Bab 33: Tipu Muslihat

"Manusia adalah yang tertinggi?" Ding Songyan mengulangi ucapan Yan Changqing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Yan Changqing mengangguk dengan khidmat.

"Manusia adalah makhluk terhebat dari segala makhluk, yang pertama di antara seratus ras. Bagaimana mungkin kita tidak memiliki sesuatu yang luar biasa?

"Kau harus tahu bahwa setelah Kaisar Xuanyuan menyatu dengan Jalan, dan sebelum Xia Hou Qi, Penguasa Langit selalu merangkap jabatan sebagai Penguasa Manusia. Apakah itu tanpa alasan?

"Melupakan kekuatan kemanusiaan dan hanya meniru para makhluk buas surgawi dan makhluk aneh berarti meninggalkan akar kita dan mengejar ranting-rantingnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Ding Songyan paling banyak hanya mempercayai tiga kalimat dari setiap sepuluh kalimat yang diucapkan Yan Changqing. Namun, ia harus akui argumen pria itu logis dan konsisten. Ia mengikuti alurnya dan bertanya, "Lalu, di mana letak kekuatan kemanusiaan?"

Yan Changqing berjalan dengan tangan di belakang punggung, lalu mengangkat satu tangan untuk menunjuk ke kepalanya sendiri.

"Dalam kebijaksanaan. Dalam roh. Dalam platform roh.

"Gunakan tubuh dan pikiran dengan baik, beresonansilah dengan langit dan bumi, dan kau akan mampu memanggil para dewa dan memerintah para hantu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Suatu hari nanti, jika kau bisa mencapai ambang Alam Langit-Manusia dan mengintip Alam Platform Roh, kau akan mendapati bahwa dengan akar yang utuh, segalanya menghasilkan dua kali lipat hasil dengan separuh usaha. Latihlah jalur bela diri dengan melatih 'roh' terlebih dahulu. Kembangkan diri sebelum mengembangkan jurus. Dengan cara ini, platform roh berada di dalam hati, dan bahkan ranah tertinggi pun sekadar menjadi penghalang untuk dilewati."

Kau langsung melompat ke Alam Langit-Manusia dan Platform Roh untuk menggambarkan kekuatan kemanusiaan. Kenapa aku merasa lagi-lagi sedang ditipu... Dulu, jika seseorang berbicara kepadaku tentang transaksi senilai puluhan juta, aku akan sangat senang. Tapi jika mereka mulai membahas puluhan puluh miliar, aku akan mempertimbangkan untuk menelepon polisi... Ding Songyan menjadi curiga saat mendengarkan.

Yan Changqing berhenti dan mengalihkan pandangannya ke arah Ding Songyan dengan senyum tipis.

"Sejak akhir dinasti Han, mengonsumsi makhluk buas surgawi hanya bisa membawa seseorang mencapai Alam Dharma. Mencapai Alam Langit-Manusia melalui cara itu saja hampir mustahil. Bahkan esensi ilahi yang paling murni pun telah merosot terlalu banyak untuk menutupi kelemahan mendasar ini. Tidakkah kau menyadari? Dalam ribuan tahun sejak saat itu, tujuh atau delapan dari sepuluh Grandmaster yang mencapai pencapaian mereka dengan cara ini tetap terjebak di Alam Dharma, tidak mampu maju lebih jauh lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Apakah itu sebabnya Feng Yining dari Sekte Five Saints memilih untuk memasuki pengasingan hidup-mati di masa jayanya, mencari Alam Langit-Manusia melalui terobosan? Ding Songyan menghubungkan beberapa hal.

Sekte Five Saints adalah salah satu dari Enam Sekte dan Empat Aliran Great Zhao. Jurusnya berasal dari Fenghuang sang Burung Phoenix dan memiliki keunikan untuk meningkatkan 'warna' seseorang, yang berarti penampilan seseorang. Ding Songyan secara alami mendambakannya, meskipun itu benar-benar di luar jangkauannya.

Yan Changqing yang berpelipis abu-abu tiba-tiba mengubah topik dan bertanya sambil tersenyum, "Pernahkah kau menipu seseorang dalam suatu hal yang penting?"

"Tidak pernah." Ding Songyan menggelengkan kepalanya secara naluriah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Kau menyebut itu sebagai simbiosis mutualisme jika menyangkut investor!

Yan Changqing tertawa terbahak-bahak.

"Kalau begitu sepertinya kau sangat cocok dengan seni rahasia ini."

Ia tidak membuang waktu lagi dan kembali ke pokok pembahasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Seni rahasia yang akan kuajarkan kepadamu juga menekankan pada akar. Prinsip pertamanya dan yang paling utama adalah satu kata: tipu muslihat!"

