Babak kedua pertandingan ekshibisi terus berlangsung seperti biasa. Berkat keberhasilan Sir Fenix dan para Kesatria lain yang selama ini dianggap “tak berbakat” melaju ke babak berikutnya, es krim cokelat itu benar-benar menjadi sensasi viral.
Restoran McTony’s di Feast benar-benar kewalahan menerima pesanan. Seandainya para Chef tidak terus meningkatkan kultivasi mereka sepanjang Feast, mereka pasti tak akan sanggup menangani beban kerja yang ada saat ini.
Dan yang paling hebat, jumlah pesanan terus bertambah besar setiap jamnya!
Belum genap empat jam sejak pembukaan, Michael terkejut saat mengetahui bahwa mereka sudah berada di jalur untuk melampaui 50 juta token dalam satu hari! Dia nyaris tak percaya. Kalau begini terus, mereka bisa dengan mudah meraih seratus juta token!
Itu akan menempatkan mereka di dekat sepuluh besar—atau bahkan masuk ke dalamnya!
Ini benar-benar menggembirakan. Es krim cokelat itu terbukti sangat bikin ketagihan. Lebih dari separuh pelanggan membeli semakin banyak, mencoba berbagai rasa untuk menemukan favorit mereka.
Tentu saja, ayam McTony’s juga laris. Keduanya menjadi hidangan yang sempurna jika disantap bersama.
Sekarang, Michael dan para Rebornian hanya perlu mengkhawatirkan pertandingan ekshibisi.
Mereka sebenarnya tidak terlalu membutuhkan Jaku untuk memenangkan kompetisi. Bahkan, Michael hampir berharap mereka kalah! Mungkin bertarung melawan lawan kuat dan tidak mampu meraih kemenangan akhirnya akan mendorong Jaku yang malas itu untuk serius berlatih.
Maka, Michael terus menonton pertandingan dengan riang bersama para penonton lainnya.
Sampai sesuatu terjadi.
Gelombang kejut tak kasatmata memancar ke seluruh New Sparta dan membuat Michael tersadar.
Entah bagaimana, gelombang ini tidak berasal dari sesuatu yang bersifat fisik. Gelombang itu bukan terbuat dari udara, suara, atau apa pun yang lain. Rasanya seperti sesuatu yang metafisik—sesuatu yang hanya bisa disadari oleh jantung Maugnetic miliknya.
Bahkan, dia merasakan inti kecil di dadanya berdenyut. Michael tidak tahu kenapa benda itu melakukan hal tersebut, tetapi dia tahu penyebabnya adalah sensasi aneh tadi.
Dia segera menoleh tajam, berusaha menemukan sumber gangguan itu.
Namun, tampaknya hanya dia yang menyadarinya.
Semua orang di sekitarnya sama sekali tidak tahu ketika gelombang kejut aneh itu melanda mereka. Begitu pula para penonton. Sepertinya hanya Michael yang merasakannya.
“Narito. Sasuki. Apa Ersatz sudah bergerak?” tanyanya.
Kedua Orc Bayangan itu muncul di dekat kakinya. Bayangan mereka di tanah menunjukkan kebingungan.
“Bu to to... tidak, Lord Michael. Kami terus mengawasi mereka setiap saat.”
Michael memverifikasi laporan mereka melalui Mini Drone miliknya.
Saat ini, Ersatz berada sekitar seratus kilometer dari New Sparta. Jika merekalah penyebabnya, Michael seharusnya merasakan gelombang kejut paling kuat datang dari lokasi tersebut.
Namun, gelombang kejut itu berasal dari dalam New Sparta. Dia yakin akan hal itu.
Michael segera memejamkan mata dan menggunakan Mini Drone-nya untuk mengamati wilayah tersebut.
Dengan ribuan mata yang mengawasi kota, akhirnya Michael menyadari sesuatu.
Dia bukan satu-satunya yang menyadari gangguan itu.
