Bab 1079: Kaku dan Tak Kenal Ampun

[Inti Spirit: 5/100]

Michael benar-benar tercengang saat merasakan sensasi dingin menyusup ke dalam intinya.

Ketika ia memusatkan perhatian pada titik di mana seharusnya jantungnya berada, ia kini bisa merasakan butiran-butiran cahaya yang berputar-putar, persis seperti ikan mas yang dilepaskan ke dalam kolam yang tenang.

Itu adalah para Spirit!

"Kau... kau sudah punya Spirit?! Padahal kau belum melakukan apa-apa!" protes Alaric.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Meski Alaric sepenuhnya mendukung Michael dan perusahaan Reborn, ia tetap tak kuasa menyuarakan betapa tidak adilnya dunia ini. Kenapa ia harus merencanakan segala sesuatunya berbulan-bulan lebih awal hanya untuk mendapatkan poin yang jumlahnya segelintir, sementara Michael mendapatkannya tanpa melakukan apa-apa sama sekali?!

"Aku juga tidak tahu," jawab Michael. "Kenapa dunia memberiku 5 Spirit?"

Alaric melipat tangannya di dada. "Apa pun alasannya, itu berarti kau telah melakukan sesuatu yang disetujui oleh Diva-mu. Kurasa begitulah nasib orang-orang yang dicintai dunia. Huh."

Michael terkejut. "Kukira aku harus menggunakan Nascent Armor atau Aubility Power-ku untuk mendapatkan Spirit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Itu kesalahpahaman yang umum," kata Alaric sambil menggeleng. "Ranah Nascent Spirit berbeda dari ranah Pembentukan Tubuh. Kau bisa maju melewati tahap-tahapnya tanpa perlu menggunakan kekuatanmu sekalipun."

Ini perkembangan yang sangat menarik. Mungkin, Michael tidak akan terlalu kesulitan mengumpulkan Spirit. Sejujurnya, ia memang tidak pernah suka menggunakan kekuatannya untuk bertarung melawan orang lain. Ia melakukannya hanya karena terpaksa.

Tapi kalau ia bisa mencapainya tanpa harus bertarung, tentu saja ia jauh lebih memilih jalan itu!

Tapi kalau aku ingin mengulangi hal ini lagi, aku harus tahu bagaimana caranya. ChatJK6, ada ide tentang apa yang baru saja terjadi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

[Rincian spesifik belum dapat diidentifikasi. Mohon kumpulkan lebih banyak informasi untuk mempersempit kemungkinan jawaban.]

Jadi kau sebenarnya punya gambaran, kan?

[Ya.]

Bisa kau beritahu aku?

[Tidak.]

ChatJK6 jadi jauh lebih nyinyir setelah pembaruannya. Dari mana dia belajar humor kering seperti itu?

Bagaimanapun juga, perkataannya benar. Terlalu banyak hal yang mungkin menjadi penyebab ia mendapatkan Spirit. Dugaan terbaiknya, sekadar mengetahui informasi tersebut dari Alaric entah bagaimana memicu hadiah itu. Lagipula, hanya itulah yang 'dilakukannya'.

Aku harus lebih berhati-hati dengan tindakanku mulai sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Tak lama kemudian, Alaric pamit sambil menggerutu mengutuki langit, meninggalkan Michael sendirian untuk memikirkan langkah selanjutnya.

Pertama-tama, ia harus menemui Draconian bernama Vought. Reputasinya sebagai pria yang keras kepala tidak memberinya banyak harapan, tapi ia tetap harus mencoba.

Maka, ia berteleportasi kembali ke Bangsa Reborn, dan mendapati dirinya dikelilingi oleh para perwira kepercayaannya.

"Selamat datang kembali!" sapa Yuna. "Aku sudah menemukan celahnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Ia tersenyum bangga lalu mulai menjelaskan kontrak yang terhampar di atas meja.

Pada dasarnya, Eselon Atas telah menutup rapat akses bagi perusahaan-perusahaan sesama mereka. Sama sekali tidak ada cara bagi siapa pun untuk masuk ke dalam Feast tanpa persetujuan tegas dan bulat dari setiap perusahaan.

