Bab 31: Orang Itu Tidak Ditemukan

Xiaoqing malam ini mengenakan pakaian ketat merah menyala yang mencolok, menambah sedikit kesan gagah pada pesonanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sepertinya akhir-akhir ini ia menyamar sebagai salah satu pendekar pedang wanita yang biasa terlihat di jalan dan pasar, diam-diam mengawasi siapa pun yang membuntuti Ding Songyan.

Mendengar pertanyaannya, Xiaoqing memusatkan perhatian sejenak.

“Belum pernah dengar.”

Jadi benar itu nama palsu... Ding Songyan sama sekali tidak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Saat sedang menipu orang, bagaimana mungkin memakai nama asli?

Ia merenung sebentar.

“Dalam beberapa tahun terakhir, atau bahkan sekitar satu dekade belakangan ini, adakah tokoh besar yang tiba-tiba menghilang?”

“Tokoh besar? Master Tertinggi dan Sage?” Xiaoqing balik bertanya, lalu menggeleng. “Cukup banyak. Sebagian Master Tertinggi dan Sage, meski punya cara memperpanjang usia, memang sudah sangat tua. Mereka lebih suka tinggal di dalam wilayah sekte. Karena sekarang tidak ada perang besar atau bencana yang sering terjadi, wajar bila mereka sepuluh tahun tidak muncul di jianghu. Yang lain pensiun dini ke pedesaan dan jarang menampakkan diri di dunia persilatan. Dan sebagian lagi berkultivasi diam-diam, tak ada yang tahu mereka sudah mencapai Alam Langit-Manusia atau Alam Platform Roh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Ada orang yang berkultivasi diam-diam tanpa diketahui dunia?” Ding Songyan agak terkejut.

Xiaoqing menjawab santai, “Tentu saja. Seperti beberapa klan yao yang tidak mau repot menimbulkan masalah di dunia manusia. Sudah sampai tingkat apa kultivasi mereka—bagaimana orang lain tahu...”

Saat mengatakan itu, ia terdiam.

Ding Songyan juga terdiam.

Ding Songyan khawatir Xiaoqing akan murka karena merasa tersinggung lalu melemparkannya ke sungai

Dari percakapan ini, ia memastikan bahwa nama “Yan Changqing” saja, ditambah fakta bahwa orang itu dipenjara bertahun-tahun, tidak akan cukup untuk mengungkap identitas asli “tamu terhormat” itu dalam waktu dekat. Kecuali ia kebetulan bertanya kepada seseorang yang pernah mengenal orang tersebut.

Setelah berpikir sejenak, Ding Songyan menyelidik, “Nona Xiaoqing, apakah rombongan Anda datang ke Dingjiang untuk suatu benda atau seseorang di kediaman Zhen?”

Eh, aku sebenarnya bisa menanyakan ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Xiaoqing mengatupkan bibir dan mengamati Ding Songyan dengan curiga. Ia tidak menjawab.

Tidak menjawab sudah merupakan jawaban tersendiri.

Ding Songyan tersenyum dan bertanya lebih jauh, “Sesuatu yang seharusnya cepat diselesaikan, tetapi keluarga Zhen terus mencari alasan untuk menunda, padahal baik rombongan Anda maupun Sekte Roh Sejati sudah lama berada di sini?”

Xiaoqing sedikit mendekat, memiringkan kepala menatap matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Kau mendengarnya dari keluarga Zhen?

“Itukah sebabnya mereka menugaskan orang mengikutimu? Itukah sebabnya Patriark Zhen sendiri keluar saat kau pergi ke kantor kabupaten?”

Ia sebenarnya ingin menanyakan hal ini sebelumnya, tetapi karena lingkungan dan waktunya tidak tepat, ia berencana bertanya pada malam hari.

“Bukan.” Ding Songyan menggeleng terbuka. “Kalau hanya soal itu, mereka bisa dengan mudah memasukkanku ke karung di tempat yang tidak terlihat dari menara pengawas, menyamarkanku sebagai barang dagangan, lalu menenggelamkanku di sungai. Aku hanya menangkap beberapa petunjuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Aku hanya memastikan dugaan-dugaanku...

Xiaoqing geli.

“Kau terdengar seperti pernah memasukkan orang ke karung dan menenggelamkan mereka di sungai. Kau tampak sangat paham prosesnya.”