Tipu muslihat? Ding Songyan merasa tikungan peristiwa ini begitu mendadak hingga hampir membuat punggungnya terkilir.

Jadi "akar"-mu adalah tipu muslihat?

Yan Changqing memperhatikan ekspresinya dengan senyum setengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Tahukah kau mengapa kultivasi qi mengharuskanmu untuk menenangkan pikiran, memfokuskan pikiran, dan membimbing qi sejati? Dan mengapa pemurnian bukaan memerlukan visualisasi yang sesuai?

"Kesampingkan fakta yang jelas bahwa tubuh yang kuat menghasilkan qi, ketika kau menenangkan pikiran dan membayangkan gumpalan tipis qi berkumpul dan mengalir melalui meridianmu, pikiran datang lebih dulu dan kenyataan menyusul. Niat mendahului qi.

"Ketika kau memvisualisasikan diagram yang berbeda—seperti menghadap matahari agung, terjun ke gua es, atau melihat dewa dan hantu—jiwamu dirangsang oleh penglihatan ini dan secara spontan mengalami perubahan yang sesuai. Perubahan ini kemudian menyebabkan tubuh berubah juga, qi sejati mengalir sesuai dengan itu, dan bukaan mengkristal.

"Apa artinya ini? Pertama, kau menipu jiwamu sendiri, menempatkannya pada kondisi yang diinginkan, yang pada gilirannya mendorong tubuh untuk menghasilkan perubahan yang diinginkan. Inilah rahasia pertama kultivasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Dengan kata lain, apakah itu fokus mental dan bimbingan atau visualisasi diagram, intinya adalah mengelabui otak agar mengeluarkan hormon yang sesuai dan mengarahkan tubuh untuk membuat perubahan yang diinginkan oleh kultivator? Seiring waktu, perubahan tersebut menjadi alterasi permanen pada tubuh dan jiwa? Ding Songyan menerjemahkan ini ke dalam kerangka pengetahuan yang bisa ia pahami.

Melihatnya tenggelam dalam pikiran, Yan Changqing tersenyum.

"Jika kau bisa mengelabui jiwa dan tubuhmu untuk mempercepat penempaan mereka, mengelabui mereka agar pulih lebih cepat, mengelabui qi sejatimu agar mengalir tanpa henti—berlatih sambil berjalan, berlatih sambil berbaring, memiliki waktu istirahat enam jam yang setara dengan dua belas jam milik orang lain—apakah kau harus khawatir tidak dapat menyelesaikan penempaan tubuh dan kultivasi qi dalam waktu setahun atau tidak dapat menerobos Alam Awal?"

Lalu biayanya? Ding Songyan bergumam, lalu berkata dengan penuh pertimbangan, "Keberuntungan dan malapetaka adalah dua sisi dari mata uang yang sama. Tidak ada yang murni baik atau murni buruk di dunia ini. Di manakah letak bahaya tersembunyi dari seni rahasia ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ini akan mengonsumsi esensi vitalmu dan mengurangi umurmu," kata Yan Changqing dengan tenang. "Kau baru berusia dua puluh tahun. Kau bisa menanggungnya. Begitu penempaan bukaanmu berhasil dan kau memasuki Ranah Perluasan Agung, kau secara alami akan memulihkan apa yang hilang. Belum lagi ada banyak obat ilahi dan harta karun yang dapat mengisi kembali esensi vital dan memperpanjang umur."

Ding Songyan mengangguk kecil.

Yan Changqing berbalik dan berkata, "Aku akan membacakan formula rahasianya terlebih dahulu.

"Untuk menipu orang lain, tipulah dirimu sendiri terlebih dahulu. Yang palsu bisa menjadi nyata. Percayalah, maka itu ada..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Ding Songyan setengah merasa ini terdengar seperti swa-hipnotis sementara ia dengan sungguh-sungguh menghafalnya, mencoba memahami, dan mengajukan pertanyaan.

"Seni rahasia bukanlah metode kultivasi. Agar bisa efektif, pertama-tama kau harus memiliki seni bela diri yang nyata untuk dilatih. Jika tidak, itu bagaikan air tanpa sumber, pohon tanpa akar, dan hanya akan membuatmu delusi dan gila..." Yan Changqing mengakhiri dengan beberapa peringatan terakhir.

Ding Songyan mengulang isi seni rahasia itu sekali lagi di dalam benaknya, lalu bertanya, "Senior, apakah Anda memiliki instruksi untuk hari ini?

