Bab 83: Situasi Aneh Saat Itu

"Bukankah Kakak Senior sedang mabuk? Bagaimana pikiranmu bisa begitu jernih?" Ding Songyan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Keadaan sudah sampai sejauh ini, jadi dia mau tidak mau harus berterus terang.

"Kakak Senior, aku tidak akan membohongimu—jejak Hati Surgawi milik Yan Yong masih berada di lautan kesadaranku. Karena ia sudah lama musnah dan tidak ada sisa dari kehendaknya yang tertinggal, jejak itu sekarang bisa aku gunakan.

"Namun, qi di dalamnya hanya tersisa satu kegunaan. Sekali habis terpakai, jejak itu akan runtuh sepenuhnya. Sehari-hari aku hanya menggunakannya untuk membangkitkan bakat bawaan milikku sendiri—membuka mata yin, berjalan di jalur bayangan, dan merasakan aliran qi langit dan bumi."

Mata Zheng Zhuxi membelalak lebar dan ia berseru spontan, "Ibuku tidak menyingkirkan jejak Hati Surgawi itu untukmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Beliau hanya menyingkirkan milik Ji Hanyi. Aku sengaja menyembunyikan milik Yan Yong jauh di dalam lautan kesadaranku—terlalu berguna untuk dilepaskan." Ding Songyan mengatakan kebenaran yang sesungguhnya.

Zheng Zhuxi berdecak dua kali dan bergumam dalam mabuknya, "Kau benar-benar mahir menyimpan rahasia—seperti seorang penipu... Apakah ibuku tahu?"

"Aku tidak pernah memberitahu Master, tapi aku yakin beliau punya tebakan sendiri," jawab Ding Songyan jujur.

"Aku akui kejujuranmu itu." Senyum terbit di wajah Zheng Zhuxi, lesung pipit kembar di pipinya tampak begitu dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Ia berbalik menghadap ke depan, duduk tegak, menatap kosong ke arah pohon-pohon, pot bunga, dan tempayan air di halaman, sementara pikirannya melayang entah ke mana.

Ding Songyan turut merasa tenang dan memandangi halaman rumahnya sendiri.

Bulan cerah yang tinggi di atas memancarkan cahaya jernihnya ke bumi, menyelimuti segala sesuatu dalam tabir tipis berwarna perak.

Beberapa saat kemudian, Zheng Zhuxi mulai bergumam pada dirinya sendiri, "Adik Seperguruan, apakah suatu hari nanti kau akan tiba-tiba berkata kepadaku: *Kakak Senior, aku telah melenyapkan seorang bidah peringkat keempat, catatlah itu di bawah namaku dan bantulah aku menjaga rahasia ini; Kakak Senior, aku telah melenyapkan iblis peringkat ketiga, catatlah itu di bawah namaku dan bantulah aku menjaga rahasia ini...*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Dan akankah tiba suatu hari ketika kau berkata kepadaku: *Kakak Senior, aku telah melenyapkan seorang Grandmaster peringkat kedua, catatlah itu di bawah namaku dan bantulah aku menjaga rahasia ini...*

Ya ampun, Kakak Senior, kau justru menjadi lebih tajam saat sedang mabuk... Ding Songyan tidak berani menanggapi.

Zheng Zhuxi melanjutkan dengan linglung,

"Lalu ketika aku berkelana di jianghu, bukankah segala jenis pendekar hebat akan datang menantangku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Tidak, tidak, tidak! Aku tidak mau itu! Aku akan sangat dipermalukan!"

Sambil berbicara, wanita muda itu mengangkat kedua tangannya, menekannya ke kepalanya, dan menatap kosong ke depan.

"Kakak Senior, bakatmu luar biasa. Jika kau berlatih dengan tekun sebelum menjelajahi jianghu, tidak ada alasan bagimu untuk tidak bisa bertahan menghadapi para pendekar hebat itu, bahkan para pendekar terhebat sekalipun," hibur Ding Songyan kepada Zheng Zhuxi.

"Benar, latihan yang tekun!" Zheng Zhuxi tiba-tiba bergeser ke kiri dan ke kanan. "Di mana pedangku? Di mana pedangku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Ini." Ding Songyan menyerahkan Air Musim Gugur beserta sarungnya.

