Bab 1273: Aliansi Para Orang Besar

Baru pada titik inilah Trilla benar-benar mengerti mengapa orang-orang menyebut pemimpin Reborn sebagai pribadi yang eksentrik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Meskipun dia baru saja menyebutkan semua rintangan itu, Michael sama sekali tidak tampak terganggu. Seolah-olah dia sudah tahu bahwa semua masalah itu bisa dia selesaikan dengan mudah tanpa kendala sedikit pun.

Dan orang-orang di sekitar Michael bahkan tidak mengeluarkan satu pun keluhan. Mereka hanya tersenyum dan saling menggoda, seolah pemimpin mereka tidak baru saja menyatakan bahwa mereka siap melawan seluruh dunia bila memang diperlukan. Seolah mereka siap melawan siapa pun, selama Michael memberi perintah.

Kepemimpinan macam apa ini?

Trilla pernah melihat orang-orang berkuasa sebelumnya. Dia pernah melihat ayahnya mengendalikan orang melalui rasa hormat, melalui ketakutan, melalui keuntungan. Namun tak seorang pun yang benar-benar rela mengorbankan nyawanya untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Sementara para Rebornian di sekitar Michael tampak siap melakukannya begitu aba-aba diberikan.

Tepat pada saat itu, salah satu Orc Bayangan lainnya muncul di sampingnya, membuat Trilla kaget.

"BU TO TO! Aku datang untuk melapor sesuatu, Pemimpin Tertinggi."

Orc Bayangan itu tampak ragu untuk melanjutkan, mengingat mereka sedang berada di hadapan orang lain. Tapi Michael mengangguk, memberinya izin untuk membuka pengetahuan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Trilla dan keluarga Lionheart kini adalah sekutu kita. Tidak perlu ada rahasia di antara kita," kata Michael.

Sekali lagi, hal ini mengejutkan Trilla. Bahkan ayahnya, pemimpin salah satu dari dua Konglomerat teratas, tidak pernah mempercayai rahasia bisnis paling penting kepada keluarganya sendiri. Bukan pada istrinya, bukan pada ahli warisnya. Terutama bukan pada mereka.

"Kami menemukan banyak aktivitas di New Sparta. Sepertinya ada beberapa perusahaan yang sedang bermain mata untuk mencoba menembus Jurang sebelum para Konglomerat sempat membangun jembatan mereka sendiri."

Orc Bayangan itu kemudian membentangkan peta topografi tiga dimensi dari Jurang itu, lengkap dengan sosok-sosok manusia dan perkemahan masing-masing yang berserakan di sekeliling tepiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Terlihat beberapa Eselon Atas sedang berkumpul dengan pasukan mereka. Mereka tampak sedang menjalin aliansi satu sama lain untuk mencoba mengalahkan para demi-manusia yang menghuni jurang tersebut.

"Aku yakin beberapa Eselon Atas itu bekerja untuk para Konglomerat," komentar Trilla. "Beberapa mungkin dari keluarga Oscorpe sendiri."

Dia tahu cara mereka bekerja. Dia tahu mereka tidak akan menaruh semua telur dalam satu keranjang. Ayahnya tidak memercayainya sejauh itu. Dia pasti akan mencoba mengamankan jembatan jurang melalui cara lain, termasuk menyuap pihak-pihak lain demi membuka jalan bagi konglomeratnya.

"Sepertinya sudah waktunya pasukan baru kita menguji kemampuan mereka," kata Michael. Begitu dia mengucapkannya, Orc Bayangan itu mengangguk lalu menghilang menjadi gumpalan kegelapan untuk menyampaikan perintahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Pada saat itulah Trilla dan Caliburn menoleh kepada Michael.

"Michael muda. Menurutku ini tidak bijaksana. Pasukanmu bertumbuh sangat pesat dalam beberapa hari terakhir. Tapi mereka masih berbulan-bulan jauhnya dari menjadi pasukan sungguhan yang berfungsi.