"Selain itu, aku menggunakan qi itu sekali kemarin. Bisakah Anda mengisinya kembali, untuk berjaga-jaga jika ada keadaan darurat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Ekspresi Yan Changqing tidak goyah.

"Bisa."

Begitu ia selesai berbicara, pendaran cahaya kabur yang menembus kabut dan turun ke dalam lautan kesadaran menjadi sedikit lebih padat.

Segera setelah itu, seberkas cahaya melonjak ke arah "benih" dan menyatu dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Senior Yan ini memiliki cadangan yang dalam. Setelah bertahun-tahun dipenjara, kemungkinan dengan kemampuan bela dirinya yang lumpuh, ia masih memiliki qi yang cukup untuk disumbangkan... Ding Songyan menangkupkan tangan sebagai tanda terima kasih.

Yan Changqing kemudian berkata, "Apa yang perlu kau lakukan hari ini adalah berkeliaran di Prefektur Dingjiang. Pergilah ke mana pun yang kau inginkan. Tetapi pada suatu saat, mampirlah ke dermaga seolah-olah secara kebetulan. Lihatlah sungai untuk beberapa saat. Sambil melihat, curi tiga pandangan ke Pulau Gerbang Heavengaze. Ingat, jangan terlalu mencolok tentang hal itu. Untuk menipu orang lain, tipulah dirimu sendiri terlebih dahulu."

"Dimengerti." Ding Songyan memiliki firasat samar bahwa Yan Changqing mulai "membuat jejak palsu."

Yan Changqing tidak mengatakan apa-apa lagi dan mengakhiri pertukaran itu, menarik cahaya kabur dari lautan kesadaran Ding Songyan. Kesadaran Ding Songyan menyatu kembali menjadi satu. Ia memajukan Legenda Ular Putih ke adegan Nona Bai menuju ke Kuil Jinshan untuk menyelamatkan Xu Xian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sama seperti dua hari sebelumnya, Ding Songyan dibimbing keluar dari penjara bawah tanah, keluar dari gedung, dan keluar dari kediaman Zhen. Tidak ada seorang pun yang bertanya apakah ada kelainan, dan tidak ada seorang pun yang mengeluarkan peringatan.

Ia mulai berkeliaran tanpa tujuan, menyeberagi jalan apa pun yang muncul, melewati lorong apa pun yang tersaji, sesekali mengambil barang dari kios pinggir jalan untuk diperiksa.

Setelah beberapa waktu, dermaga mulai terlihat. Ding Songyan berbelok ke arah sana secara alami.

"Saudara Ding?" Suara Xu Chang’an terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Sedang apa kau di dermaga?" tanya Ding Songyan geli, tepat saat ia hendak mengambil pose mengagumi sungai.

Mengenakan penutup kepala gelap dan masih terlihat mencurigakan, Xu Chang’an berkata, "Ada banyak kargo berharga di sini. Aku datang untuk melihat-lihat."

Apakah ada barang yang bisa kau klaim? Ding Songyan menggunakan sudut matanya untuk melirik Pulau Gerbang Heavengaze.

"Kukira kau berhenti menjadi pencuri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Benar. Tidak ada lagi pencurian kecil-kecilan. Hanya perampokan besar. Mencuri dari Persaudaraan Empat Perairan atau armada pedagang—nah, itu baru perampokan besar." Xu Chang’an menegakkan punggungnya. "Tapi keahlianku belum sampai di situ. Aku masih butuh beberapa tahun lagi di balai bela diri. Untuk saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah melihat barang-barang bagus ini dan meneteskan air liur."

Ia kemudian bertanya, "Saudara Ding, ada perlu apa datang ke dermaga? Mencari Saudara Buntal?"

Ding Songyan menggeser tubuhnya, pura-pura menatap sungai sementara sebenarnya mencuri pandang ke Pulau Gerbang Heavengaze yang terjal. Ia berkata santai, "Aku sering pergi ke kediaman Zhen akhir-akhir ini dan mempelajari keterampilan baru. Aku datang ke sini untuk berlatih."

"Keterampilan apa?" tanya Xu Chang’an penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Ding Songyan menoleh dan meliriknya. Ia tersenyum.

"Tipu muslihat."

"Tipu muslihat?" Xu Chang’an berkedip, lalu tertawa. "Saudara Ding, kau selalu jujur dan terus terang, payah dalam berbohong. Bahkan jika kau mempelajari trik penipu, aku ragu kau bisa melakukannya."

