Ah, benar-benar murid sejati salah satu dari Enam Sekte dan Empat Aliran, dengan beberapa pengawal di belakangnya, dan dia masih tidak bisa menangkap ekor yang tampak biasa? Ding Songyan menaruh harapan besar pada Ren Youyang. Mendengar ini, gelombang frustrasi dan kekecewaan melanda dirinya.
Dia tidak membiarkannya terlihat; sebaliknya, dia menangkupkan tangannya.
"Terlepas dari itu, aku berutang budi padamu, Saudara Youyang. Kalau bukan karena kamu, aku bahkan tidak akan tahu aku sedang diikuti."
Ren Youyang berkata dengan sedikit malu, "Bukan satu orang. Itu sekelompok. Aku mengabaikan itu, dan mereka berhasil melepaskan diri di tengah kerumunan."
Sekelompok? Disebabkan oleh Ding Songyan yang asli, atau sesuatu yang kubicikkan beberapa hari terakhir ini? Ding Songyan terkejut.
"Aku sudah membuat mereka ketakutan. Mereka seharusnya tidak akan mengikutimu lagi untuk sementara waktu." Ren Youyang melirik dinding halaman di sepanjang Lorong Chengyu. "Yu Wanxiong dari keluarga Zhen itu juga tetap jauh. Dia mungkin tidak ingin aku tahu dia ada di sana. Hm, sepertinya mereka sudah mengganti dengan pelayan yang berbeda. Mereka cukup serius menanganimu."
Sebelum Ding Songyan bisa berterima kasih lagi, Ren Youyang berkata menenangkan, "Istirahatlah yang baik malam ini. Aku akan menyelidikinya lagi besok."
Dengan itu, dia melambaikan tangan dan berbalik untuk pergi. Ding Songyan hanya bisa memanggil terima kasihnya dari kejauhan.
Dia berjalan di sepanjang lorong yang gelap tapi jauh dari sunyi, bertukar anggukan dengan tetangga tua yang membuka gerbang halamannya untuk menangkap angin. Ketika dia mencapai rumahnya sendiri dan membuka gerbang yang setengah tertutup, dia melihat Bull, bertelanjang dada dan berkulit gelap, mengayunkan tongkat besi kasar di ruang terbuka kecil. Tidak ada teknik sama sekali—hanya sapuan, pukulan, jentikan, dan tebasan. Suara dari gerakannya tajam.
Di dalam rumah utama, ibunya Liu Yuzao dan saudarinya Ding Qingyan duduk di samping lampu minyak menjahit sol sepatu, sesekali bertukar kata pelan. Ayahnya Ding Shengyi duduk di bangku dengan mata setengah tertutup, mengayunkan kepala sambil bersenandung lirik opera.
Cahaya kekuningan tumpah dari ruangan, kadang diam, kadang bergetar, menyebar seperti air dan menarik nyamuk dan ngengat ke penerbangan gelisah.
Ding Songyan menghela napas perlahan dan tersenyum saat menyapa keluarganya.
......
Sebelum tidur, Ding Songyan membuka peti kayu tempat dia menyimpan pakaiannya. Lima tael perak dan tiga ratus koin tembaga yang dia peroleh dari bercerita disembunyikan di sini. Dari itu, Xiaoqing menyumbang lima tael. Pada nilai tukar saat ini, setiap tael bernilai delapan ratus koin.
Bukan karena pendengar lain memberi sedikit. Ding Songyan hanya bercerita selama empat hari, satu sesi per hari, dan menerima lebih dari tiga ratus koin sudah termasuk yang terbaik di pasar Kuil Dangkang.
Itu hanya tampak kecil karena kontribusi Xiaoqing sangat boros.
"Ayahku menghasilkan dua tael sebulan sebagai juru tulis di yamen. Yah, belum termasuk penghasilan abu-abu..." Ding Songyan juga memiliki empat qian perak yang diberikan orang tuanya diselipkan di saku dalamnya. Beberapa hari terakhir ini, tip untuk mendengarkan cerita dan makan siangnya semua berasal dari lima puluh koin yang diberikan saudarinya plus sebagian dari penghasilan berceritanya.
