Setelah masuk ke keadaan berjalan-yin, Ding Songyan memandang hantu Feng Zhengning yang gemetar dan merasa bahwa sosok itu bisa buyar dan lenyap seketika.
Ia mengabaikan dulu tatapan bingung dan terkejut Zheng Zhuxi, lalu menyapa Feng Zhengning. “Kau berasal dari mana?”
“Prefektur Jinyang, Provinsi Du.” Bahkan suara hantu itu bergetar; hawa dingin mengerikan yang menyertainya nyaris hilang sama sekali.
Ternyata dia benar-benar dari Prefektur Jinyang, Provinsi Du... Ding Songyan bergumam dalam hati lalu bertanya, “Apa maksudmu datang ke Kota Alpine Lake?”
Hantu Feng Zhengning menatap Ding Songyan dengan rasa ngeri sekaligus takut.
“Aku datang untuk menyelidiki apa yang terjadi di kota Prefektur Dingjiang bulan lalu dan mencari tahu persis apa yang dilakukan Jalan Sage-Severing.
“Aku tahu kau—orang yang menyamar sebagai kakak laki-laki Ji Hanyi—telah bergabung dengan Sekte Brightnight, jadi aku sengaja datang ke Kota Alpine Lake untuk menunggu kau turun gunung dan mengorek keterangan lebih banyak.”
Mungkin karena terlalu lama menyamar sebagai pedagang kain, orang sesat ini bicaranya aneh, resmi dan seperti bahasa buku.
“Dan kau sanggup melakukannya?” tanya Ding Songyan, geli dan tidak percaya.
Pada saat yang sama, ia merenung dalam hati, Gejolak dari perkara keluarga Zhen belum juga reda... Menyembunyikan kekuatanku memang keputusan yang tepat. Kalau tidak, entah berapa banyak orang sesat kelas kakap yang mungkin tertarik datang...
Hantu Feng Zhengning mendidih marah tetapi tak berani melawan, hanya menjawab dengan bingung, “Tubuhku belum mengalami anomali apa pun, jadi aku cocok untuk menyelidiki urusan di dalam kota.”
“Masuk akal.” Ding Songyan berpikir sejenak. “Kau sengaja meninggalkan Kota Alpine Lake lalu berbalik lagi, hanya untuk menyergapku di sini?”
Hantu Feng Zhengning menggeleng kosong.
“Aku datang untuk membunuh Zheng Zhuxi. Dia juga berada di Anomali Terwujud dan minim pengalaman bertarung—benar-benar pemula di jianghu.
“Kalau aku bisa membunuh putri Ketua Sekte Brightnight di dalam Kota Alpine Lake dan lolos tanpa cedera, namaku akan terkenal di seluruh dunia dalam satu pukulan.”
Saat berbicara, hantu itu kembali bersemangat.
Ding Songyan tak bisa menahan diri untuk melirik ke samping ke arah Zheng Zhuxi dan mendapati kakak seperguruannya itu mengatupkan bibir rapat, matanya dingin tanda tak senang. Jelas dia cukup marah.
Kau sudah tamat. Kakak Seperguruan Zheng sedang murka. Sebenarnya, kau memang sudah tamat... Ding Songyan kembali menatap hantu Feng Zhengning.
“Kau meninggalkan tugasmu? Menampakkan diri begitu saja karena keinginan sesaat?”
Hantu Feng Zhengning menjawab dengan serius, “Orang lain bisa dikirim untuk melanjutkan penyelidikan. Bagaimana mungkin aku melewatkan kesempatan langka untuk berbuat jahat?
“Aku bahkan sengaja meninggalkan entitas jahat itu untuk menimbulkan kekacauan. Aku tahu watak Zheng Zhuxi; dia pasti akan tinggal di Kota Alpine Lake untuk membantu menanganinya. Dengan begitu, dia mungkin menginap di sini, memberiku waktu untuk meninggalkan kota dengan tenang, berbalik lagi, dan menyergap di kediaman keluarga Zheng.”
“Kau dari Jalan Akumulasi Kejahatan, bukan?” Ding Songyan merasa itu lucu entah kenapa.
“Ya,” hantu Feng Zhengning mengakuinya tanpa ragu.
