Bab 1275: Tiba di Jurang

Dua kubu berbeda dalam pertempuran. Delapan kultivator Nascent Spirit saling berhadapan di padang datar dekat Jurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Siapa pun yang menyaksikan pertempuran ini tak akan mampu menggambarkan apa yang baru saja mereka lihat. Pertempuran itu tak layak dilihat mata manusia. Bahkan para Maugnetics yang kultivasinya sudah tinggi akan kesulitan mengikuti kecepatan dan kekuatan yang dipertukarkan sepanjang pertempuran kecil itu.

Serangan-serangan dahsyat, yang mampu membelah permukaan Bumi seperti saat Jurang tercipta, dilemparkan begitu saja seolah itu bukan apa-apa.

Hanya berkat kesepakatan bersama mereka, mereka tidak berani melepaskan kekuatan penuh. Bagaimanapun, jika mereka menghancurkan Jurang lebih jauh lagi, situasinya hanya akan makin buruk bagi semua yang terlibat.

Jadi, para kultivator Nascent Spirit dari kedua kubu hanya menguji kemampuan mereka lewat pertarungan tangan kosong biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Zirah Nascent mereka berkilau dengan cahaya dari dunia lain. Setiap hantaman senjata mereka membuat tanah dan realitas itu sendiri bergetar. Meski begitu, zirah yang mereka kenakan nyaris tidak penyok sedikit pun.

Pada titik inilah pasukan manusia menyadari bahwa mereka sama sekali tidak punya peluang untuk ikut bertarung melawan kultivator Nascent Spirit.

Mereka bahkan nyaris tidak bisa tetap berdiri karena getaran yang ditimbulkan dari bentrokan itu. Apalagi jika mereka berada di tengah-tengah pertempuran?

"Jadi inilah kekuatan para Konglomerat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Seperti diduga, hanya perusahaan-perusahaan puncak di dunia yang mampu membawa beberapa kultivator Nascent Spirit di barisan mereka. Dan perlu diingat, ini bukanlah kekuatan penuh mereka. Ini baru kultivator Nascent Spirit para pewaris!

Menurut sebagian besar sumber, Levi Vanderbilt memiliki sekitar 10 kultivator Nascent Spirit di bawah komandonya, termasuk dirinya sendiri.

Kekuatan semacam ini cukup untuk menyaingi bahkan perusahaan Upper Echelon terbaik!

Inilah perbedaan yang tak terjembatani antara mereka dan para Konglomerat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Satu cabang Konglomerat saja bisa setara dengan kaum elite!

Dan di seberangnya ada Theresa Goldstone. Ia hanya memiliki 5 kultivator Nascent Spirit. Namun, ia dengan cerdik meminta bantuan dari sekutunya, sehingga mampu membuat Levi Vanderbilt menemui jalan buntu.

Pertempuran antara keduanya tidak berlangsung lama. Lagi pula, ini hanya pertempuran kecil. Para kultivator Nascent Spirit tidak menggunakan kekuatan sejati mereka, hanya menganggapnya sebagai pemanasan yang bagus.

Itulah mengapa bagi sebagian besar orang hanya ada dua pilihan. Entah menjilat Vanderbilt, atau ikut menumpang Goldstone. Pasukan mereka hanyalah umpan meriam di hadapan para kultivator Nascent Spirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Itulah sebabnya banyak orang cukup terkejut melihat pasukan yang sama sekali berbeda datang dari Horizon Selatan.

Pagi-pagi sekali, para pengintai mulai melapor kembali ke markas mereka di kamp-kamp dekat Jurang.

"Nona Theresa! Kami baru saja melihat pasukan baru bergerak ke arah kita."

Seorang wanita dengan rambut keriting merah besar yang menjuntai sampai pinggang mendengarkan laporan pengintainya dengan alis terangkat. "Berapa banyak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Perkiraan kami 15.000," jawab pengintai itu. "Kami belum bisa memastikan apakah mereka pasukan Levi atau bukan."

"Bagaimana kualitas mereka?"

Ini yang paling penting. Apakah mereka ancaman atau bukan?

"Sepertinya mereka memakai zirah lempeng penuh. Tidak ada tanda-tanda aus atau rusak pada pakaian mereka. Dan senjata mereka semua berkilau di bawah matahari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Menurut penilaian kami, yang terkuat di antara mereka berada di tahap ke-7 ranah Pembentukan Tubuh. Tidak ada tanda-tanda kultivator Nascent Spirit di antara mereka."

Teresa bisa menyimpulkan dua hal dari ini. Pertama, kelompok ini berkecukupan. Jika mereka bisa mempersenjatai 15.000 pasukan dengan zirah lempeng penuh, sepertinya mereka setara dengan Upper Echelon dalam hal kekayaan.

Dan kedua, mereka belum berpengalaman. Fakta bahwa senjata mereka masih baru berarti mereka belum memiliki pengalaman yang cukup untuk membuat bilah mereka berkarat oleh darah.

Jadi, ia bisa dengan aman mengatakan bahwa pasukan ini mungkin berasal dari perusahaan yang relatif baru yang mencoba memanfaatkan peluang dari Jurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Lihat apakah mereka mau menerima tawaran aliansi dengan kita."

Nah, 15.000 tentara bukanlah jumlah besar. Tapi juga bukan jumlah yang bisa diabaikan. Dalam pertempuran melawan Vanderbilt, selalu lebih baik bersiap dan mendapatkan sebanyak mungkin sekutu.

"Mereka mungkin ke sini karena mendengar bahwa kita memberi imbalan uang hanya untuk melawan Vanderbilt."

...

...

Di sisi lain Jurang, pemimpin Vanderbilt diberi tahu hal yang pada dasarnya sama.

"Hmph. Pasti salah satu antek pengecut Theresa lagi. Tapi tidak masalah. Hanya 15.000. Dan mereka bahkan tidak punya kultivator Nascent Spirit. Selama mereka tidak ikut campur dengan kita, mereka tidak berarti."

Vanderbilt tidak butuh sekutu. Mereka mandiri sepenuhnya. Tapi akan membantu memiliki relawan yang mau menyingkirkan umpan meriam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Mungkin, salah satu pendukung mereka akan menangani pasukan baru ini jika mereka memilih bersekutu dengan Goldstone.

...

...

...

Michael tiba di medan pertempuran. Ia berdiri di atas Jurang, memandang ke bawah pada segala hal di bawah kakinya.

Rasanya seperti melihat bibir raksasa. Jurang itu berbentuk lonjong, dengan ujung-ujung tajam di tepinya. Dan di tengahnya ada pulau tempat New Sparta berada.

Kamp Goldstone dan Vanderbilt sama-sama berada di ujung barat Jurang, tepat di tepi tempat kedua bibir itu bertemu, tempat jurangnya paling dangkal. Tempat ini menyediakan pintu masuk terbaik ke bawah tanah. Menguasai sepetak tanah ini sangat penting untuk menentukan siapa yang akan menguasai Jurang di masa depan.

Di bagian atas bibir Jurang ada Vanderbilt. Kamp mereka sederhana. Militeristik. Semuanya disatukan di bawah satu panji. Semua tenda, semua garnisun, semua bangunan dibuat oleh Vanderbilt, melalui tangan-tangan Vanderbilt.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Meskipun area mereka lebih kecil, kamp Vanderbilt menyediakan pertahanan terbaik.

Michael mengintip ke tengah kamp mereka, tempat seorang pria paruh baya berdiri memimpin seluruh pasukan.

Jadi itu pamanku.