Bab 9: Gertakan Berbalas Gertakan

Mendengar gertakan pria berhidung bercak itu, Ding Songyan menangkap sesuatu yang janggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Kenapa kau marah?

Seharusnya tidak ada amarah...

Menurut penalarannya tadi, pria ini melihat orang yang seharusnya sudah mati berkeliaran hidup-hidup lagi. Kaget, takut, atau gelisah masih masuk akal. Tapi bukan murka.

Masakan orang membunuh seseorang lalu marah saat arwah korbannya datang menghantui?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Apa tebakanku salah?

Dengan keraguan yang mulai timbul, Ding Songyan tidak langsung menjawab. Ia hanya mengamati pria itu dalam diam.

Saat tak bisa memikirkan jawaban yang bagus, lebih baik diam.

Pria berhidung bercak itu kian gelisah di bawah keheningan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

"Ketua Balai Chen sudah memberimu perak lebih dari cukup. Kenapa kau kembali?

"Kau kan bisa menunggu sampai situasi tenang, lalu diam-diam menjemput keluargamu!"

Ketua Balai Chen. Siapa dia? Kedengarannya seperti orang yang membayar Ding Songyan asli agar menghilang. Pemilik tubuh ini sebelumnya benar-benar terseret masalah pelik... Ding Songyan berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk menggertak.

Ia tertawa dingin.

"Kalau aku tidak kembali, aku pasti sudah mati tanpa ada yang mengubur."

Pria berhidung bercak itu keceplosan, "Ketua Balai Chen tidak mungkin membunuhmu, beliau tidak akan membungkam—"

Suaranya memelan, kian lirih di setiap kata, rasa percaya dirinya tampak surut seketika.

Pada akhirnya ia tak sanggup menyelesaikan ucapannya. Ia mengalihkan pembicaraan dengan gertakan yang dipaksakan, mengembalikan pertanyaan itu kepada Ding Songyan. "Kalau kau bilang Ketua Balai Chen berniat mencelakaimu, kenapa tidak melapor ke pihak berwenang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Ding Songyan, yang sama sekali tidak tahu situasi sebenarnya, dengan santai tidak memberikan jawaban. Ia hanya tersenyum dan balik bertanya, "Benar juga. Kenapa aku tidak melapor?"

Bibir pria berhidung bercak itu bergetar. Cukup lama sebelum ia akhirnya kembali bersuara.

"Kau sudah berhasil selamat. Kenapa tidak memanfaatkan kesempatan itu untuk menghilang, berganti nama, memulai hidup baru di tempat yang jauh? Kenapa kembali untuk mencari mati?"

Oh, jadi kau juga berpikir melapor ke pihak berwenang itu mustahil. Artinya, apa pun masalah yang melibatkan Ding Songyan asli tidak boleh dibeberkan ke muka umum, tidak boleh diketahui oleh pihak pemerintah maupun sekte-sekte ortodoks setempat. Dan Ketua Balai Chen memang benar-benar bisa membunuh demi menutup mulut... Ketika aku memilih tidak melapor ke pihak berwenang, itu hanya karena aku tidak tahu apa-apa tentang dunia ini dan cuma bisa mengikuti saran keluargaku untuk meminta bantuan dari keluarga Zhen. Kebetulan yang menguntungkan... Ding Songyan menimbang kata-katanya dan kembali tertawa dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

"Aku kembali karena tak punya sekeping uang pun. Ke mana lagi aku harus pergi?"

Pria berhidung bercak itu hampir kehabisan kata-kata.

"Badanmu sehat bugar dan kau bisa mendongeng. Di mana pun kau bisa mencari makan. Kenapa bersikeras kembali dan menyeret semua orang bersamamu?

"Apa kau benar-benar mengira Ketua Balai Chen tidak akan bertindak lagi? Kau berniat menghabiskan seumur hidupmu berdiri di bawah menara pengawas?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

"Dengar, Ding Songyan, bagaimana kalau begini: aku akan mengumpulkan sedikit perak lagi untukmu. Pergi saja dari Prefektur Dingjiang."

Ding Songyan mengalihkan topik, seolah baru teringat sesuatu.

"Kau baru saja menemui Ketua Balai Chen. Apa katanya?"

Untuk urusan segawat ini, pria di depannya takkan pernah berani bertindak sendiri. Dia pasti langsung menemui Ketua Balai Chen begitu ada sesuatu untuk dilaporkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Nada bicara pria berhidung bercak itu mulai bernada mengancam.

"Ketua Balai Chen sudah tahu kau kembali. Kau masih tidak mau kabur?

