Bab 7: Umpan Mulai Bergerak

Ding Songyan baru saja melangkah ketika matanya—yang karena kebiasaan selalu menyapu sekeliling—menangkap sebuah wajah dengan raut yang terbuka tanpa penjagaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Wajah itu milik seorang pria berusia awal tiga puluhan yang mengenakan ikat kepala kain, jenggotnya dicukur bersih, ujung hidungnya agak kemerahan dan berbintik-bintik seperti ciri peminum berat.

Ia menatap Ding Songyan seperti orang menatap monster yang tidak seharusnya berada di tempat itu. Keterkejutan dan ketakutan di wajahnya jelas terlihat oleh siapa pun.

Begitu mata mereka bertemu, pria itu berbalik dan menerobos kerumunan pasar. Dalam sekejap ia lenyap, tertelan tanpa jejak.

Naluri pertama Ding Songyan adalah mengejar dan mencegatnya. Tapi tanpa kemampuan silat apa pun, reaksinya terlalu lambat, dan saat ia baru terpikir untuk bergerak, sudah tidak ada siapa pun untuk dicari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Menemukan pria yang ia tahu sudah mati berjalan santai di luar Kuil Dangkang sudah cukup membuat ketenangannya hancur total. Rencananya berjalan... Pasti akan ada yang bergerak setelah ini. Tidak perlu mengejarnya sekarang... Kuharap Tuan Yu sudah siap menghadapinya. Ding Songyan menatap ke arah pria berhidung berbintik itu melarikan diri, dan tenggelam dalam pikiran.

"Kak Ding, kau sedang melihat apa?" tanya Xu Chang'an penasaran.

Ding Songyan menenangkan diri. Letnan kavaleri Wushou tanpa kepala dari tadi sudah lama menghilang.

"Sepertinya ada copet yang tertangkap," kata Ding Songyan, mengarang di tempat dan mengarahkannya tepat ke Xu Chang'an.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Mencuri tidak pernah berakhir baik!

Ponsel pertama yang ia tabung susah payah untuk membeli telah dicopet. Kejadian itu merusak beberapa bulan hidupnya.

Xu Chang'an menjadi pucat. Ia berjinjit dan menjulurkan leher ke arah itu berulang kali.

"Aku tidak melihat apa-apa. Di mana? Apa yang terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Mereka sudah dibawa pergi," kata Ding Songyan, menyampingkan perkara itu.

Ia berbalik menuju lapak pendongeng lain, di luar tampak santai, di dalam tegang penuh kewaspadaan.

Xu Chang'an mengikutinya dengan linglung, kemampuannya mengendus calon korban untuk sementara teralihkan ke tempat lain.

Sepertinya belum tertangkap... Orang-orang yang sudah beberapa kali berurusan dengan yamen itu sudah lihai, mereka tidak mudah takut. Ding Songyan melirik tetangganya sekilas, lalu menyelinap ke kerumunan, setengah mendengarkan legenda dan saga si pendongeng sambil membiarkan pandangannya berkeliaran dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Mungkin karena kisah dunia persilatan sudah terdengar seperti legenda tersendiri, para pendongeng saga dan roman mau tak mau harus banyak mengambil bahan dari mitologi dan urusan orang biasa. Yang terakhir, karena bisa dijangkau dan disentuh langsung oleh pendengar, menarik kerumunan besar, begitu padat mengelilingi lapak sampai nyaris tak ada ruang untuk bernapas.

Lalu Xu Chang'an menyodok lengan Ding Songyan.

Dada Ding Songyan menegang. Ia berbalik.

Sosok berpenampilan lumayan tapi bermata licik di sampingnya menunjuk ke satu arah, suaranya rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Kak Ding. Lihat ke sana."

Kerumunan terlalu padat untuk melihat melewatinya. Ding Songyan mundur satu dua langkah dan mengubah posisinya.

Ia tidak perlu Xu Chang'an berkata lagi. Ia langsung melihat siapa yang dimaksud.