Hampir semua perusahaan besar, korporasi, atau organisasi saat ini sedang mengadakan pembicaraan pribadi di antara para petinggi mereka.
Apa pun yang sedang mereka bicarakan, mereka tidak ingin orang lain mengetahuinya.
Namun, Michael terlalu penasaran untuk membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.
Kini dia adalah kultivator Nascent Spirit. Dia bukan lagi pion dalam permainan mereka. Dia bermain dengan aturannya sendiri.
Akhirnya, dia memilih sasarannya.
Perusahaan Zentmeister. Markas mereka berada tepat di pusat semua keributan ini—secara harfiah maupun kiasan.
Michael menarik kesadarannya ke dalam Drone miliknya dan menyatu dengannya seolah-olah Drone itu adalah tubuhnya sendiri. Karena itu, dia bisa merasakan dengan jelas bahwa gangguan tersebut memang berasal tepat dari lokasi ini!
Gelombang kejut yang mengguncang jantungnya disebabkan oleh mereka.
Apa yang terjadi?
Jika ingin mengetahuinya, dia harus mengintip ke dalam. Namun, jika dia menerobos masuk begitu saja, keberadaannya akan segera ketahuan.
Dia harus bertindak cerdik. Kumpulkan informasi terlebih dahulu sebelum melakukan apa pun.
Michael mengamati area tersebut. Ada banyak penjaga dengan kesetiaan yang berbeda-beda mengawasi pintu masuk.
Jelas bahwa beberapa pemimpin Eselon Atas telah berkumpul di lokasi ini untuk berbicara satu sama lain.
Setelah berbicara singkat dengan beberapa Orc Bayangan yang berpatroli di sekitar area, Michael mengetahui bahwa sejak pagi-pagi sekali, beberapa otomobil telah berhenti di markas Zentmeister.
Para Orc memberinya sebuah daftar.
{perusahaan Zentmeister}
{Cuisinology Pattern}
{Zarax Group}
{...}
Totalnya ada sekitar delapan perusahaan, dengan peringkat mulai dari posisi 11 hingga 20.
Michael segera mencocokkan perusahaan-perusahaan ini dengan daftar perusahaan yang diketahui tergabung dalam kelompok Anti-Otomobil.
Namun, tak satu pun dari mereka menjadi bagian aliansi tersebut. Mereka semua pro-otomobil atau bersikap netral. Para Orc juga memastikan bahwa perusahaan-perusahaan ini tidak pernah melakukan tindakan mencurigakan terhadap perusahaan Reborn. Mereka bersaing secara fair, dan itu hal yang melegakan untuk diketahui.
Apa yang mereka lakukan di sana?
Terdorong oleh rasa penasaran, Michael mengarahkan Mini Drone itu mendekati gedung.
Namun, begitu dia melakukannya, dia merasakan kekuatan dahsyat yang menolaknya, seperti embusan angin dari tornado yang membuat penerbangan Drone-nya tidak stabil.
Saat itulah dia menyadari apa yang sedang dihadapinya.
Itu adalah Energi Aubility. Namun, bukan Energi Aubility biasa yang selama ini dia lihat. Energi Aubility ini begitu padat dan begitu berkualitas hingga hampir tampak seperti benda padat di matanya.
Secara naluriah, dia memahami situasinya. Ada seorang kultivator Nascent Spirit di dalam sana. Siapa pun orangnya, dia menggunakan kekuatannya untuk menciptakan penghalang privasi antara dirinya dan dunia luar.
Michael juga seratus persen yakin bahwa gelombang kejut yang dirasakannya berasal dari seorang kultivator Nascent Spirit.
Tetapi... jenis kekuatan apa itu? Dia tidak melihat satu pun Urat Aubility memancar ke luar.
Apakah itu sesuatu yang hanya dimiliki kultivator Nascent Spirit?
