Bab 39: Diri yang Dahulu

Setelah meninggalkan bukit belakang pemakaman massal, mata yin Ding Songyan dengan cepat memudar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Ia tidak mempermasalahkannya. Ia sudah punya cara yang andal untuk mengaktifkannya.

Ia sengaja memperlambat langkahnya, menunggu hingga langit benar-benar gelap sebelum tiba di kuil reruntuhan.

Bagian dalamnya tidak berbeda dari beberapa hari lalu. Ada lubang-lubang yang belum ditambal, jaring laba-laba di mana-mana, dan rumput liar menutupi tanah.

Ding Songyan tidak langsung mengaktifkan mata yinnya. Sebaliknya, ia mengalihkan pandangannya ke arca kotor dan rusak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Tampaknya itu dewa bumi setempat, meski tak ada lagi yang memuja. Di Prefektur Dingjiang, baik di kota maupun di desa, orang kini hanya berdoa kepada Dangkang dan Dewa Dapur. Kuil Daois dan biara Buddhis mendapat pembakar dupa terutama dari kalangan menengah dan atas.

Ding Songyan memberi hormat kepada dewa bumi yang terabaikan itu sebelum memindahkan "bibit" kabur di lautan kesadarannya ke tengah dahinya.

Mata yinnya aktif. Padang gurun tak berbatas yang didominasi warna hitam tumpang-tindih dengan bagian dalam kuil, keduanya terlihat sekaligus.

Hantu demi hantu melayang tanpa tujuan menembus kegelapan seperti asap. Arca yang rusak tetap kotor seperti semula, tanpa darah atau air mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Aku sebenarnya takut membuka mata yin bisa menampakkan roh arca yang telah jatuh, jadi aku berdoa berulang kali dan dengan tulus menjelaskan situasinya... Apakah dunia ini memang tak punya roh arca, atau arca ini sudah jatuh begitu lama hingga buyar sepenuhnya? Ding Songyan mengalihkan pandangannya ke pilar kayu tempat ia bersandar saat pertama kali terbangun.

Angin hitam nyaris padat berputar di sekitar titik itu. Sesosok figur di ambang mengurai berlama-lama di sana, tak mampu pergi.

Ding Songyan menahan napas dan mendekat.

Figur itu mengangkat kepala, memperlihatkan wajah tampan yang bersih dan rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Wajah itu identik dengan Ding Songyan sendiri!

Bedanya, wajah ini pucat pasi dan seram, mata melotot, dengan garis-garis air mata berdarah. Ekspresinya berkelok tak karuan.

Jadi yang asli benar-benar kembali pada hari ketujuh... Aku sungguh takut kau sudah buyar menjadi ketiadaan, atau aku sudah menjelma jauh sebelumnya dan sekadar lupa apa yang terjadi sebelumnya... Ding Songyan menelan ludah, berusaha menahan gemetar tangan yang tak terkendali, dan memindahkan "bibit" kabur itu ke tenggorokannya.

Ia berbicara, suaranya dingin dan melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Ding Songyan, siapa yang membunuhmu?"

Ekspresi berkelok figur itu langsung berubah. Teror yang tak terkatakan, terbenam jauh ke dalam tulang, muncul ke permukaan.

Ia terus bergumam, "Aku tak akan lari lagi...

"Jangan bunuh aku..."

"Aku tak akan lari lagi...

"Jangan bunuh aku..."

"Aku tak akan lari lagi!

"Jangan bunuh aku!"

Suaranya meninggi dan histeris, penuh kepanikan akan kematian yang mendesak.

Air mata ilusif bergaris merah menyala membentuk alur di wajahnya.

"Jangan bunuh aku!"

Dengan pekik terakhir itu, figur tersebut roboh sepenuhnya, mengurai menjadi kegelapan seperti asap dan padang gurun tak berbatas, menyatu dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Ding Songyan menyaksikan dalam diam. Emosinya sangat rumit.

