Gadis berbaju putih sederhana itu memandang Ding Songyan dengan penuh harap sekaligus cemas.
“Jika kesehatanmu terganggu, mungkin sebaiknya kau pulang dan beristirahat dahulu. Aku... aku tidak terburu-buru.”
Suaranya lembut dan manis, sangat merdu didengar.
Ding Songyan tertawa.
“Tidak parah. Aku sudah berkeliaran di luar Kuil Dangkang selama lebih dari dua jam. Hanya saja, pikiranku masih agak lamban dan sedikit berkabut. Jika nanti aku tersendat atau kehilangan alur cerita, kuharap kau memaafkanku.”
Ia sengaja memberikan penjelasan lebih dahulu. Ia belum pernah bercerita di depan umum dan tidak tahu bagaimana hasilnya nanti.
Saat mengucapkannya, perasaan sendu menyelinap ke hatinya.
Semasa sekolah, ia pernah memandang rendah semua itu: siasat pergaulan dan upaya membangun hubungan dengan orang-orang yang berguna. Ia percaya kecerdasan dan pemahaman yang mendalam saja sudah cukup untuk menyelesaikan segala masalah dan meraih keberhasilan. Namun, kenyataan telah menjatuhkannya. Setelah bersusah payah bangkit kembali, membaca watak orang, berteman dengan orang yang tepat, dan memelihara hubungan itu kini sudah menjadi nalurinya.
Dalam satu atau dua tahun terakhir, setelah usahanya berhasil dan ambisinya untuk sementara terpenuhi, ia semakin sering merasa letih lahir batin. Ia memang tidak cocok berdagang. Terkadang ia berpikir, alangkah baiknya jika ia kembali menjalani kehidupan akademis yang tenang, meneliti sesuatu yang benar-benar ia sukai tanpa perlu bersiasat, lalu menghabiskan waktu luang dengan minum, mengobrol tentang hal-hal tak penting, dan bermain bersama beberapa sahabat dekat. Sungguh kehidupan yang menyenangkan.
Ia juga tahu bahwa keinginan itu hanya bentuk pemanjaan diri. Tanpa kekayaan yang cukup sebagai penopang, penelitian yang dilakukan karena kecintaan, bukan demi keuntungan, hanya akan membuatnya terus-menerus cemas dan tidak mampu menikmatinya.
Di tengah lamunannya, Ding Songyan tiba di tempat kosong yang menjadi lapaknya. Tidak ada kursi, bangku, atau perlengkapan apa pun.
Ia memusatkan pikiran dan mulai menimbang cerita yang akan dibawakannya.
Pandangannya menyapu gadis berbaju putih dan pelayannya yang mengenakan rok hijau. Sebuah gagasan pun muncul.
Ia tersenyum tipis.
“Para pendengar, cerita yang akan kubawakan hari ini adalah Legenda Ular Putih.”
Begitu judul itu terucap, ia mengamati gadis tersebut, pelayannya, dan penjual koyok di dekat sana, mencari tanda-tanda bahwa mereka mengenal judul itu. Ia ingin mengetahui apakah kisah serupa sudah ada di dunia ini.
Sebenarnya, apa pun jawabannya tidak terlalu penting. Ia sudah lebih dahulu menyiapkan alasan. Legenda ini baru saja ia pelajari, bukan ia karang sendiri.
Jika ada yang mengatakan kisah itu mirip dengan cerita lain, ia bisa menyebutnya sebagai adaptasi kreatif.
Selain terilhami oleh warna pakaian kedua perempuan itu, ia memilih Legenda Ular Putih karena alasan praktis. Serial televisinya terus-menerus ditayangkan saat ia kecil, dan ia telah menontonnya berkali-kali bersama keluarga. Setelah dewasa, ia juga menonton setiap adaptasinya. Ia sangat mengenal garis besar ceritanya dan masih mengingat bagian-bagian pentingnya. Mengarang adegan dan dialog secara spontan kurang lebih sama sulitnya dengan memaparkan gambaran besar di hadapan para penanam modal sambil memegang salindia PowerPoint.
Itu pula salah satu alasan ia tidak terlalu khawatir dituduh “meminjam” karya orang lain. Selain bagian-bagian penting alurnya, segala sesuatu harus ia karang saat itu juga. Tidak mungkin ada dua versi yang sama persis.