Di bawah kekuatan penindas dari Mengusir Iblis dan Menangkal Kejahatan, wujudnya semakin menipis dan transparan.
Ternyata dia benar-benar dari sana... Karena tahu hantu itu sebentar lagi buyar, Ding Songyan mengajukan pertanyaan kunci, “Kau tinggal di mana di Prefektur Jinyang, Provinsi Du?”
Hantu Feng Zhengning menggeleng cepat.
“Aku bukan orang Prefektur Jinyang, Provinsi Du. Aku ke sana untuk menemui Utusan Jahat. Dialah yang mengirimku menyelidiki apa yang terjadi di kota Prefektur Dingjiang...”
Saat berbicara, wajah hantu yang hijau pucat dan tembus pandang itu berkerut kesakitan. Tubuhnya cepat buyar, larut sepotong demi sepotong, dan dalam sekejap, kembali ke tanah dan debu seperti asalnya.
Dia datang dari Prefektur Jinyang, Provinsi Du karena di sanalah Utusan Jahat dari Jalan Akumulasi Kejahatan berada... Ding Songyan menarik kembali pandangannya sambil berpikir lalu menatap kakak seperguruannya di samping.
Zheng Zhuxi, dengan jepit giok seladon di rambutnya, sedikit mengerutkan kening dan memandang adik seperguruannya dengan bingung.
Ia menunjuk mayat di tanah.
“Orang ini berada di Ranah Perluasan Agung. Meskipun dia baru saja mencapai Anomali Terwujud, tetap saja dia jauh di atas orang yang baru di tahap pemurnian bukaan, namun kau membunuhnya dengan satu tebasan pedang.”
Tanganku memang gatal, ya kan? Dia berdiri di posisi yang terlalu sempurna, dan aku memang ingin mencoba bagaimana rasanya memakai Niat Pedang Musim Dingin milik Frostshade melawan lawan... Ding Songyan menggerutu dalam hati.
Saat berjalan-yin tadi, ia sudah memikirkan bagaimana menjawab pertanyaan Zheng Zhuxi, dan langsung berkata dengan sungguh-sungguh.
“Ilmu kultivasi orang ini kemungkinan memanfaatkan entitas jahat, dan aku mendapat sesuatu dari perkara keluarga Zhen. Aku punya sedikit kekuatan untuk menekan kejahatan. Yang terjadi tadi adalah aku menekan entitas jahat di dalam dirinya, yang membuatnya melambat sesaat, dan saat itulah aku bisa menikam tenggorokannya dengan satu tusukan.”
Itu benar, tetapi hanya sebagian dari kebenaran.
Zheng Zhuxi tertegun, lalu langsung paham.
“Waktu di Penginapan Tongfu, kaulah yang membantuku menekan entitas jahat itu?
“Hmph. Dan kau membuatku percaya Niat Pedang Cahaya Lilin-ku begitu hebat sehingga tebasan pertama sudah melukainya parah.”
“Kakak Seperguruan, aku sungguh tidak berniat menipumu.” Ding Songyan buru-buru membela diri. “Guru yang menyuruhku tidak membicarakannya. Katanya perkara ini menyangkut misteri Kunlun, dan begitu diketahui, tak peduli bagaimana aku menjelaskannya, itu akan menarik perhatian penuh keserakahan dari orang-orang sesat.”
Zheng Zhuxi melirik mayat di tanah.
“Tapi kau tetap menebasnya sendiri? Kau pikir aku bukan tandingannya?”
“Tidak, tidak, tidak.” Ding Songyan, yang sejak tadi sudah mengulurkan kesadarannya untuk menutup daerah sekitarnya, berkata dengan tulus. “Jarang sekali bertemu lawan yang begitu cocok untukku. Tanganku gatal dan aku tak bisa menahan diri. Lagi pula, aku tidak pernah berusaha menyembunyikan rahasiaku darimu, Kakak Seperguruan. Aku selalu mempercayaimu. Aku tahu kau menepati janji dan bisa menyimpan rahasia. Begitu pula di kota Prefektur Dingjiang, dan begitu pula sekarang.”
Mendengar itu, lesung pipit Zheng Zhuxi muncul; pura-pura kesalnya berubah menjadi senang. Ia mendecak lidah.
