Bab 1078: Ditentukan Secara Sepihak

Menurut Alaric, jumlah Spirit yang bisa diperoleh seseorang ditentukan secara sepihak oleh dunia itu sendiri. Kadang-kadang, seseorang bisa mendapatkan Spirit dalam jumlah luar biasa besar hanya dari peristiwa yang relatif sederhana, sementara kebalikannya juga bisa terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Tidak hanya itu, tidak ada cara yang pasti untuk mengumpulkan Spirit. Sebagai contoh, Alaric pernah mendapatkan sekitar 5 Spirit dengan mengubah hari yang cerah menjadi hujan, seperti yang ia ceritakan sebelumnya. Namun ketika ia mencoba hal yang sama lagi, ia tidak mendapatkan satu pun Spirit tambahan.

"Wah, aku tidak menyangka akan serumit itu," katanya kepada Alaric, yang langsung terkekeh mendengar komentar tersebut.

"Yah, itulah satu-satunya alasan mengapa tidak terlalu banyak kultivator Nascent Spirit yang berkeliaran di dunia ini. Kalau saja ada cara pasti untuk mengumpulkan Spirit, para Konglomerat sudah lama menemukan metode efisien untuk mencetak sebanyak mungkin kultivator Nascent Spirit di pasukan mereka.

Kalau sampai itu terjadi, kita yang berada di Eselon Bawah tidak akan punya kesempatan lagi untuk naik melampaui ranah kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Apa maksudmu?"

Alaric menyilangkan tangan di dada. "Begini... ada satu cara lain untuk mendapatkan Spirit selain mengemban Diva-mu. Yaitu dengan bertarung melawan kultivator Nascent Spirit lainnya."

"Serius?" tanya Michael tak percaya.

"Ya. Cara lain untuk mengumpulkan Spirit adalah dengan mengadu Diva-mu melawan milik orang lain. Kalau kau menang, dunia akan memberimu Spirit atas kemenangan itu," jelas Alaric.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Setelah memikirkannya sejenak, Michael merasa penjelasan itu masuk akal. Lagipula, jika kau mampu memenangkan pertarungan melawan kultivator Nascent Spirit lain, berarti kau telah menegaskan identitas Diva-mu di hadapan dunia sekaligus di hadapan lawanmu.

"Dalam pertarungan biasa yang murni, kau tidak akan kehilangan Spirit meskipun kalah. Bahkan jika lawanmu membunuhmu, mereka tetap tidak bisa mencuri Spirit-mu."

Michael menyipitkan mata. "Aku bisa merasakan ada kata 'tapi' yang akan menyusul."

"Tapi... memang ada caranya. Melalui Sanctum Duel."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Dalam sebuah Sanctum Duel, seseorang bisa mempertaruhkan apa pun yang ia mau. Uang, aset, dan rupanya, juga Spirit.

"Taruhan semacam ini tentu sangat berisiko. Kebanyakan orang waras akan menjauh dari jenis Sanctum Duel seperti ini. Tapi ada segelintir orang yang secara khusus mengumpulkan Spirit lewat duel. Untungnya, kau tidak perlu terlalu memikirkan mereka. Kau tinggal menolak tawaran mereka, karena sebuah Sanctum Duel baru dianggap resmi jika kedua belah pihak sepakat."

Awalnya, Michael heran kenapa ada orang yang mau mempertaruhkan Spirit mereka. Namun mengingat betapa sulitnya mengumpulkan Spirit secara alami, ia bisa memahami mengapa beberapa orang memilih jalan pintas. Toh, seseorang harus selalu melampaui pencapaian sebelumnya jika ingin terus mendapatkan lebih banyak Spirit.

"Aku pribadi tidak akan pernah mau mengambil risiko itu," kata Alaric. "Mengemban Diva tetap memberikan jumlah Spirit paling banyak, dan selama kau benar-benar mengenal Diva-mu sendiri, kau akan bisa terus maju dalam kultivasimu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Orang-orang sering lupa. Diva-mu tetaplah bagian dari dirimu. Itu tetap kekuatanmu. Sesuatu tidak akan bisa disebut sebagai Diva-mu jika sifatnya bertolak belakang dengan kepribadianmu. Jadi, selama kau tetap jujur pada dirimu sendiri, kau akan mendapatkan Spirit bahkan tanpa harus mengejarnya."