Meskipun telah mencapai tingkat ini, Michael sebenarnya tidak tahu kekuatan macam apa yang dimilikinya. Harbinger telah pergi. Tidak ada seorang pun yang bisa mengajarinya dasar-dasar menjadi kultivator Nascent Spirit.
Satu-satunya orang lain yang dia kenal hanyalah Katarina. Tanpa Katarina, dia bahkan tidak akan tahu bahwa kultivator Nascent Spirit bisa memanggil Diva mereka dan menggunakannya sebagai zirah.
Michael berharap Katarina ada di sini sekarang. Sayangnya, wanita itu tidak bisa ditemukan di mana pun.
“Tuan Muda...”
Suara Castelle membawa Michael kembali ke kenyataan. Dia keluar dari Drone Vision dan kembali ke tubuhnya. Di sana, Castelle berdiri tepat di hadapannya dengan wajah kebingungan.
“Ada apa?” tanyanya.
Castelle tampak kesulitan menemukan kata-kata yang tepat. “Tuan Muda, kami mengalami penurunan penjualan.”
Michael merasa aneh mendengarnya. Beberapa menit yang lalu, semuanya berjalan begitu baik. Pasar biasanya tidak berubah secara tiba-tiba hanya dalam hitungan menit, terutama di dunia yang belum dikuasai internet.
Namun, intuisi Castelle tidak pernah salah. Dia mengenal perusahaan Reborn sebaik dirinya sendiri. Dia pasti tahu jika mereka mengalami masalah.
“Saya sudah memverifikasinya dengan Tony, Tuan Muda. Kami kehilangan viralitas yang kami miliki beberapa menit lalu,” katanya.
Tony mengelola McTony’s seperti halnya Castelle. Dia memiliki semacam kepekaan mental terhadap perusahaan itu.
Jika mereka merasakan hal yang sama, berarti hal tersebut mungkin benar.
“Apa yang terjadi?”
“Yah... sulit untuk menjelaskannya, Tuan Muda. Semenit lalu, ribuan demi ribuan pesanan masuk setiap detik. Lalu tiba-tiba jumlahnya berkurang setengah.”
Pada titik ini, jika penjualan mereka berkurang setengahnya pun, hasilnya masih lebih baik dibandingkan kemarin. Bahkan, mereka mungkin masih bisa mencapai penjualan 50 juta token.
Namun, penurunan penjualan ini berarti mereka tidak akan pernah melampaui peringkat saat ini. Dan karena besok adalah hari terakhir Feast, peluang mereka untuk masuk sepuluh besar menjadi sangat kecil.
“Bagaimana mungkin?”
Castelle menggelengkan kepala. “Saya tidak tahu, Tuan Muda. Seolah-olah para pelanggan kami tiba-tiba kehilangan selera makan.”
Michael bertanya-tanya insiden macam apa yang bisa menyebabkan hal ini. Apa pun yang terpikir olehnya terdengar tidak masuk akal. Rasanya... seperti sesuatu dari dunia lain.
Tunggu...
Gelombang kejut itu. Tidak diragukan lagi, gelombang tersebut terbuat dari Energi Aubility, meskipun tidak memiliki Urat Aubility.
Dan apa karakteristik Energi Aubility?
Energi itu bisa mengubah realitas itu sendiri.
Bagaimana jika gelombang kejut itu adalah penyebab penurunan penjualan yang mendadak? Bagaimana jika para kultivator Nascent Spirit dari Eselon Atas mengutak-atik realitas New Sparta?
Semakin dipikirkannya, Michael semakin yakin.
Apa lagi yang bisa menyebabkan perubahan sedrastis itu?
Michael menoleh kepada Sheina. “Bicaralah dengan para Orc. Cari tahu kenapa pelanggan kita kehilangan selera makan.”
Dan tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu yang lain, terdengar ketukan di pintu.
“Michael? Ini aku, Joseph.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!