Bab 37: Benih Ngengat

Setelah menenangkan emosinya, Ding Songyan meninggalkan Lorong Chengyu dan menuju Jalan Air Utara, membeli beberapa bola wijen dan bakpao di sepanjang jalan untuk disantap cepat sebagai makan seadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Niat awalnya adalah segera memperingatkan Xiaoqing bahwa benda yang mengendalikan ekor itu berkaitan dengan garis keturunan Ngengat Vermilion. Namun ia khawatir hal ini akan mengungkap fakta bahwa dirinya memiliki Kitab Rahasia Gunung dan Laut serta kemampuan penembus ilusi. Maka ia memutuskan untuk mengadakan sesi bercerita dengan Yan Changqing terlebih dahulu, membahas masalah Ngengat Vermilion dengan "tamu terhormat" yang misterius dan kuat ini, lalu setelahnya memberi petunjuk kepada Xiaoqing.

Dengan begitu, informasi itu akan memiliki "sumber" yang masuk akal di permukaan. Dan ini melayani dua tujuan sekaligus. Ini akan membuat Xiaoqing sadar dengan jelas bahwa Ding Songyan itu misterius, bahwa sumber informasinya terkait erat dengan kediaman Zhen. Ia dan kekuatan di belakangnya kemudian akan meneliti kediaman Zhen lebih cermat, memeriksa setiap detail.

Saat memikirkan Yan Changqing, Ding Songyan tiba-tiba memperlambat langkahnya.

Ia sudah menggunakan qi dua kali hari ini. "Benih" kabur di lautan kesadarannya telah lenyap!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Ini berarti ia bisa mencoba melapor kepada pihak berwenang lagi dan melihat apakah itu berhasil!

Ding Songyan segera berbalik menuju kantor kabupaten. Ia baru saja mencapai dinding pemujaan berhala ketika melihat Polisi Li Wu dan seorang pria lain dengan seragam merah bermotif hitam yang sama bergegas keluar.

"Ding Songyan! Kami baru saja mencarimu!" Mata Li Wu berbinar saat ia bergegas mendekat.

"Saudara Li, ada apa?" Ding Songyan bingung sekaligus berharap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Apakah mereka akan menahanku? Memeriksaku untuk sesuatu yang tidak wajar?

Li Wu menunjuk pria paruh baya berpenampilan rapi di sampingnya.

"Kau mungkin sudah lupa. Ini Polisi Xue. Dulu kau memanggilnya Paman Xue."

"Paman Xue, ada masalah?" Ding Songyan memanfaatkan kesempatan untuk menyapa Polisi Xue Zhangjian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Menurut apa yang ia dengar dari ayahnya, Polisi Xue adalah murid awam dari Sekte Heterodoks Tubuh-dan-Kehendak, sebuah faksi Buddhis.

Sekte Heterodoks Tubuh-dan-Kehendak juga merupakan kekuatan tingkat atas. Alasan di balik nama tidak biasa itu adalah karena Kerajaan Feng sudah memiliki Sekte Tubuh-Pikiran. Sekte Heterodoks memisahkan diri karena perbedaan dalam filsafat Buddhis dan asal-usul bela diri. Mereka bermigrasi ke selatan dan akhirnya menetap di Great Zhao, menjadikan mereka salah satu faksi tingkat atas dengan sejarah yang relatif singkat.

Xue Zhangjian berdiri sedikit membungkuk, jari-jarinya melengkung seperti cakar. Ia mengangguk sedikit.

"Ceritakan lagi semua yang kau ketahui tentang Chen Yuliang. Dari awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Kau telah menemukan apa yang salah dengannya?" Ding Songyan sedikit terkejut.

Baik Xue Zhangjian maupun Li Wu mengangguk bersamaan tetapi tidak menjelaskan apa kejanggalannya.

