Di bawah cahaya lentera yang menyala di kedua gerbang halaman, Qu Zhongheng si Jiguren melompat dengan satu kaki mendekati Ding Songyan dan bertanya dengan heran, "Apa yang kamu lakukan di sini?"
Dia juga mengenali Xu Chang'an, tapi meremehkannya karena dianggap pencuri, jadi tidak sudi menyapa.
"Aku pindah ke sini." Ding Songyan menunjuk kediaman yang papan bertuliskan "Kediaman Ding" itu belum pun dipasang.
Qu Zhongheng berseru kaget tanpa berpikir, "Dari mana kamu dapat uang untuk rumah ini?"
"Hadiah dari guruku," jawab Ding Songyan dengan nada seolah-olah jujur.
Karena Jalan Akumulasi Kejahatan sudah menyelidiki urusan keluarga Zhen, dia tidak lagi memberi tahu orang luar bahwa hadiah itu ada kaitannya dengan kasus tersebut.
"Oh iya, kamu memang murid langsung Sekte Brightnight pimpinan Ketua Sekte Tao." Wajah Qu Zhongheng yang lumayan tampak jujur itu menampakkan ekspresi paham.
Mata yin di dahinya masih tertutup rapat.
Sebelum Ding Songyan sempat berkata apa-apa, Qu Zhongheng yang mengenakan jaket rami pendek dengan ikat pinggang kulit di pinggangnya mengeluh, "Masuk akal bagaimana Adik Qingyan yang murni dan lembut seperti itu bisa menjadi iblis perempuan?"
Betul, betul sekali! Xu Chang'an tak bisa menahan diri untuk mengangguk setuju.
Sudah selama ini pun kamu masih belum menerimanya? Ding Songyan berkata geli, "Jangan menilai buku dari sampulnya."
Termasuk aku sendiri.
"Aduh." Qu Zhongheng menghela napas.
Tiba-tiba pandangannya menyapu Frostshade di tangan kiri Ding Songyan, dan matanya membeku.
"Pedang itu... bagaimana pedang itu bisa berpindah ke tanganmu?"
"Memangnya kenapa tidak boleh? Akulah murid langsung ketua sekte." Ding Songyan tertawa tanpa tersinggung. Sudah lama ia tahu bahwa Qu Zhongheng memamerkan setiap emosi di wajahnya dan tak pernah menyimpan pikirannya sendiri.
Qu Zhongheng menerima penjelasan itu, tapi Ding Songyan membaca dari ekspresinya perasaan semacam "mutiara dibuang ke babi" dan "benda berharga disiakan."
Qu Zhongheng menyeka matanya lalu berkata, "Sudah diberi nama? Biar aku yang ukir di bilahnya. Pedang harus punya nama agar bisa membangkitkan roh."
"Apa maksudnya pedang punya roh?" Ding Songyan bertanya penuh rasa penasaran.
Saat itu juga, sesuatu bergetar di hatinya dan ia menoleh ke arah seberang.
Zheng Zhuxi, dengan rok gauza hijau pucat yang nyaris putih, berjalan mendekat sambil membawa tas kecil di punggung dan Autumnwater di tangan. Siluetnya bergoyang anggun, senyum tipis tersungging di wajahnya, seperti sisa cahaya senja yang masih bertahan.
Xu Chang'an dan Qu Zhongheng sama-sama menoleh, dan meski keduanya sudah menyaksikan kecantikan luar biasa Ding Qingyan, Zheng Zhuxi saat ini membuat mereka terpaku menatap kosong.
"Saat pedang punya roh, ia merespons niatmu bagaikan perpanjangan tanganmu, bisa menderu lembut di dalam sarungnya untuk memperingatkanmu, bahkan bisa melukai hantu jahat dan makhluk jahat," Zheng Zhuxi menjawab pertanyaan Ding Songyan untuk Qu Zhongheng sambil tersenyum cerah. "Tapi memelihara roh dalam pedang berharga bukan sesuatu yang bisa cepat. Autumnwater milikku ini hadiah dari ayahku. Sudah kupakai empat tahun penuh dan baru belakangan ini rasanya seperti roh samar mulai muncul."