"Beliau menyuruhku menemuimu karena merasa gelagatmu aneh. Kau tidak melarikan diri, tapi juga tidak menghadap kepadanya. Beliau tidak bisa menebak apa maumu."

Begitu rupanya... Ding Songyan mengangguk dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Setelah mengorek sebanyak ini, ia memutuskan sudah saatnya membuka kartu.

"Tentu saja gelagatku aneh. Kepalaku dihantam seseorang. Aku tidak ingat apa-apa."

Ia menyentuh bagian samping kepalanya seraya berucap.

"Tidak ingat apa-apa..." Pria berhidung bercak itu tertegun. "Lalu kau..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Ding Songyan memamerkan senyum tenang tak goyah.

"Aku tahu ada yang mencoba membunuhku, tapi aku tidak ingat siapa. Jadi aku datang ke Kuil Dangkang untuk melihat-lihat, mencari tahu siapa yang kiranya merasa cemas."

"Kau—kau!" Pria itu menunjuk ke arahnya, terombang-ambing antara syok dan murka, tak sanggup menyusun kata-kata.

Dia telah dipermainkan. Ding Songyan yang penakut dan pengecut itu telah memancing keluar kebenaran darinya dengan gertakan belaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Namun hal itu juga menjelaskan secara gamblang apa yang selama ini membingungkannya. Jika Ding Songyan punya bekingan kuat, ia pasti langsung mendatangi Ketua Balai Chen. Jika ia tak punya bekingan sama sekali, ia pasti sudah kabur. Nyatanya, ia hanya berkeliaran di luar Kuil Dangkang tanpa melakukan keduanya. Kontradiksi itu sempat membuatnya pusing tujuh keliling.

Hilang ingatan. Mencoba merangkai kembali apa yang telah terjadi, mencoba mengenali bahaya tersembunyi. Hanya itu penjelasan yang masuk akal.

Ding Songyan memanfaatkan kesempatan itu untuk "membujuknya".

"Ceritakan apa yang sebenarnya terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

"Kalau memang berbahaya, aku tidak keberatan langsung menghilang. Tapi kalau kau tidak memberitahuku, aku akan melapor ke pihak berwenang. Aku rela hancur lebur asal bisa menyeretmu dan Ketua Balai Chen jatuh bersamaku!"

Pria berhidung bercak menatap wajah Ding Songyan lamat-lamat, lalu berbicara dengan setengah enggan.

"Baiklah. Biar kujelaskan kenapa kau tidak bisa tinggal di sini."

"Jangan mengarang cerita untuk membodohiku. Aku punya cara untuk memastikannya." Ding Songyan melontarkan satu gertakan lagi, bertaruh bahwa pria itu takkan percaya ingatannya benar-benar kosong melompong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Pria berhidung bercak menahan amarahnya.

"Apa untungnya berbohong? Kau bukan orang asing. Dulu kau sudah tahu semua ini. Dan begitu ingatanmu pulih, kau pasti takkan membicarakannya pada siapa pun, karena itu hanya akan membuatmu terbunuh.

"Beberapa hari lalu, kau menemuiku dan bilang punya salinan Kitab Rahasia Pegunungan dan Lautan untuk dijual. Ketua Balai Chen sangat tertarik. Beliau membayarmu dengan perak dalam jumlah besar, lalu menyuruhmu pergi dari Prefektur Dingjiang dan tak pernah membicarakannya kepada siapa pun..."

"Kitab Rahasia Pegunungan dan Lautan?" sela Ding Songyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Aku tahu Kitab Pegunungan dan Lautan. Apa lagi itu Kitab Rahasia Pegunungan dan Lautan?

Pria berhidung bercak menatapnya. "Bahkan hal itu pun kau lupa?"

Ding Songyan menggeleng, memasang raut bingung yang tampak begitu tulus.

Pria berhidung bercak menarik napas, melirik kedua ujung gang, lalu merendahkan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

"Setiap ilmu bela diri di dunia ini berasal dari dua sumber. Kalau bukan berasal dari warisan yang ditinggalkan oleh para Penguasa Langit atau dewa-dewa yang lebih rendah, berarti ilmu itu disarikan dari binatang ilahi dan makhluk-makhluk aneh yang tercatat dalam Kitab Pegunungan dan Lautan. Kitab Pegunungan dan Lautan yang biasa pun menyebutkan hal-hal seperti: memakan ini bisa menyembuhkan penyakit tertentu, memakan itu bisa membuat kebal api atau menangkal kejahatan.