Selama makan dan minum, Zheng Zhuxi meninggalkan pedangnya di atas meja. Ketika mereka keluar ke halaman untuk mencari udara segar, ia begitu sibuk membawa bangku hingga lupa mengambil Air Musim Gugur. Mengikuti di belakangnya, Ding Songyan mengambilnya tanpa berpikir panjang, membawanya berdampingan dengan Bayangan Embun, masing-masing di satu tangan.

Zheng Zhuxi mengambil pedang itu, menariknya dari sarungnya dengan suara berdenting nyaring dan melangkah ke tengah halaman sambil bergumam, "Aku akan berlatih dengan tekun."

Ia memasang kuda-kuda dan mulai berlatih dengan sungguh-sungguh, dimulai dari seni pedang Fajar Menembus dan Tujuh Pedang Malam Berhias Lilin. Gerakannya seanggun naga yang meluncur, secepat angsa yang terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Ding Songyan menyaksikannya sambil tersenyum, dan sepenggal kalimat dari Sang Pujangga Puisi tiba-tiba terlintas di benaknya: *"Ia bermula bagaikan sambaran petir yang melampiaskan amarah, dan berakhir bagaikan ketenangan sungai serta lautan yang berkilau."*

Lumayan juga, sekarang ada tontonan tarian pedang setelah minum... Ding Songyan merasa puas.

Sambil memperhatikan, ia memberikan komentar dalam hati.

*Dasar-dasar Kakak Senior sangat kokoh. Bahkan saat mabuk, tidak satu pun bentuk atau gerakannya yang meleset. Cukup untuk menumpas sejumlah pencuri picisan...*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

*Ilmu pedangnya mirip dengan karakternya yang asli—terlalu lurus dan kaku, kurang fleksibel... Tetapi karakternya sudah mulai berubah menyesuaikan diri, dan ilmu pedangnya pun akan menyusul pada waktunya, hanya tertinggal sedikit saja...*

Angin malam yang lembut membawa sentuhan sejuk. Di halaman itu, satu orang menari dengan pedangnya dan satu orang memperhatikan, masing-masing merasa puas dengan cara mereka sendiri.

Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, Zheng Zhuxi menyarungkan pedangnya dan berdiri diam, wajahnya memerah karena minuman dengan tatapan terpaku, lalu berkata kepada Ding Songyan, "Aku harus tidur. Aku harus beristirahat..."

Melihat mata kakak seperguruannya hampir terpejam karena mengantuk, Ding Songyan bangkit dan memanggil ke arah pekarangan depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Bibik Wang, kemarilah sebentar."

Dalam perjalanannya ke halaman bersama Zheng Zhuxi, ia sudah meminta Bibik Wang si pekerja serabutan untuk menunggu di pintu masuk selasar. Jika Zheng Zhuxi muntah dan mengotori dirinya sendiri, akan terasa canggung jika ia harus mengurusnya sendirian.

Bibik Wang pergi untuk memegang lengan Zheng Zhuxi, tetapi wanita muda itu menepisnya dan bergumam, "Aku tidak mabuk. Aku bisa berjalan sendiri!"

Dengan langkah yang cukup stabil, ia mengikuti Bibik Wang menuju kamar di sayap timur yang telah disiapkan untuknya, tempat barang-barang bawaannya sudah menanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Saat melangkah melewati ambang pintu, ia tiba-tiba berbalik dan melambaikan tangan dengan ceria kepada Ding Songyan.

"Sampai jumpa besok pagi, Adik Seperguruan!"

"Sampai jumpa besok pagi." Ding Songyan tersenyum membalas.

Ia mulai menantikan bagaimana sikap Zheng Zhuxi setelah pengaruh alkoholnya hilang, terutama setelah ia mengingat semua hal yang dilakukannya malam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Jika wanita itu tidak mengingatnya, Ding Songyan akan cukup baik hati untuk mengingatkannya, dengan menceritakan seluruh rangkaian kejadian secara detail.

Tak lama kemudian, Bibik Wang keluar dari kamar sayap timur, menarik pintu kayu hingga tertutup, dan berkata kepada Ding Songyan, "Tuan Muda Kedua, Pendekar Wanita Zheng sudah tertidur dengan pakaian lengkap."

Ding Songyan mengeluarkan sepotong perak batangan seberat sekitar satu tael dan berkata kepada Bibik Wang, "Tolong pergilah mencari beberapa bunga, rempah-rempah, dan sabun wangi. Besok pagi, panaskan air dan bawakan bersama dengan bak mandi ke kamar Pendekar Wanita Zheng. Oh, setelah beliau bangun."