Ia seorang gadis berusia enam belas atau tujuh belas tahun, mengenakan jaket putih berkerah bulat dengan belahan silang di depan dan rok bertepi putih berpinggiran hijau dengan banyak lipatan, rambutnya ditata dalam dua simpul menggantung yang jatuh melewati bahu, memberi sentuhan manis kekanak-kanakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sudut matanya sedikit terangkat, dagunya meruncing halus, hidungnya kecil dan lurus dengan ujung yang lembut membulat, dan kulitnya pucat halus seperti krim. Cara ia melirik sekeliling membawa kecantikan yang lincah sekaligus kuncup awal kecantikan yang belum sepenuhnya mekar; kemurnian dan pesona hidup berdampingan di wajahnya tanpa sedikit pun pertentangan. Hiasan bunga hijau batu giok di atas tusuk perak di rambutnya bergoyang lembut, bersahutan dengan liontin giok di pinggangnya yang bergerak setiap langkah.

Ia hanya berdiri di sana, menarik pandangan dari segala arah.

Pandangan-pandangan itu akan singgah, berpaling, lalu kembali berputar ke arahnya.

"Cantik sekali, ya, Kak Ding?" Xu Chang'an bergumam kagum. "Di usia segini saja, beberapa tahun lagi dan ia akan jadi wajah yang bisa meruntuhkan negeri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Lalu, menangkap pandangan Ding Songyan, ia cepat menambahkan, "Tentu saja, dia masih sedikit di bawah Kak Qingyan. Sedikit saja."

Heh. Setidaknya kau tahu harus berkata apa. Dia memang sedikit di bawah. Dalam hal tinggi badan, tepatnya... Gaya yang sama sekali berbeda, tidak bisa benar-benar dibandingkan. Yang satu cerah dan halus, yang lain murni dan menggoda... Ding Songyan masih merenung ketika pendongeng itu menyelesaikan penampilannya dan mulai mengumpulkan uang.

Gadis itu mengeluarkan sekeping perak batangan dan melemparkannya ke nampan bambu. Kelihatannya, satu tael penuh.

"Ya ampun, betapa dermawan!" Pendongeng itu langsung berseri-seri, pujian mengalir deras darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Gadis itu mengangkat dagunya sedikit, tampak cukup puas dengan dirinya sendiri.

"Aku akan kembali besok untuk mendengar lagi."

Bebas membelanjakan uang, dan tidak sedikit pun berhati-hati... Masih seperti anak-anak. Jelas belum lama keluar ke dunia... Ding Songyan mulai bertanya-tanya apakah ia bisa menemukan cara untuk melonggarkan sedikit perak dari tangan gadis ini.

Kalau bukan aku yang mengambil, orang lain akan melakukannya. Lebih baik aku daripada mereka!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Barulah ia memperhatikan pelayan wanita di sisi gadis itu, mengenakan rok sutra hijau, ramping dan cantik.

Di bawah bayang-bayang kecantikan gadis itu, semua orang di sekitarnya tanpa sadar sama sekali mengabaikan pelayan itu.

Sambil mengamati, Ding Songyan menoleh ke Xu Chang'an.

"Kau pernah melihat gadis ini sebelumnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Belum pernah." Xu Chang'an menjawab dengan kebingungan yang tulus.

Kalau pernah, sudah lama kubocorkan ke seluruh Lorong Chengyu.

"Dia kelihatannya bukan orang kota ini," Ding Songyan mendesak.

Xu Chang'an, yang masih menegakkan punggungnya dengan patut dipuji, terdengar cukup yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Pasti bukan. Wajah seperti itu, bepergian tanpa kerudung, tidak menutupi diri seperti Kak Qingyan, kalau dia orang lokal, dia pasti sudah terkenal seperti Zheng Zhuxi dari Sekte Brightnight sekarang. Dan Zheng Zhuxi pun tidak secantik itu."

Ding Songyan cepat kehilangan minat mencari uang, dahinya sedikit berkerut.

Saat pertama kali tiba dan melihat Ding Qingyan, ia terkesan pada penampilannya, tapi tidak terlalu memikirkannya, secara naluriah menganggap dunia ini memang menghasilkan orang-orang cantik sebagai hal biasa. Beberapa hari berjalan-jalan di jalanan membetulkan kesan itu. Sepertinya penampilan saudarinya itu jarang, bahkan mungkin luar biasa. Dalam dua hari ia di sini, ia belum melihat siapa pun yang sebanding.