Dia meletakkan batang perak dua puluh lima tael yang berat dari Xu Chang'an ke dalam peti pakaian, lalu memilih empat keping perak.
Setelah berpikir sejenak, dia mengambil yang terakhir juga, sehingga menjadi lima tael penuh.
Kembali ke rumah utama, Bull baru saja mengunci palang pintu.
"Bull, ini dari Xu Chang'an. Untuk berterima kasih atas bantuan kita kemarin." Ding Songyan menekan lima keping perak ke tangan adiknya.
Wajah Bull berseri-seri karena terkejut.
"Chang'an ternyata perhatian.
"Aku akan memberikannya kepada Ibu."
"Simpan sendiri." Ding Songyan meminjam ungkapan Ren Youyang. "Hidup ini singkat. Jangan menyiksa diri sendiri. Gunakan uang ini untuk makan dan minum yang enak setiap siang."
Dia berharap Bull mungkin menyadari bahwa hidup memiliki cakrawala yang lebih luas, dan keinginan akan makanan dan anggur yang enak mungkin menggantikan hasrat untuk membunuh.
Tentu saja, akan lebih baik jika ketiga hal itu tidak dicampur menjadi satu.
Bull terdiam lama.
"Baiklah. Songyan, kamu lebih pintar dariku. Aku akan menurutimu. Aku akan menabungnya dulu."
"Menabung untuk apa?" Ding Songyan bertanya santai sambil tertawa.
Bull menelan ludah dengan suara terdengar.
"Menabung untuk mengunjungi tempat hiburan di Lorong Utara."
"..." Ekspresi Ding Songyan hampir membeku.
Wah, wah, Bull. Aku tidak pernah menyangka. Jadi kamu juga punya minat seperti itu.
Dia melambaikan tangan dan kembali ke sayap barat, menutup pintu kayu.
Dia menumpuk peti besar seperti biasa, membentangkan kertas, batu tinta, dan tinta, dan bersiap menulis kisah Xu Shilin.
Kitab Rahasia Gunung dan Laut sudah lama disembunyikan di antara tempat tidur dan rangka ranjang.
"Kakak Kedua, kamu begadang lagi?" Qingyan berkata dari balik layar, setengah geli, setengah kagum. "Kamu tidak pernah serajin ini sebelumnya..."
Dia menghentikan dirinya, tampaknya menyadari ini mungkin mengingatkan kakaknya pada Penyakit Kepergian Jiwa.
"Jika seseorang memberimu satu sampai dua tael perak setiap hari hanya untuk mendengarmu bercerita, kamu juga akan serajin ini," Ding Songyan menanggapi dengan santai.
Satu sampai dua tael perak itu penting, tapi yang lebih penting adalah orang ini akan datang mengetuk untuk konten baru, dan yang paling penting adalah dia tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan.
"Siapa?" Qingyan bertanya, penasaran.
"Seorang gadis yang berkunjung dari luar kota. Dia memberi tip seperti uang tidak berarti baginya. Selama ceritanya bagus, dia akan melempar perak. Dia sudah menghabiskan puluhan tael beberapa hari terakhir ini." Ding Songyan menarik peti kecil untuk diduduki dan menjawab dengan jujur.
"Betapa murah hati." Qingyan tidak bisa menahan diri untuk membandingkan. "Apakah dia cantik?"
"Cukup cantik." Ding Songyan tidak berbohong.
Qingyan mendengus, lalu bertanya dengan nada menggoda, "Apakah kamu jatuh cinta padanya?"
"Tidak." Ding Songyan tetap jujur.
Dalam pikirannya dia diam-diam menambahkan, Aku takut pada ular.
Dan lagi pula, ada perasaan lama yang belum bisa dia lepaskan.
Setelah mengobrol sebentar, ketika Qingyan tertidur, Ding Songyan mulai merangkai ceritanya.
