Joseph Vanderbilt masuk ke ruangan, menyadari raut khawatir Michael dan warga Reborn.
“Kurasa kau sudah menyadari apa yang terjadi,” katanya.
Michael mengangguk.
“Apa yang kau saksikan adalah para Eselon Atas akhirnya melepas beban berat dari lengan mereka. Mereka akhirnya memakai kekuatan sejati mereka terhadapmu,” ungkap Joseph.
Ini pada dasarnya membenarkan dugaan Michael. Perusahaan Zentmeister dan Eselon Atas lainnya akhirnya menggunakan kultivator Nascent Spirit mereka untuk memenangkan Feast sekali dan untuk selamanya.
Barulah ketika Michael benar-benar punya peluang memenangkan tempat di 10 besar, mereka akhirnya menyadari bahwa dia ancaman nyata. Dan untuk menghadapi ancaman nyata, mereka perlu mengeluarkan kekuatan sejati mereka.
“Apa yang kau tahu tentang kultivator Nascent Spirit?” tanya Joseph.
“Tidak banyak,” jawab Michael. Itu kebenaran. Tidak ada buku yang benar-benar memperkenalkannya pada ranah yang kini ia tempati. “Aku hanya tahu bahwa kultivator Nascent Spirit bisa menggunakan Diva mereka sebagai zirah.”
Joseph mengangguk. “Ya, itu benar. Tapi itu hanya satu aspek dari kekuatan mereka: aspek fisik. Kau belum melihat bagian lainnya. Bagian yang seperti dewa.”
Setelah melihat efek drastis yang ditimbulkannya pada New Sparta, Michael tidak meragukan perkataan Joseph sedikit pun.
“Singkatnya, kultivator Nascent Spirit pada dasarnya adalah dewa di hadapan manusia fana,” kata Joseph serius. “Mereka bisa memanipulasi apa pun yang mereka mau kapan saja. Kalau mereka mau, mereka bisa menjadikan seluruh New Sparta sebagai istana pasir, membentuknya sesuka hati.”
Melihat raut bingung di wajah Michael, Joseph menjelaskan lebih lanjut.
“Kau tahu tentang sifat pengubah realitas dari Energi Aubility. Sebagian bisa mengubah api menjadi es. Sebagian bisa membentuk panah menjadi naga. Tapi itu hanya berlaku di ranah Pembentukan Tubuh. Kekuatan pengubah realitas yang kau miliki terbatas hanya pada area sekitar kau. Bagi kultivator Nascent Spirit, kekuatan itu berlipat ganda dan melampaui ke tingkat berikutnya.”
Joseph berdiri dan menutup matanya.
Lalu, Michael merasakan kekuatan tiba-tiba memancar dari Joseph. Halus dan tanpa urat Energi Aubility. Namun tetap bergema melalui inti di dadanya seperti gangguan yang ia rasakan sebelumnya.
Joseph adalah kultivator Nascent Spirit. Itu sudah diduga. Bagaimanapun, orang tidak bisa mengelola cabang perusahaan terkaya di dunia tanpa kekuatan yang layak untuk menopangnya.
Ia lalu mengeluarkan sebuah apel kecil dari cincin Dimensi Saku miliknya.
Ia menunjukkan apel itu kepada Michael dan warga Reborn lain di sekitarnya. Lalu ia bertanya: “Apa warna apel ini?”
Michael sedikit menggelengkan kepala mendengar pertanyaan yang begitu jelas.
“Merah—,” ia mulai berkata. Tapi warga Reborn di sekitarnya mendahuluinya.
“Biru,” kata mereka serempak, seolah itu hal paling jelas di dunia.
Michael benar-benar terkejut. Ia menatap semua orang di sekelilingnya. Para Dragonborn, Castelle, para demi-manusia... mereka semua mengatakan hal yang salah.
Ia tak percaya. Seolah-olah mereka melihat realitas yang sama sekali berbeda darinya. Di matanya, apel ini tidak mungkin selain merah.
Namun saat ia menoleh sekeliling, mereka semua percaya sepenuh hati bahwa apel ini biru.
“Inilah kekuatan seorang kultivator Nascent Spirit. Mereka memiliki kendali penuh atas satu aspek realitas. Aspek apa, itu tergantung kekuatan mereka. Punyaku berkaitan dengan warna dan cahaya tampak.
Dan dengan kekuatan itu, aku bisa meyakinkan semua orang di sekitarmu bahwa warna merah yang mereka lihat sebenarnya biru. Ini menimpa segalanya dalam diri seseorang, termasuk ingatan mereka.
Aku membuatnya sehingga dalam realitas mereka, semua apel memang selalu biru. Itu sebabnya mereka tidak terkejut saat aku menunjukkan apel ‘biru’ ini.”
Michael benar-benar terguncang saat mengetahui kebenaran tentang kultivator Nascent Spirit.
Ternyata, ia selama ini benar-benar meremehkan kekuatan mereka, mengira satu-satunya yang bisa mereka lakukan adalah memanggil zirah Diva.
Tapi mereka bisa melakukan jauh lebih banyak. Mereka bisa mengubah realitas yang dialami semua orang.
Yang lebih menakutkan adalah orang-orang di bawah efek pengaruh ini benar-benar buta terhadap fakta bahwa realitas mereka telah diubah. Mereka akan menjalani hidup mereka dengan mengira merah selama ini biru!
Seolah-olah sebelumnya ia buta, tapi sekarang ia bisa melihat. Ia bisa melihat betapa kuat dan berpengaruhnya kultivator Nascent Spirit sebenarnya.