“Baguslah kau masih ingat soal kota prefektur itu. Tenang saja, aku akan membantumu menjaga rahasia ini.”
Lalu ia bertanya dengan rasa ingin tahu yang hidup, “Selain aku dan ibuku, siapa lagi yang tahu kau mendapat sesuatu dari perkara keluarga Zhen?”
“Dua Grandmaster di dalam sekte. Di luar sekte, hanya Kakak Ren Youyang dari Sekte Roh Sejati dan Nona Su Qingli dari Sekte Celestial Maiden.” Satu orang yang tidak disebut Ding Songyan adalah Ji Hanyi. Bagaimanapun, ia sudah mengklaim bahwa Iblis Perempuan itu tidak tahu ia diam-diam menyimpan sepotong sisa-sisa Chaos.
Zheng Zhuxi mengangguk dengan cukup puas.
“Kau tak perlu merinci. Nanti aku tanyakan pada ibuku. Soal apa yang boleh dikatakan dan apa yang tidak, pengalamannya jauh lebih banyak darimu.”
Setelah keduanya selesai bicara, Zheng Zhuxi menanggung sendiri tanggung jawab atas terbunuhnya Feng Zhengning, memanggil rekan-rekan seperguruan dari Balai Disiplin Sekte Brightnight, dan menyuruh mereka mengurus akibatnya.
Bagi orang-orang jianghu, sesekali ada penyusup mati di rumah sendiri adalah hal yang lumrah.
Kembali ke jalan, Zheng Zhuxi melanjutkan mengajak Ding Songyan berjalan-jalan.
Ia mengambil seutas rumbai pedang yang merah menyala seperti sinabar dan berkata kepada Ding Songyan, “Musim dingin sebaiknya dipasangkan dengan bunga prem. Frostshade cocok dengan rumbai seperti ini. Sini, biar aku ikatkan dan kita lihat.”
Ding Songyan menyerahkan Frostshade tanpa keberatan khusus dan memperhatikan Zheng Zhuxi mengikatkan rumbai merah itu lalu mengayun-ayunkan bilahnya beberapa kali.
Perempuan muda itu tersenyum dan mengangguk.
“Menurutku bagus juga. Ambil yang ini saja. Anggap saja hadiah penyambutan dari kakak seperguruanmu.”
“Kalau begitu aku dengan senang hati menerimanya.” Ding Songyan sama sekali tidak peduli Frostshade dipasangkan dengan rumbai seperti apa.
Sambil membawa Frostshade yang kini sedikit lebih bergaya, ia mengikuti Zheng Zhuxi kembali ke Jalan Leluhur Terhormat, tempat perempuan itu tampak benar-benar berjalan-jalan sambil diam-diam mengawasi anggota Sekte Brightnight yang tampak terlalu akrab dengan calon peserta seleksi yang datang berkunjung.
Ding Songyan menengok sekeliling dengan santai, pandangannya melewati sebuah usaha bernama Hong Mail.
Itu salah satu usaha penting Sekte Brightnight, dengan cabang di seluruh wilayah Great Zhao serta di Kerajaan Gan dan New Yu; selain melayani pos resmi, tempat itu juga menangani pengiriman surat dan barang bagi anggota Sekte Brightnight.
Ada sesuatu yang menggerakkan hati Ding Songyan dan ia pun masuk.
Ia baru hendak menyapa pelayan di dalam ketika mata pelayan itu berbinar.
“Bukankah ini Adik Seperguruan Zheng?”
Ia melihat Zheng Zhuxi masuk di belakang Ding Songyan.
Setelah Zheng Zhuxi bertukar salam, Ding Songyan bertanya, “Kakak Seperguruan, apakah ada surat untukku? Namaku Ding Songyan.”
Kakak seperguruan itu baru sadar.
“Ah, adik seperguruan Adik Zheng. Ya, memang ada surat untukmu. Aku berencana mengirimkannya ke gunung besok.”
Ia masuk ke ruang belakang, menggeledah sebentar, lalu keluar membawa surat yang sampulnya hanya bertuliskan “Ding Songyan”, dan menyerahkannya kepada orang yang dituju.
Bahkan sebelum sampai ke tangannya, Ding Songyan sudah mencium aroma lembut yang manis dan segar.