Dan sekarang, entah dari mana, muncul lagi gadis dengan kualitas yang sama. Bukankah itu agak terlalu kebetulan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Apakah semua gadis cantik di negeri ini memutuskan untuk berkumpul di Prefektur Dingjiang?

Ada hal lain lagi. Gadis ini jelas suka mendengarkan pendongeng. Namun Xu Chang'an belum pernah melihatnya di sini pada hari-hari sebelumnya. Itu berarti ia kemungkinan baru tiba di Dingjiang dalam satu dua hari terakhir.

Dan dalam beberapa hari terakhir yang sama, satu hal lain terjadi: putra kedua keluarga Ding menghilang dalam keadaan aneh dan ditemukan tewas di kuil reruntuhan di luar kota.

Dua hal itu mungkin tidak berhubungan langsung. Tapi waktunya terasa tidak enak bagiku. Rasanya seperti ada sesuatu yang mengumpul di Prefektur Dingjiang. Angin dari segala penjuru bertemu di satu tempat. Ding Songyan merenung dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sementara itu, Xu Chang'an sudah berbelok ke arah gadis berrok putih dan pelayannya pergi.

Tap! Tangan Ding Songyan menyambar dan menangkapnya di bahu.

"Kau mau ke mana?"

Xu Chang'an terkejut, lalu berkata sambil berkedip, "Gadis itu membawa cukup banyak perak, dan sepertinya tidak terlalu memperhatikannya. Tidak ada penjagaan sungguhan. Kupikir aku bisa melakukan sedikit bisnis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Melihat Ding Songyan menatapnya tanpa berkata, ia menambahkan dengan sedikit malu, "Dia cantik, ya. Tapi aku tetap butuh uang untuk makan. Kalau aku tidak pergi, orang lain di profesi ini yang akan melakukannya.

"Lagipula, dia bukan Kak Qingyan. Aku tidak berutang apa pun padanya."

Ding Songyan berdecak.

"Gadis yang penampilannya seperti itu, bepergian sendirian ke Dingjiang, dan tidak ada sedikit pun kewaspadaan di wajahnya, bahkan tanpa kerudung. Kau benar-benar mau mencobanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Perjalanan itu berat. Perjalanan jauh lebih berat lagi. Di jalan tidak ada menara jaga.

"Menurutku, gadis seperti dia entah berasal dari keluarga berkuasa dengan petarung terampil yang mengikutinya dari dekat, atau dia sendiri bukan orang yang bisa dianggap enteng. Kalau kau ingin mati, tidak harus memilih hari ini."

Raut wajah Xu Chang'an langsung jatuh.

"Kau benar!"

Ia menoleh ke Ding Songyan dengan sesuatu yang mendekati rasa hormat.

"Kak Ding, kau terdengar persis seperti guruku. Di profesi kami, keterampilan itu penting, tapi yang paling penting bukan keterampilan. Melainkan membaca orang. Siapa yang bisa disasar, siapa yang tidak, siapa yang mudah, siapa yang tidak. Kau harus melihat semua itu sebelum bergerak.

"Guruku selalu bilang di situlah kelemahanku."

Bukan keterampilan, bukan penilaian. Masalah sebenarnya adalah otaknya, dan otakmu masih punya ruang untuk berkembang... Ding Songyan menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri, menepuk bahu Xu Chang'an, dan berkata, "Berhentilah mengejar pedagang buah dan nenek-nenek dengan keranjang sulaman. Pria yang ditakdirkan menjadi pencuri besar tidak boleh merendahkan dirinya seperti itu. Bahkan kalau kau membuat nama dari itu, kau hanya akan menuai cemoohan orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Xu Chang'an menatapnya. Setelah beberapa saat ia berkata, "Tapi lalu bagaimana aku makan?"

Kau benar-benar tidak bisa menahan diri, ya? Pasti ada pekerjaan halal di suatu tempat di dunia yang ekonomi dagangnya sudah berkembang... Ding Songyan menghela napas.