Jadi, meskipun Reborn memiliki sekutu, penolakan dari satu perusahaan saja sudah cukup untuk mengunci mereka sepenuhnya dari Festival tersebut.

"Mereka mengerahkan seluruh sumber daya gabungan mereka untuk memastikan hal ini," kata Yuna sambil mendecakkan lidah. "Tapi mereka kurang beruntung. Kalau ada pihak yang tidak akan tunduk pada kekayaan mereka yang luar biasa besar itu, maka jawabannya adalah bangsa Draconian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Vought Steel. Draconian yang bertanggung jawab atas Festival ini. Dia bisa mengundang siapa pun yang dia inginkan, terlepas dari apa pun yang diperintahkan oleh Eselon Atas kepadanya.

Yuna kemudian memberitahunya tentang rencana-rencana lain yang ia siapkan terkait celah tersebut. Sebab, Eselon Atas rupanya juga sudah memperhitungkan skenario di mana Reborn berhasil masuk ke festival itu.

Jika itu terjadi, Reborn akan dianggap tidak memenuhi syarat untuk mewarisi wilayah Tri-star. Namun untungnya, Yuna juga telah menyiapkan serangan balasan untuk kemungkinan tersebut. Ia menjelaskannya panjang lebar, tetapi bahkan Michael sendiri tidak mengerti. Ada terlalu banyak istilah dan konsep yang hanya bisa dipahami oleh seorang Montgomery.

Lebih baik ia menyerahkannya saja kepada Yuna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

...

...

...

Michael dan Yuna menempuh perjalanan hingga ke jantung New Sparta, memasuki wilayah bangsa Draconian. Mereka kini sedang dalam perjalanan mencari Vought, berharap bisa membujuk pria itu agar mengizinkan mereka ikut serta dalam feast tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Keduanya melangkah ke sebuah hamparan lahan yang dipenuhi menara-menara runcing, dengan auman-auman sayup menggema membelah angkasa. Kini setelah mencapai ranah Nascent Spirit, barulah ia benar-benar memahami betapa kuatnya bangsa Draconian.

Ia bisa merasakan energi dominan mereka menguar di udara.

Ini...

Nascent Armor miliknya merasa terancam! Persis seperti ketika Alaric langsung menyadari bahwa Alpha bukanlah petarung ranah Pembentukan Tubuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Apakah ini alasan mengapa bangsa Draconian begitu ditakuti?! Apakah mereka semua setara dengan ranah Nascent Spirit?!

Setiap menara runcing itu memancarkan aura bahaya dan energi yang jelas-jelas jauh lebih kuat daripada miliknya. Mengingat ia masih berada di tahap ke-1, para Draconian ini semuanya masih lebih kuat darinya!

Pantas saja Konglomerat dan Eselon Atas tidak mampu membuat mereka bertekuk lutut.

Apakah sisik mereka sekuat Nascent Armor?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Terlepas dari itu, ia tidak perlu terlalu khawatir. Vought terkenal sebagai sosok yang sangat patuh pada aturan, jadi kecil kemungkinan ia akan diserang.

Akhirnya, mereka melihat sebuah menara berbentuk persegi panjang di kejauhan. Bangunan itu tampak kaku, tak bergeming meski dihantam angin kencang.

Michael dan Yuna berjalan menuju bagian bawahnya, tertahan oleh lempengan logam abu-abu yang menghalangi jalan masuk ke dalam.

"Permisi!" panggil Michael. "Saya datang untuk berbicara dengan Tuan Vought! Kami baru saja mengirimkan surat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Sebelumnya, Michael memang telah mengirim surat yang berisi permohonannya untuk bergabung dalam Feast. Jadi, mereka pasti sudah tahu kedatangannya beserta tujuannya.

Tiba-tiba, sebuah portal merah berputar terbuka di hadapan mereka.

Seorang pelayan berambut hitam muncul, menatap Michael dan Yuna dengan ekspresi datar tanpa minat sedikit pun.

"Kami tidak bernegosiasi dengan siapa pun," katanya. "Mohon jangan berkunjung lagi. Saat ini kami sedang sibuk melaksanakan ibadah untuk Beliau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Ibadah?