Meski pedang itu menusang lurus ke arahnya, Jaku masih menampilkan senyum yang sama. Senyum yang sedikit jengah, seolah ia tahu bahwa pedang itu tidak ada pentingnya.
Fenix tiba tepat di samping Jaku, pedangnya menerima benturan pedang Arthur.
Jenius Lionheart itu tetap menatap Jaku, memelototinya, menantangnya, seolah ingin Jaku melawaninya. Namun sang demi-manusia hanya mengangkat bahu lalu berbalik. Ia tampak sama sekali tidak tertarik pada pertarungan itu, apalagi ia tahu bahwa kemenangan tidak akan berarti apa-apa.
Alasan ia mengundurkan diri dari pertandingan melawan Fenix hanyalah karena es krim cokelat.
Lagi pula, untuk apa ia mengikuti turnamen pameran ini? Demi kejayaan? Tentu bukan. Demi ketenaran? Bukan. Jaku bahkan tidak ingin menjadi satu-satunya murid Sang Swordmistress Surgawi.
Ia hanya ikut turnamen ini karena ingin membantu perusahaan Reborn.
Mereka perlu mengiklankan es krim cokelat. Dan saat ini, Fenix adalah kandidat ideal untuk itu. Kemenangannya di turnamen ini membenarkan rumor tentang es krim itu—tentang bagaimana makanan itu bisa memberdayakan siapa pun yang memakannya.
Kalau Jaku mengalahkan Fenix sekarang, itu hanya akan meruntuhkan gagasan tersebut. Maka, Jaku mundur. Ia tidak peduli pada turnamen pameran ini. Ia tidak peduli siapa yang memakmah mahkota pendekar pedang paling berbakat. Ia hanya ingin tidur.
Dan begitulah, ia tidur.
Arthur, yang masih menyala-ala karena interaksinya dengan Jaku, menuntaskan lawannya dalam waktu rekor, dan melangkah ke babak final untuk menghadapi Fenix.
Banyak yang takjub pada jenius Lionheart itu. Dan kebanyakan berpikir bahwa bahkan Maugnetic heart Fenix yang telah pulih pun takkan mampu bersaing dengan jenius seperti dirinya.
Dan ternyata, mereka benar.
Fenix bertarung dengan penuh gengsi, mengerahkan seluruh kekuatan dan tekadnya melawan Arthur. Ia tetap kalah. Jenius Lionheart itu terbukti terlalu kuat, terlalu berpengalaman, dan terlalu marah untuk dikalahkan.
Dari segi bakat murni, Fenix mungkin hanya sedikit di bawah Arthur. Pertarungan mereka seharusnya berlangsung lebih lama dan lebih seimbang.
Namun, Fenix baru saja memulihkan kekuatannya. Arthur telah mengasah pedangnya sejak awal, sementara Fenix hanya bisa berusaha mengejar ketinggalannya dalam satu hari. Mustahil Fenix bisa menandinginya.
Bahkan es krim cokelat pun tak mampu menyeimbangkan keadaan.
Meski begitu, keajaibannya tetap terasa. Fenix berhasil mencapai final, padahal kebanyakan orang memperkirakan ia akan tersingkir di ronde pertama.
Beberapa menit kemudian, sorak-sorai dan perayaan riuh dari penonton perlahan diredam. Sesosok figur muncul dari terowongan, kehadirannya begitu tajam hingga menuntut perhatian semua orang di sekitarnya.
Tidak lain adalah Eldea, sang Swordmistress Surgawi.
Dengan seragam putihnya yang sederhana dan kaku, serta kain penutup di kedua matanya, ia terlihat seperti pasien rumah sakit jiwa. Namun cara ia menahan diri untuk tetap tenang, cara ia melintasi arena tanpa sedikit pun tersandung, membuat orang-orang menyadari bahwa ia tidak sebuta penampakannya.
Berdirilah Arthur di tengah panggung, menanti sang Swordmistress Surgawi.
Meski sudah menantikan momen ini bertahun-tahun, ia tak bisa menahan diri untuk menggigit bibirnya. Kemenangan ini... terasa tidak pantas. Ia merasa seolah belum pernah melawan yang terbaik dari yang terbaik.
Ia melirik sekilas ke samping secara diam-diam. Jaku sudah pergi, mungkin sedang tertidur di tempat tidur daruratnya sendiri.
Arthur tidak tahu kenapa. Padahal ia yakin bisa menang melawan demi-manusia itu, ia merasa belum benar-benar membuktikan dirinya karena belum pernah berhadapan pedang dengan Jaku.
Sword Heart-nya sedang menyampaikan sesuatu. Sebuah intuisi. Perasaan yang bilang bahwa ia bukan pendekar pedang terbaik di sekitarnya. Hal itu membuatnya gelisah, meski ia baru saja memenangkan turnamen yang seharusnya membuktikan hal itu.
"Hari ini adalah momen bersejarah," kata sang Swordmistress Surgawi. "Dan kami telah menemukan pendekar pedang terkuat di seluruh negeri."
Eldea mengangkat pedangnya, yang masih bersarung, dan mengarahkannya ke atas kepala Arthur.
"Sebagai Kesatria Surgawi dari Jalan Pedang, dengan ini saya nyatakan—"
Tepat saat ia hendak melanjutkan ucapannya, ia merasakan sesuatu di sakunya.
Ponselnya bergetar. Dan saat para penonton menahan napas menanti kata-kata berikutnya, mereka pun mendengar bunyi dari ponselnya yang menandakan masuknya sebuah pesan.
Ia mengeluarkan ponselnya, membacanya sampai habis.
Dan begitu membacanya, matanya membelalak.
{Pesan dari: Huntrax}
{Mereka datang.}
Hanya itu yang tertulis. Dan itu sudah cukup membuat bulu kuduk Eldea berdiri.
Seketika, indranya menangkap berbagai anomali di sekitarnya. Anomali itu tumbuh, seperti gulma gelap yang menjalar dari racun kehidupan.
Mereka muncul di sekeliling arena, memperlihatkan diri di tengah-tengah para penonton tak berdosa.
Ersatz. Mereka telah menyusup ke Colosseum, menempatkan diri di posisi-posisi strategis untuk memastikan misi mereka terlaksana—apa pun misi itu.
Dan apa pun itu, ia akan menghentikannya.
Untunglah Huntrax sempat memperingatkannya.
Dari sudut pandangnya, waktu seolah berhenti. Ini memberinya waktu untuk menilai situasinya.
Saat ini, hanya dirinya yang menyadari masalah ini. Yang berarti, hanya dirinya yang bisa melakukan sesuatu.
Huntrax pasti sedang berada dalam situasi genting, kalau tidak, ia sudah datang ke sini sendiri dan menyelesaikan masalahnya. Ia pasti mempertaruhkan nyawanya demi mengirim pesan ini.
Maka, ia memutuskan sebuah rencana.
Dalam sekejap, ia menyebar indranya. Sebuah Nascent Influence meledak keluar dari tubuhnya.
Waktu kembali berjalan, dan di seluruh penjuru Colosseum, orang-orang meringis. Mereka merasa seperti tertusuk-tusuk. Mereka tak bisa membuka mata, seolah ada jarum-jarum halus yang menusuk.
Itulah yang terjadi ketika kultivator di puncak kekuatannya menggunakan Nascent Influence-nya pada manusia biasa.
Ia tak bisa melemahkannya, kalau tidak, penghalang pelindung yang ia pasang di seluruh New Sparta akan ikut melemah.
Di saat yang sama, kaum Ersatz bergerak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!