"Rampok orang kaya untuk memberi makan orang miskin. Hanya mereka yang memperoleh kekayaan lewat kekejaman dan ketamakan."

Ia belum mengenal Xu Chang'an cukup lama untuk berkata lebih dari ini. Ia membiarkan pemuda itu larut dalam pikirannya, mengucapkan selamat tinggal, dan melanjutkan berkeliling di luar Kuil Dangkang, menunggu perubahan apa pun yang mungkin dipicu oleh kepanikan pria berhidung berbintik itu, berharap hal itu akan memunculkan bahaya tersembunyi itu lebih cepat daripada nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Ding Songyan! Ding Songyan!" Seseorang memanggil namanya dari jarak tak jauh.

Ding Songyan menegang, berbalik, dan menatap ke arah suara itu dengan senyum tipis.

Itu seorang pria yang belum berusia tiga puluh, kepalanya dibalut kain hitam, plester dari dagangannya sendiri ditempelkan di wajahnya, yang membuatnya tampak lucu.

Ia mengangkat papan tanda kain bertuliskan dua baris: Dijamin menyembuhkan segala macam jatuh dan luka. Satu plester, satu koin tembaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Tanpa gaya sastra, tapi patut dipuji karena singkatnya... Ding Songyan tidak berkata apa-apa dan menunggu pria itu menyampaikan maksudnya.

Pria berplester itu penuh kegembiraan.

"Ding Songyan, kenapa kau tidak di lapakmu hari ini?"

Ia menunjuk ke tempat kosong di dekat situ.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Jadi itu lapak yang kudapat lewat koneksi keluarga Zhen dengan guild. Entah bisa disewakan lagi untuk uang tunai. Aku sudah tidak punya kemampuan mendongeng yang layak disebut, meski tadi mendengarkan aku menyadari pendongeng dunia ini sepertinya tidak memakai teknik rumit dan ungkapan baku dari tradisi yang kukenal dulu. Bicara jelas dan cerita yang runtut sepertinya sudah cukup... Tapi tujuanku adalah ilmu silat, bukan menjadi pemain panggung. Sebelum Ding Songyan bisa berkata apa-apa, penjual plester itu sudah berbicara panjang lebar.

"Seorang gadis muda tadi menanyakanmu! Seperti keluar dari lukisan!"

Oh? Pikiran Ding Songyan menghasilkan sebuah bayangan sebelum ia bisa menghentikannya.

"Nona! Nona!" Penjual plester itu sudah berseru dengan suara lantang. "Ding Songyan ada di sini! Di seluruh Prefektur Dingjiang, kisah-kisah sejarahnya pasti masuk tiga besar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

Terima kasih atas pujiannya. Itulah inti dari berdagang, semua orang saling memuji... Benar saja, Ding Songyan mendapati dirinya menatap lagi gadis berrok putih itu, dengan pelayannya di sisinya.

Gadis itu menghampiri dengan cepat, tanpa sedikit pun rasa sungkan, ekspresinya cerah dan bersemangat.

"Ding Songyan, kapan kau mendongeng hari ini? Aku ingin mendengarkan."

Ding Songyan berkedip. Pikirannya bergerak cepat. Ia menyatukan kedua tangan dalam salam menghormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Nona, akhir-akhir ini saya kurang sehat dan berniat beristirahat. Tapi karena Anda ingin mendengarkan, saya bisa menyampaikan satu bagian. Bukan kisah sejarah, saya khawatir, melainkan sebuah saga yang baru saya pelajari. Kalau tidak sesuai selera Anda, tidak perlu meninggalkan tip."

Kisah-kisah sejarah di luar kemampuannya. Cerita, sebaliknya, ia punya bahan sumber dari satu dunia penuh untuk diambil.

Niatnya di sini jelas dan sederhana. Ia tidak mengejar peraknya, juga tidak mengejar gadis itu. Ia hanya ingin menjalin hubungan, meninggalkan kesan yang baik. Mengingat latar belakang keluarganya yang mungkin, sedikit niat baik pada saat yang tepat bisa lebih bernilai daripada uang sebanyak apa pun.