Kedengarannya sepadan... Tanpa banyak basa-basi dengan kakak seperguruannya, Ding Songyan tersenyum pada Qu Zhongheng.
"Namanya Frostshade. Kapan kamu ada waktu untuk mengukirnya di bilahnya?"
"Harus menunggu tengah malam. Begitu kubuka mata yin dan bisa melihat aliran qi langit dan bumi, aku bisa mengukir namanya tanpa mengganggu aura pedang secara keseluruhan." Saat membicarakan pembuatan pedang, Qu Zhongheng memasang ekspresi sangat serius.
Kok mata yin tidak bisa melihat aliran qi langit dan bumi? Aku baru bisa melakukannya saat menggunakan Hati Surgawi... Apakah mata yin satu dan lainnya berbeda? Apakah ini bakat ras Jiguren? batin Ding Songyan, sementara senyumnya tidak berubah.
"Kalau begitu aku datang tengah malam."
Qu Zhongheng baru saja mengangguk ketika sebuah gerobak keluar menggelinding dari pintu samping halamannya, dikemudikan oleh sosok kayu tanpa jiwa.
"Kamu mau keluar, kenapa tidak pakai gerobak terbang layang-layang kayu?" Ding Songyan bertanya santai.
Qu Zhongheng langsung memasang ekspresi tersakiti.
"Kantor prefektur khawatir gerobak terbang itu bisa jatuh dan mengenai orang atau merusak bangunan. Mereka tak mengizinkanku memakainya di dalam kota.
"Aduh, aku harus buru-buru mencari ahli. Salah satu binatang kayu di rumahku berperilaku aneh. Aku butuh seseorang untuk mengendalikannya supaya bisa kuperbaiki."
Ahli? Ding Songyan melirik kakak seperguruannya. "Sehebat apa yang dibutuhkan?"
"Semakin hebat semakin baik..." Belum selesai Qu Zhongheng berbicara, suara dentuman dahsyat terdengar dari dalam halamannya, seolah sesuatu raksasa baru saja runtuh.
Ekspresi Qu Zhongheng berubah.
"Aduh! Ding Songyan, cepat lapor ke aparat. Aku harus menyelamatkan ayahku dari sana!"
Seusai berkata demikian, si Jiguren berkaki satu itu berbalik dan melompat cepat menuju halamannya.
Zheng Zhuxi bertukar pandang dengan Ding Songyan, lalu dengan tenang memerintahkan Xu Chang'an, "Beri tanda ke menara pengawas. Kita lihat dulu."
Kalau bisa ditangani sendiri, lebih baik segera diselesaikan sebelum ada orang tak bersalah yang terluka.
Ingat bahwa Frostshade masih perlu diukir namanya oleh Qu Zhongheng, Ding Songyan tak berkeberatan. Ia menyerapkan Langkah Penangkal Bencana Bei Dou Selatan dan mengikuti Zheng Zhuxi menukik masuk ke kediaman Qu.
Para pelayan sudah semuanya mundur ke kompleks pertama. Halaman kompleks kedua berserakan anggota tubuh penjaga kayu yang hancur, dan seekor binatang kayu setinggi 2,16 meter, berbentuk seperti harimau ganas, menyapukan ekornya menjatuhkan dua sosok kayu lagi.
Binatang kayu itu dirangkai dari potongan kayu keras cokelat, semua persendian diikat emas dan besi. Penampilannya menakutkan sementara gerakannya luwes berkat tubuhnya yang lincah—sama sekali tak seperti penjaga kayu yang kaku dan canggung.
Qu Zhongheng tak bisa menembus ke arah binatang kayu itu dan hanya berputar-putar panik dengan satu kaki.