“Aku seorang penutur cerita. Wajar imajinasiku bagus. Lagi pula, banyak kisah punya adegan serupa.” Ding Songyan adalah orang yang pernah menonton dokumenter kriminal nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Mata Xiaoqing berkilat

“Keluarga Zhen menyembunyikan rahasia lain? Atau mungkin menunggu pihak lain lagi?”

Ding Songyan tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Bukan karena ia tidak ingin menjawab. Ia sudah lupa apa yang tadi hendak dikatakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Xiaoqing mengangguk sangat tipis, dan ekspresinya menjadi sedikit lebih serius. Ia tidak mendesak lebih jauh.

Ia datang ke Prefektur Dingjiang untuk mencari pengalaman dan bersenang-senang. Sesuatu yang serumit ini lebih baik diserahkan kepada Paman Kedua.

Kalau nanti Paman Kedua punya pertanyaan, ia bisa bertanya kepada Ding Songyan saat itu.

Setelah memberi petunjuk sebanyak yang ia bisa, Ding Songyan melanjutkan menulis bagian Legenda Ular Putih malam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Xiaoqing duduk di tepi tempat tidur, memandangi punggung Ding Songyan dengan sedikit haru.

“Kupikir kau hanya penutur cerita berbakat yang bisa merangkai kisah-kisah indah. Tapi hari ini kau jadi agak misterius. Bukan, itu sudah dimulai sejak kemarin lusa...”

Ia tenggelam dalam pikiran.

Ding Songyan setengah berbalik dan mengarahkan percakapan kembali ke Legenda Ular Putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Nona Xiaoqing, aku tidak berencana membiarkan Xu Shilin berlatih ilmu silat setahap demi setahap. Itu mungkin butuh sepuluh tahun lagi sebelum ia bisa menyelamatkan Nona Bai. Aku ingin memberinya keberuntungan, seperti mengonsumsi makhluk ilahi atau semacamnya. Dengan begitu, keluarganya bisa berkumpul kembali saat Nona Bai telah dipenjara di bawah Pagoda Leifeng selama dua puluh tahun.

“Apakah ada aturan khusus soal mengonsumsi makhluk ilahi?”

Ini murni memakai Xu Shilin sebagai dalih untuk memuaskan rasa penasaran Ding Songyan sendiri. Setelah setiap hari membuka Kitab Rahasia, melihat begitu banyak catatan tentang “mengonsumsinya”, bagaimana mungkin ia tidak ingin bertanya?

Adapun kenapa harus diselamatkan dalam dua puluh tahun, tentu saja supaya angkanya bulat dan bermakna simbolis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Kau... mau sampai ke mana?” Xiaoqing tanpa sadar mengatupkan bibir.

Ding Songyan sudah menyiapkan banyak pertanyaan.

“Saat mengonsumsi makhluk ilahi, apakah harus memakan seluruhnya, atau cukup sebagian, atau hanya sarinya?”

Makhluk seperti Kunpeng begitu besar sampai tidak muat dalam satu kuali. Tidak mungkin dimakan dalam satu kali makan, dan sebulan pun mungkin tidak cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Tentu saja, Kitab Rahasia tidak memuat entri Kunpeng. Kunpeng hanya disebut dalam anotasi: “Xuanming adalah Kunpeng. Di laut ia dewa air; di langit ia dewa angin. Xuanming adalah Yuqiang 1.”

Dan Yuqiang, dewa utara, menteri Kaisar Zhuanxu: menelan laut dalam utara, memikul langit biru, membawa lima wabah, menjaga dunia bawah dan melindungi orang mati, serta mengabdi kepada Kaisar Hitam.

Xiaoqing sedikit geli.

“Lagipula kau tidak mungkin memakan satu ekor utuh. Sari secukupnya sudah cukup. Lebih dari itu tidak berguna. Kelebihan bahkan bisa mendatangkan bahaya—membuatmu mengalami penyimpangan, tubuh meledak, pikiran dibanjiri niat membunuh, atau kehendak makhluk itu merebut tubuhmu. Meski makan sedikit lebih banyak dari yang diperlukan masih tidak apa-apa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Kalau porsinya terlalu sedikit?” Ding Songyan memang selalu suka menganalisis sesuatu dalam takaran yang jelas.

Xiaoqing memasang ekspresi “kenapa kau punya begitu banyak pertanyaan”.

“Tergantung berapa banyak yang kau makan. Kira-kira, itu memberimu kekuatan tingkat Grandmaster, di Alam Dharma sempurna, dari sekitar satu tahun sampai lebih dari satu dekade.