Bibik Wang menyetujuinya dan meninggalkan halaman. Ding Songyan kembali duduk di bangku, membiarkan angin malam membelai tubuhnya, menatap bulan yang cerah, sementara pikirannya melayang bebas ke berbagai hal, sesekali beralih memikirkan seni bela dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Menjelang tengah malam, ia mengambil Bayangan Embun, meninggalkan kediaman Ding, dan berjalan menuju kediaman keluarga Qu di lorong yang sama, lalu menyampaikan maksud kedatangannya kepada penjaga gerbang.

Penjaga gerbang, yang telah diberi tahu sebelumnya, memandu Ding Songyan menyusuri pekarangan terdalam hingga ke sebuah bangunan kecil yang terbuat dari batu bata dan batu.

Di luar sudah musim gugur, tetapi di dalam bangunan itu suhunya masih seperti musim panas yang terik. Sebuah tungku pandai besi besar dibangun menempel di dinding, terhubung dengan saluran asap, dengan alat pengembus di sampingnya. Api tempaan menyala dengan garang, memancarkan gelombang panas ke luar.

Qu Zhongheng, yang mengenakan jaket rami pendek, berdiri di dekat tungku dan menoleh, mengulurkan tangan kanannya ke arah Ding Songyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Kedua mata aslinya terpejam rapat; mata yin di dahinya terbuka, menampakkan kedalaman yang gelap gulita.

Ding Songyan mencabut Bayangan Embun dan menyerahkannya. Qu Zhongheng, tanpa menatap tamunya, menjepit pedang kristal itu dengan tongs besi dan memasukkannya ke dalam nyala api yang berkobar.

Dengan pola pikir untuk selalu bisa belajar dari siapa pun, Ding Songyan membuka mata yin-nya dan mengaktifkan Hati Surgawi, lalu memfokuskan perhatiannya pada aliran resonansi qi di dalam Bayangan Embun.

Saat bilah pedang itu perlahan-lahan memanas dan resonansi qi berada di ambang kekacauan, Qu Zhongheng menariknya keluar, meletakkannya di atas landasan besi, mengambil alat ukirnya, dan mulai menorehkan nama pedang tersebut—kadang cepat, kadang lambat, kadang berhenti selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Setiap kali alat itu menancap, itu terjadi persis pada saat resonansi qi mereda melalui suatu perubahan—sehingga tidak menimbulkan gangguan sama sekali.

Ding Songyan menyaksikannya dengan penuh minat dan mendapati dirinya tiba-tiba terjerumus kembali ke dalam keadaan di mana segala hal memanifestasikan Jalan, mempersepsikan aliran dan pergeseran resonansi qi dengan kejelasan yang lebih besar dari sebelumnya.

*Segala hal membawa resonansi qi. Jika seseorang bisa menciptakan ilmu pedang yang dibangun di sekitar aliran resonansi itu, bukankah itu hal yang luar biasa?* pikir Ding Songyan santai.

Ketika ia sadar kembali, ia menyayangkan dasar-dasar ilmunya yang belum cukup kokoh, dan bertekad untuk mempertimbangkannya hanya setelah menguasai ilmu pedang yang terkandung dalam Kitab Bintang Surgawi dan Sutra Nokturnal Berhias Lilin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Selesai." Qu Zhongheng mengembalikan Bayangan Embun yang kini sudah dingin kepada Ding Songyan.

Pada bilah pedang yang tampak seolah-olah terbentuk dari kristal es yang memadat itu, terukir tambahan kata *Bayangan Embun*.

Ding Songyan sedang mengagumi pedangnya ketika Qu Zhongheng, yang baru saja menyadari kehadirannya, berkata dengan terkejut, "Mengapa ada jejak aura dunia bawah yang melekat padamu?"

*Kau bahkan bisa mendeteksi hal itu? Mata yin-mu sangat mengesankan, benar-benar bakat rasial...* Ding Songyan menyarungkan Bayangan Embun dan tersenyum menjelaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Aku bisa berjalan di jalur bayangan."

Melihat ekspresi Qu Zhongheng melunak karena mengerti, sesuatu bergolak dalam diri Ding Songyan, dan ia bertanya dengan nada penuh pertimbangan, "Qu Zhongheng, apakah kau ingat saat kau terbang berkeliling dengan kereta layang kayu untuk mencariku?"

"Aku ingat. Sayang sekali, bagaimana mungkin Adik Kecil Qingyan adalah wanita iblis itu..." Qu Zhongheng menatap dengan mata yin-nya yang dibayangi kegelapan, masih belum bisa berdamai dengan kenyataan itu.