Ding Songyan berpikir sejenak, mempertimbangkan dengan hati-hati, lalu berkata dengan tulus, "Saudara Li, terakhir kali aku memberitahumu tentang itu, sebenarnya aku menyembunyikan sesuatu. Pria berhidung belang itu, benar, yang bernama Wang Yishu, mengatakan lebih banyak saat itu. Ia bilang aku telah menjual suatu harta karun kepada Chen Yuliang. Chen Yuliang memberiku sejumlah besar perak dan menyuruhku meninggalkan Prefektur Dingjiang secepat mungkin. Tapi kemudian aku ditemukan tak sadarkan diri di sebuah kuil reruntuhan di luar kota. Tidak hanya peraknya hilang, tetapi aku juga mengalami Penyakit Kepergian Jiwa dan benar-benar melupakan segalanya.

"Ketika aku menanyai Wang Yishu pertanyaan lain, ia tampaknya tidak menyembunyikan apa pun. Ia memberitahuku semuanya dengan sukarela, termasuk seni bela diri apa yang dipraktikkan Chen Yuliang dan apa yang istimewa darinya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Selain tidak menyebutkan Kitab Rahasia Gunung dan Laut dan menyembunyikan identitas Si Buntal di balik label sederhana "anggota kediaman Zhen", Ding Songyan menceritakan kembali setiap detail dari apa yang telah terjadi.

Xue Zhangjian dan Li Wu saling bertukar pandang, masing-masing menyimpan kecurigaan dan teorinya sendiri.

"Kau tidak ingat apa harta karun itu, atau dari mana asalnya?" Li Wu mendesak.

Ding Songyan menggelengkan kepala dengan kejujuran total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Saat itu aku benar-benar tidak ingat. Aku baru mengetahuinya kemudian.

"Tampaknya seseorang sedang berkomplot di balik layar." Xue Zhangjian bergumam, lalu berkata kepada Ding Songyan, "Pulanglah dulu. Jika kami memiliki pertanyaan lanjutan, kami akan mencarimu."

Bagus, bagus, bagus! Idealnya, Zheng Zhuxi dari Sekte Brightnight yang memimpin. Aku bisa membangun niat baik, mungkin memberi petunjuk satu atau dua hal... Ding Songyan berpamitan dan keluar dari jalan utama.

Ia hampir sampai di Jalan Air Utara ketika tiba-tiba menyadari bahwa ia sekali lagi "lupa" melaporkan bahwa ruang bawah tanah rahasia kediaman Zhen menahan seorang tahanan misterius!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Jadi kekuatan yang ditanam Yan Changqing di lautan kesadaranku bukan hanya satu 'benih' itu. Di permukaan ada benihnya, tetapi di bawahnya tersembunyi sesuatu yang sama sekali berbeda. Itulah biang keladi sebenarnya yang menghapus pikiranku dan membuatku lupa melakukan hal-hal tertentu... Aku perlu mencari cara untuk mencabutnya... Kalau tidak, aku bukan hanya tidak bisa meminta bantuan, tetapi kadang-kadang aku mungkin dibimbing untuk melakukan hal-hal tertentu... Ding Songyan menghela napas, meskipun ia tidak terlalu cemas.

Ini karena di satu sisi berdiri kediaman Zhen, dan di sisi lain mengintai pewaris Ngengat Vermilion yang bersembunyi di balik layar. Hanya dengan menarik Yan Changqing masuk dan mendapatkan "bantuan" darinya, ia bisa menyeimbangkan situasi.

Segitiga adalah bentuk yang paling stabil!

Ia benar-benar tidak bisa kehilangan satu sisi pun. Saat satu sisi runtuh, ketidakstabilan yang dihasilkan akan menelan Ding Songyan bulat-bulat, meninggalkannya tanpa kekuatan untuk menyelamatkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Adapun faksi Xiaoqing, Sekte Roh Sejati Ren Youyang, dan pihak berwenang bersama Sekte Brightnight, mereka semua masih di pinggiran. Karena Ding Songyan tidak bisa mengungkapkan informasi penting kepada mereka, ia hanya bisa memperlakukan mereka sebagai segitiga luar yang tidak penting untuk saat ini dan mencari cara untuk menarik mereka masuk nanti.