Bagian ini mencakup masa kecil Xu Shilin. Dia perlu menyampaikan perasaan bahwa tetangga semua tahu orang tua kandung bocah itu tidak ada sementara bocah itu sendiri tidak tahu apa-apa. Dia perlu menunjukkan bagaimana Bintang Wenqu berbeda dari orang biasa. Ding Songyan memutar otak sebelum perlahan menyusun beberapa episode. Harry Potter dan sejenisnya menjadi sumber inspirasi, meskipun tentu saja, bibi dan paman Xu Shilin memperlakukannya dengan baik.
Dia baru saja menyelesaikan satu halaman dan menyingkirkannya ketika tangan pucat, ramping, dan indah terulur dan mengambilnya langsung.
"Nona Xiaoqing, kamu di sini?" Ding Songyan tidak lagi terkejut sedikit pun.
"Mm. Lanjutkan." Xiaoqing, yang hari ini mengenakan rok hijau yang memberinya penampilan segar, duduk di tepi tempat tidur dan membaca kerangka cerita dengan penuh perhatian, tidak ingin berbicara.
Melihat ini, Ding Songyan tidak berani menyela. Dia fokus pada tulisannya.
Saat dia menulis, sebuah pikiran muncul di benaknya.
Mengingat penampilan Ren Youyang hari ini, apakah dia benar-benar murid Sekte Roh Sejati? Mungkinkah dia benar-benar Ren Youyang yang terdaftar di Daftar Anggrek Segar?
Ding Songyan tidak meragukannya sebelumnya karena pria itu diperlakukan dengan sangat hormat di kediaman Zhen, identitasnya pada dasarnya diverifikasi oleh Patriark Zhen sendiri. Tapi mengingat berbagai penipuan yang dia saksikan di kehidupan sebelumnya, tidak kekurangan penipu yang memanfaatkan kesempatan untuk menjalin hubungan dangkal dengan tokoh berkuasa, lalu menggunakannya untuk mendapatkan kepercayaan orang lain.
Tentu saja, telinga anjing Ren Youyang yang mencolok juga berfungsi sebagai bukti tidak langsung dari asal-usulnya yang luar biasa.
Tapi bagaimana jika dia sebenarnya adalah ras campuran antara suku Quanrong dan manusia?
Menurut naskah cerita yang didengar Ding Songyan beberapa hari terakhir ini, Quanrong mirip anjing dan bisa menghasilkan keturunan dengan manusia.
"Nona Xiaoqing, pernahkah kamu mendengar seseorang bernama Ren Youyang?" Ding Songyan bertanya, menyelidik.
Xiaoqing, yang sedang membaca halaman terbaru, menoleh tajam.
"Ya. Apa yang ingin kamu ketahui?"
Ding Songyan memilih kata-katanya dengan hati-hati.
"Aku bertemu seseorang hari ini yang mengaku sebagai Ren Youyang, tapi..."
Dia menggambarkan perilaku Ren Youyang sebelumnya secara rinci, hanya menghilangkan komentar tajam tentang Peringkat Pohon Jade, karena dia telah berjanji untuk tidak menyebarkannya. Adapun ekor-ekor itu, dia hanya menyebutkan satu untuk saat ini: yang telah dilepaskan Ren Youyang.
Setelah mendengarkan, Xiaoqing tidak bisa menahan senyumnya.
"Itu Ren Youyang yang asli. Yang dari Sekte Roh Sejati. Tidak ada yang bisa meniru kualitas esensialnya."
"Kualitas esensial apa?" Ding Songyan bertanya, bingung.
Xiaoqing terkikik.
"Kualitas esensial Ren Youyang adalah yang asli terlihat lebih palsu daripada yang palsu.
"Hm, dan dia gagal menangkap ekor itu dan menemukan orang di belakangnya juga sangat normal. Dia beban mati. Jika dia tidak ada di sana, pengawalnya pasti sudah menangkap mereka sejak lama."
"Apa?" Ding Songyan sedikit bingung.
Penilaian macam apa itu?
Xiaoqing mengeluarkan "uh." "Metode kultivasinya tidak benar-benar cocok untuk hal semacam itu."
Dia tidak menjelaskan... Ding Songyan mencatat ini dengan penuh pertimbangan.