Ia kini memahami keseriusan tindakan mereka, dan mengapa ini baru pertama kali ia melihat kekuatan seperti ini dari seorang kultivator Nascent Spirit.
Terlalu destruktif. Terlalu kuat. Rasanya seperti menjatuhkan bom nuklir di kehidupan sebelumnya. Efeknya benar-benar mengubah lanskap dunia, dan dampaknya akan sangat besar.
Ia hanya bisa bergidik membayangkan puluhan kultivator Nascent Spirit saling bertarung. Gema pertarungan mereka entah akan sepenuhnya menghancurkan realitas semua orang, atau mengubahnya begitu parah sampai tidak bisa dikembalikan normal.
“Urgh...” kata Sheina, mengerang sambil memijat kepalanya.
Saat itulah Joseph tidak bisa menahan keterkejutannya. Warga Reborn demi-manusia di sekitar Michael perlahan mulai menyadari realitas palsu yang ia tanamkan pada mereka. Mereka mulai terbangun.
“Aku terkejut dan senang,” komentarnya. “Sekutumu lebih berbakat dari dugaanku. Mereka bisa terbangun dari pengaruhku dalam waktu sesingkat itu.”
Joseph menjentikkan jari, dan perasaan aneh itu menghilang. Michael tidak lagi merasakan gema dari Inti Nascent-nya.
“Apa warna apel itu?” tanyanya pada Sheina.
Dragonborn bersisik putih itu menyipitkan mata, lalu berkata: “Itu... merah.”
Joseph mengangguk. “Semakin sepele perubahannya, semakin mudah dilakukan. Kalau aku mengubah sesuatu yang lebih mendasar, seperti membuat mereka melupakan setiap benda, nama, atau ingatan yang berkaitan dengan warna merah, maka aku akan menghadapi perlawanan yang jauh lebih kuat. Kurasa itu hanya akan berhasil pada 40% orang di sini.”
Bahkan jika hanya 40%, itu tetap banyak. Fakta bahwa Joseph bisa mengubah hal yang membuat seseorang menjadi dirinya sendiri sangatlah menakutkan. Jika ingatanmu diubah sepenuhnya, lalu siapa dirimu?
“Jika kultivator Nascent Spirit bisa melakukan itu...” gumam Michael serius.
Joseph meredakan kekhawatirannya. “Jangan khawatir. Pengaruh Nascent sangat sulit dipertahankan. Dan jika mereka pikir bisa melakukan apa pun yang mereka mau di New Sparta, maka mereka akan segera mendapat balasannya.”
Michael mengangkat kepala. “Apa... apa yang dilakukan perusahaan Zentmeister?”
Itu membuat Joseph mengangguk setuju. “Bagus kau tahu siapa lawanmu.
Gourdon adalah pria dengan gagasan yang sangat kuat tentang Eselon Atas. Ia percaya bahwa mereka punya tanggung jawab besar untuk menjaga keseimbangan dunia.
Dan saat ini, kau mengganggu keseimbangan itu.”
“Apa yang kulakukan?” tanya Michael.
“Yah, kau saat ini melesat cepat menembus jajaran peringkat. Itu sama sekali tak pernah terdengar. Biasanya, perusahaan butuh puluhan tahun pengalaman sebelum memiliki kebijaksanaan yang diperlukan untuk menjadi Eselon Atas. Perusahaanmu bahkan belum genap lima tahun, tapi kau sudah mengetuk pintu para elite.”
Michael memang mengakui bahwa laju mereka sangat cepat. Tapi semua itu dicapai melalui kerja keras dan kemampuan dirinya sendiri. Ia tidak memakai nama keluarganya untuk menyerobot antrean. Ia melakukannya dengan cara lama.
“Setidaknya, Gourdon adalah pria berprinsip. Ia tidak akan melakukan hal yang tidak pantas terhadap perusahaanmu. Ia akan bermain sesuai aturan.
Tapi masalahnya sekarang kau mengancam untuk menjadi Eselon Atas. Dan karena itu, ia menunjukkan ancaman dan kekuatan sejati Eselon Atas. Ia mencoba menunjukkan bahwa perusahaanmu belum siap untuk kompetisi semacam itu.”
Pada dasarnya, itu sebuah pelajaran. Pengingat agar ia kembali ke tempatnya di Eselon Bawah.
“Sepertinya mereka telah menempatkan Pengaruh Nascent di New Sparta, mengubah realitas agar menguntungkan mereka. Mereka membuat es krim cokelatmu jadi kurang menggugah selera,” kata Joseph.
Kebetulan para Orc Bayangan selesai dengan penyelidikan mereka sendiri. Dan apa yang mereka temukan pada dasarnya membenarkan perkataan Joseph.
Sekitar 40% pelanggan mereka kehilangan selera makan es krim cokelat. Hidangan penutup mereka menjadi terlalu dingin. Pelanggan melaporkan merasakan otak mereka membeku hanya dari satu sendok. Bahkan prospek meningkatkan kekuatan sihir tidak cukup mengalahkan perasaan tidak menyenangkan itu.
“Ini salah satu cara Eselon Atas dan Konglomerat saling bertarung di pasar. Ini murni manipulasi belaka.”
Dan saat ini, ia merasakan seluruh hantaman manipulasi itu. Hanya dengan satu langkah, mereka benar-benar melumpuhkan peluangnya masuk 10 besar Feast.
Joseph benar. Kekuatan ini seperti dewa.
Tapi untungnya, ia tidak seberdaya yang mereka kira.
Ia adalah kultivator Nascent Spirit. Secara teori, ia bisa melawan mereka dalam perang mereka sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!