Fuh... Ding Songyan melangkah ke estate Zhen. Seperti biasa, matanya ditutup, ia dibimbing melalui lorong-lorong berkelok ke ruang bawah tanah, dan duduk berhadapan dengan Yan Changqing.

"Kau telah menghabiskan benang qi itu?" Energi dingin turun ke lautan kesadaran Ding Songyan, bergema sebagai suara tua yang serak.

Segera setelah itu, energi dingin itu menguat lagi, mengembun menjadi "benih" kabur yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Orang tua ini memiliki cadangan yang dalam. Masih banyak yang bisa diperas... Ding Songyan tanpa sadar merasa seperti sedang "menumpang penghasilan pensiun seorang tetua."

Menggunakan "benih" itu, ia membelah kesadarannya menjadi dua lagi. Separuhnya mundur ke dalam, mengembun menjadi sosok.

Yan Changqing, masih dengan topi Daois Huayang dan jubah biru, telah menunggu di lautan kesadaran yang tertutup kabut. Ia berkata kepada Ding Songyan, "Terjadi sesuatu yang tak terduga?"

Ding Songyan mengangguk dan menangkupkan tangannya dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Senior, Ren Youyang dari Sekte Roh Sejati membantuku menemukan bahwa seseorang mengikutiku. Bukan hanya pelayan kediaman Zhen.

"Kemudian, ketika ia gagal menangkap ekor itu, aku tidak punya pilihan selain menggunakan qi yang kau berikan dan mencoba menembus ilusi..."

Ia tidak menyembunyikan fakta bahwa Ren Youyang membantunya. Lagi pula, pertemuan kebetulan itu telah dihitung oleh Yan Changqing sendiri.

Ia menjelaskan semuanya, termasuk ngengat mirip semut merah yang dilihatnya, kematian tidak wajar ekor sebelumnya, dan masalah dengan Chen Yuliang serta Wang Yishu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Sepanjang waktu, Ding Songyan menjaga matanya tetap tertuju pada wajah Yan Changqing. Ia sengaja menyebutkan terbangun di kuil reruntuhan di luar kota dengan sebagian besar ingatannya hilang, dan juga bahwa Chen Yuliang menganggap Kitab Rahasia itu asli dan lengkap.

Yang pertama adalah untuk melihat apakah Yan Changqing telah menyimpulkan rahasia transmigrasi jiwanya. Yang terakhir adalah untuk mengamati apakah senior ini memiliki kesadaran atau keterkaitan dengan Kitab Rahasia itu.

Pada akhirnya, Ding Songyan menemukan bahwa Yan Changqing tetap tenang sepenuhnya. Tidak ada suka atau duka—tidak ada kejutan yang bisa dibaca.

Apakah ia selalu seperti ini, atau apakah ia sudah tahu Kitab Rahasia itu setidaknya hampir lengkap? Ding Songyan berhenti sejenak, lalu bertanya, "Senior, apakah kau tahu dari mana ekor itu berasal dan apa tujuannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Yan Changqing yang berpelipis kelabu mondar-mandir beberapa langkah dengan tangan di belakang punggung.

"Aku pernah menjumpainya sekali di padang gurun besar. Ngengat vermilion yang mirip semut itu seharusnya adalah 'benih ngengat' yang dibudidayakan melalui garis keturunan Ngengat Vermilion. Itu berasal dari Sekte Dewa Ngengat di Kerajaan Feng.

"Apa yang mereka lakukan terlibat?"

Nada Yan Changqing mengandung nada kebingungan, meskipun apakah itu tulus atau pertunjukan untuk Ding Songyan tidak mungkin diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Ia berpikir sejenak sebelum berkata, "Ekor yang kau gambarkan mirip dengan manusia-ngengat yang pernah kujumpai. Tetapi Chen Yuliang dan Wang Yishu berperilaku cukup berbeda.