Michael merasa sangat bersyukur atas penjelasan Alaric. Jika ia tidak mengetahui semua ini, ia pasti harus menjalani kultivasinya dalam keadaan buta dan dengan tangan terikat di belakang punggung.

Setidaknya sekarang, ia tahu cara mengumpulkan Spirit.

Ia hanya perlu mengingat satu hal: semakin sulit, semakin rumit, atau semakin berdampak suatu tindakan, maka semakin banyak pula Spirit yang bisa ia peroleh dari dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌⁠

BIP! BIP! BIP!

Michael merasakan getaran di sakunya, membuyarkan lamunannya.

Ada yang baru saja mengiriminya pesan.

{Dari: Yuna}

{Kau benar-benar berutang banyak es krim padaku :) Aku baru saja menemukan celah yang memungkinkan kita masuk ke Draconian Feast. Kita cuma perlu menyuap penyelenggaranya!}

Dengan senyum mengembang di wajahnya, Michael membalas pesan Yuna sebelum kembali menoleh pada Alaric.

"Hei, kebetulan kau tahu siapa yang menyelenggarakan Sumptuous Draconian Feast?"

Alis Alaric terangkat, tapi ia tetap memberi tahu apa yang ingin diketahui Michael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Seorang Draconian bernama Vought. Apa kau berencana menerobos masuk ke festival itu melalui dia?"

Michael mengangguk jail sambil tersenyum lebar.

"Wah, kalau begitu aku doakan semoga keberuntunganmu luar biasa besar. Orang itu terkenal sangat kaku memegang aturannya. Dia tidak suka memberikan pengecualian. Bahkan keluarga Montgomery pun merasa kewalahan menghadapinya," kata Alaric.

"Menurutmu, apa yang sebaiknya kulakukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Kalau boleh jujur... aku sarankan kau mencari jalan masuk lain. Aku rasa orang itu tidak akan mau melonggarkan aturannya demi kau. Tapi kurasa itu justru kabar baik buatmu. Para Eselon Atas tidak akan bisa ikut campur soal urusan Vought.

Jadi, kalau kau berhasil meyakinkannya, kau bisa yakin keputusan itu tidak akan dibatalkan. Hanya saja, bagian 'meyakinkan'-nya itulah yang bakal sangat sulit."

Dan sebelum Michael sempat patah semangat, Alaric menepuk bahunya untuk memberi dukungan. "Tapi terlepas dari semua itu, dengan pesonamu yang tidak biasa itu, bukan tidak mungkin kau bisa melakukannya. Aku tidak akan pernah bertaruh melawan Reborn lagi."

Michael sangat bersyukur memiliki teman seperti Alaric.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Meski sekarang kau sudah jadi kultivator Nascent Spirit, aku tetap harus memperingatkanmu agar berhati-hati di Draconian Feast. Mereka sudah memainkan permainan ini selama seribu tahun. Kau baru saja melangkah di tahap pertama."

Ini adalah peringatan yang pasti akan Michael camkan baik-baik. Ia belum sepenuhnya menjadi kultivator Nascent Spirit selama tidak ada Spirit di dalam intinya. Fakta itu saja sudah cukup menjadi penghalang baginya untuk tidak melakukan langkah-langkah nekat.

"Baiklah, aku tidak akan menahanmu lebih lama lagi. Kau punya tugas berat di depan mata."

Michael mengangguk. "Terima ka—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​‌⁠

[Kau telah mendapatkan 5 Spirit.]

Langkahnya terhenti. Ia lalu menunduk menatap pergelangan tangannya sendiri, tepat saat partikel-partikel keemasan mewujud entah dari mana.

Alaric tampak sama terkejutnya dengannya. "Kau pasti bercanda..."