Tiba-tiba binatang kayu itu membuka rahangnya dan menyemburkan lidah api yang ganas, membakar seorang penjaga kayu dan satu pohon hijau.
"Benda ini..." Ding Songyan dan Zheng Zhuxi sama-sama menoleh ke arah Qu Zhongheng.
Qu Zhongheng berkata sambil menggigit gigi, "Di dalam perutnya ada mekanisme berisi minyak api."
Senjata yang hebat... Setelah mengamati binatang kayu itu dan memastikan kemampuannya tidak mencapai level Alam Dharma, hati Ding Songyan jadi tenang.
Ia juga menyadari bahwa saat ia memasuki halaman, gerakan binatang kayu itu melambat cukup terasa.
Sambil memanfaatkan penjaga kayu yang tersisa untuk menghambat binatang itu, Ding Songyan bertasa dengan penuh pertimbangan, "Qu Zhongheng, binatang kayu ini tampaknya berbeda dari yang lain?"
Qu Zhongheng ragu-ragu sebelum menjawab, "Sosok dan binatang kayu dari dulu biasanya kaku dan canggung, gerakannya mudah ditebak sehingga gampang diantisipasi. Semuanya digerakkan oleh mekanisme yang berhenti saat tenaganya habis, harus dijalankan ulang oleh pengoperasinya, sangat merepotkan. Aku kurang puas dengan hasil itu.
"Lalu kupikir, bukankah kami para Jiguren bisa membuka mata yin dan melihat hantu serta roh yang berkeliaran? Jadi kucari teknik pengikat hantu dan kugabungkan dengan mekanisme untuk menciptakan binatang baru ini. Seperti yang kamu lihat, ia bergerak seperti petarung, tak takut pada bilah, dan tenaganya tak ada habisnya."
"Kamu memang jenius kecil..." Sudut mulut Ding Songyan berkedut.
Ia merasa dorongan Qu Zhongheng untuk menggali hal-hal baru bahkan lebih brutal daripada dirinya, dan lebih berani pula mewujudkan idenya.
"Apa?" Qu Zhongheng tidak paham "pujian" Ding Songyan.
"Jenisan yang bakatnya lahir untuk suatu tujuan," jelas Ding Songyan dengan samar sambil membuka mata yinnya sendiri.
Ia langsung melihat dunia bawah dan arwuh harimau hijau gelap yang terikat pada binatang kayu itu.
Hantu itu pucat nyaris transparan, seluruh tubuhnya berwarna hijau mencekam, matanya penuh kebuasan dan niat membunuh yang tak disembunyikan.
Arwuh itu sudah ditekan oleh Mengusir Iblis dan Menangkal Kejahatan, tapi karena terikat pada binatang kayu, ia tak bisa kembali ke dunia bawah dan hanya bisa menerjang para sosok kayu yang tersisa, mencoba memaksakan jalan keluar.
Ding Songyan tak akan membiarkannya lolos dari kediaman Qu dan melukai orang. Sementara itu, seolah membaca pikirannya, Zheng Zhuxi sudah menerkam ke depan, berpindah untuk menghindari semburan api merah menyala dari depan, mencabut pedangnya, dan menebas persendian antara dua bagian tubuh binatang kayu itu.
Bunyi denting jernih terdengar saat Autumnwater menembus tiga lapis mekanisme seperti besi menembus lumpur, dan cahaya kuning amber hangat dari Niat Pedang Cahaya Lilin menembus arwuh harimau hijau gelap itu.
Tapi binatang kayu itu berlapis-lapis mekanisme, dan sesuatu yang tersembunyi di dalamnya melindungi arwuh hantu itu. Tebasan Zheng Zhuxi hanya sedikit mengganggu gerakan binatang itu, dengan efek terbatas.
Dentung! Dentung! Dentung! Binatang kayu itu mengamuk, menerjang ke atas dan menyambar ke bawah. Cakar depannya menghantam berulang kali, ekornya mencambuk seperti cambuk, sama sekali tak peduli pada apa pun.
