Bab 1140: Gerakan Baru

Patriark Zentmeister dan para pemimpin perusahaan Eselon Atas lainnya tidak bisa memercayai apa yang baru saja mereka saksikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Mereka telah menghabiskan banyak uang, melakukan riset, dan mencurahkan begitu banyak usaha demi menciptakan makanan yang disukai para Werewolf. Namun, perusahaan Reborn datang dan seketika menarik perhatian mereka begitu saja.

Dan ini bahkan bukan pertama kalinya hal semacam itu terjadi. Baru kemarin, mereka memastikan untuk menyediakan makanan yang cocok bagi para Kesatria dan Pendekar Pedang demi mendapatkan dukungan mereka.

Mereka mengira bisa memanfaatkan popularitas pertandingan eksibisi untuk mendorong perusahaan mereka ke puncak, lalu mengalahkan perusahaan Reborn ketika perusahaan itu sedang lemah.

Namun, yang terjadi justru sebaliknya. Reborn tetap merebut sebagian besar pelanggan hanya dengan produk-produk inovatif mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Pada titik ini, Patriark Zentmeister hanya bisa menertawakan dirinya sendiri. Sepertinya mereka benar-benar telah meremehkan kecakapan bisnis perusahaan Reborn.

Sebagian besar dari mereka tak bisa menyangkal bahwa dalam hal produk, perusahaan Reborn mungkin sudah berada di level yang sama dengan para Eselon Atas.

Patriark Zentmeister ingin bertemu Michael. Selama ini, dia hanya mendengar tentang pemimpin perusahaan Reborn dari desas-desus, dan semuanya menggambarkan sosok pria itu secara samar.

...

...

...

Ronde kedua turnamen eksibisi segera dimulai tak lama setelah ronde pertama berakhir.

Jumlah peserta telah berkurang setengah, menyisakan hanya 20 kompetitor. Mereka semua telah menunjukkan kekuatan dan skill hebat dalam ilmu pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Namun, ada satu favorit yang jelas di antara mereka semua. Tak lain adalah Arthur, yang telah menunjukkan kekuatan jauh melampaui level para pesaingnya. Dia tampaknya sudah berada di jalur untuk membawa pulang hadiah utama dan menjadi satu-satunya murid Swordmistress.

Tentu saja, Michael dan para Rebornian masih berharap Jaku setidaknya mau menunjukkan bakatnya yang sebenarnya.

Namun, sepertinya Dragonborn itu lebih tertarik tidur daripada menang.

"Kau harus memenangkan kompetisi ini," kata Sheina kepada saudaranya. "Kalau tidak, kau akan mencoreng nama dan reputasi Lord Michael."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Jaku berusaha menulikan diri dari ocehan Sheina dengan membenamkan wajahnya ke bantal, tetapi itu tidak berhasil.

Dia benar-benar tidak mengerti mengapa harus memenangkan kompetisi ini. Dia bahkan tidak membutuhkan bimbingan dari Swordmistress yang katanya hebat itu. Bagaimanapun, wanita itu tidak tampak mengesankan.

Untungnya, pertandingan Jaku berikutnya baru akan dimulai dua jam lagi, jadi mereka masih punya waktu untuk bersantai.

Saat itulah Michael merasakan bayangannya ditarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Dia menunduk dan melihat bentuk samar dua Kepala Suku Orc di dekat kakinya. Dari mata mereka saja, Michael tahu bahwa ada sesuatu yang serius ingin mereka sampaikan.

"Ada apa?"

"... bu to to... Bos Michael. Belakangan ini kami merasakan ada pergerakan di dalam bayangan."

"... rah ta ta... mereka sama seperti zombi dingin waktu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Michael tahu Ersatz pada akhirnya akan bergerak, jadi dia memang sudah mengantisipasinya.

Setelah mengepung dua Benteng mereka, akan aneh jika mereka tidak melakukan semacam serangan balasan.

