Dengar pertanyaan Xiao Qing, Ding Songyan berusaha menjawab. "Ya." Detik kata keluar dari mulutnya, gejolak senang melonjak di dadanya. Bagus. Aku bisa menjawab pertanyaan ini! Ekspresi kegirangan dan kepuasan muncul di sudut mata dan alis Xiao Qing. Ia mendesak dengan semangat, "Jadi orangnya di kediaman Zhen... Bapak Zhen?" "Tidak," jawab Ding Songyan dengan cepat. Ini tak berkaitan dungeon atau Yan Changqing, sehingga ia tak lupa. Xiao Qing menatap mata bersinar. "Salah seorang retainer dari keluarga Zhen?" "Tidak. Bukan retainer." Ding Songyan berusaha membuat jawabannya lebih tepat dan rinci. Ia tak lupa, tak terpengaruh. "Anggota keluarga Zhen?" Xiao Qing mempersempit rentangnya. Ketika Ding Songyan mengangguk kepalanya lagi dengan nafri yang sama, ia tampak bingung. "Bukan retainer, bukan anggota keluarga. Pasti bukan salah seorang hamba mereka kan?" "Tidak." Ding Songyan memberi jawaban negatif lagi. "Aneh..." Xiao Qing memandang kosong sambil tertunduk dalam pemikirannya. Ding Songyan ingin memberi petunjuk, tapi ia lupa apa yang ingin disampaikan. Setelah sejenak, mata Xiao Qing bersinar kembali, kehidupannya kembali. "Bukan dari kediaman Zhen, tapi tersembunyi di dalamnya?" Ding Songyan tidak menjawab. Ia lupa apa yang ditanyakan, dan lupa apa pun yang akan dijelaskannya. "Kamu tak bilang tidak, berarti ya." Xiao Qing tersenyum bersinar, cukup untuk menarik perhatian. "Kadang-kadang tidak menjawab adalah bentuk jawaban." Tiba-tiba, ilham mengenjoknya. "Dulu kamu pernah bertanya padaku secara tidak langsung apakah aku mengenal seseorang bernama Yan Changqing. Itu benar-benar datang tanpa sebab, dan aku tidak tahu dari mana kamu mendengar namanya..." "Jadi, orang yang memberi kamu tahu tentang Sekte Moth-God adalah dia? Tersembunyi di dalam kediaman Zhen tapi bukan salah seorang dari mereka?" "Cerdas!" Ia berhasil menyambungkan! Ding Songyan sangat gembira. Selalu dia mengira Xiao Qing kadang naif, kadang kelam, sehingga tidak tajam cukup. Namun kini jelas, ia secara mendasar cerdas. Ia hanya kurang pengalaman, dan sering terlalu malas untuk berpikir secara mendalam. Dengan latar belakang kuatnya, ia tidak takut pada bahaya. Bahkan jika ia membuat kesalahan, para guru-gurunya akan membersihkan semua. Dari sini, Ding Songyan juga menemukan metode untuk melewati pembatasan kabur "benih". Ia bernasikan bahwa Yan Changqing dipenjara di dungeon kediaman Zhen dan tidak bisa mengikutinya, memantau secara real-time. Secara teoretis, benih hanya bisa memengaruhi pemikirannya melalui prioritas mental yang telah ditetapkan, kondisi penghindaran, dan daftar nama serta topik yang tidak boleh disebut. Ini berarti pola pikir eksternal sangat kaku, mekanis, dan tak bisa lengkap. Tidak bisa menjangkau setiap situasi, terutama yang tidak langsung dan memutar-mutor. Dan menemukan celah serta kelemahan pada sistem berbasis aturan adalah hal yang Ding Songyan selalu mahir. Seperti mencari cara untuk melewati filter konten. Dalam kasus ini, ia sudah menyebutkan Yan Changqing beberapa hari lalu, saat tidak ada hubungannya dengan kediaman Zhen dan tidak ada niatnya untuk mencemari informasi kepada Xiao Qing. Pertanyaan itu muncul dengan alami. Malam ini pun, ia tidak berencana untuk secara langsung mengungkapkan hal-hal tentang Yan Changqing. Ia hanya ingin memperkuat kesan bahwa baik ia maupun kediaman Zhen penuh misteri. Itu mudah melewati restriksi benih. Apa yang Xiao Qing kemudian pikirkan, bagaimana ia menyambungkan benangnya, itu urusannya sendiri dan di luar kendali benih. Memecah sebuah hal yang tidak boleh diucapkan menjadi beberapa bagian, menyampaikan masing-masing bagian pada hari yang berbeda melalui konteks lain, lalu membiarkan sasaran untuk spekulasi, menyambung, dan merakit kebenaran itu sendiri. Itu solusi yang ditemukan Ding Songyan. Membutuhkan perencanaan jauh ke depan, serta cukup banyak waktu. Ding Songyan tidak menjawab pertanyaan Xiao Qing. Setelah kegembira tiba, ia kembali ke hampa. "Apa yang kamu tanyakan?" "Apa yang seharusnya kukatakan?" "Yaudi... aku masih ingat metode yang kukemukan..." Melihat Ding Songyan kembali terdiam dengan ekspresi agak kadang, Xiao Qing mengangguk puas. "Jika tidak menjawab ya atau tidak berarti memang ada kaitan, tapi deskripsiku belum tepat?" Ia mengenakan ekspresi "ini memang seru" sambil berpikir keras. "Aku akan memberi tahu semua kepada ke sekunder-ku nanti. "Mari kita lihat apakah ia bisa memahami apa yang terjadi dan mengapa kamu tidak bisa bicarakan hal itu."
