, begitu pula sebaliknya?"
Benar juga, bermain di dua sisi seperti itu sangat berbahaya. Bisa dengan mudah berbalik melawan mereka.
"Mereka bisa berpura-pura bahwa itu adalah perebutan penerus yang saling bertarung," jawab Trilla. "Bukan hanya Oscorpe dan Vanderbilt yang punya perang suksesi. Semua Konglomerat mengalaminya. Jadi, satu penerus Hepheasteus bisa memihak Vanderbilt, sementara yang lain memihak Goldstone.
Di permukaan, semuanya tampak bagian dari suksesi. Tapi sebenarnya, bisa jadi cabang utama Hephaestus-lah yang memanipulasi semuanya dari pinggir, sambil mengambil untung dari semua pihak."
Michael menduga Konglomerat Sinclair's Elixir menerapkan taktik serupa. Pil, herba, dan salep mereka akan menjadi senjata pamungkas dalam perang gesekan seperti ini. Bahkan mungkin itulah penentu kemenangan. Mereka bisa membantu tentara manusia terus pulih, sementara para demi-manusia terus terkikis habis.
Berkat wawasan Trilla yang mungkin seorang calon penerus Konglomerat, Michael jadi lebih memahami cara kerja mereka.
Semuanya jauh lebih rumit daripada kelihatannya. Ini membuat keputusannya semakin penting. Ia harus menempuh kesepakatan damai dengan para demi-manusia bawah tanah sebelum pihak lain.
"Lalu bagaimana dengan Oscorpe?" tanyanya pada Trilla.
Gadis itu tampak canggung saat menjelaskan, "Aku seharusnya beraliansi dengan Goldstone. Lalu, aku dituntut menguasai penuh jembatan itu begitu selesai dibangun. Tugas yang mustahil, tentu saja. Goldstone tidak akan menyerahkan sumber penghasilan seperti itu begitu saja."
Berarti dia sedang dilempar ke tengah kawanan serigala. Sama seperti Earl. Mereka diberi tugas mustahil, dan terserah mereka untuk membuktikan diri layak menjadi penerus.
Jika gagal, peluangnya mewarisi Konglomerat akan langsung anjlok ke nol.
"Aku sudah tahu aku akan gagal dalam tugas ini. Aku sudah mengkhianati hak suksesiku sejak aku menyelamatkan keluarga Lionheart dari Oscorpe dan bersekutu dengan perusahaan Reborn-mu. Jadi, aku tidak ingin kau melepaskan orang-orangmu begitu saja.
Kau belum pernah melihat bagaimana Konglomerat berperang. Perang mereka singkat. Cepat. Bersih. Mereka menentukan pemenang dalam hitungan detik sejak kedatangan mereka. Begitulah hebatnya mereka. Tidak ada tentara biasa yang bisa melawan mereka."
Benar juga, Michael belum sungguh-sungguh menyaksikan kekuatan para Konglomerat. Tapi meski ia tahu, meski segalanya tampak hampa, meski mereka ternyata bukan pihak yang akan menang, ia tetap akan memilih jalan yang sama.
Lagipula, itulah semboyan hidupnya, bukan?
Membuat semua orang di dunia merasakan kenyamanan yang sama seperti yang ia nikmati? Ia ingin para demi-manusia itu tahu bahwa mereka tidak harus lagi mengurung diri di bawah tanah. Mereka bisa hidup normal. Hidup yang indah dan nyaman.
Maka, ia akan melakukannya apapun yang terjadi. Bonusnya saja, ia juga terlengkapi dengan baik untuk itu.
...
...
...
Pada suatu malam, lonceng berdenting di kamp-kamp di sekitar Chasm saat bentrokan antara kedua pihak pecah.
"Apa yang terjadi?"
"Seseorang dari Koalisi Goldstone menyerang para Vanderbilt!"
"Berani sekali mereka! Tidak tahu dengan siapa mereka berhadapan? Itu Levi Vanderbilt! Empat besar dalam garis suksesi Konglomerat mereka!"
Logam berdenting saat sebagian tentara mulai melengkapi diri dengan senjata dan zirah. Mereka segera dihentikan oleh atasan mereka.
"Apa yang kalian lakukan?"
"Vanderbilt sedang diserang! Kami bersekutu dengan mereka, bukan? Kita harus membantu."
Atasannya menggeleng. "Anda bercanda, kan? Kita tidak cukup kuat untuk bertahan dalam bentrokan seperti ini."
Tanah bergetar dari kejauhan saat empat meteor menghantam tanah.
Bukan meteor—manusia. Manusia mengenakan zirah yang bersinar begitu terang menyilaukan.
Banyak yang mengenalnya sebagai zirah Nascent Spirit.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!