Ia tak bisa memastikan apakah ini duka empati seekor rubah yang meratapi kelinci mati, atau karena ia sendiri masih belum lepas dari dua permohonan yang sama, masih memohon orang lain untuk tidak membunuhnya.

Setelah mata yinnya memudar secara alami, Ding Songyan merenungkan obsesi terakhir yang tersisa dari diri yang asli.

Ia benar-benar sedang melarikan diri saat itu... Dan situasinya begitu gawat hingga ia tak bisa lagi memikirkan Kitab Rahasia di peti kayu itu atau bahaya yang mungkin dibawa buku itu bagi keluarganya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Ke mana tabungan pribadinya pergi? Aku tak pernah menemukannya... Apakah ia merasa mungkin harus melarikan diri kapan saja, membawanya, dan menyuruh seseorang mengambilnya? Atau sudah ia habiskan? Untuk urusan Kitab Rahasia itu?

Dalam pelarian seputus asa itu, mengapa ia masih masuk ke kuil dewa bumi yang terbengkalai ini? Ini membawanya keluar dari pengawasan menara jaga, menghilangkan sisa keamanan terakhirnya...

Apakah seseorang menunggunya di sini, memaksanya datang? Atau ia pun sedang "dalam posisi yang tak punya pilihan lain"?

Ding Songyan langsung teringat Chen Yuliang dan Wang Yishu. Ia teringat Ngengat Vermilion dan bibit ngengat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Ia cepat membuang dugaan itu. Jika tubuh ini pernah diparasiti bibit ngengat, dua pemeriksaan Dokter Shao mustahil melewatkan semua jejaknya.

Lalu sebuah pikiran lain menyusup, mengingat bagaimana ia pergi ke kawasan hiburan Lorong Utara untuk menanti kesempatan meski merasa ada yang tidak beres.

Apakah pikiran Ding Songyan yang asli juga sedang dipengaruhi saat itu? Apakah ia masuk ke kuil dewa bumi "atas kemauannya sendiri"?

Apakah ini berarti... orang di balik layar dan Yan Changqing punya asal yang sama?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Di tengah rentetan pikiran, mata Ding Songyan tiba-tiba berbinar. Ia mengingat sesuatu yang pernah dikatakan Yan Changqing: "Sepertinya seorang kenalan lama telah datang. Meski aku belum tahu yang mana."

Rekan sesperguruan juga sejenis kenalan lama!

Dan tak ada aturan yang mengatakan hanya boleh ada satu dalang di balik layar. Bisa saja dengan mudah seorang petinggi Sekte Dewa Ngengat bekerja sama dengan "kenalan lama" Yan Changqing untuk mengatur semuanya.

Semakin Ding Songyan mempertimbangkannya, semakin ia merasa itu mendekati kebenaran. Itu juga menjelaskan mengapa Chen Yuliang dan Wang Yishu bersikap berbeda dari manusia ngengat biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Lautan kesadaran mereka mungkin juga mengandung "bibit" kabur!

Dengan menyuntikkan pikiran, gagasan, dan kata-kata melalui bibit itu, manusia ngengat itu tentu tampak lebih hidup, lebih seperti orang sungguhan!

Mungkin itu sebabnya Yan Changqing menduga seorang kenalan lama telah datang. Tapi dari reaksinya, kemungkinan besar itu musuh, bukan kawan... Apakah ini berarti ia benar-benar mengkhianati sektenya sendiri, dan kini seorang saudara seperguruan datang untuk membersihkan rumah? Ding Songyan merenung sambil berjalan perlahan keluar dari kuil terbengkalai, kembali ke jalan utama menuju gerbang kota.

Ia menyadari bahwa seni ilahi sekte Yan Changqing dan metode Sekte Dewa Ngengat saling melengkapi dengan sempurna, menghasilkan buah yang jauh lebih besar daripada jumlah bagiannya masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Yang kini sedang Ding Songyan pikirkan adalah bagaimana mengelak dari batasan-batasan dan menyampaikan temuan ini kepada pihak berwenang, kepada Xiao Qing, dan kepada Kakak Youyang.