Ding Songyan bertanya sambil tersenyum, "Pernahkah kau tertipu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Di masa lalu, ya. Tapi setelah magang pada guruku dan mempelajari pola di balik berbagai penipuan, aku tidak pernah tertipu lagi," kata Xu Chang’an dengan sedikit bangga. "Semua penipu di luar Kuil Dangkang itu—mereka yang menipu uang orang, memikat mereka untuk berjudi—aku bisa melihat melalui mereka dalam sekejap. Saudara Ding, hari di mana kau bisa memohongiku adalah hari di mana keterampilan tipu muslihatmu siap."

"Biar aku mulai dengan seseorang yang lebih mudah untuk dilatih. Seperti kakak angkatku." Ding Songyan memanfaatkan kesempatan itu untuk mencuri pandang lagi ke Pulau Gerbang Heavengaze, lalu menghela napas. "Lupakan saja. Seharusnya aku tidak menipu keluarga."

Dengan itu, ia berbalik dan pergi dari dermaga. Xu Chang’an, yang tidak punya pekerjaan lain, mengikutinya menuju Lorong Chengyu, mengobrol sepanjang jalan, mengomentari seni bela diri khas dari beberapa balai besar.

Saat melewati Kuil Dangkang, Ding Songyan melihat sekelompok regu patroli penjaga di kejauhan. Ekspresinya tiba-tiba menggelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Saudara Ding, ada apa?" Hati Xu Chang’an bergetar.

Ding Songyan merendahkan suaranya dan berkata kepadanya, "Aku lupa sesuatu. Bukankah aku pergi ke kantor kabupaten kemarin? Saudara Li memberitahuku bahwa mereka berencana untuk menjadikanmu contoh.

"Aku?" Xu Chang’an menunjuk dirinya sendiri dengan terkejut.

Ia dengan cepat mengonfirmasi, "Penjaga Li Wu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Ding Songyan mengangguk dan menjelaskan dengan cepat, "Bukankah aku sudah menyebutkan ini sebelumnya? Dengan bos pencuri yang sudah tidak ada di jalanan ini, yamen khawatir seseorang akan bertindak gegabah. Mereka ingin menyembelih ayam untuk dijadikan peringatan kepada para monyet. Rekan-rekan seperguruanku semuanya memberi hormat kepada Penjaga Xue dan Saudara Li. Kau satu-satunya yang sama sekali tidak menunjukkan gestur apa pun."

"Tapi— tapi aku belum mencuri apa pun..." Wajah Xu Chang’an memucat.

Tidak akhir-akhir ini. Tapi sebelum itu, tentu saja.

Meskipun dikatakan bahwa seseorang hanya dapat dihukum dengan bukti di tangan, yamen tidak selalu bermain sesuai aturan. Di bawah hukuman berat, "kejujuran" adalah hal yang tak terelakkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Xu Chang’an memikirkannya dan berkata dengan gemetar, "Saudara Ding, kau sudah seperti saudara kandung bagiku! Tolong aku meredakan keadaan dengan Penjaga Li dan yang lainnya. Aku— aku akan memberimu perak untuk melicinkan jalannya.

"Baiklah. Untuk apa kita bersaudara?" Ding Songyan mengenakan ekspresi "tidak perlu ada kata-kata di antara kita" dan menepuk bahu Xu Chang’an dengan mantap.

Xu Chang’an mempercepat langkahnya dan memimpin Ding Songyan kembali ke rumahnya di Lorong Chengyu.

Ia menarik batangan perak berat dari kompartemen tersembunyi, beserta tumpukan uang perak dan perak pecahan. Nada suaranya panik saat bertanya, "Saudara Ding, menurutmu berapa banyak yang cukup? Sebutkan saja angkanya dan aku akan mengumpulkannya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ini semua yang kumiliki!"

Xu Chang’an selesai berbicara dengan rasa takut yang tampak jelas, lalu melihat sudut bibir Ding Songyan perlahan melengkung ke atas membentuk senyuman yang tidak dapat disalahartikan.

"..." Xu Chang’an perlahan menyadari ada yang tidak beres.

Ding Songyan mengambil salah satu batangan perak sambil menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kau telah menabung cukup banyak, ya?"

Xu Chang’an akhirnya menyadari kebenarannya.

"Saudara Ding, apakah kau... sedang menipuku?"

Ding Songyan meletakkan batangan perak itu, tersenyum, menepuk bahu pemuda itu, dan berbalik menuju pintu. Saat ia pergi, ia memanggil dari balik bahunya, "Lain kali lebih berhati-hatilah ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Menipu orang asing itu sulit. Menipu seseorang yang memercayaiku, terutama dirimu? Permainan anak-anak.

Wajah Xu Chang’an memerah padam. Ia sangat ingin menemukan celah di bumi dan mengubur dirinya di dalamnya.