“Jika selama waktu itu kau bisa menggunakan tingkat sementaramu untuk merasakan dengan jelas bukaan yang berubah, kondisi tubuhmu, aliran qi langit dan bumi, serta seluk-beluk kehampaan, lalu dari sensasi itu mengembangkan metode kultivasi dan mengidentifikasi bahan-bahan langka yang dibutuhkan, kemudian dengan cepat menyelesaikan kultivasimu—maka saat batas waktunya tiba, baik tingkat maupun kekuatanmu tidak akan menurun. Semuanya menjadi benar-benar milikmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Jika tidak, begitu waktunya habis, tingkatmu turun terus dan kekuatanmu melemah hari demi hari, sampai hanya tersisa sedikit jejak luar biasa.”

Jadi metode penempaan bukaan dan pemurnian bukaan semuanya diciptakan oleh orang-orang yang lebih dulu memakan, memakai keadaan sementara mereka yang meningkat untuk mengamati tubuh dan mencari tahu lewat percobaan... Ding Songyan sekarang punya pemahaman dasar tentang misteri di balik “mengonsumsi”.

Xiaoqing melanjutkan sendiri, “Dengan keadaan seperti sekarang, mengonsumsi makhluk ilahi paling banyak membawamu ke Alam Dharma sempurna. Untuk melangkah lebih jauh tetap butuh usaha sendiri. Tanpa benar-benar memahami jalur ilmu silat yang sesuai, tanpa perkembangan rohani dan mental yang memadai, tanpa pemahaman dan penguasaan mendalam atas langit dan bumi, mustahil melangkah ke Alam Langit-Manusia.

"adalah pemisah besar pertama antara manusia dan dewa"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Peringkat Anggrek tidak memuat Grandmaster. Mereka tidak diberi peringkat. Bukan karena Grandmaster terlalu sedikit, tetapi karena peringkat itu tidak layak bagi mereka.”

“Kultivasi ilmu silat juga melibatkan perkembangan rohani dan mental?” Meski Ding Songyan pernah mendengar desas-desus jianghu bahwa perempuan sesat Ji Hanyi dari Jalan Sage-Severing punya kelemahan rohani yang membuatnya gagal mencapai Alam Langit-Manusia, ia mengira itu terutama masalah seni kultivasinya yang khusus.

“Tentu saja. Tanpa penguasaan rohani dan keharmonisan mental, terus-menerus menanamkan zat asing dan menempa bukaan alien hanya akan membuatmu gila atau berubah menjadi binatang buas.” Xiaoqing mendecak sambil tertawa.

Sifat penyelidik Ding Songyan tetap muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Lalu kenapa orang-orang yang mengonsumsi makhluk ilahi dan menjadi Grandmaster Alam Dharma tidak khawatir soal masalah ini?”

“Saat mengolah suatu seni, roh dan tubuh tumbuh dengan laju berbeda di setiap subtingkat. Tetapi saat mengonsumsi makhluk ilahi, roh dan tubuh berubah serta menguat bersama. Jadi tentu saja tidak ada masalah. Meski kau tetap akan sedikit terpengaruh oleh sisa niat makhluk yang bersangkutan, dan pada akhirnya perlu menempa pikiranmu,” jelas Xiaoqing. “Kalau kau mengonsumsi terlalu banyak, seperti yang tadi kusebut, masalah serupa bisa terjadi.”

Lalu ia ingat mereka sedang membahas keberuntungan Xu Shilin dan berkata penuh pertimbangan, “Sekte Divine Empyrean mengikuti aliran Dewa Petir. Mengonsumsi Lembu Kui akan cocok. Seharusnya tidak ada benturan dari segi seni kultivasi.”

“Aku mengerti. Terima kasih, Nona Xiaoqing.” Setelah pengetahuannya cukup bertambah, suasana hati Ding Songyan membaik dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Entri-entri terkait dari Kitab Rahasia otomatis melintas di benaknya:

Dewa Petir: merangkul yin dan yang, menggenggam guntur dan memerintah kilat, menghukum atas nama langit, menghancurkan kejahatan gelap, menahan tiga alam.

Lembu Kui: menghancurkan kejahatan gelap, memancarkan cahaya guntur, disertai angin dan hujan, suaranya menahan tiga alam. Catatan: bertubuh kelabu, tidak bertanduk, berkaki satu, mirip lembu.