Kembali ke dalam kota, berbelok ke Lorong Chengyu, Ding Songyan memasang senyum di wajahnya, tampak seolah tak ada yang salah.

Di bawah langit biru gelap yang masih menyisakan sedikit cahaya, ia langsung melihat ayahnya, Ding Shengyi, berdiri di dekat sumur dengan kipas lipat, mengobrol dengan sekelompok tetangga.

Setelah bertukar sapa, Ding Songyan tidak langsung pulang. Ia berdiri di samping ayahnya, mengobrol ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Juru tulis Ding, sayang sekali putrimu masih terlalu kecil. Ia melewatkan pemilihan kecantikan pada tahun kelima Jianwu. Dengan parasnya, kau sudah jadi Ayah Kekaisaran sekarang," seorang wanita berbicara dengan campuran rasa iri dan haru.

Putri itu tentu saja merujuk pada Qingyan, kadang juga dipanggil Nona Ketiga atau Nona Muda Ding.

Sebelum Ding Shengyi atau Ding Songyan menjawab, seorang pemalas di dekatnya tertawa.

"Nona Ding akan dewasa tahun depan. Tahun setelahnya adalah tahun kesepuluh Jianwu. Yang Mulia mungkin saja mengadakan pemilihan lagi. Heh, mengolah seni api hingga tingkat tertinggi pasti menghasilkan panas yang luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Ding Shengyi mengipaskan kipas lipatnya, mengusir nyamuk yang berdengung.

"Aku hanya ingin ia menikah dekat sini, agar kami bisa sering saling melihat. Tak perlu kaya atau berkedudukan tinggi. Cukup damai, aman, dan bisa saling membantu saat dibutuhkan."

"Haha, Juru tulis Ding, bagaimana denganku?"

"Kau perlu memperbaiki dirimu dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"..."

Setelah mengobrol beberapa saat, Ding Songyan pulang dan melihat ibunya, Liu Yuzao, di dekat lampu minyak, baru saja meletakkan sulamannya.

"Songyan, coba sepatu baru ini. Ibu dan kakakmu masing-masing menjahit sebelah." Liu Yuzao mengambil sepasang sepatu kain hitam dan memberi isyarat agar ia duduk selagi ia membantu menggantinya.

Ding Songyan tiba-tiba merasa sedikit malu. Ia buru-buru berkata, "Biar aku cuci kaki dulu. Aku cukup banyak berjalan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Dimanjakan berlebihan oleh keluarga juga tak sepenuhnya nyaman, mengingat ia belum sepenuhnya menyatu dengan identitas ini.

Setelah mencuci kaki, Ding Songyan mencoba sepatu kain itu sendiri.

"Pas sekali. Sangat nyaman," pujinya.

Senyum tipis penuh kepuasan menyentuh wajah Liu Yuzao. Ia mengangguk dan berkata sambil merapikan peralatan jahitnya, "Kalau begitu pakai besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Melihat ekspresi ibunya, mendengar kata-katanya, dan mengingat sisa jiwa Ding Songyan yang asli yang baru saja ia saksikan, Ding Songyan tiba-tiba merasa melankolis.

Setelah Ding Shengyi kembali, keluarga berlima itu bergiliran mandi dan bersiap tidur.

Ding Songyan tentu saja membantu Si Buntal memindahkan peti kayu dan menggelar alas tidur.

"Songyan. Songyan." Si Buntal melirik ke arah sayap timur tempat ibu mereka berada, lalu berbisik, "Bantu aku besok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Ding Songyan menegakkan badan. Sambil memasang palang pintu ruang utama, ia bertanya geli, "Buntal, apa yang bisa kubantu?"

Si Buntal ragu sebelum berkata, "Datang ke dermaga besok sore dan bilang kau butuh bantuanku untuk sesuatu. Dengan begitu aku bisa minta izin pada mandor."