"Menurut Kitab Rahasia, banyak dari binatang ilahi itu yang akan menganugerahkan kekuatan dan kemampuan mereka jika dimakan. Kau bisa menjadi dewa atau makhluk abadi. Memang, setelah Kaisar Zhuanxu memutus hubungan antara langit dan bumi, makhluk-makhluk itu kian melemah dan jumlahnya menyusut seiring berlalunya zaman. Tapi jika kau bertemu salah satunya dan melahapnya, kau masih bisa melesat ke tingkat Mahaguru dalam satu langkah.

"Feng Yining dari Sekte Lima Orang Suci menelan sebutir telur feniks, dan langsung menjadi Mahaguru pada hari ia menjejakkan kaki di jianghu. Sekte mereka memang menganut garis keturunan feniks, jadi kecocokannya sempurna.

"Tapi pembicaraanku melantur. Intinya: setelah Kaisar Zhuanxu memutus hubungan, binatang-binatang ilahi lambat laun menghilang. Namun orang-orang kuno yang telah memakannya memanfaatkan perubahan pada tubuh serta kekuatan yang diperoleh untuk menciptakan metode kultivasi dan jurus bela diri. Itulah yang menjadi fondasi sebagian besar sekte saat ini, termasuk sekte aliran sesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

"Kitab Rahasia konon merupakan salinan turunan dari Kitab Pegunungan dan Lautan Beranotasi Kaisar, yang ditinggalkan oleh seorang Penguasa Langit. Naskah asli itu, bersama dengan Gunung Kunlun yang legendaris, sudah lama lenyap. Namun Kitab Rahasia juga mencatat khasiat khusus tiap-tiap binatang ilahi, bahkan memuat catatan mengenai warisan para Penguasa Langit dan dewa-dewa itu sendiri. Coba pikirkan apa artinya. Kitab itu menyingkap rahasia terdalam dari setiap sekte besar.

"Jika setiap orang memiliki salinannya, misteri mendasar dari jurus-jurus tertinggi mereka akan menjadi pengetahuan umum. Bagi orang rendahan seperti kita, hal itu tidak berguna. Namun di tangan orang yang berambisi, itu berarti mereka bisa menyiapkan langkah penangkal yang tepat sasaran sejak awal.

"Bahkan tanpa memedulikan persaingan antar-pesilat sama sekali, memiliki Kitab Rahasia berarti jika kau kebetulan bertemu makhluk ilahi, kau akan tahu mana yang bisa dimakan beserta khasiatnya. Kau tak perlu hanya bisa gigit jari sementara sekte-sekte besar mengklaim semuanya.

"Sejak Dinasti Youqiong menggantikan Dinasti Xia, Kitab Rahasia telah dimusnahkan secara sistematis oleh setiap sekte. Masing-masing hanya menyimpan bagian yang berkaitan dengan sekte mereka sendiri, terkunci rapat secara pribadi. Siapa pun di luar sekte besar yang ketahuan memiliki salinannya akan diburu tanpa ampun. Mereka pasti mati. Jadi, Ding Songyan, kenapa kau belum lari juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Jadi begitu cara ilmu bela diri berkembang di dunia ini. Sebagian besar bermula dari memakan binatang ilahi. Pantas saja Qingyan bilang bahwa pada tingkat kultivasi yang lebih tinggi, tubuh mulai memperlihatkan kelainan fisik, mendekati wujud makhluk yang bersangkutan... Seingatku Kitab Pegunungan dan Lautan menyebutkan rubah berekor sembilan. Ekor rubah yang digambarkan Qingyan pasti berasal dari sana... Perasaan tercerahkan tiba-tiba menyelimuti Ding Songyan.

Ia bertanya heran, "Dari mana aku bisa mendapatkan salinan Kitab Rahasia Pegunungan dan Lautan?"

Pergantian Dinasti Xia oleh Youqiong pasti terjadi ribuan tahun yang lalu. Sepanjang kurun waktu itu, Kitab Rahasia hanya ada dalam bentuk penggalan-penggalan yang disimpan oleh sekte-sekte besar dan perbendaharaan kekaisaran. Bagaimana bisa salinan utuh tiba-tiba jatuh ke tangan seorang pendongeng biasa?

Ding Songyan asli tidak mungkin baru menggali makam kuno, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Berarti ada "rekanan"?

Dan orang yang membunuh Ding Songyan asli sama sekali bukan Ketua Balai Chen, melainkan "rekanan" itu?

Pria berhidung bercak melotot ke arahnya.

"Mana aku tahu?

"Kau tutup mulut rapat-rapat betapa pun ditanyai. Kau tak pernah bilang dari mana asalnya. Agar berita tidak bocor, Ketua Balai Chen tidak punya pilihan selain menyuruhmu pergi dari Prefektur Dingjiang."