"Biasanya, bahkan di Alam Dharma, seorang patriark ngengat atau matriark ngengat harus berada dalam jarak seribu kaki untuk mengendalikan manusia-ngengat. Semakin dekat mereka, semakin lincah dan hidup manusia-ngengat itu. Dalam jarak seratus kaki, manusia-ngengat dapat menggunakan seni bela diri secara normal dan melakukan percakapan dasar. Tetapi Wang Yishu berbicara terlalu banyak. Ia bahkan menunjukkan beberapa pemikirannya sendiri, seolah-olah 'benih ngengat' itu tidak mengendalikannya sama sekali. Dan ketika Chen Yuliang bertarung mati-matian dengan Guru Yu, mereka berada di dalam Aula Bela Diri Kolam Batu menurutmu. Seorang patriark ngengat atau matriark ngengat tidak mungkin bersembunyi dalam jarak seratus kaki tanpa terdeteksi.

"Aku belum pernah melihat varietas manusia-ngengat ini sebelumnya. Sangat aneh. Mungkin ada sesuatu yang lain yang berperan."

Dibutuhkan seorang veteran jianghu. Ia mengidentifikasi asal ngengat itu seketika dan melihat kejanggalannya... Ding Songyan tidak menyela lamunan Yan Changqing yang diarahkan sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Suara Yan Changqing perlahan menurun.

"Entah seseorang di Sekte Dewa Ngengat telah diam-diam mencapai Alam Langit-Manusia, atau mereka memiliki bantuan dari luar.

"Jika mereka memiliki bantuan dari luar...

"Kitab Rahasia Gunung dan Laut..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Tiba-tiba, Yan Changqing berhenti mondar-mandir.

Jejak senyum muncul di wajahnya yang kurus.

"Tampaknya seorang kenalan lama telah tiba. Meskipun aku bertanya-tanya yang mana."

"Apa yang harus kulakukan?" Ding Songyan segera meminta bimbingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Yan Changqing tersenyum.

"Lakukan apa-apa untuk sekarang. Berpura-pura tidak tahu. Karena pihak berwenang menanyaimu tentang Chen Yuliang lagi hari ini, itu berarti mereka memiliki kecurigaan sendiri. Pertama, mari kita lihat apakah kedua belah pihak ini bertabrakan, dan air keruh macam apa yang akan muncul."

"Ya, Senior." Ding Songyan kemudian bertanya, "Apakah Ngengat Vermilion menarik ngengat biasa untuk berkumpul?"

Yan Changqing menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Aku tidak tahu. Aku belum pernah melihat itu terjadi.

"Heh. Aku hanya menjumpai manusia-ngengat sekali. Aku membinasakan matriark ngengatnya saat itu juga. Di luar itu, pemahamanku terbatas."

Aku akan bertanya kepada Xiaoqing nanti... Ding Songyan melihat "benih" kabur itu.

"Apakah qi ini masih hanya bisa digunakan dua kali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Yan Changqing segera tertawa dengan kesal palsu.

"Aku menghabiskan bertahun-tahun berpura-pura lumpuh total hanya untuk mengumpulkan beberapa gumpalan qi ini. Jangan sia-siakan, atau nanti akan sulit."

Jika kau mengatakannya seperti itu, berarti kau masih memiliki banyak... Ding Songyan setuju tanpa beban psikologis. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, "Setelah aku meninggalkan estate Zhen hari ini, apa yang harus kulakukan?"

"Coba temukan orang-orang Geng Perahu Kecil," kata Yan Changqing dengan senyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Ding Songyan memberi pengakuan singkat.

"Aku sudah melakukannya."

Ia singkat menyebutkan kunjungan ke Aula Bela Diri Kolam Batu.

Yan Changqing tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

"Sahabat muda, kau benar-benar cocok dengan temperamenku! Jika aku bertemu denganmu sebelum pemenjaraanku, aku pasti akan mengambilmu sebagai muridku dan membimbingmu ke jalan bela diri yang mendalam!"

Ding Songyan memberikan dua kata syukur yang basa-basi.

Yan Changqing mondar-mandir beberapa langkah lagi, nadanya tidak tergesa-gesa.

"Kalau begitu pergilah ke Kuil Dangkang atas namaku. Nyalakan tiga batang dupa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