Tentu saja, Michael tahu mereka bisa melacak serangan itu hingga kepadanya. Katarina menanggung sebagian besar akibatnya dengan memastikan bahwa dialah yang bertanggung jawab atas serangan tersebut.

Meski begitu, Michael tetap melakukan beberapa persiapan. Dia mengirim sebagian Mini Drone-nya untuk berpatroli di daerah-daerah mencurigakan di New Sparta bersama para Orc Bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Mereka sudah menemukan beberapa lokasi yang mungkin menyembunyikan Benteng, tetapi mereka membatasi diri dengan hanya menyurvei area tersebut dari permukaan.

Katarina telah memperingatkannya untuk tidak menggali di tempat yang tidak seharusnya.

Namun, setidaknya sekarang dia sudah siap ketika Ersatz mulai bergerak.

"Apa yang terjadi?" tanyanya.

"Kami tidak melihat prajurit mereka bergerak, tetapi kami melihat tanda-tanda bahwa Portal Benteng digunakan," kata Narito.

Michael merasa hal ini agak mengkhawatirkan. Jika dia tidak sedang berada di antara para Kesatria Surgawi dan Master Mistik, dia tidak akan tetap tinggal di Colosseum.

"Apa mereka berencana menyerang New Sparta?"

Sasuki menggelengkan kepala. "Tidak. Itu yang aneh, rah ta ta. Mereka tampaknya sedang memindahkan para prajurit mereka keluar dari New Sparta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Hanya ada dua kemungkinan. Pertama, mereka sedang mundur. Kedua, mereka merencanakan sesuatu di tempat yang jauh.

Kemungkinan pertama kecil. Mereka sudah jauh masuk ke New Sparta. Mereka telah memanfaatkan kesempatan dan mendirikan Benteng di wilayah ini meski tahu bahwa para Master Mistik dan Kesatria Surgawi tinggal di New Sparta.

Dan kalau mereka memang hendak melarikan diri, mereka tidak akan melakukannya saat ada empat Kesatria Surgawi di sini. Mereka pasti sudah melakukannya sejak lama.

Jadi, ini berarti Ersatz memiliki rencana di wilayah lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Tapi di mana?

Michael ingin membuntuti mereka, tetapi bahkan para Orc Bayangan tidak bisa menemukan jejak keberadaan mereka. Ini kemungkinan dilakukan oleh seorang kultivator Nascent Spirit.

"Apakah ada bahaya yang segera mengancam?"

Kedua Kepala Suku Orc menggelengkan kepala. "Sepertinya tidak ada, Lord Michael. Tujuan mereka melakukan gerakan ini bukanlah serangan frontal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ersatz jelas sedang merencanakan sesuatu. Lebih baik berjaga-jaga daripada menyesal, pikir Michael.

"Kerahkan para Orc Bayangan di New Sparta. Berikan semua sumber daya yang mereka perlukan."

Kedua Kepala Suku Orc mengangguk, lalu segera menghilang ke dalam kegelapan.

Meski ada bahaya yang mengintai, Michael bisa merasakan kegembiraan para Orc. Sudah lama mereka tidak dikerahkan dalam misi sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Walaupun mereka baru menjadi Maugnetic kurang dari sebulan lalu, mereka tetap bernafsu untuk terus berkembang.

Melawan Ersatz tampaknya merupakan cara terbaik untuk melakukannya.

ChatJK6 segera memberinya notifikasi bahwa ribuan Orc Bayangan berbondong-bondong mengajukan diri untuk misi, satu demi satu. Bahkan terjadi sedikit perselisihan di antara mereka karena tidak bisa menentukan siapa yang mendapat kesempatan untuk melawan Ersatz.

Setelah itu selesai, dia kembali mengalihkan perhatiannya ke Colosseum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌⁠

Namun, jauh di dalam pikirannya, dia tidak bisa berhenti bertanya-tanya. Di mana Katarina?