Jika kau mengerahkan mereka terlalu dini, kau hanya akan membahayakan nyawa mereka."

Trilla menyetujuinya. "Kau sekarang berhadapan dengan para Konglomerat. Segala aspek pasukan mereka akan berada di atas standar elit. Mereka punya pelatihan lebih baik, sumber daya lebih baik, zirah lebih baik, senjata lebih baik, segalanya lebih baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Tentu saja Michael mengetahui semua ini. Tapi tetap saja, keputusannya tidak berubah.

Dia tidak ingin mengerahkan pasukannya, tapi dia tidak punya pilihan. Dia tidak ingin perang terjadi antara manusia dan demi-manusia.

Meskipun para demi-manusia sangat terampil mempertahankan diri di bawah tanah, hanya soal waktu sampai jumlah mereka menyusut karena terus ditekan. Hari demi hari, semakin banyak bagian jurang bawah tanah yang terjelajahi, mengurangi tabir misteri dan lorong-lorong berbahaya yang selama ini menjadi keunggulan para demi-manusia.

Jika ekspedisi ke jurang bawah tanah ini terus berlanjut, bahkan jika gagal, pasti akan ada korban di kedua belah pihak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dia tidak menginginkan itu. Maka, dia tidak punya pilihan selain pergi ke sana sendiri dan berharap bisa mencapai kesepakatan tanpa pertumpahan darah dengan penguasa para demi-manusia.

"Aku sungguh tidak berpikir kau harus melakukan ini," nasihat Caliburn. "Kalau perlu, biarkan kami mengerahkan batalion kami sendiri."

Saat ini, pasukan Rebornian terbagi menjadi dua. Lima belas ribu orang terdiri dari Rebornian murni. Sementara sekitar tiga puluh ribu orang berasal dari keluarga Lionheart.

Hanya logis jika batalion yang lebih berpengalaman dan lebih besar jumlahnya yang dikerahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Namun anehnya, Michael menggelengkan kepala.

"Tidak. Kita akan mengerahkan pasukan kita sendiri."

Kegigihannya cukup mengejutkan Caliburn dan mereka yang mengenalnya secara pribadi. Michael bukan tipe impulsif. Dia jelas bukan tiran yang mengharapkan bawahannya mengorbankan nyawa untuknya.

Tapi dengan mengerahkan pasukannya seperti ini, rasanya seperti dia sedang mengirim mereka menuju kematian!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Jika mereka dikerahkan ke jurang, perusahaan-perusahaan lain pasti akan menganggap ini sebagai tantangan.

Michael tersenyum pada keduanya. "Jangan khawatir. Aku tahu apa yang kulakukan."

...

...

...

Sementara itu, di Jurang, keadaan semakin memanas.

Semua orang tahu bahwa mengerahkan pasukan mereka sendiri ke jurang itu sama dengan hukuman mati. Selain menjadi mangsa mudah bagi para demi-manusia, mereka juga langsung berada dalam bidikan perusahaan-perusahaan lain yang hanya menunggu momen untuk menikam dari belakang.

Maka, mereka berlindung di balik aliansi. Dengan jumlah yang lebih besar, peluang untuk digertak semakin kecil dan peluang menaklukkan jurang semakin besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Satu sisi dikuasai oleh Konglomerat Goldstone. Mereka mengumpulkan perusahaan-perusahaan sepaham untuk aliansi ini, baik dari Eselon Atas maupun Eselon Bawah. Mereka menjanjikan keuntungan bagi semua perusahaan yang membantu tujuan mereka, seperti kebebasan penuh atas jembatan yang akan dibangun di masa depan.

Tapi tentu saja, tidak semua orang menyukai pengaturan ini. Memangnya Goldstone harus mengendalikan segalanya?

Maka, di sisi lain, aliansi yang berbeda terbentuk. Aliansi yang dipimpin oleh tak lain dan tak bukan adalah Konglomerat Vanderbilt yang tersohor itu.