Setelah “latar” terbentuk, Ding Songyan mulai membayangkan keberuntungan Xu Shilin, lalu memikirkan apakah perlu menambahkan alur romansa. Lagi pula, dalam drama televisi, Xu Shilin dan Hu Meiniang adalah sepasang—meski ia lupa apakah perempuan itu siluman kelinci atau siluman rubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Tentu saja, tujuan Ding Songyan bukan mereproduksi dengan setia. Ia ingin menambahkan alur cerita untuk memperlambat tempo penuturan, membeli lebih banyak hari untuk bercerita kepada Yan Changqing.

Mengulur waktu juga sebuah strategi.

“Nona Xiaoqing, bagaimana menurutmu—apakah Xu Shilin sebaiknya jatuh cinta pada siluman kelinci atau siluman rubah selama keberuntungannya? Orang tuanya menjalani romansa manusia dan siluman. Ia tidak boleh ketinggalan di generasinya,” tanya Ding Songyan kepada “dermawannya”.

Xiaoqing terdiam sejenak. Saat berbicara, nada suaranya agak aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Jangan keduanya. Coba yang lain.”

Jadi kau hanya bisa berempati pada siluman ular? Tapi tidak bisa menambah satu lagi. Isi tentang siluman ular sudah terlalu banyak. Aku tidak bisa begitu saja menjodohkan Xiaoqing si Ular Hijau dengan Xu Shilin. Itu akan melanggar etika manusia... eh, etiket yao sebenarnya tidak melarang. Tapi itu akan terlihat seperti aku menulis tentang Nona Xiaoqing sendiri... Ding Songyan berpikir sejenak.

“Bagaimana dengan Ratu Kerajaan Perempuan?”

Sesuatu yang bukan yao tetapi tetap punya sentuhan supranatural.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Kerajaan perempuan?” Nada Xiaoqing menjadi ringan. “Itu boleh.”

Ding Songyan langsung membuat Xu Shilin dan rekan-rekan seperguruannya tersesat ke Kerajaan Perempuan saat mengejar mutiara Lembu Kui. Mereka berendam di air Sungai Ibu-Anak, membuat semuanya hamil. Mereka lalu terpaksa meminta bantuan Ratu. Setelah itu, Ratu jatuh hati pada Xu Shilin dan ingin menjadikannya suami. Namun ia tersentuh oleh tekad Xu Shilin menyelamatkan ibunya, dan dengan sukarela turun takhta untuk mengikutinya melewati banyak cobaan di depan dalam mengejar mutiara Lembu Kui.

Alasan cuplikan menyebut “banyak cobaan” alih-alih “delapan puluh satu cobaan” sederhana saja: Ding Songyan tidak bisa mengarang sebanyak itu. Ia juga sengaja mengubah “meminum” air sungai menjadi “berendam” di dalamnya, menyisipkan adegan pemandian Roh Laba-Laba dari Gua Sutra.

Aku bisa memperpanjang ini untuk beberapa bagian lagi... Sayangnya aku sudah lupa banyak tentang Perjalanan ke Barat. Kalau tidak, aku bisa menuturkan “banyak cobaan” selama delapan puluh bab... Ding Songyan meletakkan kuasnya dan melihat Xiaoqing mengambil lembaran-lembaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Saat membacanya, Xiaoqing mendongak dan menatap Ding Songyan dengan bingung.

“Bagaimana kau tahu Kerajaan Perempuan bisa hamil karena berendam di kolam kuning?”

“Aku mengarangnya... Memangnya apa itu kolam kuning?” Ding Songyan tampak bingung dan cukup tulus.

Xiaoqing berkata penuh pertimbangan, “Kitab Rahasia Gunung dan Laut punya anotasi: Di Kerajaan Perempuan ada kolam kuning. Saat perempuan berendam di sana, mereka keluar dengan membawa anak. Jika anaknya laki-laki, ia mati pada usia tiga tahun 1.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

“Hm. Kau benar-benar tampaknya tidak tahu. Mengarang sesuatu yang kebetulan sesuai kenyataan—mungkin ini memang kehendak langit.”

Mendengar jawaban Xiaoqing, Ding Songyan hampir saja berkeringat dingin.

Kalau tidak, aku benar-benar tidak akan mampu memasang ekspresi kebingungan polos tadi.

Lagipula, kalau aku sudah membaca bagian itu, aku tidak akan mengubah "meminum" menjadi "merendam" sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Catatan: Banyak sarjana percaya bahwa Kunpeng dalam tulisan Zhuangzi terinspirasi oleh Xuanming. Banyak cirinya cocok. Aku mengadopsi tafsir ini. Dikutip dari anotasi Guo Pu dari Dinasti Jin.