Melihat pendengar yang mulai berkumpul di sekelilingnya menunjukkan raut penasaran, Ding Songyan mengembuskan napas pelan.
Setidaknya, Legenda Ular Putih belum ada di Prefektur Dingjiang.
Ketika mendengarkan kisah percintaan dan kepahlawanan sebelumnya, ia hanya mendengar cerita tentang bidadari yang turun ke dunia fana dan jatuh cinta kepada manusia, bukan kisah cinta dan pertikaian antara siluman dan manusia.
Tanah lapang di sini relatif tenang. Tidak ada penabuh gong dan gendang atau orang yang memperagakan ilmu bela diri sambil memanggil penonton di dekatnya. Semua itu memang sudah diatur. Pasar menempatkan usaha yang lebih tenang dan berkaitan dengan kesenian di satu bagian, sedangkan usaha yang bising dan mengandalkan tenaga di bagian lain. Di antaranya ada para pedagang yang tidak terlalu tenang ataupun terlalu bising sebagai pemisah, sehingga kedua pihak tidak saling mengganggu.
Berdiri di tempat terbuka itu, Ding Songyan hampir tidak merasa gugup. Anehnya, keadaan ini justru terasa persis seperti saat ia menyiapkan proyektor dan membuka salindia di hadapan para penanam modal, meski kesamaan itu sedikit membuatnya gamang.
Ketenangan yang akrab kembali menyelimutinya, seakan ia sedang menjalani kehidupannya yang lain—kehidupan yang sudah cukup lama ia tinggalkan.
Setelah menetapkan gadis bermata sedikit terangkat dan berdagu lancip itu sebagai calon “penanam modal” yang paling menjanjikan, Ding Songyan mulai bercerita perlahan.
“Pada zaman dahulu kala, di negeri sebelah barat daya, di kaki Gunung Qingcheng, hiduplah seekor ular putih kecil...”
Sejak kalimat pertama, ia menempatkan kisah itu pada zaman dahulu agar kelak tidak perlu menjawab pertanyaan yang merepotkan tentang letak Gunung Qingcheng, Danau Barat, atau Kuil Jinshan.
Aku benar-benar tidak tahu. Semuanya terjadi pada zaman dahulu.
Ia membuka kisahnya dengan cerita tentang kehidupan pertama Xu Xian yang menyelamatkan nyawa ular putih kecil. Karena sudah lama lupa bagaimana drama televisi menggambarkan peristiwa itu, ia menambahkan adegan karangannya sendiri sebagai pelengkap. Ular yang hampir membeku itu diselipkan ke dalam pakaian Xu Xian dan dihangatkan dengan panas tubuhnya.
Setelah itu, ular putih mengolah diri di dalam guanya selama seribu tahun, hingga akhirnya mencapai pencerahan dan mengambil wujud manusia. Atas petunjuk seorang bodhisatwa, ia berangkat bersama Xiaoqing untuk mencari Xu Xian yang telah terlahir kembali. Ia ingin membalas budi agar utang karma di antara mereka dapat terlunasi.
Sambil bercerita, Ding Songyan terus memperhatikan gadis berbaju putih itu. Ia mendengarkan dengan sepenuh perhatian. Bahkan napasnya menjadi pelan dan nyaris tak terdengar. Matanya yang hitam bersinar terang, tanpa setitik pun air mata, tetapi entah bagaimana seakan dipenuhi air mata.
Sambutannya bagus sejauh ini... Calon “penanam modal” itu mendengarkan dengan sungguh-sungguh... Ding Songyan pun semakin percaya diri.
Menurutnya, perubahan perasaan Nona Bai, yang semula mencari Xu Xian semata-mata untuk membalas budi, menjadi sesuatu yang lebih dalam, memerlukan adegan-adegan penghubung yang tepat. Namun, ia tidak cukup mengingat perinciannya, jadi diam-diam ia menyisipkan beberapa kejadian dari riwayat percintaannya sendiri. Ia mengubah hal-hal yang pernah dilakukannya hingga sungguh-sungguh menyentuh hati mantan kekasihnya, lalu merangkainya ke dalam cerita.