Bagus, bagus, bagus! Ding Songyan ingin bertepuk tangan.
Setelah berpikir sejenak, ia ada ide lain.
"Nona Xiao Qing, bisakah kudapat mengikutimu nanti untuk menemui sekuntermu? Aku punya informasi penting untuk memberitahu kepadanya."
"Informasi penting apa yang tak bisa kamu beritahu kepadaku?" Xiao Qing menyampaikan ketidakpuasannya.
"Kamu bisa mendengarkan saat tiba nanti. Aku takut untuk mengatakannya sekarang juga," jelaskan Ding Songyan dengan panik.
Ia tidak pernah mengharapkan untuk benar-benar mengucapkan hal tentang Yan Changqing dan kediaman Zhen di hadapannya dan memberi tahu sekunter Xiao Qing dengan jujur. "Dua-plan" aslinya hanyalah untuk menampilkan anomali dengan jujur agar lawan yang lain menyaksikannya.
Setelah Xiao Qing memberi tahu sekunternya sebelumnya bahwa Ding Songyan memiliki informasi penting untuk dibagikan, kemudian Ding Songyan "lupa" apa yang ingin dikatakannya justru di hadapan sekunter itu — situasi akan terjadi entah sendiri.
Ding Songyan yakin bahwa sekunter Xiao Qing, sebagai veteran yang berpengalaman di jianghu, akan menyimpulkan sesuatu dari hal ini. Mungkin ia bahkan bisa mengidentifikasi seni mana yang sedang memengaruhi dirinya. Setelah semua, seni ilahi Yan Changqing begitu kuat dan luar biasa, sulit untuk tidak dikenal di dunia pedang.
"Baiklah," Xiao Qing menilai kekuatannya, lalu setuju dengan sedikit rindu.
Setelah Ding Songyan menyelesaikan cerita malam ini dan Xiao Qing selesai membaca, Xiao Qing berdiri dan memandang keluar jendela.
"Buat jalan ke Tianyang Hall sendirian. Aku akan bergerak sekarang dan memberi tahu sekunterku."
Segera ia menurunkan suaranya.
"Ren Youyang dan pasukannya masih mengintai di belakangmu dari bayangan. "Aku lebih suka tidak terlihat olehnya. Dengan adanya dia di sekitar, kamu tidak perlu khawatir akan bahaya."
"Mengerti," Ding Songyan menegaskan kesepakatannya.
Tidak termasuk orang asing yang tidak milik Great Zhao, Xiao Qing tentu lebih suka menyembunyikan identitasnya.
Setelah Xiao Qing pergi, Ding Songyan mengemas barang-barangnya, berpura-pura sejenak untuk menyejukkan diri, keluar dari halaman, dan mengunci pintu.
Sudah lama ia tahu di mana Tianyang Hall berada, dan telah menyiapakannya sebagai tempat persembunyian untuk darurat.
Ia berjalan ke Jembatan Fengshui dan hendak berbelok ke jalan yang sama Xiao Qing tempuh ketika ia melihat Ren Youyang duduk di sebuah stan makanan babi panggang, tersenyum dan menepuk tangannya ke arahnya.
Seorang murid Sekte Roh Sejati ini mengenakan jubah sarjana abu-abu muda. Telinga anjingnya rileks di angin malam. Luka memar dan keloid di wajahnya sudah memudar atau sembuh, tidak lagi mengganggu penampilan sebagai praktisi silat.
"Jalan-jalan? " tanya Ren Youyang sambil tersenyum.
Ding Songyan duduk.
"Menyelesaikan cerita besok membuatku berkeringat dingin. Keluar untuk sesama napas segar."
Ren Youyang, akrab dan akrab seperti biasanya, menunjuk ke porsi babi panggangnya.
"Cicipi. Beberapa gelas?"
Sebelum Ding Songyan bisa setuju, ia menurunkan suaranya.