Tampaknya di antara sekte ortodoks, nama-nama seni fundamental satu sama lain bukan rahasia, dan menyebutkannya secara sepintas tidak berbahaya. Tapi ketika menyangkut karakteristik spesifik, kekuatan, dan kelemahan masing-masing metode, itu hanya dibicarakan di balik pintu tertutup dan tidak pernah dibagikan ke luar. Melakukannya akan menciptakan permusuhan besar.
Pada titik ini, suasana hati Xiaoqing tampaknya meningkat cukup banyak. Dia berkata dengan nada ringan, "Jadi Ren Youyang yang dikirim Sekte Roh Sejati. Sekarang Paman Kedua tidak bisa mengatakan bahwa aku keluar malam adalah kebodohan. Aku sebenarnya telah mengumpulkan intelijen penting!"
"Nona Xiaoqing, kelompokmu..." Ding Songyan tidak yakin bagaimana mengungkapkan pertanyaannya.
"Tujuan kami datang ke Dingjiang mirip dengan Sekte Roh Sejati." Xiaoqing hanya memberikan satu petunjuk sambil tersenyum dan tidak lebih.
Juga terkait dengan keluarga Zhen? Untung aku tidak menyebutkan bahwa orang-orang keluarga Zhen juga mengikutiku. Siapa tahu Xiaoqing akan berubah sikap... Ding Songyan dengan bijak menghentikan topik itu. Hanya Xiaoqing yang bergumam seperti dalam mimpi, "Besok aku akan coba membantumu menangkap ekor itu dan mencari tahu siapa di belakangnya."
Jauh kemudian, Ding Songyan akhirnya menulis sampai titik di mana Xu Shilin mengetahui siapa orang tua kandungnya, pergi ke kuil Dao untuk mencari Xu Xian, dan ditolak di gerbang.
Dia meletakkan kuas, menggosok pergelangan tangannya, dan memperhatikan Xiaoqing mengambil halaman itu untuk dibaca. Dia bertanya, seolah-olah sepintas, "Aku dengar seseorang menyebut Kitab Rahasia Gunung dan Laut beberapa hari yang lalu. Benarkah hanya sekte besar dan gudang kekaisaran yang memiliki salinannya?"
"Mm. Salinan sebagian." Xiaoqing lebih tertarik pada drama keluarga Xu Shilin.
"Sekte mana yang memiliki yang lengkap?" Ding Songyan tidak bisa bertanya langsung apakah Sekte Brightnight memiliki salinan lengkap. Itu akan terlalu mencolok.
Xiaoqing, tersentuh oleh adegan antara Xu Shilin dan Xu Xian, menghirup hidungnya dan berkata, "Tidak ada yang memiliki yang lengkap. Saat itu di Istana Kekaisaran Kunlun, situasinya mendesak, dan Kitab Gunung dan Laut yang Dianotasi Kaisar terukir di berbagai tablet jade di aula yang berbeda. Semua yang hadir hanya bisa menghafal sebagian. Beberapa bahkan menghafal dengan salah.
"Jika setelah itu mereka bisa mengesampingkan prasangka mereka, membandingkan catatan, menyusun potongan-potongan, dan memperbaiki kesalahan, seharusnya ada satu Kitab Rahasia Gunung dan Laut yang lengkap. Tapi orang yang tidak mementingkan diri sendiri terlalu sedikit.
"Yang beredar di jianghu adalah fragmen yang bocor setelah sekte tertentu menurun. Bahkan lebih tidak lengkap. Dan tidak ada sekte atau aliran yang mengizinkan siapa pun menyimpan hal seperti itu secara pribadi."
Ding Songyan mendengarkan, sesaat tertegun.
Dua hari terakhir ini aku telah membalik-balik salinan biasa Kitab Gunung dan Laut di toko buku, membandingkannya dengan apa yang ada di salinanku.
Digabungkan dengan penilaian Chen Yuliang sebelumnya, Kitab Rahasia Gunung dan Laut milikku tampaknya, mungkin, kemungkinan besar... lengkap.
Setidaknya, hampir lengkap...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!