Setelah berterima kasih kepada kakak seperguruan itu dan keluar dari Hong Mail, Ding Songyan tersenyum kepada Zheng Zhuxi.
“Kakak Seperguruan, aku cari tempat sepi dulu untuk membaca suratnya.”
“Lorong itu bisa.” Zheng Zhuxi menunjuk gang kecil di samping.
Dengan sopan ia tidak ikut masuk.
Ding Songyan masuk ke gang, menyandarkan punggung ke dinding batu putih kelabu, dan membuka surat. Di tengah aroma manis dan segar, ia menemukan beberapa kelopak bunga kering, serta tulisan tangan yang elok namun menyimpan sedikit godaan.
“Ding Songyan:
“Aku langsung ke intinya saja. Kita orang jianghu tidak banyak basa-basi. Kita bukan anggota Sekte Five Saints.
“Saat kau menerima surat ini, kau sudah lebih dari sebulan berada di Sekte Brightnight. Baik-baik saja, kan? Ingat, pelajari dulu Tujuh Pedang Malam Lilin. Aku sangat menyukainya. Kalau tingkatanku sudah naik, saat kita bertemu lagi di jianghu, aku pasti akan menguji ilmu pedangmu itu...
“Aku sudah bertanya kepada ayahku. Dalam dua-tiga ratus tahun terakhir, memang tidak ada Master Tertinggi atau Sage bermarga Jiang di jianghu. Namun, ia kemudian menelusuri catatan kuno dan menemukan bahwa pada akhir Dinasti Wei dan awal Dinasti Zhao, ada seorang Master Tertinggi yang cukup termasyhur bernama Jiang Weichen. Pada masa itu, Jiang Weichen melakukan banyak perbuatan besar dan dikenal di seluruh dunia, tetapi kemudian perlahan menarik diri dari dunia dan tidak pernah lagi menginjak jianghu.
“Akhir Dinasti Wei terjadi hampir enam ratus tahun lalu, jadi Jiang Weichen setidaknya sudah setua itu. Meskipun ia menjadi Sage, ia tak mungkin hidup sampai sekarang. Yang paling panjang umur di antara para Sage tidak melewati tiga ratus tahun. Tapi kalau ia meminum eliksir keabadian sejati dan mencapai usia delapan ratus tahun, maka tidak bisa dipastikan apakah ia sudah mati atau masih hidup.
“Singkatnya, catat dulu orang ini. Mungkin bukan dia, tapi kita juga tidak bisa menyingkirkannya. Kami sudah mencari Arsip Rahasia. Karena isinya kumpulan temuan dan perolehan para pencari gunung dari generasi ke generasi, pasti ada lebih dari satu salinan. Kau bisa menelusuri dari sisi itu juga.
“Tolong sampaikan hal-hal ini kepada Ketua Sekte Tao. Adapun dirimu, berlatihlah dengan tekun, tempa hatimu dan bentuk karaktermu, dan buat setiap langkahmu kokoh. Berusahalah suatu hari nanti bisa mengintip Alam Langit-Manusia. Kalau sudah begitu, aku akan menyebarkan kisah-kisah legendarismu yang dulu ke mana-mana...
“Bagaimana suasana di dalam Sekte Brightnight? Seramai Gunung Lima Bukit, tidak? Kalau kau membalas suratku, suruh seseorang mengantarkannya ke Aula Tianyang di kota Prefektur Dingjiang, ditujukan kepada Su Qingli...
“Hari itu, saat aku meminum sebotol kecil arak beras dan menikmati angin sungai, aku sebenarnya sedikit mabuk. Entah berapa banyak lagi yang kau dan Ren Youyang minum setelah itu. Dia sudah menjadi roh-dewa, dan sangat sulit membuatnya mabuk. Kau tidak perlu merasa harus bersaing dengannya soal itu...
“Ding Songyan, saat aku menulis surat ini, bunga osmanthus di kaki Gunung Lima Bukit bermekaran lebih awal. Aku memetik beberapa kuntum dan mengeringkannya untuk kukirim kepadamu, supaya kau pun bisa mencium wanginya dan merasakan sedikit keindahan pemandangan bunga osmanthus perak yang menutupi perbukitan.
“Semoga kita berdua panjang umur, dan bertemu lagi di lain hari.
“Su Qingli.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!