"Sejak kamu kembali dari luar kota, si tukang mengikuti-mengikuti (moth-man) pergi. Aku tidak mengambil tindakan. Aku berpikir jangka panjang — biarkan benang mengalir untuk menangkap ikan besar, cari pemimpin moth-moth itu. "Tapi si moth-men ini agak berbeda dari informasi yang kudapat malam ini. Aku belum bisa menentukan siapa pemimpin moth yang dimaksud."
"Juga, otoritas sekarang punya seseorang yang mengintai secara diam-diam di belakangmu. Tambah aku, dan kita punya cukup untuk bermain Horse Hanger."
Horse Hanger adalah permainan kartu empat-orang yang populer.
Kamu bahkan tidak tahu tentang sisi Xiao Qing... Ding Songyan ingin menyampaikan hal yang membuat si moth-men istimewa, tapi setelah mengangkat gelas minumnya, ia sudah "lupa" dengan pemikirannya.
...
Xiao Qing berjalan bersama pelayannya melalui jalan yang diserdiai cahaya bulan bergoyangnya di antara bayangan pohon, menuju Tianyang Hall.
Mereka baru saja masuk ke sebuah gang sempit yang sejuk ketika seorang silhouette hitam jatuh dari pohon di atas.
Xiao Qing beralih kaki, melompat dengan cepat.
Immediately setelah itu, dentang kamizel mendadak terbelah tanpa ampekkni.
Yang hitam itu mundur cepat, mendarat di dinding sekutu, lalu melompat mundur ke belakang seperti burung yang keliru, menghilang ke dalam halaman orang lain.
Dentang!
Dengan dentang kamizel lainnya, dua noda muncul di dinding tempat tokoh hitam itu baru saja berlari. Satu cukup dalam, membelah bata, sementara yang lain relatif dangkal.
Debu halus terus jatuh, dan semua tempat yang terkena noda itu sepertinya telah menjadi lunak.
Kedua lash-marks itu saling silang, namun dari awal hingga akhir tidak ada cambuk fisik yang muncul di gang sempit itu.
"Pergi ya?" Xiao Qing berdiri dengan gaya kakak, tampak kecewa. "Apa maksudnya itu? Hanya mengagumi?"
Setelah bisikan itu, sesuatu terlintas di pikirannya.
Ia menatap ke menara pengawas di kejauhan.
Segera ia meraih tangan pelayannya.
Figure mereka menjadi seperti bayangan setengah nyata, menghilang di malam hari.
Kembali di Tianyang Hall di sebelah timur kota, saat Xiao Qing memasuki aula depan, ia sudah mengomel keras.
"Kakek, aku bertemu musuh yang sangat licik. Mereka sengaja memaksa-ku untuk bertindak, mencoba mengekspor kami ke pihak otoritas Southern Zhao!" Xiao Qing duduk di aula depan dengan secup teh menggunakan tutupnya untuk mengalirkan daun teh.
Kakeknya menoleh.
"Seseorang menyerangmu?"
Ia mengenakan jubah luas dan rambut hitam panjang.
"Kamu memaksa-ku menggunakan cambuk tak kasat!
Ia memberi keterangan penuh tentang serangan, kemudian menyampaikan informasi tentang Sekte Moth-God dan seseorang bernama Yan Changqing di kediaman Zhen.
Kakek Xiao Qing berdiri, lalu menempuh langkah perlahan sambil mengikat tangan di belakang.
" Situasinya rumit. Mulai besok, berhenti mengunjungi Ding Songyan di malam hari."
Melihat Xiao Qing akan protes, ekspresinya keras.
"Bapanmu mengirimmu ke sini untuk melihat dunia dan bel pengalaman, bukan untuk berbahaya. Jika kamu sungguh-sungguh ingin pergi, aku akan mengikuti."
"Baiklah," Xiao Qing setuju dengan rindu.
Kakeknya berfikir sejenak lalu bisik-bisik untuk dirinya sendiri.
"Apa yang ingin Sekte Moth-God dapatkan? Apa yang diasarii kediaman Zhen mungkin lebih besar dari apa yang kita inginkan..."
"Nama Yan Changqing, aku pasti belum pernah dengar namanya..."
Pria yang tampan menatap Xiao Qing lagi.
"Qingli, ada hal lain?"
Xiao Qing memikirkan dengan cermat, lalu mengangguk kepala.
"Tidak."
...
Setelah kembali minum teh dan daging babi panggang bersama Ren Youyang, Ding Songyan mengucapkan selamat tinggal dan berjalan pelan menuju Chengyu Lane.
Dekat halaman keluarga Ding, ia mengenakan ekspresi yang memikirkan.
"Apakah aku lupa sesuatu..."
Setelah berpikir cukup lama tanpa hasil, ia membuka gerbang halaman, kembali ke kamarnya, dan dengan cepat tertidur.
Malam itu tidak ada mimpi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!