Pertama, pertemuan tak sengaja di Danau Barat, ketika mereka berteduh dari hujan di perahu yang sama. Sebuah payung dipinjamkan dan nama pun dipertukarkan saat mereka berpisah. Kemudian, Nona Bai mengaku datang ke Lin'an untuk menyalin sutra Buddha di sebuah kuil demi memenuhi nazarnya. Namun, karena takut pergi sendiri, ia hanya bisa berdalih bahwa dirinya sedang sakit. Xu Xian, yang merasa iba melihatnya “lemah”, pergi ke kuil dan menghabiskan waktu berhari-hari untuk menyalin sutra menggantikannya. Setelah banyak peristiwa mereka lalui bersama, keduanya, seorang manusia dan seorang siluman yang telah saling menaruh hati, pergi berdoa di depan sebuah pohon besar yang konon bertuah dalam urusan asmara. Ketika mengangkat kepala, pandangan mereka bertemu tepat pada saat yang sama.
Sampai di situ, Ding Songyan memutuskan untuk berhenti. Jika tujuannya adalah membangun hubungan dengan gadis itu secara bertahap, hal terburuk yang bisa ia lakukan adalah menamatkan cerita terlalu cepat. Untuk apa menyelesaikannya dalam sehari? Paling tidak harus seminggu, atau lebih baik lagi dua minggu. Dengan begitu, mereka bisa bertemu setiap hari sampai saling mengenal.
Kemudian, jika terjadi sesuatu dan gadis itu mampu menolong, tentu ia lebih mungkin membantu orang yang dikenalnya daripada orang asing. Jawabannya sudah jelas.
Menjelang penutup, Ding Songyan merasa cerita hari itu berjalan terlalu mulus. Belum ada cukup banyak liku dalam kisahnya. Ia memang sudah menarik beberapa puluh pendengar, tetapi sebagian besar datang karena gaya berceritanya yang baru dan segarnya kisah percintaan antara manusia dan siluman. Jika hari ini ia membiarkan Xu Xian dan Nona Bai menikah tanpa hambatan, para pendengar tidak akan punya alasan khusus untuk kembali besok.
Dengan pertimbangan itu, terutama untuk memberi gadis berbaju putih alasan untuk kembali, Ding Songyan mengubah arah cerita. Sebelum pernikahan berlangsung, ia menghadirkan Fahai. Biksu itu berhenti di luar penginapan tempat Nona Bai dan Xiaoqing pernah menginap, lalu bergumam bahwa ia merasakan hawa siluman.
Ia melihat kecemasan serentak muncul di wajah para pendengarnya, lalu mengakhiri cerita tepat di sana.
“Seperti kata pepatah, Danau Barat indah pada bulan ketiga. Hujan musim semi bagai arak, dan dedalu bagai kabut. Mereka yang berjodoh akan bertemu meski terpisah jauh. Mereka yang tak berjodoh tak dapat bergandengan tangan meski berhadapan muka. Jika ingin tahu kelanjutannya, dengarkan kisah berikutnya!”
Gadis berbaju putih itu membuka mulut, wajahnya jelas menunjukkan keengganan untuk berpisah.
Dari sekian banyak saat, mengapa harus berhenti di bagian itu?
Ding Songyan memandang sekeliling dengan puas, lalu merangkapkan kedua tangan.
“Hari ini aku tidak membawa perlengkapan, jadi kalian tidak perlu memberikan uang. Jika kalian menyukainya, datanglah lagi besok.”
Ia tidak berniat menerima uang perak gadis itu hari ini. Ia ingin meninggalkan kesan tertentu, tetapi tidak bisa memperlakukan gadis itu secara khusus. Berbuat baik kepada seseorang secara tiba-tiba tanpa alasan yang jelas biasanya justru membuat orang waspada, bukan mengambil hatinya. Karena itu, ia memperlakukan semua orang dengan sama dan tidak menerima uang dari siapa pun.
“Rendah hati sekali kau, Ding Songyan!” seru seorang pendengar dengan nada memuji.
Gadis berbaju putih itu, yang sudah menyiapkan sejumlah uang, tak punya pilihan selain menyimpannya kembali. Ia tetap tinggal ketika kerumunan mulai bubar, lalu mendekat bersama pelayannya setelah sebagian besar orang pergi.
“Ding Songyan, apakah biksu yang bernama Fahai itu akan menemukan Nona Bai dan Xiaoqing?”