Kalah dalam kekuatan kasar, Zheng Zhuxi hanya bisa memakai Langkah Penangkal Bencana Bei Dou Selatan untuk mengevar dan menghindari rentetan serangan itu, mengitari binatang itu sambil sesekali menyerang, tak berani menghadapinya secara langsung.
Andai Ding Songyan tidak menekan arwuh binatang kayu itu dan memperlambat gerakannya cukup jauh, keadaan perempuan muda itu akan jauh lebih berbahaya.
"Hah, binatang kayu ini memang dibuat khusus untuk menghadapi petarung tingkat Melampaui Fana..." Qu Zhongheng berdiri di samping sambil menghela napas dan meratap.
Aku tahu kamu apa adanya, tapi mengatakan hal seperti itu di saat seperti ini sungguh memuakkan... Ding Songyan tak menemukan kelemahan pada binatang kayu itu lewat mata yinnya dan sedang mempertimbangkan apakah harus turun tangan sendiri, memakai kakak seperguruannya sebagai tameng untuk cepat menuntaskan pertarungan, ketika tiba-tiba ia teringat ucapan Qu Zhongheng soal aliran qi langit dan bumi.
Untuk mengikat hantu, untuk menyatukan arwuh hantu dengan mekanisme, pasti harus memanfaatkan permainan qi langit dan bumi... Ding Songyan segera memindahkan "bibit" kabur itu kembali ke lautan kesadarannya, dan saat mata yin masih aktif, menggunakan Qi Myriad Forms Presence-Absence untuk memperoleh Hati Surgawi.
Sekejap kemudian, ia merasakan seolah melihat dari atas seluruh hamparan langit dan bumi ini, mengendalikan aliran qi-nya.
Ia mengarahkan pandangannya ke binatang kayu itu dan melihat hijau gelap serta merah menyala beredar tanpa henti di tubuhnya, mengalir bersama ke sisi kepala binatang itu lalu menyebar ke segala arah dari sana.
"Kakak, serang satu inci di bawah telinga kirinya," Ding Songyan berteriak jelas.
Zheng Zhuxi tak sempat berpikir dan memilih mempercayainya.
Dengan bunyi dentum, dia menyamping menghindari cakar kanan binatang kayu yang menghantam turun, memecahkan lempeng batu abu-abu di kaki menjadi kepingan.
Sesaat kemudian, dia menyentuhkan pedangnya dengan ringan pada ekor yang menyapu, memanfaatkan dorongan itu untuk melompat ke udara, lalu berbalik lincah ke sisi kiri binatang kayu itu.
Saat mendarat, cahaya pedangnya berkilau, seperti kilau air musim gugur yang menangkap sisa sinar matahari terbenam.
Tebasannya mendarat dengan tepat mencurigakan satu inci di bawah telinga kiri binatang kayu itu, dan pancaran kuning amber hangat menyala.
Di mata Ding Songyan, hijau gelap dan merah menyala itu sempat pecah berantakan, dan Niat Pedang Cahaya Lilin memanfaatkan momen itu untuk menyelimuti arwuh harimau, membuatnya menjerit dalam kesakitan tanpa suara sambil perlahan larut.
Lebih dari itu, kehilangan pelindungnya, sisa arwuh itu kini langsung berhadapan dengan Mengusir Iblis dan Menangkal Kejahatan, dan dalam sekejap mata ia lenyap tanpa tersisa.
Krek! Krek! Binatang kayu itu mengeluarkan bunyi aneh seperti terurai lalu roboh ke tanah dalam setumpuk serpihan beterbangan.
Zheng Zhuxi mengembalikan pedangnya ke sarung dan mendarat, sikapnya ringan dan anggun.
Begitu ia tegak berdiri, pandangannya beralih ke Ding Songyan, nyala lilin dan cahaya bint
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!