"Kau mau ke mana?" Ding Songyan sudah sedikit menduga.

Si Buntal tersenyum malu.

"Kawasan hiburan Lorong Utara."

"..." Ding Songyan memikirkannya dan memutuskan itu tak masalah.

Lebih baik salurkan sedikit energi. Berhenti memikirkan membunuh orang!

Ia lalu mengalihkan pikiran ke rencana jangka panjang. Setelah urusannya sendiri selesai, jika ia masih hidup, ia akan bicara dengan ibu mereka tentang mencarikan Si Buntal istri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Tapi melihat sifat Si Buntal, bukankah itu akan merusak hidup gadis malang? Ding Songyan langsung merasa tak nyaman dengan itu.

Ia kembali ke sayap barat dan mendapati adiknya, Qingyan, duduk di ranjangnya, menunggunya sambil tersenyum.

"Kau juga ada perlu?" Ding Songyan bertanya dengan sedikit tak berdaya.

Qingyan tersenyum manis.

"Kakak Kedua, ceritakan kisah malam ini?"

Dibanding Xiao Qing, senyum Qingyan lebih manis dan mengundang, tanpa membuat orang merasa kurang.

Yah, aku baru saja melihat sisa jiwa diriku yang dahulu. Kalau tidak... Ding Songyan menghela napas sekali lagi.

"Baiklah."

"Kau yang terbaik, Kakak Kedua!" Qingyan memujinya dengan senyum cerah, lalu dengan patuh kembali ke kamar dalam dan berbaring.

Ding Songyan menggelengkan kepala, bersandar ke dinding di kepala ranjangnya, dan menuturkan dari Nona Bai mencuri ramuan keabadian hingga Xu Xian memasuki Kuil Jinshan.

Larut malam, suara Qingyan menjadi berat oleh kantuk.

"Kakak Kedua, Ibu bilang sebelum aku dewasa, ia ingin menyewa tempat yang lebih besar. Lima kamar. Saat itu, aku tak akan bisa mendengarkan ceritamu atau mengobrol sebelum tidur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Kalau begitu aku akan menceritakan kisahnya lalu kembali ke kamarku sendiri setelahnya." Ding Songyan cukup profesional dalam hal menenangkan adiknya.

Meski ia dulu anak tunggal, saudara-saudara ayah dan ibunya memberinya dua sepupu dari pihak ayah dan tiga sepupu dari pihak ibu, semuanya perempuan dan lebih muda darinya, dan mereka sering berkunjung, jadi mereka sering bermain bersama.

Qingyan tertidur dengan puas. Ding Songyan melanjutkan tulisannya larut malam.

Bagian kali ini menceritakan sekte Xu Shilin menolak membantunya melawan Fahai karena Nona Bai adalah siluman. Hanya beberapa saudara sesperguruan yang membantunya secara pribadi. Namun Fahai mengetahui hal ini lebih dulu dan menyiapkan Formasi Agung Arhat, membuat upaya penyelamatan pertama Xu Shilin berakhir gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Saat menulis, Ding Songyan menangkap sosok Xiao Qing di sudut matanya.

Xiao Qing telah kembali ke pakaian dari pertemuan pertama mereka: jaket putih berkerah bundar dengan rok putih bertepi hijau, rambutnya diikat dua sanggul gantung.

Ding Songyan mempertimbangkannya sebentar, lalu berbicara langsung.

"Nona Xiao Qing, aku dengar dari seseorang bahwa ekor itu adalah manusia ngengat dari Sekte Dewa Ngengat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Mereka..." Xiao Qing berkedip kaget, lalu sedikit mengerutkan kening. "Siapa yang memberitahumu?"

Ding Songyan ingin berbicara tetapi mendapati kata-katanya telah menguap.

"Kau tak bisa mengatakannya?" Mata Xiao Qing berubah waspada. "Jawab saja ya atau tidak. Keluarga Zhen?"