Tentu saja tidak. Kalau dia menemukan mereka secepat ini, bagaimana aku bisa melanjutkan cerita, membiarkan Nona Bai dan Xu Xian membuka toko obat dengan tenang, saling mencintai dan memiliki anak, atau membiarkan Nona Bai dan Xiaoqing menggunakan ilmu siluman untuk mengatasi kesulitan mereka? Semua bagian menarik itu harus kusisipkan sepanjang cerita. Besok aku akan membiarkan ancaman itu mendekat, lalu berlalu, dan menyimpan krisis yang sesungguhnya untuk penutup... Ding Songyan tersenyum.
“Kembalilah besok dan kau akan tahu.”
Gadis berbaju putih itu menggembungkan pipinya.
“Baiklah.”
Ia tidak mendesak lebih jauh, tetapi bertanya dengan tulus, “Apakah kau masih merasa tidak enak badan? Aku mengenal beberapa dokter yang ahli.”
Sebaiknya kau kembali besok...
“Aku sudah baik-baik saja.” Pikiran Ding Songyan berputar. “Sebenarnya, belum lama ini ada orang yang mencoba membunuhku. Aku masih belum tahu siapa pelakunya, dan kekhawatiran itu terus membebaniku. Sejak itu pikiranku belum pulih sepenuhnya. Karena itulah aku baru berani keluar untuk bercerita hari ini.”
Ia mengatakannya dengan santai, tanpa meminta apa pun. Ia hanya ingin menanamkan hal itu dalam pikiran gadis tersebut.
Mata gadis itu langsung berbinar. Ia menoleh dan bertukar pandang dengan pelayannya.
Segala yang dipikirkannya terpampang jelas di wajahnya.
Akhirnya, ada kesempatan untuk bertindak sebagai pendekar!
Ia berdeham dan tersenyum kepada Ding Songyan.
“Aku tahu sedikit ilmu bela diri. Jika ada yang bisa kubantu, kau dapat mencariku di Aula Tianyang. Tanyakan saja... tanyakan saja...”
Ia sedikit tersendat, melirik pelayannya yang berok hijau, lalu kembali tersenyum cerah.
“Tanyakan saja Xiaoqing!”
Ding Songyan nyaris tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
“Terima kasih banyak, Pendekar Wanita. Aku sungguh berterima kasih!”
Senyum gadis itu semakin lebar. Namun, karena tidak tahu harus berkata apa lagi, ia melambaikan tangan seolah menyuruhnya tak perlu berterima kasih. Ketika berbalik hendak pergi, ia melihat seorang lelaki tua yang menjual manisan buah haw di dekat sana.
Ia segera mengeluarkan beberapa uang tembaga, membeli dua tusuk, lalu menyodorkan salah satunya kepada Ding Songyan.
“Kau tidak mau menerima uang perak hari ini, tetapi aku tidak bisa mendengarkan ceritamu tanpa membayar. Separuh tusuk ini untukmu. Manis sekali!”
Sambil berbicara, ia sudah menjilat manisannya sendiri. Sebelum Ding Songyan sempat menolak, ia berbalik dengan puas dan pergi.
Dia bahkan tidak bertanya apakah aku suka manisan buah haw... pikir Ding Songyan, sedikit geli.
Meski begitu, ia tetap menggigit satu buah dan mengunyahnya.
Hari sudah menjelang tengah hari, dan rasa lapar mulai benar-benar terasa.
Ia menimbang keadaannya. Sejak lelaki berhidung belang itu melarikan diri, tidak ada apa pun yang terjadi. Kemungkinan besar karena daerah di luar Kuil Dangkang ramai dilalui orang dan diawasi ketat dari menara. Siapa pun yang berada di balik semua ini tidak akan berani bertindak terang-terangan di sana.
Dengan pemikiran itu, Ding Songyan meninggalkan Kuil Dangkang menuju deretan kedai makanan yang lebih murah. Ia sengaja memperjelas tujuannya dan memilih lorong-lorong yang lebih sepi serta jarang dilalui orang.
Tak sampai waktu yang dibutuhkan untuk meminum secangkir teh, ia berbelok ke sebuah gang yang kosong. Dari belakangnya terdengar langkah kaki yang jelas.
Ding Songyan berputar. Lelaki berikat kepala kain itu muncul lagi—lelaki berhidung belang.
Wajahnya memancarkan kemarahan sekaligus ketakutan. Ia menatap Ding Songyan dengan tajam.
“Ding Songyan. Mengapa kau kembali?”
Keterangan: Syair penutup diadaptasi dari “Crossing Fate”, lagu penutup serial The New Legend of Madam White Snake.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!