Ding Songyan mendesak lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Sekitar waktu itu, dalam apa yang kaulihat dengan mata yin-mu—para hantu yang berkeliaran atau dunia bawah—apakah ada sesuatu yang tidak biasa?"

Qu Zhongheng jatuh dalam lamunan. Setelah cukup lama berpikir, ia berkata, "Selama periode itu, jiwa-jiwa di dunia bawah tampak gelisah. Aku hanya pernah melihat hal serupa sebelumnya setiap kali Gerbang Hantu terbuka, jadi hal itu meninggalkan kesan."

*Jadi benar-benar ada sesuatu yang tidak biasa...* Tatapan Ding Songyan sedikit tajam. Ia melontarkan pertanyaan itu sekadar coba-coba dan ternyata membuahkan hasil.

Sebelum ia sempat bertanya lebih lanjut, Qu Zhongheng melanjutkan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Jiwa-jiwa itu terus berkumpul di sekitar Jembatan Fengshui."

Jembatan Fengshui? Rasanya bagaikan sambaran petir yang menembus lautan kesadaran Ding Songyan, menerangi berbagai pemikiran sekaligus.

Ia teringat bahwa Nona Xiao Qing pernah menyebutkannya, dan ia telah membuktikannya sendiri—bentangan jalan dari Lorong Chengyu hingga Jembatan Fengshui terasa sejuk dan menyenangkan, tidak seperti tempat manapun pada malam musim panas.

Apakah itu karena jiwa-jiwa telah berkumpul di daerah tersebut?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Dan mengapa mereka berkumpul di sana?

Sayangnya, baik Nona Xiao Qing maupun aku baru saja tiba di kota Prefektur Dingjiang, dan tidak punya cara untuk mengetahui apakah bentangan jalan itu berbeda dari tahun-tahun sebelumnya. Jika tidak, kami mungkin sudah menyadari sesuatu...

"Apakah ada yang tidak beres di dekat Jembatan Fengshui?" Ding Songyan berusaha menjaga suaranya tetap tenang.

Qu Zhongheng berpikir lama sekali, lalu menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Tidak ada yang kutemukan."

Ding Songyan tidak bertanya lagi, mengambil pedangnya, dan meninggalkan kediaman keluarga Qu.

Ini adalah masa yang berbeda, dan ia yakin bentangan jalan itu kemungkinan besar sudah bersih dari anomali apa pun sekarang, tetapi ia berencana untuk berjalan di sana lagi keesokan harinya, untuk melihat apakah tingkat kekuatannya saat ini sebagai Grandmaster puncak, bersatu dengan Hati Surgawi, dapat mengungkap sesuatu.

Sekembalinya ke kediamannya, Ding Songyan melewati selasar menuju pekarangan kedua, dan mendongak untuk mendapati sesosok tubuh duduk di tepi bubungan atap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Ia mengamatinya lebih dekat dan menyadari itu adalah Zheng Zhuxi, yang mengenakan rok kain kasa hijau pucat yang tampak hampir putih.

Pipi wanita muda itu tidak lagi begitu memerah, meskipun matanya masih sedikit sayu.

"Kakak Senior, apa yang kaulakukan di atas sana?" tanya Ding Songyan sambil melangkah menuju sayap timur.

Zheng Zhuxi tersenyum samar, dengan sisa-sisa tatapan kosong di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Aku terbangun dan melihat bulan begitu indah di luar jendela, jadi aku naik ke atap untuk menikmatinya."

Kedua kakinya terjulur dari tepian atap, menggantung di udara, berayun dengan lembut ke depan dan ke belakang.

*Jangan biarkan Kakak Senior Zheng minum sebanyak itu lagi...* Ding Songyan menghela napas, melompat ke atas, berputar di udara, dan mendarat dengan lembut di samping Zheng Zhuxi.

Zheng Zhuxi mendongakkan kepalanya dan menatap dengan linglung pada bulan cembung yang dingin dan jernih. Ding Songyan ikut memandangnya bersama wanita itu, dan gelombang perasaan bergolak di dalam dirinya—nostalgia, kesedihan, dan kerinduan sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌⁠

Dalam kehidupan masa lalunya, ia terpaksa pergi sebelum sempat mengucapkan perpisahan yang layak.

Dalam keheningan yang panjang, Zheng Zhuxi tiba-tiba berbisik, "Aku... merindukan ayahku."