"Apa kau yakin Kitab Rahasia Pegunungan dan Lautan itu asli?" tanya Ding Songyan sambil memikirkannya baik-baik.

Pria berhidung bercak tampak bengong.

"Ketua Balai Chen bilang kitab itu asli dan lengkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

"Kau tidak mungkin punya nyali untuk menipunya, kan? Lagipula, siapa yang mau repot-repot memalsukan benda semacam itu?"

Kau meremehkan kelihaian para penipu... Namun Ketua Balai Chen tampaknya punya cara untuk memastikan keasliannya. Dan dia sepertinya bukan murid dari sekte besar mana pun; kalau iya, dia tidak perlu menyembunyikannya, tidak perlu dengan cemas mengusir Ding Songyan asli pergi... Ding Songyan berganti taktik.

"Sebenarnya siapa Ketua Balai Chen itu?"

Pria berhidung bercak melihat seseorang melintas di mulut gang, lalu mempercepat bicaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

"Namanya Chen Yuliang. Dia ketua balai Perkumpulan Perahu Kecil di Prefektur Dingjiang. Tingkatan resminya adalah Pencerapan Mendalam, yaitu sembilan, delapan, tujuh... dalam istilah awam, tingkat lima.

"Perkumpulan Perahu Kecil kami adalah organisasi yang cukup ternama di Provinsi Ningzhou. Saat ini kami sedang memperebutkan jalur-jalur sungai tertentu dengan Persaudaraan Empat Perairan."

Persaudaraan Empat Perairan? Kepala Keluarga Zhen dari keluarga Zhen adalah Tetua Agung Persaudaraan Empat Perairan, seorang Mahaguru tersohor... Jadi masalah ini benar-benar terhubung kembali dengan keluarga Zhen... Ding Songyan merasa mulai melihat gambaran kasarnya, tetapi di saat bersamaan mencium gelagat sesuatu yang jauh lebih rumit di balik semua itu.

Mungkinkah kepemilikan Kitab Rahasia oleh Ding Songyan asli sejak awal merupakan bagian dari siasat yang lebih besar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

"Begitu rupanya..." Ding Songyan memasang raut penuh tekad. "Kalau begitu, aku memang tidak boleh tinggal di Prefektur Dingjiang. Temui Ketua Balai Chen dan minta dia memberi sedikit perak lagi untukku. Aku akan mencari kesempatan untuk pergi sendiri. Sampai saat itu tiba, aku akan tetap berada di tempat terbuka. Dia tidak akan berani bertindak di bawah menara pengawas."

Pria berhidung bercak tampak lega.

"Bagus, bagus. Hal seperti ini selalu bisa dibicarakan!"

Ia menambahkan beberapa wejangan lagi, lalu berbalik dan melangkah menuju mulut gang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Ding Songyan menatap punggung pria itu yang kian menjauh, benaknya berputar cepat.

Tuan Yu semestinya bisa membuntuti pria ini dan menemukan Chen Yuliang...

Namun apakah Chen Yuliang tidak mengambil tindakan pencegahan sama sekali? Tindak-tandukku sudah terlalu janggal...

Kalau aku jadi dia, mengingat apa yang diketahuinya sekarang, apa yang akan kulakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Aku jelas tidak akan duduk diam di rumah menunggu bawahanku melapor kembali. Kemungkinan masalah mengekor di belakangnya terlalu besar.

Antara aku bersembunyi di suatu tempat dan mengamati dari kejauhan saat orangku kembali, lalu memutuskan di tempat apakah harus maju menyelesaikan masalah atau sekalian meninggalkan urusan Perkumpulan Perahu Kecil di Prefektur Dingjiang dan menghilang.

Atau aku akan membuntuti orangku sendiri dari belakang, menguping diam-diam, siap bertindak begitu memahami situasinya.

Dan jika demikian, seandainya Tuan Yu mengikuti pria ini ke markas Perkumpulan Perahu Kecil, aku akan ditinggalkan berdiri sendirian di sini. Bukankah itu membuat posisiku sangat rentan saat ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

Membunuh orang di siang bolong memang sulit. Namun melakukan hal lain mungkin masih bisa diupayakan.

Pikiran itu membuatnya tersentak. Ia segera berseru, "Tunggu."

"Hm?" Pria berhidung bercak itu memutar setengah badannya, menoleh bingung.

Ding Songyan menyunggingkan senyum tipis, nada bicaranya santai seperti mengobrol biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌​⁠

"Katakan padaku. Menurutmu, di mana Ketua Balai Chen berada sekarang?"